张贵妃侧目怒视她：公主，你也是庶出，我与你母亲是一般人。你却为何全帮皇后说话，处处凌蔑于我？
    公主应道：我看不起你，不是因为你的嫔御身份狭隘的心胸承载不起日益滋长的yù望，所以处处可笑。
    yù望张贵妃重复着这词，又反问公主：难道公主就没有yù望？设法寻求自己想要的东西，又有什么错？
    这问题让公主有一瞬黯然，但很快又抬起眼帘，她清楚作答：我也有想要的东西，但那不涉及权柄社稷，不过是一个寻常女子最简单的愿望。而你才为贵妃，就费尽心机地为自己和家人谋利求封赏，多年以来，还一直企图培植党羽密谋废立之事，异日若为国母，必会极天下之养以填一己yù壑，这也是我鄙视你，群臣斥责你，和爹爹尊皇后而抑制你的原因。
    这话令张贵妃怔忡半晌，后来，她幽幽地笑了：好个志向冲淡的公主！但是，我不妨现在告诉你，将来你一定会发现，你那寻常女子最简单的愿望有一天也不会为世人所容，你这样的xing子，也一样会让你落得个群臣怒斥、帝后抑制的下场。
    言讫，她傲然仰首，转身离去，在将出殿门时又回头，朝着公主诡异地笑。
    你可以把这看作是我的诅咒。她说。
    这日夜间，宁华殿传来张贵妃急病发作的消息。今上匆忙赶往探视，张先生也带着不同的太医去了好几次。出入宁华殿的人都面色凝重，且不时有贵妃哭喊声隐隐自内传出，宫中人都觉出事态严重，苗淑仪遂命张承照带两个小huáng门去彻夜守候打探。
    翌日清晨，张承照才回来，回禀道：刚才任都知从宁华殿内出来宣布：贵妃张氏薨。
    宫内大多数人都认为张贵妃是自杀，有人说她服毒，也有人说是吞金，不能即死，所以哭闹了许久。也有少数人猜测是皇后所为，不过，我看不出皇后在这种qíng况下有任何谋害张贵妃的必要。
    后来遇见张先生时，我还是未能免俗，像所有好奇的宫人那样，问他张贵妃的死因。
    他给了我一个简单而透彻的答案：绝望。
    追尊
    6.追尊
    王拱辰与冯京，本朝风姿特秀的两位状元，一位服紫，一位服朱，各秉白笏，分守于白玉栏杆琉璃瓦的福宁殿前，神qíng肃穆地等候皇帝召见。
    任早chūn清冷的风chuī拂着他们的曲领大袖，他们均目视前方，保持着长久的静默，在一种类似对峙的氛围下，甚至连眼睫都未曾有过一瞬的颤动。
    这幅奇异而优美的画面下，隐藏着张贵妃以她的生命为代价引发的，与皇后最后的战争。
    张贵妃薨后，今上颇为感伤，宣布当日辍朝，在宁华殿悲悼不已，还向人叙述夜贼入宫，贵妃赶来护卫，以及久旱之时刺臂血书祝辞之事。宁华殿提举官、入内押班石全彬乘机建议今上在皇仪殿为张贵妃治丧。
    国朝仪制规定，皇后薨逝才可治丧于皇仪殿。石全彬此举其实是建议今上追册张贵妃为皇后。
    消息传开，大内哗然。皇后在世而追尊贵妃为后，无异于公然损及当朝国母的颜面尊严。
    这日辍朝，二府宰执不得入内，禁中可能就此事发表意见的，惟有两名因公事值宿的官员翰林学士承旨王拱辰和同修起居注冯京。
    因与张贵妃有来往而被外放的官员中，只有王拱辰一人后来被召回京城，任翰林学士承旨。冯京这几年则一直任馆职，一年前新除同修起居注，随从皇帝出入，负责记录皇帝言论行止，修成起居注以送史馆修实录与正史，这是只有进士高等、制科出身之有才望者才能拜的官职。由以上两点也能看出今上对这两位状元确是另眼相待。
    张贵妃噩耗传至翰苑，王拱辰立即上疏要求追尊贵妃，而在起居院中的冯京听见这消息，亦当即拟了章疏，称追尊之事不可行。待今上回到福宁殿后，两人齐齐来到大殿前，各自请求皇帝赐对。
    我承了苗淑仪之命，往来于诸阁间，帮她传递消息，彼时路过福宁殿，正好看见二人对峙的景象。
    问过殿前宦者，我知道他们的章疏早已传jiāo至今上手中，但今上却迟迟未宣他们入内。而冯京与王拱辰像本朝每个言官那样，均不缺乏坚持的耐心，分守在殿前东西两端，于绝对的静默中剑拔弩张。
    又过半晌，殿中才有内侍出来，宣王拱辰入对，而对冯京和言道：陛下口谕：今日辍朝，不必劳动冯学士执笔，请学士回院休息。
    冯京却不领命。目送王拱臣入内后，他蓦然在殿前跪下，一字一字，扬声道：臣冯京恳请皇帝陛下赐对。
    福宁殿中一片静寂，并无任何回应。
    冯京继续跪着等待，直到我离开，他亦无放弃的意思。
    我此后随公主与苗淑仪去柔仪殿探望皇后，也留于其间静候消息。须臾，张惟吉含泪进来，向皇后禀道：官家接受了王拱辰的建议，yù追册张贵妃为皇后，已命他待明日与宰执商议后写诏令。
    这怎么可以！公主当即起身，我去跟爹爹说
    徽柔，皇后唤住她，摇了摇头，不要反对。这是张贵妃生前最大的愿望，也是你爹爹可以为她做的最后的事，他不会改变主意的。
    公主蹙眉道：但是，孃孃
    苗淑仪也朝她摆首，劝道：只是虚名而已。人都没了，何必跟她计较这许多。
    张惟吉随即告诉皇后，冯京还跪在福宁殿前，但今上始终拒绝召见。
    从柔仪殿出来，我折向福宁殿，果然见冯京还跪在那里，在渐暗的光线下，他像一尊着了衣袍的石像。
    片刻后，有一女子身影缓缓靠近他，青衣绿锦，白玉双佩。他感觉到，侧首一看，立即转身伏拜：皇后殿下
    冯学士回去罢。皇后说，面上有温和浅淡的笑容，多言数穷，不如守中。
    冯京默然。少顷，他朝皇后再拜：臣谢殿下教诲。
    礼毕，他终于站起，徐徐退去。
    也许是得知皇后到来，今上自福宁殿内走出，步履异常迟缓。立于正门前，他徐徐抬目看阶下的皇后，神qíng疲惫，暗淡无神的面容显得格外苍老。
    帝后遥遥相望，彼此都无言。刚才王拱辰与冯京之间的静默隐带金戈铁马般的对抗意味，而此刻帝后目光jiāo汇于这两厢无语间，空旷的院落中只印有他们两道孤单的影子，这景象萧萧索索，一片苍凉。
    这日夜间，我前往翰苑，尚在犹豫是否进去，王拱辰却已在内窥见了我身影，高声问：谁在那里？
    我自一丛翠竹后现身。他看清楚我容貌，竟能认出：原来是你，中贵人！
    当日我给他留下的印象应不算太糟，他迎了出来，目中颇有喜色，甚至请我入内坐。我略一笑，应道：中官入玉堂坐，于礼不合。
    他笑意微滞，沉默下来。
    我看看他手中犹持着的笔，道：在下斗胆，请问王翰长，今日倡追尊之事，是为礼义，还是为仕途？
    王拱辰打量我，淡淡问：中贵人任职于皇后殿中？
    我摆首否认。他亦不追问，说：我也知道，张贵妃无德，今上所举功绩亦不足以令她封后，皇后在而倡追尊之事，不符礼制道义。
    那是为仕途了？我问。
    他徐徐摇头，道：中贵人也以为我是个只知曲承帝意的小人么？
    我淡笑不答，但说：王翰长聪明睿智，自不会看不清日后政局。
    他亦浅笑，道：张尧佐无才无能，贵妃薨后，张氏衰败是必然的。今上始终眷顾皇后，皇后又有十三团练为子，日后必将坐享太后之福。
    既如此，王翰长为何还要提议追尊贵妃？我再问他。
    他坦然告诉我答案：为报她瑞香花之恩。
    见我不语，他继续说：她想要什么，就会为之努力，一定要达到目的，这点，我很佩服她。我前半生，常常瞻前顾后，喜欢的东西也不敢力争到底，以致失去了很多所以，现在我愿意代她争取，以她想要的皇后名位，向她的坚持致敬。
    不惜以前程为代价？
    他这样答：我常做出错误的决定，在面临抉择的时候，也不在乎多这一次了。
    我再无话说，最后向他道谢：多谢王翰长坦诚相告。
    他对我呈出一抹友善笑容：拾笏之恩，拱辰亦没齿难忘。
    温成
    7.温成
    这一日，关于张贵妃治丧事宜，宫中几位都知曾有过一场争论，其中多数认为今上既有追册的意思，不若即将张贵妃灵柩移往皇仪殿，而张惟吉力排众议、qiáng烈反对，说此事须翌日与宰臣商议后再定。
    文彦博罢相后，今上又把陈执中召了回来，已复其相位。次日在朝堂上，王拱辰力争于群臣之前，坚持请求治丧于皇仪殿。陈执中见今上也有此意，最后终于点头许可，让参知政事刘沆为监护使，与石全彬等人负责处理丧礼事宜。
    当这消息传到禁中时，张惟吉老泪横纵，望正殿方向顿首叩头，直叩得额头上血迹斑斑。
    陛下！他哭泣着，高声质问，不能正嫡庶，何以严内外、正威仪、平天下？
    为张贵妃之事抗争的远非他一人。次日今上宣布辍朝七日，四日后，追册张贵妃为皇后，以后又陆续下诏令，为其立小忌、立祠殿，皇后庙祭享乐章。这些决定中的每一条都遭到以台谏为首的大部分臣子的反对，进谏的章疏络绎不绝地被上呈今上，但也许正如皇后所言，今上觉得这是他可以为贵妃做的最后一件事，所以并不理睬这些反对者，唯一采纳的，是枢密副使孙沔关于张氏谥号的修改意见。
    起初今上为张氏赐谥为恭德，显然这美谥与她生平所为严重不符，群臣嗤之以鼻。后来孙沔找了个令今上易于接受的理由来进谏：太宗四位皇后的谥号皆用德字，乃是从其庙谥。今恭德之谥，又是以何为依据？最终今上从其所请，将张氏的谥号改为了不温不火的温成。
    因谏言不被接纳，多名台谏官自请补外。而其后张氏丧礼越制，两名礼院官员，同知太常礼院、太常博士、集贤校理吴充与太常寺太祝、集贤校理鞠真卿为此将奉行丧仪的礼直官移jiāo开封府治罪，因此激怒了负责治丧的执政刘沆等人，于是建议今上，以吴充知高邮军，鞠真卿知淮阳军。