不久后，一份写有冯京消息的朝报在后宫被众人悄悄传阅：直集贤院、判吏部南曹、同修起居注冯京落同修起居注。
    此中细节也不难打听到：他此前上疏论吴充等人不该被贬黜，言辞直切，说吴充等人所为是为维护礼法仪制，并无过错，反而是温成丧礼逾制，显得今上薄于太庙而厚于姬妾，大损圣德，应追究治丧者之罪。执政刘沆大怒，立即请求今上外放冯京知濠州，但这次今上却不答应，说：冯京直言论事，又有何罪？所以只暂时解除了他同修起居注的职务，不让他做这期间的实录。
    但对这位当年轰动东京城的状元郎，今上始终有一种如对子弟般的爱惜之心。不过数月后，又复其原官，仍命他执笔再修起居注。
    整个至和元年，宫廷内外都笼罩在温成之死引发的一系列事件yīn影中。十月间，对皇后忠心耿耿的老内臣张惟吉与世长辞。为此难过的并不仅仅是他长年守护的皇后，也不限于裴湘、邓保吉、张茂则和我这样的同僚、朋友或下属，还包括曾经拒绝听他劝告而坚持追册张贵妃的皇帝。
    听到张惟吉去世的消息那天，今上也泪流满面，亲往临奠，并将张都知的谥号定为忠安。
    关于朝中大臣，这年中最好的消息大概就是欧阳修奉召返京了。
    至和元年九月，今上迁外放多年的欧阳修为翰林学士，兼史馆修纂。
    我于至和二年元月初才见到他。那天我与张承照因故外出，路过翰苑时正巧遇见他托着一卷文书出来，张承照忙低声唤我看，目指他说：那就是欧阳修！
    如果说王拱辰给我留下的印象是清寒，冯京是秀美，那么这位我仰慕已久的名士又该用什么词来形容呢？
    沧桑。
    是的，经年风霜已染白了他两鬓，双眉微垂，眉心有两三道抹不平的皱纹，令他在如此平静的状态下都像是在蹙眉叹息。
    他目不斜视地自我们面前走过，步履平缓，面上有明显的眼袋，眼睛又是凹陷的，目中亦有神采，却又并不像冯京那样的明亮，或唐介之类的年轻台谏官那般锐利，是一种不露锋芒的光彩，像泛着微光的古井水。
    待他走远后，我问张承照：欧阳学士今年多少岁？
    他望天数指算了算，说：好像是四十八岁。
    才四十八么？我觉得诧异，看上去竟如此苍老。
    是啊，他老得挺快的。张承照说，听说他去年回京述职时，官家见他两鬓斑白，脸上满是皱纹，当时就忍不住要落泪了，一迭声地问他：卿今年多少岁？在外几年？不久后便召他回京，现在升他做翰林学士，对他挺好的，这不，看样子是又召他去便殿了他还手举文书，不知道拟的是什么诏令。
    后来我们得知，欧阳修那日所举的并非诏令，而是他自己上呈皇帝的谏言章疏。此前今上宣布要朝诣祖宗山陵，而群臣看出他其实意在借此致奠温成陵庙。欧阳修虽已不属言官，却还是特拟了章疏论此事，说今上圣德仁孝，不可使中外议者谓皇帝意在追念后宫宠爱，托名以谒祖宗，亏损圣德，陛下举动为万世法，亦不可不慎。
    而这次进谏也为今上嘉纳，此后今上朝诣山陵时，过温成庙而不入。
    至和二年的端午节前，今上命翰苑词臣写端午帖子时也为温成阁写几副。这时王拱辰已被迁为三司使，不在翰苑中，而翰林学士们面面相觑，都不愿为温成阁写。后来给其余阁分写的都呈jiāo入宫了，而温成阁的却迟迟未进。今上因此不怿，学士们听见，又不免惶恐，但就是没灵感提笔去写。最后，是欧阳修接过了这任务。
    他写的帖子很快被送至后宫，宫中人皆围观争睹，见他为温成阁写了四首，前三首是：
    密叶花成子，新巢燕引雏。君心多感旧，谁献辟兵符。
    旭日映帘生，流晖槿艳明。红颜易零落，何异此花荣。
    彩缕谁云能续命，玉奁空自锁遗香。白头旧监悲时节，珠阁无人夏日长。
    但我想，他真正想表达的意思是在第四首中：
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    依依节物旧年光，人去花开益可伤。圣主聪明无色惑，不须西国返魂香。
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    颖娘
    1. 颖娘
    一些关于公主的微妙变化，也始于至和二年。
    立夏那天，我清晨照例去公主房前，准备待她梳洗后随侍左右，笑靥儿却出来告诉我，公主一早便起身，芳水沐发后去了阁中后院花圃边，练习箜篌。
    我随即去后院找她。尚未入内，便已有一段行云流水般的箜篌乐声随风而至，迎面飘来。
    那声音婉转悠扬，且含qíng带韵，如诉心事，听得人幽思飘浮，天地也变得通明澄静，连树上枝头的鸟儿都好似忽然忘记了鸣唱。
    自有了箜篌以后，公主与我之间，好像不再是无话不谈，她习惯于把一部分秘密编织进箜篌曲中，以致我每次听她弹奏，都仿佛是在不自觉地揣摩她心思。
    我放缓步履，轻轻走近。
    她在芍药花圃的白玉栏杆前。身披广袖纱罗单衣，腰系纯红石榴裙，沐后的长发半湿，犹未绾起，直直地倾散于身后，末梢蔓延至褶裥红罗裙散开的裙幅上，纯黑青丝曲出柔和优美的弧度，她跪坐在乌漆镂金的箜篌之后，低眉擘弦。
    她专注于乐曲的演绎，未曾理会我的靠近，直到一曲奏罢，才徐徐站起，侧身看我。
    怀吉，你来了。她对我笑，身段玲珑，花容婥约。
    我的目光越过她投向其后的花圃那里的芍药纯红鲜艳，像她石榴裙的颜色，正开得如火如荼。
    她这年十八岁。以前总觉得她的童年很漫长，虽然也曾想过她会有成人的一天，却未料到这一天会如此迅速地到来，我尚无心理准备，她便已陡然长大了。
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    她的箜篌已练得很好，好到足以把乐曲演奏作为一个珍贵的礼物，在特别的日子、公开的场合献给父母。例如这一年十月，皇后生日那天，对公主所呈的寿礼，皇后唯一笑纳的，便是她的箜篌曲。
    温成追册一事风波渐平，今上似乎又觉出了对皇后的歉意，有意补偿，近来对她很好。那日的寿宴，今上特意邀请了众多后族亲眷出席，其中包括曹佾父子。
    寿宴设于后苑群玉殿，后族男子与宫眷之间垂帘相隔。行过数盏酒后，有内侍唱喏迎公主，公主盛妆入内，在帘后奏响箜篌曲。
    她选择演奏的是《清平乐》。当她十指初旋，擘出第一串乐音之时，帘外的曹评便微微睁目，抬眼朝公主所在之处望来。
    我想公主应该知道曹评此刻在看她，而她并没有转顾他的意思，垂下双睫，依然有条不紊地拂弦，唇边隐约有微笑，却是矜持而冷淡的。
    这几年中，公主与曹评在几次宴集及游苑之时也曾有过见面的机会，但公主一概避开，再不见他。我都未想到她竟会如此倔qiáng，当初曹评不过多看了卢颖娘几眼，她从此便与他形同陌路。
    如今公主这一曲《清平乐》弹得柔美淡雅，比当年卢颖娘的演绎尚多出几分清贵之意。曲终，众人皆赞不绝口。公主起身拜谢，说出对皇后的祝辞后便告退更衣，携我及两名侍女出殿。
    当走到瑶津池边时，前方不远处忽然传来一阵笛声，俨然也是《清平乐》。公主一怔，不由朝那方向前行数步，像是在探寻什么。
    那边湖石堆叠的假山后露出一角衣衫，是雅致的天水碧色。随着公主的接近，着碧衫的人也移步出来，在澹澹清风中横chuī龙笛，广袖飘飘，一双美目似笑非笑地看向公主，目光和着笛中旋律，袅袅地拂过公主眼角眉梢。
    我在心里暗暗叹息。这男子如今风致尤甚当年，对公主来说更危险了。
    在公主失神的凝视下奏过一叠，曹评按下龙笛，微笑问她：一别近五年，公主一向可好？
    公主一咬唇，不答，转身想走。
    公主，曹评唤住她，略略靠近她，很优雅地侧首欠身，轻声道：臣有一事百思不得其解，望公主赐教。
    公主犹豫，但终于还是有了回应：何事？
    为何自四年前的乾元节后，公主对臣，皆避而不见？他仍很温雅地微笑着，但这问题却提得很直接。
    公主双目蒙上了一层泪光。她保持着背对他的姿态，以不令他发现她彼时的动容。在沉默片刻后，她疾步走开，最后遗他的，是一个无声的答案。
    公主更衣后回到殿中，有意无意地朝男宾坐席上扫了一眼。我知道她想找什么，但曹评却不在那里。
    我悄悄退出。不久后回来，低声告诉她曹评的去向：曹公子还在瑶津池边，坐在柳树下看着远方出神下雨了，他亦未有躲避的意思。
    公主端然坐着，好似并未听见我的话。过了许久，她才终于转头唤我，轻声吩咐：让人送把伞给他。
    这一声吩咐显示她终究没把他当路人，我从中感觉到，这一对小儿女的qíng事如果可以把那些若隐若现的qíng愫归为qíng事的话还有延续的可能。而几天后，一件意想不到的事亦证明了这点。
    那天，原本会准时前来向公主授课的老乐师没有来，进入仪凤阁求见公主的竟是她一向厌恶的卢颖娘。卢颖娘告诉公主，老乐师今天病了，所以特派她来，向公主告假，若公主有需要释疑之处，便请问颖娘。
    公主冷着脸，说今日无问题请教，让颖娘回去。颖娘答应，退至门边，公主却又将她唤住，道：罢了，既然来了，你就奏一曲给我听听罢。
    颖娘答应，回来坐定，含笑问：公主想听什么呢？
    公主道：《清平乐》。
    颖娘笑道：皇后寿宴上，公主一曲《清平乐》技惊四座，若奴家再奏此曲，岂非班门弄斧、东施效颦？
    哪里，公主冷道，四年前的乾元节上，颖娘你与曹大公子那一曲《清平乐》奏得才叫技惊四座。你琴艺之妙，姿仪之美，皆令众人倾倒。我如今再奏此曲，才有东施效颦之嫌呢。
    公主切勿如此说，折杀奴家。颖娘忙欠身拜谢，然后，她说出了一点当时不为人知的真相：说来惭愧。那次奴家承命与曹大公子合奏《清平乐》，事出突然，奴家仓促之下亦未作好准备，只在演奏前与曹公子商量了几句，配合细节也是为他所定。合奏时奴家又很紧张，多次出错，不是忘了按曹公子的编曲方式变调，便是箜篌龙笛分合处忘了配合，以致他频频顾我，暗示提醒，奴家羞愧难当，越发错得多