“今天已经没有必要再继续了。”
    “斑。”
    澄攥紧了他的衣袖，用力地。
    “拜托了。”
    她仰起脸，从眼中流露出恳求。
    “不行。”他说，“事情不必以这种方式解决……”
    “这是大家现在最期盼的解决办法。”
    澄说。
    “不管是否还有其他方式，仅仅这一点，就注定了这是现在最好的办法。”
    她眨了一下眼，那双星辰般的黑色眼眸中流出泪水。
    “这是我的愿望。”
    她低声说，然后松开了抓住他衣袖的手。
    “抱歉，这是最后一次擅作主张了。”
    或许是因为她的眼泪，或许是她所说的话让斑和泉奈都意识到了——唯有在理想面前，谁也无法代替她做出决定。
    他们没能在那时挽留住她。
    望着她向自己走来的片刻时间里，扉间想他大约是希望有人能够阻止她的。
    他向往的事物没有改变，但就在他挥下那一刀的刹那，光影错乱，然后他憧憬过的景象粉碎了。
    不想她受伤和痛苦。
    不想她哭泣。
    不想她靠近几乎杀死了她的自己。
    那女孩明明泪迹未干，却是微笑着的。
    “对不起，扉间。”
    这是一句只有两人才能听见的话语。
    然后——
    “分别以千手和宇智波的身份，请您与我缔结婚约吧，扉间大人。”
    只是最后，他想做的都没能做到。
    就连承认爱着她这件事，也错过了时机。
    第76章 维系
    澄坐在枝头， 眺望着不远处已经形成规模的聚居地，高高低低的建筑物以一种错落而紧密的方式分布着，与大名的城邦相比，可能难免会显得形制粗放，不过澄倒是觉得这种不规整的感觉恰恰能给人强烈的生命力联想和冲击感。
    才刚刚入春， 树木还来不及披上浓荫， 因此周围的枝叶并不特别茂密， 这让澄拥有了一片良好的视野， 她不觉看得入神， 好一会才低下头，在纸面上又补充了几笔。
    澄把画册举起， 逆着光端详起来。
    画册上是用细炭条描画出的图景，白的墙，黑的顶， 灰的影。跳出纸面， 那景象被生动地放大了许多倍， 它仿佛正在阳光的笼罩下休憩， 叫人几乎能感觉到缓慢而静谧的呼吸。
    在这页以前，已经积攒了很有分量的一沓了，澄一页页向前翻， 于是这接近成型的村落被一步步地倒放， 最后回归成一片刚刚被开辟出的荒芜之地。
    “真了不起啊……”
    澄自言自语地感叹道。
    然后， 她将画册合起， 压在膝上。
    大约是这次走得稍稍有一些远了， 周围除了她，似乎再没有第二个人，即使侧耳倾听，一时间只能听见微风和鸟鸣。
    忽然，一点窸窣声响起，在这声音传入澄的耳中时，远处被惊扰的鸟群刚刚腾空而起，而那个人已掠过叶梢，轻轻落地，在树下抬起头来了。
    “扉间……”
    澄望向他的时候，他别开了视线。
    “回去吧。”他淡淡地说，“你的族人在找你。”
    他似乎只是为了转达这件事而来，说要以后就打算离开。
    “等等，扉间。”
    她的话让他顿住了脚步。
    “其实呢，一开始我只是想找一个能看清楚村子全貌的高处的……你也知道，只要查克拉控制力稍微好一些，不管是要攀上多高的树，都不算太困难。”
    “但是，爬到最高处了以后我才发现，要回到地面好像没有想象中那么简单。”
    和他的冷淡不同，澄的语气很温和。
    “所以，因为觉得有点可怕，我一直在等待有什么人能帮帮我……”她稍稍停顿，“当然，扉间不愿意也没有关系，我会继续忍耐的，等到有下一个忍者路过的时候……”
    没等澄说完，他已经行动了起来。
    澄后知后觉地收声，对落在了同一条枝干上的扉间微笑了一下。
    “那么，谢谢你。”
    扉间似乎短暂地陷入了思虑，但这种局面的解决办法对澄来说是非常显而易见的，她靠近对方，伸出了手，扉间极不明显地踌躇了一会，然后顺从了澄的思路，把她打横抱起，一跃而下。
    “……扉间。”
    落地以后，澄拉住了要转身的他。
    “和我一起回去吧。”
    她的，柔软的指尖，轻轻握住了他的手。
    在居住地的建设只余尾声的现在，绝大多数千手已迁入新居，而宇智波们也陆陆续续地从原本森林深处的聚居地搬到了这片开阔的区域。
    仅仅是在几个月前，大约谁都不敢想象今日的景况。
    他们先穿过的是千手们居住的区域。
    “我以为这样的工程量需要更多的时间。”澄一面观察着四周，一面自然地与扉间交谈道，“忍术的应用领域果然是非常广泛的……”
    扉间心念一动，用略带惊讶的目光看向澄。
    “怎么了？我说了奇怪的话吗？”澄试探着问道，“……是，忍术？”
    “是的。”他说，“虽然在建设时的确使用了忍术，但将忍术用于战斗以外的方面……”
    忍者一直被视作战争工具，因此也没有人会理所当然地用这种回路去思考。