暮色四合，飞廉回到北院。羲和正在灯下读书，那侧影与今晨所见，并无不同。
    “回来了，”羲和瞟一眼沉默而立的飞廉，问道：“怎么样？”
    飞廉略一思索，答道：“姜妙……她撞坏了厨房的窗户。”一句说完，便又沉默。
    羲和稍作等待，而后不得不抬起头问道：“庖乙可收下她了？”
    飞廉又想了想：“应当是……她在洗菜。”
    羲和在心底长叹一声，又将目光移回到书卷上：“你下去吧。”
    飞廉不动，反问道：“明天……”
    “明天继续。”羲和头也不抬，“顺便拿上纸笔，把看到的都好好记下来。”
    “……”飞廉无声地抿了抿嘴，还是乖乖退下了。
    ——
    飞廉心里老大不乐意，他觉得姜妙那丫头又凶悍又吵闹，丝毫没有世家贵女的风范，公子要自己去盯梢，实在是门苦差。磨磨蹭蹭去到西院，却不料姜妙此时却不在厨房里，而正是在院中。他冷不防与姜妙正面相逢，两人一阵大眼瞪小眼。
    姜妙怪道：“你来做什么？”
    飞廉抿紧了嘴唇，一言不发。
    姜妙却已意会，瞪他一眼，讽道：“哦——有什么不可说的，不就是来监视我的嘛，那只死狐狸！”
    飞廉有些不满，抬头准备回敬姜妙一句，却一下愣住了。
    只见姜妙两手把住一口硕大铁锅，铁锅中布满乌油油的熟砂，正在火上卖力颠转。只不过看她颠起来着实有些吃力，滚烫的熟砂不时被撒到锅外，惹来一阵手忙脚乱。
    飞廉脸上露出一丝疑惑，然而姜妙自不会去留意他。
    他不得不开口：“咳，你……”
    少女百忙中抽空看了他一眼，又迅雷不及掩耳地低下头去。
    他只好继续问：“你在做什么？”
    “你看不出来吗？”谈话间气力一泄，姜妙终于支撑不住，将那大铁锅“嘭”地一声砸在了灶口上。
    恰在此时，门内幽幽传来一句：“这就不行了？”
    姜妙冲口接道：“谁说不行？我只是……只是觉着别扭，换个姿势罢了！”
    门内庖乙不再追问，只嘱咐一句：“小心栗子糊透。”
    姜妙一听，急急忙忙拿铁铲将锅内熟砂匆匆翻了一翻，果然见到有几颗栗子表面焦黑一片。她心虚地把几颗糊栗子都挑了出来，拨开看看，只见栗肉金黄之上略带火燎之色，倒也勉强能吃，这才安下心来。
    她将手中栗子扒拉扒拉，瞅一眼一旁呆头呆脑的飞廉，立时计上心来。
    只见她笑眯眯冲飞廉招招手：“你过来。”
    飞廉一无所觉，纹丝不动。
    姜妙也不气馁，继续道：“那个，飞廉！你过来，过来一下！”
    飞廉无法，想到公子嘱托，只好咬牙乖乖走了过去。姜妙一抬手，将手中的栗子塞进飞廉口中，又把剩下的一小把塞进他怀里。
    飞廉半含着热腾腾黄澄澄的一颗栗子，一时呆若木鸡。
    “我请你吃。”姜妙笑眯眯，大方抬手。
    哦。飞廉顿了顿，默默咀嚼着把栗子咽了下去。
    “本小姐亲自炒的栗子，味道怎么样啊？”姜妙笑问。
    “……”飞廉一言不发，埋头苦吃。
    姜妙也不生气，只调侃道：“你这嘴巴除了吃，可没什么别用了。”
    门内又是幽幽一句：“这次怕是熟砂也要糊喽~”
    姜妙慌慌张张端起铁锅：“这就开始了开始了，哪儿能呢！”
    于是整一天，姜妙都在与铁锅熟砂的斗争中度过，中途糊掉的栗子，全被她挑出来喂给了飞廉，到得全部炒熟，一锅栗子只剩一小半。
    拿进厨房给庖乙验看，自然是不过关，被全部打回来。姜妙一气之下，将剩下的栗子也与飞廉一起分食了。
    于是傍晚飞廉回到北院，向羲和复命之时，一张口，便是一声响亮的饱嗝。
    羲和挑起眉头，飞廉棕褐色的面皮早已涨得通红。
    羲和笑道：“你这是到哪里偷吃了，嗯？”
    飞廉扭扭捏捏，半晌回道：“姜妙……做的糖炒栗子。”
    “哦？她分给你吃了？”
    飞廉难为情地点点头。
    “你被她发现了？”
    “……”飞廉抿上嘴，不说话。
    “也无妨，本就没有要瞒她的意思。”羲和又问，“除了糖炒栗子，她可还做别的了？”
    “没，”飞廉暗戳戳告状，“就只有糖炒栗子。”今天就光吃糖炒栗子了，吃到现在害他险些积食，饭也吃不下了。
    “这庖乙……真是，”羲和笑着摇摇头，“你回吧，明日继续。”
    “是。”
    羲和看着飞廉那明显轻快了许多的背影，忍不住轻笑：这就没那么不情愿了？一顿吃的就收买了，可真是孩子心性。
    糖炒栗子连吃了几天，姜妙的技术可谓突飞猛进，到得第七天，已经能带着铁锅上下翻飞，毫无阻滞，丝毫不见前几日那种不时力竭的慌乱了。
    飞廉一直看着，此时也忍不住诧异道：“你怎的进步如此神速？这才几天，你的气力不可能大涨才是。”
    姜妙得意一笑：“自然是乙父教的好！”
    “乙父？”飞廉不解，“你之前不是还叫他死老头吗？”
    “咳咳，你胡说什么？”姜妙眼珠乱转，“我这是对长辈的尊敬！哪像你没大没小？”
    “你……”飞廉气噎，但他知道姜妙其人最是不讲理，最不能与她争辩的，于是只好忍气吞声。
    “话又被你扯远了，你且看看我与前些日子有什么不同？”姜妙得意洋洋。
    飞廉仔细看了一会儿，疑惑道：“难道是你这步法？”
    只见姜妙屏气凝神，左足踏出，再提右足如丁字，如是交替，同时上身双臂随腰部动作翻转铁锅，一跬一步，一前一后，一阴一阳，共行进九步，才长出一口气。之后又反踏九步，便在这一片极小的区域内腾挪辗转，直至令人眼花缭乱。
    随着这步法渐熟，姜妙的气息也越发圆融，气血自脚底涌起，生生不息，连那口沉重难言的铁锅，也生出轻如无物，如臂使指之感。
    飞廉面色渐渐肃然，只感慨一句：“好生精妙的步法！”
    姜妙越发得意，那日她一身疲惫，一无所成，正要拖着沉重的步伐回归东院，却被庖乙叫住，传给她这一段口诀。
    “坎双艮单步交乾，震上双行兑亦然，坤丹离支双步巽，三台归去便朝天。”
    寻常人，自是连看都看不懂，然而姜妙精通奇门之术，一听即知这是一套基于九宫八卦的精妙步法，自然是爱不释手。她这几日时时负重练习，不过数日，便觉内功身法均有长足进步。
    她所不知的是，这套步法乃是传自上古，如今已近失传，所知之人少之又少，其名为“禹步”。相传是夏王大禹在治水功败垂成之际，由上天所传授的步诀，禹便是凭借它制神召灵，助其成功。
    禹受于太上而演天罡地纪，出为禹步，其要旨繁杂，变化多端，但步法均以天宫罡星斗宿（即北斗七星）为基，故又被称为“踏罡步斗”。
    如此，姜妙对庖乙哪里还有什么不满？“死老头”也自然而然变作了“乙父”这等敬称。
    而这一日，姜妙做的糖炒栗子终于没有再被打回，庖乙将栗肉剔出细细打成泥，上锅蒸出一盘香甜软糯的栗子糕。
    他将盘子向姜妙一递：“你去，将这点心给公子送去吧。”
    “是！”姜妙愣住，随即便是一阵狂喜，“阿妙遵命！”
    她端着盘子几步冲到门口，随即顿住，回过身恭恭敬敬地向庖乙行了一记大礼：“这些时日，阿妙多谢乙父教诲！”
    庖乙不甚在意地挥一挥手：“去吧！”
    姜妙顿时甜甜一笑：“哎！”
    她离去的步伐声前所未有的轻快，渐渐远了。庖乙忙碌的身影停住，他抬头望向茫茫虚空，长长地叹了一口气，随风散开的，是几不可闻的只言片语：
    “阿未啊……”