第二天，高母生日，兄弟俩一同回到家里。
    这是几排简陋平房，住着十几户人家。每逢下雨，屋顶漏水是常事，门外的路更是泥泞不堪。旁边的臭水沟上面漂满垃圾，味道刺鼻难闻，这就是兄弟俩生长的环境。
    高力他们家的房子很小，只能摆下一张床和一张桌子，父母做饭都在门外，本来兄弟俩也挤在这里。最近一段时间，高父觉得这两个儿子应该到外面多闯荡一番，多适应外面的生活，不能只想着回家。高文就住在了报社，而高力和工友们挤在一起。不过两人隔三差五地就回趟家里看看缺点啥，买点米面油之类的必需品。
    母亲思儿心切，总是盼望着兄弟俩能常回来看看，所以做饭时总是故意多做一些，免得他俩回来没饭吃，不明原因的父亲常常埋怨母亲做那么多饭干什么，每顿都有剩饭菜，每顿都吃剩饭菜。
    高父在纺织厂倒闭之后，每天出去拾破烂卖钱，而高母则替人缝缝补补，两位老人勉强度日。平时老俩口生活节俭，饭菜都是咸菜，辣椒和米饭。
    中午，高家兄弟俩提着礼物，远远就看法白发苍颜的母亲在门口做饭，兄弟俩放下手中的礼物，帮忙干活。
    高力问道:“妈，爸去哪里了？”
    “早上起来就不知道去哪里了？快回来了吧。”
    兄弟俩一个帮着洗菜切菜，另一个摆放碗筷。高力闻到家里有股霉酸味，搜摸了一阵儿，才在柜子的最里面里找出一个饭盆，盛着不知放了几天的饭菜，一股刺鼻的馊味。他没有做声，又从柜子里找出几碗剩饭，全倒掉了。
    他见到房子的一个角落里堆满了许多垃圾破烂，正想都一股脑扔掉，这时父亲回到家里。
    六十来岁的高父身子还算硬朗，两手抱着不知从哪里捡到的一张有几个窟窿的被子，路上乐呵呵着，就像捡到了金元宝。
    父亲叠好被子，然后放到那个角落里，那里专门放着捡来的东西，杂七杂八，什么东西也有，有废暖瓶，有破旧衣服，虽然东西多，但是高父整理得井井有条，不显得零乱。
    高文也发现了这一堆东西，心中纳闷，张口问道:“爸，你捡这些东西干什么？”
    高父嘿嘿笑道:“你们不懂，这些东西有的还能用，不能用的就当废品卖了钱。你看看这被子，”指着刚才拿回来的有窟窿的被子，“你妈一补一洗就成新的了。”
    兄弟俩听了后，看到父母这般节俭，心里很是别扭。
    “妈，这是给你买的衣服，你看看合身不？还有这是给我爸的大曲酒，他最近每次吃饭只尝几口，舍不得喝，这次喝个痛快。”兄弟俩拿出买的东西。
    高力又从怀里掏出两块大洋，递在母亲手里，让他们买点自己喜欢的东西。
    “收拾一下桌子，准备吃饭了。”高父感觉这两个孩子长大了，有一种欣慰的感觉。
    饭间，高力说起现在当兵的一个月就能拿三块大洋，做苦力一年只能得到两块大洋，自己也想要去当兵吃响。一家人都反对，眼下兵荒马乱的，天天都在打仗，担心哪天命没了。但是高力心意已决，其他人再怎么劝也没用。
    母亲叹了口气，眼泪不住地打转，夹了块肉给高力，就不再言语了。
    从家里出来后，高力独自走在霓虹灯下，瞅着那些来来往往的小轿车，一掷千金的男人们，涂脂抹粉的女孩们，对比着自己目前的状况，想不通为什么凭他们兄弟俩的才智与能力，却赚不到钱，没有别人的那种豪气和运气，是社会不公还是命运之神没有眷恋他们，还是其他的什么原因？高力思索着这个貌似无法解答的问题，沿着街道漫无目的的往前走。