兴平二年，华夏大地的北方出现了罕见的大面积旱灾，旱灾波及范围包括幽州、冀州、并州、兖州、豫州、司隶等地，受灾民众逾千万。
    其中刘备下辖的冀州灾情尤为严重，南部数条河流水位降低到无法用于灌溉，大片湖泊变为滩涂、滩涂变为旱地，民众赖以生存的粮食生产遭受到了极大的破坏。
    为了稳定民心，冀州牧刘备下令开仓赈济受灾民众，组织民众兴修道路，进行以工代赈，并颁布了一系列遏制铺张浪费行为的法令，多管齐下，终于稳定住了冀州、尤其是新征服的魏郡等地的局势。
    但是他付出的代价，就是用于征伐河内的军粮储备减少了一半，不得不暂时搁置原定于九月开始的出兵计划，转而全力进行军屯、兴修水利设施，为来年做起了准备。
    刘备缓了下来，而长安的朝廷，却已经闹翻了天，就在六月，一件尚未传开，但足以震惊天下的大事发生了。
    朝廷要离开长安，返回洛阳！
    王烈向弘农、京兆尹派出了不少密探，这些人用尽各种方法，冒死传来许多情报，经过坐镇河东的王烈一一审视归纳，又通过快捷且隐秘的渠道绕过河东太守王邑、河内太守张扬的视线，出现在邺城刘备的案头，尽量使这位运筹帷幄于千里之外的上司了解到事情的全部经过。
    成堆的信件犹如雪花一般，不住地向邺城汇集，有时候甚至一天能来三名快要累死的信使，而刘备看着面前越积越多的情报，心中的忧虑也是越来越深。
    六月，郭汜诱降李傕部将张苞，军势为之一振，李傕闻讯大怒，发兵前去攻打，两军混战多日，李傕的耳朵都被流矢射穿，危急关头，还是依靠原白波军首领杨奉拼死力战才击退郭汜。
    战后因为赏罚不公，杨奉也对李傕心生不满，与军吏宋果等人合议谋杀李傕未果，便索性引兵反叛，使李傕再度损失了许多兵力，再也没有一开始咄咄逼人的气势。
    同月，镇东将军张济从陕县赶往长安，凭借多年来的交情劝服说李傕郭汜罢兵休战，由于旱灾严重，二人早已无力再战，便顺水推舟，卖了张济一个面子，延续了几个月的战争终于告一段落。
    小皇帝刘协实在无法忍受每日里担惊受怕的生活，便恳请李傕，请求他放自己返回旧京洛阳，经过多次哀求，李傕也彻底烦了，觉得留着这群只知道吃白饭还给自己添乱的家伙实在是累赘，便同意了皇帝的请求，自己也准备放弃因为战乱和劫掠而失去价值的长安，前往泾水沿岸的池阳休养生息。
    于是在兴平二年七月，皇帝刘协与朝廷百官离开长安，向洛阳方向开拔而去，张济、郭汜、杨奉、杨定等人则率领自己的部队前往护送，希望从中攫取护驾之功。
    为了答谢这些愿意跟随自己、并且手中握有兵权的军头，刘协慷慨地送出了各种官职，什么骠骑将军、车骑将军、后将军就跟不要钱一样地批发了出去，然而，年纪尚小、城府未深的他根本没有想到，这些最顶级的军职并没有让面前的武夫们满足，反倒激起了他们的攀比n，离开长安才短短半个月时间，诸将之间就因为各种事情发生了不少争端，有些甚至是鸡毛蒜皮的小事，往往都能引发一场数百人规模的械斗，令人不堪其扰。
    夏去秋来，寒意渐浓，两三个月的时间过去了，天子车驾却因为各种原因走走停停，连京兆尹的地界都没有离开。
    夜色已深，繁星满天，大汉王朝名义上的两位最高统治者、年轻的天子刘协和同样年轻的皇后伏寿并肩坐在御帐之中，透过布幔的缝隙，仰望着远方的星星点点。
    “郭汜带着他的人马逃跑了，我们总算又逃过一劫。”沉默许久之后，刘协才开口说了今晚的第一句话，他的声音很轻，也不知是说给身边的伏寿，还是在宽慰自己不安的心。
    “嗯。”伏寿轻轻应了一声。
    两人再度陷入沉默。
    之前一段时间，大家都走得好好的至少在刘协看来是这样，但最近两天，郭汜不知道发了什么疯，竟然提出不去洛阳了，要求天子和朝廷跟着他去郿县。
    郿县是什么地方？
    那是右扶风地界，位于长安西边一百里，极度接近羌胡势力范围的一座小城，跟皇帝想要前往的洛阳可谓南辕北辙，更别说郿县还曾是董卓为自己准备的养老之地，所有人提起来都是一肚子怒火。
    所以毫无疑义的，郭汜的要求被驳回了。
    然后新就任车骑将军还没有三个月的郭汜就愤怒了老子堂堂一个可以开府议事、仪同三司的将军居然被你们这群手无缚鸡之力的家伙骂得狗血喷头，这还有没有王法了？
    于是郭汜就让他手下将领伍习趁夜焚烧了御驾不远处的几处民房，借以威胁众人，不曾想杨奉杨定等人早就蓄势待发，当即通告全军说郭汜作乱，并挥兵前往攻打，经过一夜一日的战斗，郭汜不敌而逃，如今已经不知道跑到哪个山沟沟里面去了。
    “堂堂天子，九五之尊，如今却成了所有人眼中的香饽饽，谁都想把朕握在手心。”刘协有些落寞地说道“这样朝不保夕的日子，也不知要到什么时候才是个头。”
    伏寿伸出右手，将身旁少年的左手紧紧握住，在这个时候，她能够为自己丈夫做的，也只有这么多了。
    “会好的，一切都会好起来的，朝廷里还有那么多忠臣，只要陛下回到洛阳，传檄四方，让关东的忠臣们前来辅弼，陛下就能安心了。”伏寿的声音很细很好听，语气却坚定得不像是十四岁的女孩子。
    “关东哪有忠臣？”刘协苦涩地笑了，他这几年被权臣们捏得像只小鸡仔一样，想圆就圆想扁就扁，心中早已经对所谓的忠臣失去了信心。
    这么几年了，关东群雄都忙着争抢地盘，压根没有一个人前来长安搭救自己，还不够说明问题的吗？
    他们怕是早就忘了，远在司隶，还有一位天子呢。11