谁的文章？
    众副考官都停下批卷，等姜太川说话，姜太川看完那篇文章，沉吟许久放下“这文章说的是道心祭炼，写的是自我实修，实际谈的却是时局大势，这份心胸格局实在万中无一，是魁首之才。”
    说着翻开名字一看“原来是何文运写的。”
    “若与符膺的文章相比？”白益问道。
    “两份卷子贴经墨义相差无几，论文章的话……”姜太川犹豫许久，“论文章也难分上下，但天宫开科举已十六年，却是弊端初现，炼气天赋绝佳者层出不穷，最缺的却是治世良才……可惜。”
    白益知道姜太川“可惜”的是什么。
    果然，说完姜太川就看向符膺的卷子。
    “符膺这少年尽得符灵均真传，本经阴符七术中我看他已精通五龙盛神，灵龟养志二术，在任何一县都能稳坐魁首，他为灵枢真解与转丸篇而来，一定势在必得，可惜今年却出了个何文运，这二人任谁屈居第二，都是埋没人才。不过符膺没受过挫折，多磨一磨也好，只望他切莫以为我是为避嫌才故意不点他为魁首而记恨我。”
    言下之意就是要点何文运为魁首了。
    众副考心中了然，继续批卷。
    大半夜过去，千份考卷尽数批完，共计甲等考卷四十九份，暂定何文运第一，符膺第二，第三名宗泽昌是个四十多岁的老考生，第四名葛渊是永安县学医家学生……
    批完甲等考卷，定完前十，也没有李不琢的名字。
    姜太川起身去找凑数的乙等卷子，身为主监的白益终于问道“可有遗漏的卷子？”
    众副考官不敢怠慢，各自拿出之前批过，却有些拿捏不准的卷子。
    白益起身一一看过，看到一篇题卷时，回头看向姜太川“姜兄，这份卷子可以再看看。”
    姜太川神情一动，拿过卷子一看，是李不琢的卷子，咦了一声“竟然贴经全对，怎么判了乙等？”
    批卷的副考官答道“这卷子贴经全对，的确是下官平生仅见，这考生墨义也答得极好，只是那篇文章……下官拿捏不准，才等大人您来判。”
    姜太川这才开始看文章，看到破题时喃喃道“道心落于虚无，不沾杂念？”
    继续看下去，姜太川忽然一拍桌子“妙！绝妙！何文运写的是扫除杂念，保持道心通明的办法，李不琢却能写到无想无为，道心本是虚无，自然不生杂念这一层，真是绝妙！”
    见那副考官模样忐忑，县试曾因考官识人不明而险被埋没的姜太川眉毛一拧，又缓声道“不怪你看漏了，李不琢没走老生常谈的路子，换了别人，也不敢随意评判，怕被人扣一顶不敬前圣之言的帽子。”
    “此次魁首？”白益问道。
    “自然是他。”姜太川提笔把李不琢名字一圈，感慨道“本来何文运压过符膺已出乎我意料之外，没想又出了个李不琢。”
    …………
    清早，上城的永安县贡院门楼被朝阳镀上一层金辉，门外早已挤满密密匝匝的人头和马车，有的考生拿块布垫着席地而坐，有的找小贩买来馄饨、油饼、臊子面，站在街边边吃边等放榜。
    黎溪巷却里依旧阴沉沉的。
    天光还没渗透层叠的楼台，一六号院子里，李不琢躺在床上瞪着屋上横梁，脑子里浮现出一幅幅画面，冯鹰带着一众兄弟顶着风沙深入异人国腹地，烧粮食，抢女人。
    放荡快活够了，却总要说这不是人过的日子。
    母亲那句“出人头地”也开始回荡耳边，李不琢实在睡不着了，掀开被子，一个鹞子翻身，落在地上，冷得吸了一口凉气，在昏暗中摸索到棉袍，披上，走出卧房。
    北面传来吱呀一声，三斤正好也把小羊皮袄子裹在身上出了屋。
    “也没睡？”李不琢看她眼圈乌漆嘛黑的。
    “睡不着。”三斤抬头一看，“天快亮了吧，咱们快去看放榜啊。”
    “没那必要，中第自然有人报喜，没中就不去丢那人了。”李不琢摆摆手，湿冷的空气钻进衣服缝里，耸了耸脖子，去了灶房。
    擀两大碗面皮，煮熟，放半勺巷口买来的秋油，放辣油、葱花、麻椒一拌。
    吃过后浑身冒了热汗，也不冷了，三斤收拾着碗筷，问道“等你考上童子就有钱了吧？”
    “有钱算不上，不过比现在好多了。”李不琢环视四周，这落脚的地方还是燕赤雪家的房子，“要再能中个前三甲，还有牛羊绸缎金银的赏赐，主要是灵官衙会拨给咱们至少二十亩的田庄，那才是细水长流的根本。”
    “那就好，这两月钱用一点少一点，就剩下六金铢不到。”三斤松了口气，犹豫了一下，“要是不中，这钱可撑不到明年了。”
    “一大早上，不能说点吉利的？”李不琢瞪她一眼，心里突然有点后悔。
    刚到幽州时，还没夺魁的雄心壮志，只想着考过童子试，安身立命，日后再为母亲正名，可昨日在考场上被那两篇奇经法门把计划打乱了，便写下那篇十分冒险的文章。
    不说夺魁，要落第了怎么办？
    李不琢深吸一口气，没再胡思乱想，回房开始清点财物。
    两月前刚到幽州，财物一个书箧就能装下，如今两月过去，省吃俭用，也没置办什么额外的物品。
    兵器有舍不得扔的铜镶剑、用不惯的白钢短剑、缺了刃的精钢斩浊剑、还有燕赤雪所赠的惊蝉剑。
    书籍有《天宫大宪》、《历年县试文集》、《永安县志》。
    学了炼气入门普照图、素冲剑谱、术数命理杂学，可惜都是县学藏书阁中的书籍，只能借阅，不能归为己有。
    再就是香炉、烛台、秋衣、锅碗瓢盆柴米油盐等杂物，看着不起眼，算起来却花了四五个银锞子。
    李不琢其实就是没事找事做，不然等放榜等得心里发慌，三斤拉了拉他袖子说“没考中也问题不大，我学的机关，估摸也能赚些外快的，再考一年。”
    李不琢还没回答，院外忽然传来高亢嘹亮的呼喊。
    “中了，中了！”