谢大奶奶答道：“回祖母，陈家是诚心想要跟我们府上结亲的。这段时间我也考量了下，现在我们府上适龄的就只有八妹妹明茵各九妹妹明芙。这两个妹妹我看着都挺好的。具体如何，还请祖母示下。”
    侯夫人听后沉吟一下：“你看那小公子如何？”谢大奶奶说：“孙媳虽没见过几次，不确是人品端方。”
    侯夫人点点头：“那陈家的家教我还是信的过的。现下你二婶也不过是在挨日子，这两个丫头也不小了，是该相端起来了。这门亲我看是做得的。但到底是你哪个妹妹，还是看他们自己吧。”
    侯夫顿了一下，接着道：“婚姻大事虽是长辈之命、媒妁之言，但如他们小儿女间互有好感，那更是美事一桩。我也不是那老古板，你把握好分寸放那陈家小公子时常来内宅走走，让明茵、明芙也见见。”
    谢氏点点头：“孙媳知道了，这就去安排，祖母请放心。”谢大奶奶出了荣晖院儿，就直接转道去婆婆周夫人那儿去报备了一声儿。
    听得儿媳说完，周夫人点点头道：“都是自家亲戚，见见也没什么。就算日后不成，也是亲戚之间日常见面，别人也没什么说头的。但要留意好分寸，不可有失礼之举。”谢氏点头称是。
    这日陈其隆、陈其功应谢明广所邀到柏石居小聚，三人吟诗作对，也算尽兴。因其功还有课，就先行出得院来。其功方才小酌了两杯，被风一吹，有点微熏。走到大花园处见景致甚好，准备将歇一下。
    见前面有一棵银杏树半黄半绿的，很是好看，就走将了过去。来到银杏树下，举目四望，刚向左侧望去，顿时呆住了。
    前面一丛开的甚艳的墨菊旁正立着一个二八娇女，只见这女子正香唇轻启，言笑吟吟的说着什么；忽一阵微风吹过，发丝悠悠的在粉颊上拂过，粉粉的白上有了柔柔的黑，甚是好看，真是人比花娇。
    其功痴痴的在那儿看着，连呼气都放轻了，生怕惊扰到佳人。不曾想，女子似有所感，侧头一看，只见一俊俏小郎君正呆呆的看着自己，不禁俏脸一红。其功见佳人这腮染轻粉的样子，更是痴了。
    这女子了见到他这呆样，不禁嗔了他一眼，其功见到这双眼睛流盼生辉的看着自己，顿时面红过耳。
    旁边的侍女斥道：“你这书生好生无礼。”其功连忙作揖赔礼：“小生无状，还请小姐宽恕则个。”
    侍女瞪了其功一眼，对自家小姐道：“小姐，我们走吧。”女子点点头，旋即带着侍女匆匆而去。
    佳人已去，其功却还舍不得走，看着佳人的背影已是不见，方才慢慢挪动。来到墨菊旁边，感觉香气萦绕，盈满鼻息，令人沉醉。
    站得一会儿，才想离去，谁知低眼一看，菊枝上搭了一块松花色的手帕，连忙捡起来。
    只见上面绣了一丛兰花，旁边绣了一个茵字。看这娟纱极为上乘，其功猜到应是刚才那小姐之物，边忙慌慌的收起放在了怀里。
    一路走去外书房，感觉香气一直萦绕在旁边，不曾散去。心思不定的上完课，好容易挨到散学。其功匆匆的来到澄莹楼找他嫂子。
    小谢氏颇为奇怪，现下时辰已是不早了，这个三弟少有这个时辰来找她的。命丫头捧上茶来。可这三弟拿着茶杯猛灌，却一直不曾说话儿。看他神情也应该没什么不好的事儿。
    待其功将一杯茶都喝得一滴不剩，还捏在手上不肯放下，小谢氏叹口气开口道：“三弟此时前来，可是有事儿？”
    其功鼓了鼓劲儿，哼哧哼哧的问道：“嫂嫂跟我说过，我们家要跟这平川侯府结亲，不知人选定下了没？”
    小谢氏有点奇怪，这三弟，之前每次问他，他都说由自己这嫂嫂做主，他无不从。怎么今儿个主动来问了，因道：“怎如此问？”调侃道：“莫非你看上了哪个小姐？”
    小谢氏本是揶揄之辞，没曾想这三弟竟支支吾吾的认了。小谢氏大奇：“你真有看上的人了，是谁？”旋即又大惊：“你在哪儿见到的？莫不是侯府小姐？”小谢氏很是担心其功看上的不是侯府的小姐，那就麻烦了。
    其功见自家嫂嫂如此紧张，连忙回道：“应该是侯府的小姐，我见她长得很是面善，且钗裙式样也好像是侯府小姐惯常穿的。”说着，又拿出一方手帕递给自家嫂子：“这是那小姐丢下的手帕。”
    小谢氏拿过手帕仔细的看了下，见到上面绣的“茵”字，想起侯府有一个八小姐叫明茵的，这也是她重点考查的对像，遂心中大定。
    方又调侃起自家这个小弟了：“其功真是长大了，也知道少年慕艾了，你放心，嫂嫂一定帮你抱得美人归的。”其功被嫂嫂调侃的头都不敢抬了，忙忙的行礼辞去。
    小谢氏跟姐姐谢大奶奶通过气儿后，就准备在澄莹楼开个小宴。一来回请侯府众人，二来借机相看一下，让其功认认人儿。
    玉然、明茵都接到了请帖，是日，相邀而来。走在路上，又遇到了冯氏、明芙，于是一同前去澄莹楼。
    第三十三章
    刚来到澄莹楼，只见小谢氏已在门口亲迎，旁边还有个小郎君一同在侧相迎。玉然见了，猜到这应该就是小谢氏的小叔子陈其功了。
    于是细细的打量了几眼，这边冯氏也是一样在仔细的打量。其功被几道探究的目光看得耳朵都红了；再看玉然旁边清凌秀美的女子，就是自己当日在花园里见到的小姐，心下大定，不禁又偷偷的觑了几眼。
    明茵对此目光当然是有所感的，不禁红脸低头。那其功见了明茵这娇艳如花的样子，更是偷看个不停。
    旁边玉然几个见了不禁好笑，俱对视一眼，都有点忍俊不禁。小谢氏见自家小叔子没完没了的看人，也着实有点丢人，忙将他遣走。
    众人入得席来，行酒令，掷色子，吃得也颇尽兴。宾主尽欢后，方散得席来。
    玉然、冯氏结伴而去，应该是玉然被迫结伴而去。玉然其实是很不想跟冯氏走一块儿的，但二房的方位差不多，冯氏也拉着自己说个不停。总不能甩开她自行而去吧。
    于是貌合神离的四人组，貌似融洽的边行边假装高兴的说着话儿，天晓得玉然假笑得脸都僵了。这冯氏才转道正题:“八妹妹想是之前见过这陈家三公子？”
    就这么句话儿，冯氏绕了那么久才问出来，玉然简直替她累的慌。明茵听得十一嫂嫂如此问，紧张了一下。
    看了眼玉然，接到自家嫂嫂清朗的眼神，定了下心，想想也没什么不能说的，就答道：“前儿个我在大花园子里赏花，见过那陈三公子一面儿。不过当日我真不知他就是陈家公子，也没搭话儿，就走了的。”
    冯氏点头表示明了，渐渐话头儿转向了玉然：“七嫂屋里的丫头快了吧？”玉然答道：“嗯，算算日子，也就下个月的事儿了。”冯氏闻言，笑着恭喜玉然：“钟秀在此提前恭喜七嫂要当娘了。真是恭喜七嫂了。”
    玉然一听，顿时僵了一下，强笑道：“那玉然就得恭祝十一弟妹夫妇和顺，将来无他人环绕，十一弟妹无他出之子了。”
    冯氏笑道：“那钟秀就借七嫂吉言了。”看到玉然那淡定的脸上撕开了裂缝，冯氏刚才被陈其功看上明茵的事儿激起的不愉散了许多。
    她深知玉然不是那柔弱好欺之辈，既已占得上风，就不再给玉然翻盘的契机，忙忙得辞别：“钟秀想起还有事需即刻处置，先行一步了。”
    看得冯氏离去，玉然堵得……，回到畅欣院儿，玉然之口气还未散去，问道：“七爷呢，还没回来？”明定今儿个也是去了赴宴了，小谢氏在澄莹楼待女客，陈其隆在外院宴男客。
    正问道呢，明定醉醺醺的回来了，凑到玉然面前：“然然你回来了？今儿个吃酒吃的可快意？”
    玉然气愤愤的答：“不高兴，我今天很不高兴。”明定听了，哄道：“这是怎么了，是谁惹你生气了，跟我说，我去给你出气。”玉然听了狠狠的捏了明定的软肉一把：“这个人就是你呀，就是你呀。”
    明定听后，忙扳过玉然的肩道，特流氓的将自己的脸凑过去：“来，你打我几下出出气。”玉然倒有心下手来几耳光，可想想自己跟李明定这厮还没好到能打耳光的地步，想想还是算了，在心中比划几下得了。但还是下狠手掐了李明定几下。
    冯氏回到秋雨轩，脸上的笑容马上垮了下来。没想到陈家属意明茵，这着实让人不快。
    过得一会儿，锦瑟也进来报说，有婆子传讯息过来了。
    叫过来一问，原来是世子夫人今日命人打扫前院久未住人的一处客院。听说是有几个举子要过来附学。这也没什么的，侯府也需拉拢人才，在举子里发现可塑之才，提前施以恩惠，以便日后之用。冯氏听了也就撂下不提了。
    这日，又有婆子慌乱的跑到畅欣院说二太太病危了，要即刻去到昭华堂。有了上次的虚惊一场，玉然此次淡定多了，跟随众人来到昭华堂。
    再见到二太太，玉然不淡定了，二太太整个人已尽油尽灯枯之态，看样子真的是时日无多了。太医照例说些尽人事听天命的话儿，也再次提醒侯府众人，后事也要预备起来了。
    谢大奶奶也来了，江大奶奶让到上房吃茶，二人说了江二太太的病情一阵子后，谢大奶奶说道：“说句不好的话，装裹之物还是提前预备的好，就算二婶吉人天像，那也可以冲冲喜的不是。”
    江大奶奶道:“大嫂说得很是，我们也是在预备着的呢。也想着冲冲也好，说不定真能好起来的。”
    谢大奶奶接着又道：“明茵也不小了，二婶如今这情状，还是早做打算的好。我那妹子家有意八妹妹的事儿，想来你也听说了，你看选个日子让冰人上门可好？”
    江氏道：“也是，八妹妹的事儿早点定下来也好。你们选好日子就遣人上门吧。祖母那儿我去说一声儿也就是了。”二人议定了，就分头准备去了。
    话说冯氏见明芙这段时日好像也少有到她院儿来，不知道在忙些什么。这个明芙自她进门起就像长在她院里了一样，人非草木，这两年的相处下来，冯氏确也对明芙用了些真心的。
    见明芙这些时日不来自己院中，怕是有事儿，想想今日反正无事，就过去找找她。谁知去了明芙院儿里，丫头说她不在，早已出去了，问去了哪儿，也说不清。
    冯氏也懒怠跟这些丫头缠杂不清的，就又转出来。想想反正已经出来了，索性就走远点，想想靠近外书房那边有个小花园，经常种一些应季的花卉，摆设的甚是清雅不过的。现在过去看看，又换种什么花儿了。
    还没走到花园跟前，老远就看到一片姹紫嫣红的大丽花，开得真是红的艳，黄的娇，很是不俗。因走过去，兴致勃勃的游完花海，又继续往后面的竹林走过去，真是小径幽幽，很是雅静。
    冯氏走的有点累了，见旁边一丛很大的竹子旁设有石凳，因走过去准备歇息一下。
    谁知刚转过去，就听到有男子声音：“这些时日我实在想见你的紧，一会儿不见，就想来找你。你每次过来一趟也不容易，总是要避人耳目才能过来，这样累着你，我实在心里过意不去。我想，要不，我去跟明广大哥说说，如果贵府上不嫌弃，我就让家母来提亲。”
    只听一女子急急答道：“郑郎，万万不可。此事还需从长计议。我不累的，想着要见到郑郎，我就欢喜的紧，我……”
    冯氏先时听得那男子讲，还觉得颇为有趣，自己这是撞上野鸳鸯了，及至听到这女子的声音，怎么这么熟悉，转过去一看，惊道:“九妹妹，你…….”
    明芙见到自家嫂嫂，吓得大惊失色:“嫂嫂，我……”明芙吓得眼泪直流，说不出话来。
    那跟她幽会的男子见了，心疼不已，立马趴在地上求情道：“此事实与九小姐无关，是郑某胆大包天，所有的罪责郑某愿一力承担，请千万不要怪罪九小姐。”
    明芙一听大是心疼：“郑郎……”又哀求的看向自家嫂嫂：“嫂嫂……”冯氏铁青着脸向明芙低声呵斥道:“你闭嘴，快快跟我走。”说着，扯起明芙就走。
    走到花园边上，冯氏对锦瑟道：“我走累了，你让小车在门口等着，我们坐车走。”锦瑟答应着安排不提。这边冯氏板着脸训斥明芙道：“不想你那郑郎有事，就赶快擦干你脸上的泪，免得留有痕迹。”
    明芙听了，忙忙的抹干泪水，不敢再哭。锦瑟来回说，车已备好，请奶奶小姐上车，还贴心的拿了帷帽明芙戴好。小车一路来到秋雨轩，进得房来，冯氏屏退众人，只留锦瑟看门。
    “说吧，怎么回事，细细道来，不能有所遗漏。”冯氏逼视着明芙道。明芙边哭边说了起来。
    冯氏听完，又是一出才子佳人月下私会这事儿。冯氏气不打一处来：“你怎可如此不知廉耻，堂堂的侯门千金，怎可与人私会。”喘了口气接着道：“那姓郑的叫什么名字，是个什么来头，家里是个什么情状，你可知晓？”
    明芙摇摇头：“他叫郑世忠。我只知他是进京准备春闱的，其它的就不知道了。”冯氏听了，无语半天，恨恨的戳着明芙：“你猪脑子呀，好好的侯门贵女，怎可与这等不知底细的人夹缠不清，平白的折了自己的身份。”
    喘了口气又接着说:“这几日你就不要再出院子了，就呆在屋子里，听好了，如若我有发现你再出去会他，我就禀告祖母她们，到时你那郑郎会如何，我就不敢保证了。”
    第三十四章
    明芙吓得连连点头：“我再不敢的，嫂嫂可千万不要说出去啊。”冯氏又教训了一阵，然后叫过明芙的贴身丫头碧云问道：“你家小姐这事儿，除了你之外，还有谁知道？”
    碧云瑟缩着答道：“我们每次都很小心的，除了我之外，再没别人知晓的，请奶奶放心。”
    冯氏听完，盯着碧云森冷道：“你家小姐这事，你将嘴巴闭紧点，还有看好你家小姐，不可现出去私会了。如若不然，你会比那柳儿还惨的。你可明白？！”
    碧云吓得连连磕头：“我再不敢的，一定谨遵奶奶之命的。”
    冯氏又训诫了一通，有心将明芙的奶嬷嬷叫过来叮嘱一番，但又怕反而漏了痕迹，只得作罢。想想，将自己奶嬷嬷以教导明芙针线的名义留下来，好盯着明芙。冯氏一一安排好后，方才从明芙的院中出来。
    刚回到秋雨轩，有婆子递了消息过来，那陈家果然看中了明茵，已经跟侯府通好了气，近日就会遣人上门提亲。冯氏听到这消息，更添烦闷。
    冯氏头疼的想着，明芙这事儿该如何处置，想想，还是先打听下那姓郑的是个什么来路，再做计较。遂，命人传话出去给自己的奶兄田桂，好好探询下这姓郑的家世背景。
    很快，田桂就将消息传了进来，这消息对冯氏来讲，实不太好。这郑世忠家世代务家，家里只有薄田百亩，父亲早逝，家中只余一寡母与一串弟弟妹妹。
    他是他家出来的第一个读书人，整个家族很是清贫、毫无根基。这样的人家，对己那是毫无助益。明芙如果嫁过去，那简直就是白白糟蹋了一个联姻的助力。无论如何，明芙一定不能嫁过去。
    其实，此次冯氏发现了明芙与这郑姓举子私会，举措还算是不急不缓的。因为以她的聪慧，当然看出来，这时节侯府邀这些举子进府附学，未尝不是有考察女婿的意思，看来，世子是想与寒族联姻一二，以扩宽路子，彰显名声了。
    所以，明芙这事儿，如果祖母她们知道了，可能不但不会阻拦，而是会乐见其成的。不成，明芙这好好的一个助力，绝不可以白白折了出去。
    现婆母眼见就是这段时日了，想来这段时日祖母她们一定会将明茵、明芙的亲事定下来的。
    时间太紧，不可能再有别得更好的选择的。看来，这与陈家的联姻，无论如何得落在明芙的身上才好。看来，得好好的筹谋一下了。
    近段时日，玉然有意无意的开始培养李明定读书的习惯。玉然深知榜样的作用，本就爱看书的玉然，更是特意在李明定在时，读书写字。
    人就是这么奇怪，就算自己不爱读书习字，但看到别人，尤其是自家老婆读书写字，这感觉很好，觉得自家老婆这认真的情态真是好极了。
    当然了，看别人读书习字是舒服，但要自己来，那就另当别论了。这日，李明定与玉然温存过后，见玉然又拿出书本，大感头疼，立刻找出自己有事要做的借口推脱。
    见这厮又准备开溜，玉然立刻奉献出香吻，又拿出诸多好话来捧，真是要多肉麻就有多肉麻的捧，李明定这厮果然被架了上去。自家媳妇如此卖力，不留下，实在说不过去。
    于日，玉然开始写字，李明定就躺在贵妃榻上看书，看的是玉然淘来的话本。
    对于这点，玉然是有计划的，她深知，让一个看书从来只看春宫的纨绔开始读书，那就不能拿那此古板的书来，只能从简单且能吸引人的书开始读起，否则，可能这厮拿起来就会撂下的。
    二人一看书，一习字，气氛很融洽。明定也渐渐沉浸下来，也慢慢有点喜欢这种温馨宁静的气氛。不过，这气氛，很被一个突如其来的消息打破了。
    杜娟慌慌张张的跑进来：“爷，奶奶，安守院那边来人说，雨燕、画眉肚子疼的不对，怕是要生了。”要生了，玉然一惊，这还没到冬月，怎么就发动了呢。
    忙忙的赶了过去，刚进院子，就听到撕心裂肺的叫声，听这叫声还真不是邀宠才发出来的。
    先进了画眉的房里看了，情况真是不大好；忙忙的命人去请府医来，又命人去请稳婆来。再来到雨燕的房内，也是大出血，看着有点瘆人。