浮玉眼前晃动着进度条，漫不经心想着剧情变动。外面一阵喧哗，他掀帘往外看，见到一个人自雨里骑马过来，轻骑白马一身黑衣。
    “谁？”秋城杀听到马蹄声，浮玉已经放下车帘。
    “兵部尚书府的府兵。”浮玉随口道。
    *
    如果说奇怪，梅雪朔要比新回宫的六殿下怪得多。
    万妃风头正劲，万家唯一的女儿与他有姻亲之好，他却转头替人引荐了好友，拒了这门亲事。兵部尚书如何无奈，木已成舟也只有任由。
    坊间传闻某家灭门前夕，他在朱墙下。盛京诗会里有人因传闻写到，墙头马上遥相顾，一见知君既断肠。梅雪朔在席上看一壶雪顶含翠，并不斥责，只是放纵。
    后来种种传言更分辨不清，年年春日他去一趟姑苏寺为旧友祭一盏长明灯，此后听从父命进了北军中，很少再出现。
    这趟夜城赈灾，皇帝临时调派他领一队北军护送。夜风之中衣衫猎猎，北军与盛京赈灾的人遥遥相对跟随，泾渭分明。
    十几天后，距离盛京已经是天高皇帝远，三殿下逐渐暴露本性，夜夜笙歌。万秀乘原本奉家族嘱托几番求见秋城杀，却屡屡不得见，干脆也跟三殿下玩乐。
    入夜，休息整顿。山林之间难免碰上一两出山贼匪首的戏码，浮玉躺在树梢的时候，听到山贼来来回回吆喝了十几次，也不见强抢民女，反而搅扰清梦。
    他侧过身，手指动了一下。
    鸟雀惊飞，那边山贼惊喊见鬼，收拾行囊就连滚带爬回了山寨。
    “这么张扬似乎不太……”
    “你以为我没发现你？”青年掸了下袈裟，有些不耐，“啰嗦。”
    梅雪朔立在树下，仿佛刚和将士们喝过酒偶尔路过，神色平淡。枝叶摇晃，浮玉挑眉，翻身落了下来，他没提对方暗地里用内力摇晃枝桠，正要离开。
    “等等。”梅雪朔出声。
    浮玉抬头，见他仍旧是君子端方地堵在面前，不由得笑了：“别功亏一篑啊。”
    梅雪朔凝目，正要开口，突然似乎听到了什么声音，神色微变，转头看向山林深处。
    浮玉怔了下，看他惊疑不定的面色，不像是因为普通山匪，当即顺着他目光转头。
    除了一只野兔钻进灌木，什么也没有……
    一个吻毫无预兆落在侧过的脸上。
    山林里风拂过树叶沙沙声清晰可闻，草木清香浮动。
    浮玉：“？？？”
    他转回脸，梅雪朔已经退开数步，向来淡定自持的脸上噙了一丝笑。
    “铮——”
    梅雪朔腰间佩刀被□□。
    “亲一下就要拔刀？”
    青年稍作沉吟，将刀扔回，转身就走。
    梅雪朔接过刀，看到腰带被刀光割破，伸手抓住，抬头看过去。
    下一刻，玄金色衣袍的人在山林外面持灯远远看着，不知道是什么时候来的，腰间挂着新打的“殺”的玉牌。几个随行侍卫都背对着身形。
    梅雪朔面色不咸不淡，遥遥颔首见礼，往山林另一条小道离开。
    “春夜霜寒，”秋城杀收回视线，将手里灯交给走来的浮玉，“再过两个时辰就启程，回去吧。”
    浮玉看了眼灯：“快烧没了。”
    看来站了有一会儿。
    秋城杀顿了顿，从侍卫手中换了一盏，递过去给他，之后往山林中望了眼，才转身离开。
    *
    天边破晓白昼，到了夜城的时候，三殿下颇有怨言。
    夜城官府破败，只来了两个小官迎接，让自恃身份天潢贵胄的三殿下几度怫然。接风宴办得简陋，只得两三壶酒，几叠小菜，米都没有，只应付了些馒头。
    “早知如此，谁来挣这个功劳。”三殿下嘀咕牢骚，边上的万秀乘瞥了眼陪侍官吏，见他们不敢有所怨言，才微微点头。
    秋城杀则是干脆没来。
    夜城因为瘟疫人心惶惶，家家闭户不出。两个人走在空无一人的街道上，经过城中桥，底下河水也发青发臭。
    “周围村镇受到时疫波及，”秋城杀提到最近的消息，“乱匪流窜，生出不少事端。”
    青年撑手扶在桥栏杆上，雪白袈裟上落满夜城桃花，“白马寺闭门不见客。先我们一步到的赈灾粮款也不知所踪。夜城官场是个烂摊子。”
    “所以我没去接风宴。”
    “拖我下水。”
    “怎么？”秋城杀侧目。
    浮玉收回手：“你心里清楚。”他原本不会来夜城这趟浑水。
    “留在盛京，”秋城杀手指慢慢敲着栏杆，“最近母妃要有动作。”
    “多年前我无法抗衡，现在不一定，”浮玉看到河水里隐约有灾民浮尸，皱了皱眉，“去年你问我，白天出去联络……”
    “我现在不想知道了，”秋城杀松开手指，“等这次赈灾回京就会立储。你肯放手也好，不肯也罢，左贵妃我不会动。”
    “晚了。”浮玉笑了笑，不以为意。他走下桥，往白马寺方向走去。
    秋城杀看着人离开。话锋至此，已经话不投机了。如果换他是对方，距离及冠不足一年，难免也要有孤注一掷的想法。
    但联络全府旧日势力还是太过了。
    一步走错就是人头落地。有人骄傲宁为玉碎，不甘跟随别人马后仰人鼻息，无论生死当然是青史留名的壮举，然而他不想担对方兵败身死的风险。