这张餐桌边，坐着各式各样的人，喜欢高谈阔论的单身汉，新婚燕尔的年轻夫妇，带孩子的主妇，还有习惯于在餐桌上抽烟或者看报纸的老年人……
    贝思胆怯不已，但是在罗兰的鼓励之下，她已经能渐渐正视那些“邻居们”，观察他们的“大城市风范”，并且在这种观察中获得乐趣。
    然而，罗兰和贝思在这座房子里却受到了一些特别的“欢迎”。
    有一回她和贝思用餐完毕，顺手帮助女佣收拾了一下用过的餐盘，因此落在了最后面。
    当她和贝思离开餐厅的时候，有两个年轻男人正背对着她们整理衣帽。
    其中一个说：“新来的那两个女孩是什么人？女仆吗？女仆又凭什么和我们坐在一起吃饭？”
    另一个顿时笑：“听说是柯克夫人的朋友，到纽约来做家庭教师一类的工作。”
    “原来如此，”第一个开口的男人整理完了衣帽，一回头，刚好看见了罗兰与贝思出来，也知道他们的对话被正主听见了。
    但他却没有收口，而是盯着两个女孩继续说下去，“原来是乡下来的土老帽呀。”
    贝思一张白皙的小脸顿时涨得通红。她还没有经历过这样当面的揶揄，一时间不知道该如何应对，但是自尊让她努力扬着头，尽管眼里已经有亮晶晶的泪水在打转。
    罗兰却笑了，她饶有兴味地望着这两位男士。
    男人们面对她的笑容，却禁不住有些心虚。
    “我想，你们应该不会希望得罪我和我妹妹的。”
    罗兰冲两个男人做了个鬼脸，拉着贝思就上了楼，留那两个年轻人呆在楼下发愣。
    贝思回到阁楼上的时候，已经多少恢复了一些镇定。
    她忽地扬起头望着罗兰：“乔，我明白了。我越是表现得柔弱，就越是会被他们肆无忌惮地看轻。乔，我究竟要怎么做，才能像你一样……”
    罗兰伸手摸摸她那一头柔软的金色长发，说：“你不需要怎么做，你有我会保护你。”
    “不过，你要记住，你的尊严始终来自你自己，而不是他人对你的眼光和评价。”
    “至于那两个家伙嘛……”
    罗兰忍不住笑了起来。
    在餐桌上观察他人确实是一件非常有趣的事。她一早就注意到这两个家伙在饮食上有些挑剔，而且吃得也不少——换句话说，这是两个，小有点儿追求的“老饕”。
    这正好与罗兰的计划重合——她觉得自己完全不擅长带孩子，倒是厨房里的工作她能帮上很大的忙。
    此时此刻，她忍不住想要通知这座房子里的住客们：请尽量不要得罪她——她将会是这座房子里的厨师
    。
    罗兰很快就说通了柯克太太，改由家庭教师转为厨房的帮佣。
    她第一次下厨的当天，原先的厨子甘拜下风，自愿从厨师的位置上退下来，改为罗兰打下手，以便从“主厨”那里学几手。
    大房子里的住户们立即发现厨师被换过了，伙食的质量有了飞跃，明明看起来还是完全一样的食材，但是烹饪出的味道就是比以前好太多了。
    这里的人来自四面八方，有德国人、法国人、爱尔兰人，有战争结束之后赶来北方讨生活的南方人。他们的口味五花八门。
    自从换了厨师之后，人们每天能品尝到一道“大众口味”的菜肴，和一道带有地方特色的菜肴。
    烤春鸡、红酒炖牛肉、海鲜烩饭……这座新兴的大都市里能够买到各种各样的食材，因此罗兰在各个位面里亲手烹制过的各种食物，全都一件一件呈现在这里的餐桌上。
    每当她拿着长柄勺，戴着高高的厨师帽，从厨房里走出来，向住客们询问菜肴的口味时，楼里的住户们纷纷对罗兰表示敬意。
    当初曾经揶揄过罗兰和贝思的那两个男人，却只有望着他们面前的盘子发呆。
    他们面前的餐盘里摆着的，永远是土豆卷心菜泥这一道菜。
    罗兰会向他们打招呼，并且殷勤地询问：“味道还好吗？”
    “听说这是两位的家乡菜。我和帮厨特地为两位准备的。”
    两个男人无奈地点点头：因为即使是土豆卷心菜泥，也比以前的厨子做得好多了，会配上火腿丁和水波蛋，卖相极其美观，不比别人的菜式看起来差，导致他们也无法向柯克太太投诉或者抱怨。
    但问题是，看到别人每天的晚餐时间都成了“幸福”时间，他们却只能一天又一天地享用“精心”准备的土豆卷心菜泥？
    “马奇小姐……两位马奇小姐……”
    早先出言不逊的那位男士实在是忍不住了，当着整个餐厅的面，向罗兰和贝思道歉。
    “是我错了，马奇小姐能烹饪来自世界各地的美味，怎么可能是‘
    乡下来的土老帽’呢？”
    这位终于醒悟过来，当初就是自己出言不慎，“乡下来的土老帽”这几个字眼伤害到了别人。
    于是他结结巴巴地说：“我自己……自己才是个土老帽……马奇小姐，请您原谅我的有眼无珠……”
    他的内心唯有一句感慨：真的不应该得罪这两个年轻姑娘的啊，可是，当初谁能想到她们竟然有这样的能力，外表上可是一点儿都看不出来呀。
    如果诚恳道歉，就能换来和别人一样，品味美食的机会——这个道歉就绝对值得。