他抱来一堆竹简，摇摇晃晃的，吃力地放在案上。昭夫人手里握着竹尺，拍了拍，道：“就读这些罢。初二起读，若想偷懒，仔细你的皮肉。”说着转向院中的耿曙，替他矫正剑招动作。
    姜家初一、十五各放一天假，月末姜恒轻轻松松就完成了功课，从母亲的表情上看，正是一贯的无可挑剔，也一贯的没有半句褒奖，唯有轻飘飘一句“还行”。
    明天放假，不用读书，姜恒便无事可做了，闷得头顶长草，然而现如今有耿曙在，有了伴，说不得总想折腾点什么，如果能叫上他，偷偷溜出去一趟，那就更好了。
    夜来风雨声断断续续，东厢熄了灯后，姜恒的小身影悄无声息地穿过走廊，绕到后院，来到耿曙所住的役房窗下，听见里头沉重的呼吸声。姜恒轻轻敲了几下窗，并未得到回应，推开耿曙房门，靠近榻畔，榻上的耿曙却在这个时候翻了个身。
    “哥哥，”姜恒很小声地说，“你睡着了么？”
    耿曙似乎丝毫未料姜恒会在深夜里突然出现，蓦然一个翻身坐起，朝榻里让了些许，一手提着被子，挡住了脸。
    “走，”耿曙说，“做、做什么？快走。”
    姜恒马上嘘了声，说：“你生病了？”
    姜恒伸手去摸，耿曙却马上锁住他的手腕。夜风把榻畔的窗倏然吹开了，借着那一点点夜幕下的天光，姜恒忽然看见了耿曙脸上有两行水迹。
    耿曙的呼吸逐渐平静下来，姜恒爬上榻去，跪着拉上了窗，他原本有几句话想说，但看见耿曙在这风雨交加的夜里，躺在被窝中哭的一幕，顿时什么话也说不出来了。耿曙脸上现出疑惑表情，俩小孩对视，讷讷良久后，姜恒才想起来找他的目的，从怀里掏出那枚玉玦，玉玦上已编了个拙劣而杂乱的红绦穗子，递到耿曙手里。
    “这个给你。”姜恒抱着膝，坐在耿曙榻上，说，“你想你爹娘了么？”
    按理说姜恒的爹也就是耿曙的爹，但他从来不觉得那个素未谋面的男人，有被他认作“父亲”的资格，也许只对耿曙而言，他才真正拥有过完整的家庭罢。
    耿曙接过了玉玦，低头看了眼，“嗯”了声。
    “给我说说爹吧。”姜恒忍不住说。
    “改天吧。”耿曙说，“你回去睡，去吧。”
    耿曙拉开被子，躺了进去。姜恒答道：“好。”
    “别告诉夫人和婆婆。”耿曙在被窝里说。
    姜恒自当守住这个小小的秘密，他给耿曙关上了门，回往东厢。耿曙听到他走后，却又从榻上爬起，将窗门推开小小的一条缝朝外望，只见姜恒摸黑回去时，走路不小心踢到了花栏，痛得跳了几下，又听见卫婆房中“吱呀”一声推门，于是耿曙火速关窗，姜恒加快速度，跑了。
    第7章 春日墙
    翌日清晨，姜恒穿戴齐整，到得堂屋前，双手抬起，毕恭毕敬给昭夫人请了早，用过饭后，见耿曙仍提着剑，在前院徘徊不去。
    “今天告假！”姜恒忙提醒道，“不必练了，走！咱们玩去。”
    “我说了他也告假？”昭夫人冷冷道。
    耿曙看看姜恒，又看昭夫人。姜恒忙转身，欲言又止，却发现昭夫人手里并未提着竹尺，被训了这许多年，姜恒早已活成了母亲肚子里的蛔虫，当即两眼一亮，笑了起来。
    昭夫人冷冷道：“休息一日，今天娘出门一趟，若敢串通了偷溜出去，你们自个儿看着办罢。”
    姜恒忙行礼。昭夫人换了身衣服，门口自有车过来接，卫婆捧着个盒，里头装着姜恒用芦纸作的，这半月中的文章，跟着上车去，大门在外被挂了把铜锁，姜恒如释重负般地吁了口气。
    “来，”姜恒把耿曙带到东厢院中，拉着他坐上秋千，捋起袖子，说，“我推你，待会儿你推我。”
    耿曙：“……”
    耿曙一脸索然无味，也不拒绝，被姜恒推了几下，姜恒平日里的娱乐不过就是荡荡秋千、喂喂鱼、在院子里挖几只蚯蚓、夏夜里再抓几只萤火虫，放在帐子里头看。耿曙不由自主地被推着，那表情既充满了鄙夷，又带着讥讽。
    “停。”耿曙说。
    “你怕吗？”姜恒道，“那别荡太高……”
    耿曙已不耐烦了，一脚踩上秋千，在空中翻身，翻了一个跟头，姜恒骇得不轻，一声大叫，只见耿曙却如猴子般翻上了树去，攀着树枝，到得枝杈上，再一步踏上高墙。
    姜恒顿时惊得睁大双眼，在地上抬头，看着耿曙。
    耿曙一手攀着树枝，朝高墙外望，低头道：“上来。”
    姜恒说：“我上不来！梯子被卫婆锁起来了！你看见啥了？”
    耿曙莫名其妙道：“爬树啊！”
    姜恒：“不会……”
    耿曙顺着树干滑下来，拉着姜恒爬树，姜恒使尽吃奶的力气也爬不上去，只见耿曙几下上去，又几下下来，彻底绝望了。
    最后耿曙只得说：“我背你，抱紧了。”
    姜恒搂着耿曙，勒得他险些喘不过气，耿曙差点被勒死，忙把他一手穿过自己肋下，一手绕到肩前，待他抱稳，带着他爬上了树。
    “哇。”姜恒看见墙外春日灿烂，大街小巷柳叶飞扬，几家屋檐再往东去，就是市集，市集上人声鼎沸，马车来来去去。
    耿曙让姜恒站稳，眺望的却是西边，皱眉自言自语道：“怎么这么多兵营？要打仗了？”
    姜恒顺着耿曙的目光看去，只见城西平原外，浔水畔的大片平原地上扎了许多军营，答道：“平陆处易，而右背高，前死后生，此处平陆之军也。”
    “什么意思？”耿曙道，“谁说的？”
    “孙子，”姜恒答道，“行军篇。”
    耿曙示意姜恒跟自己来，展开双臂，顺着高墙走了，姜恒站在那宽不足六寸的墙头，只觉腿软，耿曙回头一看，无奈只得过来牵了他走。离开高墙，到得堂屋屋顶，俩人便坐在屋顶上，春风拂面，视野开阔，姜家位处高地上，全城一览无遗。
    “要是有一天能出去就好了。”姜恒说。
    耿曙无聊地说道：“想去哪儿？家里不好么？”
    姜恒说：“想去看看海，我平生最想去看海，所谓‘海阔天长’，我最喜欢的就是‘海’。”
    耿曙说：“你既然没去过，又怎么能说喜欢？”
    “在梦里的那种喜欢。”姜恒答道，“书上都说，沧海桑田，一定很美。”
    “以后空了，带你看海去。孙子是孙膑么？”耿曙忽然朝姜恒问。
    “是孙武。”姜恒给他解释了孙武与孙膑的区别，耿曙点点头，说：“你再说说。”
    姜恒背了几篇孙子兵法给耿曙听，又朝他详细解释，本以为耿曙只会觉得无聊，耿曙却极为认真地听着，姜恒说：“懂么？”
    “不懂，”耿曙说，“绕来绕去的太费劲了。”
    姜恒说：“举一反三，触类旁通，把全篇读过后再慢慢地参悟，就懂了。”
    耿曙说：“不识字，读不了。”
    姜恒说：“走，去书房，我现在就教你。”
    耿曙却摆手示意不必，快步到得瓦檐前，直接跳了下去，姜恒道：“当心摔死！”
    耿曙袍角一扬，消失在廊后，姜恒伸长脖子看着，只见耿曙拿了笔、芦纸、墨盒，几下翻身上了后院灶房屋顶，捡了根长杆子在院里一撑，整个人便凌空飞了过来。
    姜恒傻眼了，才知道这家里根本就关不住耿曙。
    “你当心点。”姜恒说。
    耿曙：“从前在安阳，宫殿全在山上，飞来蹿去的，比这难爬多了。”
    姜恒说：“安阳是书上的安阳么？从前晋天子的别宫。”
    耿曙把纸放在屋顶上，说：“不知道。教吧。”
    姜恒便在纸上写了字，教道“天”。
    “嗯，天。”耿曙侧头端详，拿起那张芦纸对着阳光端详，说，“还有呢？”
    “地。”姜恒又写了个，耿曙点点头，换了第三张纸，说：“再来，我记得住。”
    “人。”姜恒把三张纸排在一起，说，“天时不如地利，地利不如人和。”
    耿曙表情没有变化，眼里却带着明亮的笑意，仿佛看见了什么珍宝一般。姜恒又朝他解释这句话的意思，教他握笔，让耿曙挨个字地写。耿曙趴着，姜恒盘膝坐着。
    “山有木兮木有枝，”耿曙说，“这句怎么写？”
    姜恒道：“你从哪儿听来的？”
    耿曙没回答，只是抬眼，看着姜恒，姜恒便在纸上写了下来，耿曙一笔一画地照着写，姜恒把芦纸裁开小片，把其中一张给他看，问：“什么字？”
    “木。”耿曙记性也很好，姜恒又换了一张，说：“什么字？”
    “天。”
    耿曙翻了个身，躺在瓦顶，姜恒一张张拿着给他问过去，有些对了有些错了，姜恒便把说对的整理成一叠，记不住的换另一叠，耿曙认了一会儿，又翻身侧躺着。
    “咱们还是下去罢。”姜恒提心吊胆，总怕耿曙沿屋顶摔了，耿曙却道：“你怕什么？”
    “我想吃点心……”姜恒说，“卫婆做了糯米团子呢。”
    耿曙一个翻身下去了，片刻后扔了个装满糯米团的食盒上来，嘴里衔了把壶，上来以后递给他，姜恒只好待在屋顶上吃点心，教耿曙认字。
    “再教我点，”耿曙整理手里的一叠方片纸，说，“太少了。”
    “多了记不住，”姜恒蘸着花生麸，大嚼糯米团，享受到了这春日午后，忙里偷闲的大满足与大幸福，说道，“先就这么多，能记住就不错了。”
    姜恒已忘了自己是什么时候认字的了，似乎从小到大，他就没有过识字的阶段，自记事起，他就在玩家里堆放着的竹简，问昭夫人这些歪歪扭扭的是什么，母亲告诉他这是“书”，让他坐端正，念一次给他听，姜恒便认识了些，不懂时又拿去问了几次，便大致都会了。
    耿曙右手拿着字纸，腾出左手搂着姜恒，以防他从瓦顶上滑下去，搂着搂着，随手捋进他单衣里，手掌覆在姜恒后腰的红痕上，摸来摸去。
    姜恒哈哈地笑，要抓开耿曙的手，耿曙便不摸了，左手规矩地覆着那一处。
    “你的名字怎么写？”耿曙忽然问，“我的呢？”
    姜恒写了个“恒”字，又写了个“曙”字，予耿曙看，耿曙把那两张单独收起来。姜恒吃过点心，说：“下去罢，我怕娘回来了。”
    “我盯着呢，”耿曙开始复习今天认的字，说，“没那么快，她们去哪儿了？”
    “去官府，”姜恒说，“请先生看我的文章。”
    耿曙“嗯”了声，姜恒说：“回来还会给我带点儿好吃的。”
    “你喜欢吃什么？”耿曙说。
    姜恒道：“油炸果子，要么是糖人，夏天还有盐渍的李子和酸梅。”
    耿曙又一个打挺，坐了起来，手搭凉棚，像只鸟儿般朝远处张望，说：“你喜欢吃油炸果子。”
    “娘不让我多吃，太上火了。”姜恒说，同时注意到耿曙脖颈处拴了根红绳，露出小半截玉玦的边，便凑过去，摸摸他的后颈，把玉玦拉出来看了眼，又依旧放了回去。
    耿曙只是侧头看了眼姜恒，依旧没吭声，姜恒却从耿曙的眼中，读到了些许暖意，仿佛经过昨夜，他们之间有什么变得不一样了。
    “那儿有，”耿曙说，“我去给你弄点。”
    “咱们没有钱，”姜恒说，“怎么弄？”
    小巷尽头就有卖油炸果子的，老板支着个油锅，正在现炸现卖，清香的面团里头包了豆沙，下锅后炸得金黄香甜，撒上芝麻与花生碎，以竹签穿着一串三个，一文钱一串，姜恒说着说着，已经开始流口水了。
    “趁他转身的时候拿就好了。”