第十四章
    冬日最雅事，不过踏雪寻梅。
    京城地处北方，竹子长不成气候，故文士院中多种梅。冬日邀友赏梅小酌，都是寻常的活动，但人若多起来，便又不只是赏花了。
    京里的赏梅宴，今年最有名的当是无园的宴。无园是温老的园子。温老先生以字行，字作如玉，说来是景府门客，但他家在江南有祖产，当年上京变卖了七七八八，在京里又置了处园子。因专置花木奇石，全是些文人的消遣，温璟道尽是无用之物，因而提名叫无园。
    温璟身无官职，但广有文名，又是经学史学大家，多年来从扬州至京城，从南到北，文人多热衷与之结交。无园的赏梅宴邀的也全是京中显贵，又或是文才出众的文坛俊才。
    严清鹤在赏梅宴上见到赵冀时，才惊觉自己有阵子没与他见面了。怪道近来似乎少了些什么，原来是少了赵冀的聒噪。
    赵冀见了严清鹤，也来打招呼。严清鹤却见他眉目间疲倦难掩，连脸颊也清瘦了些，不由皱眉问道：你这是怎么了，这样狼狈?
    有吗?赵冀伸手摸摸自己脸颊，笑道，忙啊，年头上谁不忙?
    往年也不见你这样忙难怪都不见你找人吃酒了。
    赵冀大笑：原来我在你心中就等同吃酒么?
    笑过了，赵冀便道：多日不见你了，此处人多，找个人少的地方，哥哥与你说几句话。
    园子里的布置都极讲究，二人提了一壶温酒，寻了一处石桌坐下。边上是两株极好的罄口腊梅，散着甜丝丝的香气，顺着冷气钻进鼻子里。
    开始也只是说京里局势，赵冀又拿赐婚一事打趣严清鹤。严清鹤不欲理他，赵冀又道：听小六说，他前阵子见着你了?
    严清鹤道：你家小六最近可是长进了。
    赵冀脸色一变：他又惹什么事了?
    严清鹤一时竟没反应过来，随即哑然失笑，又叹道：你也太不信你亲弟了吧，我可没嘲他，我是说他真长进了。
    赵冀这才松了一口气：哪里能怪我不信他，是他从小到大惹事的本事长得最快。
    赵冀自己倒了酒，又将斟满酒的杯子推给严清鹤，才道：你知道，小六是个顶机灵的其实也心善，就是玩心大。
    严清鹤不知赵冀为何忽然又说起小六，心中有些疑惑，但也只是听着。
    赵冀又接着道：我家里头也不求他光宗耀祖，只要他顾好自己就是了他日要是入朝为官了，还要你看在咱们的情分上，多帮衬着点他。
    你这话什么意思?严清鹤越发疑惑，你自己的弟弟，怎么叫要我帮衬?
    赵冀嬉笑道：下官位卑言轻，不及严大人显赫，自然要仰仗严大人。
    严清鹤总觉得赵冀今日有些不大对劲，但赵冀显然摆出一副玩闹的笑脸不欲多言，他也没好再问。
    严大人，答应我罢?赵冀又给他斟一杯酒。
    严清鹤皱眉道：自然。但考试我可是没法通融的。
    赵冀摆摆手，示意他不是这个意思，没等严清鹤喝酒，自己又饮了一杯算作致谢。
    虽然到场的都是些大人物，但无园宴的规矩原本是只谈风雅，不论俗事的。不过应酬交际却何时都少不了，赵冀二人也不好长久躲着，便去拜会礼部尚书景铭昭。
    到时正有一群人围着，严沧鸿也在其中。原是温老出了诗题做诗赛，拔头筹的可得一幅前朝的名家字画。严沧鸿是当年的状元，因而被众人围着，叫他作诗。
    景铭昭笑道：他不成的。作诗赋须得穷而后工，沧鸿命太好了，未穷何以工?你们这是难为他。
    景铭昭虽官职与严沧鸿平级，但有资历在，更是他岳丈，打趣他也随意。众人却不比他，只好夸赞严沧鸿文才。
    这时却听一人到：作诗也未必见得要受苦吧。却是温老先生朝这边来了。众人纷纷作揖行礼，景铭昭忙喊了老师，又叫人拿来暖垫，这才请了温老落座。
    温老神色闲正，身材清瘦，衣着皆是淡雅，又无一处不讲究，举止间仍见当年风流。他见状只叹：你与你父亲一样，这般小心那般在意，怕只觉得我已行将就木了吧。
    景铭昭为他理了衣上的一处褶皱，陪笑道：学生不敢。只怕老师受了寒，那便是学生的罪过了。
    温老轻笑出声，不再接话，转而指着赵冀道：赵家那小孩子，你那爱闹的小弟，我看就很有灵气。他在勾栏院里写的唱词我曾看过，颇得我当年的风韵。
    大家都哄笑起来，赵冀一时不防被点了名，又是因为这样的事情，立时红了脸，连道谬赞，他那弟弟是不务正业，不学无术。
    温老却摇摇头，道：话不是这么说的，各人自有各人的天分。诸位只知道柳宣明的画，却不知道他原是想以文扬名的。当年我在扬州时，他正苦心学作诗词，有一回为了体会女子心思，竟在画舫上作了美人打扮。
    众人又是一片笑声，间杂着几句惊奇的议论。温老这才缓缓接道：宣明于此不可谓不用心了，最后终于认了自己不是这块料子，这才专心工画去了。