这严清鹤一时惊住，皇帝这东一头西一头他实在招架不住。外头的流言传得热闹也压得热闹，皇帝却一遍又一遍地向他明示立储的意思。立储是国之大事，本朝还有臣子为了立储要以死相谏的旧事。皇帝当然不会被臣下胁迫至此，如今没有嫡子，立长子也是无可争议的，但这事仍需与众人有个商议。
    严清鹤不知自己是第几个得了确切消息的，更不知皇帝为何非要自己见这准太子。
    不走么?朕可是专程叫阿禹来见你的。章颉仿佛看出他心中所想，又道，天气严寒，不便劳动你父亲，就算你先代他看看吧。
    严清鹤觉得这话多少有些牵强，略一迟疑。皇帝便来拉他的手，语带嗔怪：怎么总是这样冷?
    刘善就在不远处，严清鹤面上便有些发热，忙甩开皇帝跟了上去。
    皇帝却似乎因为逗弄他而感到一丝愉悦，但很快又如什么都没发生一般，换了正经的语气道：这孩子倒是品性天分都很好的，只是性子有些柔弱了，有时甚至不及他阿姐果决。
    严清鹤想说，先太子也是温和的性格。但他到底不敢说，只说：皇长子年纪尚小，能做到宽厚不冒进，也是很难得得了。
    章颉点头道：他若能做到稳重，也是很好的了。
    说话间便也到了门前，刘善为二人掀了暖帘，进到内室。
    便有一个稚嫩的声音脆生生地叫父皇，迎上前来。
    大皇子尚不足八岁，身量眉眼仍然是一团稚气。严清鹤没有见过婵娟公主，但现在看来大皇子眉目与皇帝并不是十分相像，大约是像赵贵妃更多些。
    严清鹤从前想不出皇帝该是怎样与自己的孩子们相处的，但现在见皇帝摸摸大皇子的头，又问他近来日常，看着倒也亲切。
    他想起自己这么大时，似乎都没有与父亲这样亲近。大约是因为父亲总是亲自教养自己，而多显严厉。但皇帝只需安排妥当，并不需身体力行，反而见面时关怀多于要求。
    章颉问了大皇子近来读了什么，写了什么，大皇子一一答了。章颉便问严清鹤：你以为阿禹如何?
    大皇子生养在宫里，父母也都是出挑的样貌，原就生得可爱。加之机灵懂事，严清鹤自然也喜欢。他便照实道：大皇子龙章凤姿，机敏睿智，自然极好。
    章颉就笑：那比你儿时呢?
    第十三章
    严清鹤对皇帝突然的调笑已多少有了准备，他沉着应道：臣儿时顽劣愚钝，自然无法与大皇子相比。
    顽劣愚钝?章颉道，朕可听闻爱卿自小谨慎机敏。
    严清鹤只答：所赖父母教养罢了。
    他看着大皇子，又想起自己的侄子，总觉得有些亲切，便又道：臣小时，大约也就是这样大的时候，有一回也落了大雪。臣与一群孩子们打雪仗，闹得过头了，砸坏了别人家的花瓶，最后还被父亲一顿责罚。
    你这样沉稳，也有过这么闹的时候?章颉像是觉得很新奇。
    寻常人家都孩子都喜爱玩闹吧严清鹤道，后来年纪渐长，又有了小弟，才懂事起来。
    大皇子听得有趣，又见皇帝似乎心情尚佳，便抬起头小心翼翼地问道：父皇，等我做完今日的功课，能与阿姐去玩雪吗?
    章颉果然微微颔首：自然。
    大皇子毕竟只是个孩子，虽然常常做出一副沉稳的样子，但闻言还是眼睛都亮了起来，兴奋道：谢父皇!
    严清鹤见他一派天真的情态，忍不住笑起来。却感觉皇帝的目光似乎在盯着自己，便小心收敛了神色望过去。
    皇帝果然还在看着他，话音里带点戏谑的笑：要你笑一笑，可真是太难得了。
    严清鹤恍惚想起，皇帝从前似乎是说过要他别总苦着脸。说起来，这竟是皇帝在逗他笑了。从来都是别人围着皇帝卖笑脸，要皇帝来逗他欢心，这恩宠不可谓不深厚。但要承受这恩宠，代价也太大了些。
    回了家，他先去见了父亲，将这天的事情挑挑捡捡，说了些能说的与父亲听。
    严复良听罢沉思一阵，只道：稳妥行事，切莫张扬。
    严清鹤自然应是。他不知皇帝这决定有几分是因为自己，但不管有没有，有几分，他都希望这事情影响能越小越好。京城里的人多是成了精的，一旦有些响动，总能把事情摸到一分二分。
    严复良似乎并没有因为这件事而高兴起来，反而又叹道：塞翁失马，难料这是福是祸啊
    这件事情虽不可张扬，但另有一件事情却不必压着。严沧鸿称他带回来了好消息：陛下说要亲自给你指婚。
    严清鹤尚来不及发表意见，顾锦先忧心起来。她一面为自己不能亲自经手儿子的婚事而遗憾，一面又担忧皇帝所指的并非良配。
    严沧鸿劝慰道：娘，陛下指婚，这可是别人求都求不来的荣宠。
    顾锦便道：什么荣宠，及得上一辈子如意?要你放下遥儿求你一时荣光，你就乐意么?