“她心思缜不缜密，本官自会探查。陶渊典，本官再问你一次，你当真确定这些记录就是你要呈交的证据么？”
    “是的。小生不敢有所隐瞒，还请大人明察。”
    “大人，”知鉴握着两份记录停在陶渊典身边，“属下已进行核查。”
    “结果如何？”
    “这两份记录中涉及到萧大人的部分的确一致，但笔迹不同。我左手边这份行笔时力道略重，应当是名男子的笔迹，而这份字迹娟秀，笔划稍显圆润，是女子的笔迹，属下便将其与南师爷先前递交给州府的月报进行比对。”
    “两者笔迹近乎相同。”
    曹秉章道：“照你之言，陶渊典提交的这份记录，出自南师爷之手？”
    “不错。”
    “萧大人，你可有驳言？”曹秉章问这话时，心里仍旧存着几分期待。
    南楚枫摇头，“本官只负责检查缺漏，不负责做账。就算真如匿名信所言，本官犯了这贪污之罪，但本官也不可能笔笔账款都记得清楚。曹主事，您说呢？”
    “因着律法规定，这等财务之事皆由师爷打理。既然本案仍存疑虑，且南师爷尚未入京，本官在此征求将军的意见，可否将此案暂且押后？”
    霍青颔首。
    “但是在此期间，证人和嫌疑人都要待在北都所接受保护。这是陛下的旨意。”
    “遵旨。”
    堂中仅剩下三人时，曹秉章叫住将要出门的霍青，“将军，承音有一事不明。”
    “想问为什么不等南楚杉到达就进行初审？”
    “是。”
    “先给个巴掌，再送颗枣子，而后一口气推下深渊。这是陛下的原话。”
    曹秉章面露惑色，却还是拱手目送霍青远去。
    萧予戈舔了舔嘴唇，干得有点发苦。
    地宫中不明日夜，他就这么睡睡醒醒，饥渴交迫。
    对方想这样困死自己么？图什么？
    思来想去，他重新贴上墙壁，试着寻找除自己的呼吸声以外的响动。可周围都是静悄悄的，正如他现在的心情。他颓然滑坐在地，抬眼注视前方的冰棺。
    瞧得眼睛有些酸涩，不自觉淌下泪时，紧闭着的青铜大门陡然传出声响。他赶忙站起，四下寻找防身用的武器。
    “别看了，这儿除了长明灯和死人，什么都没有。”
    萧予戈猛然转头，只见一衣着华贵的中年妇人正拢袖站在不远处，触及到萧予戈的眼神，她摆手驱侍女退到门边。
    “萧大人，真是好久不见。”
    萧予戈连忙行礼，“莫太妃。”
    “恬妃的陵墓，大人待着可是舒坦？”莫太妃边说，边踏上石阶，停在冰棺旁，抬手用指甲在冰面上刮了两下，刺耳的声音顿时令萧予戈觉着牙疼。
    “你瞧哀家这妹妹，都死了这么多年，容貌还是这般美丽。”她抬手抚摸着自己的脸，“可哀家呢？年老色衰，不复当年半分光彩。”
    “母亲曾说，外表的东西会随着时间慢慢流逝，可好的品质却经久不衰。”
    莫太妃轻笑，“真不愧是韩家的人，这道理都是一套一套的，让人辩驳不得。含翠，把哀家要送给萧大人的东西呈上来。”
    “是。”
    含翠在萧予戈身前放下食盒，从顶层取出干净的桌布铺好，逐一取出酒菜、糕点等物，又将一副银筷子双手递上。
    “萧大人，请。”
    萧予戈未接。
    “莫太妃此意何为？”
    莫太妃居高临下地看着他，“萧永武，不，萧永乐，你偷天换日的计划确实骗了天下人。可眼下你瞧见了，除哀家外，谁都救不了你。”
    “太妃所言，臣听不懂。”萧予戈朝后退了两步，以绝不住钻来的饭菜香气。
    “萧永乐，你与你父谨怀真是一个模子刻出来的，这副道貌岸然的样子真教哀家讨厌。”莫太妃的指腹贴在冰棺上，丝丝寒意侵入她的身心，“听哀家一句劝，领了赏，跟着哀家的人离开京城。哀家会赐你千亩良田，万两黄金，保你还有你的子孙代代无忧。”
    “有得必有失，太妃娘娘希望臣舍弃什么？”
    “放弃你现在所有的挣扎。”莫太妃下阶，端着含翠倒好的酒，走到萧予戈身前，苦口婆心道：“哀家若未记错，你今年才及弱冠。大好双十年华怎可葬送在此？你要的不过是萧家的名声，要是你听哀家的话，哀家自会让陛下为你父加官进爵，为你逝去的族人挑选一块更好的风水宝地。一旦有了帝王的赏赐，那些愚民自然不会再对亡人指点。你待如何？”
    “臣听闻太妃娘娘当年曾为此案跪在书房前一天一夜，只为求先帝收回成命。难不成经过五个春秋，娘娘就觉着此案没有半分可疑之处了么？”萧予戈垂头，不解发问，“兴许娘娘不愿旧事重提，令今人再度悲痛。可臣自小受父母教导，凡事要知其然，还要知其所以然。”
    “你仍旧执意调查？”莫太妃的声音冷下几分。
    萧予戈作揖，“臣要的，只是真相罢了。”
    “不悔？”
    “生死不悔。”
    莫太妃怒极反笑，“既然萧大人心意已定，那哀家便不做这多余事。含翠，把东西都收拾好，随哀家回去罢。”含翠照做，地面上一下子就只剩一层薄薄的尘埃。
    “忘记提醒萧大人一句，这陵墓的门，只可从外打开。要是误入，只有死路一条。大人好自为之。”