“为什么？”
    她问道。
    因为那里距离天空更近。
    因为那里离人间更远。
    “因为，若是在那里，那么世界就会安谧得仿佛只属于两个人。”
    “只有你和我。”
    有时候澄会想象世界是有尽头的。
    如果它有尽头，或许那尽头会像一面悬崖，一切便在那里被横空截断。
    而截面以外，在那不断延展的虚无中，没有声音，也没有流逝的光阴。
    现在我们是不是已经到了尽头所在呢？
    澄倚在露台边，看着远处如同梦境一般娴静空灵的山脉，流云和积雪，忽然产生了这样的念头。
    白兰走到她身边，将一个雕刻着精致纹路的正方体金属盒交给了她。
    澄接过盒子，缓慢而慎重地翻转观察着，在盒子的某一面发现了一个类似锁洞的小孔。
    “这是……匣兵器？”
    白兰点了点头。
    “这是彭格列对我有兴趣的原因……没错，它就是匣兵器。”
    他说。
    “在将关情报交给你之前，请允许我先确认一下——现在你对匣兵器了解多少呢？”
    澄稍作停顿，略略思考了一会，然后开口说道。
    “彭格列也保存着被称作匣兵器的类似物品。”她说，“据说那是百年前遗留下来的造物，但即使是用现在的眼光来看，它们也拥有着远远超越当代科学概念的制造技术……虽然彭格列的技术人员对复原它的制造工艺付出了大量心血，但目前还称不上成功。”
    澄抬起目光。
    “所以，当他们从你这里见到了以更纯熟和高效的方式制作的匣兵器——换言之，确认了你可能掌握着量产匣兵器的技术时，立刻给予了你高级别的重视。”
    白兰轻描淡写地更正道。
    “应该是警惕才对。”
    “说不定的确如此。”
    澄说。
    “毕竟，这说不定是足以颠覆世界的武器呢……”
    “不对哦，澄。”他笑道，“虽然匣兵器确实能让持有方具备一定的武装优势，但征服世界并不是那么单纯的事情。”
    白兰托着腮，望向起伏不绝的辽阔群山。
    “世界虽然有着各种各样的薄弱之处，但它依旧一步步发展至今，为许多人创造出了被视作了‘理所应当’的稳定环境……要打破它的平衡，要面对的是难以想象的巨大阻碍。”
    他说起这些的时候，话语平静而随性得仿佛只是漫不经心的笑谈。
    “这些困难来自于你可以想象到的所有方面，绝不仅仅是军事，政治和经济的复杂局势……”白兰忽而笑了起来，“世上再找不到比这更艰难、更有挑战性和更有趣的事了。”
    “白兰……”澄顿了顿，还是认真地问道，“你想要征服世界吗？”
    “……？”白兰睁大了眼睛，然后大笑道，“澄，你的确是和我相似的，至少在看待世界的方式上，我们一样傲慢。”
    澄不置可否，依旧安静地等待着他的回答。
    “该怎么说呢……澄。”
    白兰收起了笑意，眺望远方。
    “当我第一次站在群山的顶点时，所感受到的是宛如每个细胞都在燃烧的激动之情，以及前所未有的喜悦与满足。”
    “这种体会烙印在我的心中，于是我不断寻找着类似的山峰，竭力战胜和征服它——但随着我变得越来越强大，最初的感觉也在不知不觉地黯淡下去……甚至到了最后，我已经找不到不曾被我攀登过的山峰了。”
    风拂过他的白发，就像拂过洁白和冰冷的霜雪。
    “在所有世界都被征服过后，我所面对的是什么呢？”他低声自问自答道，“我最近也渐渐想起来了，那不过是一个挣脱不出的牢笼而已。”
    白兰隐约猜到了在上一巡中摧毁了一切的自己这么做的原因，尽管其中似乎还缺少一些关键的拼图。
    ——关于那个“白兰”，还有许多未解的谜团。
    “我们的话题好像偏离得太远了。”
    白兰的声音恢复了以往的轻松，他取出了另一枚匣兵器。
    它看上去异常地朴素和简洁，几乎叫人错觉只是一个灰色的小盒子。
    “这是从一开始就跟随着我的东西……唔，要说我是带着它在这个世界上降生的也没错呢。”
    白兰说。
    “想必你也知道，匣兵器的对应钥匙，是特定属性的火炎……我拥有大空之炎，而这是一枚大空属性的匣子。”
    他皱起了眉头。
    “奇怪的是，我却无法将其打开。”
    在重新跃入世界线以后，连记忆都抛却的他为什么要留下这枚无法被打开的匣子？
    他……
    ——不，是“我”。
    白兰思考道。
    “我”，这么做的理由是什么？
    水波轻柔地推着小舟，澄只穿着简单的白裙，低下头看向湖面的倒影。
    她戴着缀花的宽沿阳帽，长发散在肩头，又被她别到耳后。
    今天的光线并不刺眼，澄便在阳光中打开了书页——她从白兰的书架上取下的，是一本短篇小说集。
    白兰抬眼看向封面。
    “皮兰德娄。”他说，“为什么选了这一本呢，澄？”
    “因为他的某些描述……”