虽然心里明白结盟不过是开端罢了， 但澄也不禁生起了感慨。
    无论如何， 这一步终于踏出来了。
    在结盟当日， 除了两族的族长柱间和斑要主持仪式以外， 澄也是这天相当重要的一部分。
    ——因为订婚仪式。
    现在距离仪式，大约只有一个小时的时间了吧。
    已经全身打理完毕，做好了准备的澄想着。
    她能听见外面的人声鼎沸， 但按照习俗， 现在的她还不能出现在人前。
    那么， 现在做点什么好呢？
    她上好了妆， 长发也已经盘起， 订婚仪式还用不上白无垢，但由于本次仪式本身重要的象征意义，千手送来的礼服依然繁复沉重，这么一来，就不方便走动了。
    一个人待在房中的澄，稍微地感到了寂寞。
    不过这也没办法，斑一定正在忙碌，泉奈也……
    她才刚刚想到这个名字，被思念的人就轻轻推开了门。
    澄抬起头看他，这样的巧合不禁让她真心实意地笑起来。
    “泉奈。”
    泉奈走到她身前，坐下来，静静地望向她。
    澄想，这大抵是泉奈第一次看见自己盛妆的样子……所以他才会看得那样久。
    “不合适吗？”
    她轻声问他。
    “……不。”
    泉奈缓慢地眨眼，光映入他眼中，在这阖眼的瞬间无声破碎。
    那碎片般的光是朦胧的……交织着忧郁与眷恋，还有辨不清的其他。
    “很好看。”他说，“只是，我没想过，会是在现在的情况下见到这样的你。”
    澄的心中陡然生出愧疚。
    泉奈并不是不能理解她的，因为在某个侧面，他也是和她相似的人……与其让在意的人受伤，宁愿自己来承担起痛苦。
    所以，澄知道他心中会是怎样的感受。
    “泉奈……”
    她本是想要对他说抱歉的，却忽然顿住，改成了其他。
    “……谢谢，泉奈。”
    泉奈仿佛笑了一下，又淡得好像没有。
    “在到这里来之前，我犹豫了很久。”
    他起身，走到她身后，澄正要回头，却被他动作轻柔地托住了下巴，于是她便不乱动了。
    ——只是，果然，不论什么时候，我都无法违抗想要见你的念头。
    有意无意地，泉奈的手指拂过她的嘴唇，但澄的注意力却被细碎的声音吸引了……泉奈将一支发簪插入她的发间，那是蝴蝶和花穗流苏相互碰撞发出的声音。
    他垂眸，看着那簇细小精致的花朵轻轻摇曳，点缀着她鸦羽般的绮丽黑发。
    “这是……”
    早就该送给你的东西。
    那时的泉奈也没有想到，仅仅错过一瞬，会需要那么漫长的时间来弥补。
    但这段不得不自我压抑的时间，在连一点一滴都令他煎熬的同时，却偏偏远不足以磨灭他的恋心。
    “把它留在你身边好吗，澄？”
    泉奈对她说。
    “当然。”
    澄似乎并没有去深思这件礼物更多的含义，她像以前那样，认真地接受了他的馈赠。
    “我会一直珍惜的。”
    泉奈不禁想到……这是我所期待的回答吗？
    一定不是的。
    这也根本不是他设想中的，将它赠予面前的少女的最好时机——甚至称其为最坏的时机也不为过。
    但是，究竟是什么牵引着自己来到这里，泉奈也再清楚不过。
    他在这时垂首，看见了指尖的一点红痕。
    这是刚才从她的唇上沾的胭脂。
    仿佛在这一秒受到了蛊惑，泉奈亲吻了这道将将晕染开的艳色。
    他再抬起头，那发簪折射出的光辉缓缓流转，但是——
    泉奈此刻寄托其间的并非一贯以来的温柔与守护之爱。
    那是跳动的银色焰光，将濒临爆发的不甘和占有欲堪堪压制在焰芯，它用平稳的表象掩饰着内部可怕的高温，状似温和地待在她的咫尺之处。
    ……不能再留在这里了。
    泉奈站了起来。
    “那么，我先去协助哥哥那边了。”
    澄应了一声，他没有回头，就这样走了出去，拉上了门。
    他步伐平静地一步步离开，哪怕是在即将到达走廊拐角处，不巧遇见了造成这一切的罪魁祸首时，泉奈的脚步声也没有出现明显的错乱。
    他只是放慢了速度，不着痕迹地，把手伸向怀中的刀。
    扉间也看见了他，他同样反射性地握住了武器，只是在抽出之前，他的目光掠过泉奈身后的门，然后扉间大抵猜到了那门后的房间里有什么人。
    意识到这件事以后，他的手松开又握紧，最后调整到了一个蓄势的力度。
    泉奈和扉间，两人的脸上都没有多余的表情，他们行动自若，视线却紧紧地攫住彼此。
    在错身的刹那，两人都闪电般动了起来。
    在这短短几秒间发生的战斗和交锋是静谧而克制的，但其中的险恶却没有减少多少。
    仅仅一门之隔的澄听不到这里发生的交手，就算他们的影子投在了门上，澄所能看到的，大概也只是两道忽然移动和摇晃，又很快静止的影子而已。
    他们的战斗方式其实很相似。
    天衣无缝，滴水不漏，流水般绵密而无懈可击，两人都是擅长运用头脑的战斗者，善于谨慎地处理战局，将自我损伤压制到最低。