泉奈正好看见了她踮起脚，努力地将东西放到高处的模样，他走到她身边，替她把卷轴放置到了顶格。
    “澄，又写了什么吗？”
    “这一卷的话，是忍具和药品的库存清点和消耗情况哦……说到这个，泉奈，下次补给的日子就在最近了吧？如果不太添麻烦的话……”她问道，“能让我一起去吗？”
    作为规模较大的忍族，宇智波的物资消耗速度很快，为了提高保密性，防止补给活动成为敌对者眼中一条醒目的线索，宇智波与特定供应者签订了契约。
    如此一来，交易日期仅由双方商定，交易地点也在相当隐蔽的位置，所需的执行人员数量也很少，这一活动的安全程度大大提升，这也是澄提出随行要求的理由之一。
    “澄为什么想去呢？”
    泉奈问道。
    “虽然我对前线的情况接触很少，但是对族中的常见的伤势却十分了解……像以前一样在不知道实际供应药品种类和数目的情况下事前写好清单，总觉得还是不够灵活呢。”
    听过澄的理由，他稍作思考，就给出了回复。
    “我原本是下一次补给的执行人，既然这样，就交换提前至这一次吧，这样哥哥应该也不会反对。”
    泉奈说。
    “到那时，就由我带你去吧。”
    扉间打开卷轴，快速地看了一眼又重新收起。
    他已经十分接近日向一族提供的地点了。
    扉间放慢了前进的速度，随着他的靠近，能捕捉到的查克拉数量越来越多……最后，二十名以上具有显著日向特征的忍者以一种如临大敌般的姿态展现在了他面前。
    “你是……千手扉间。”
    为首的人大约就是日向的族长，他用审视的目光打量着扉间。
    “千手柱间没有来吗？”
    “诸位应该已经确认过了，赴约的只有我一个人。”
    扉间前进一步，拔出了长刀。
    他的举动引起了一阵骚动，日向的忍者们紧张了起来，纷纷进入备战状态。
    但刀柄在他的手中转动，扉间使刀刃向后，反手插入地面，然后他松开了对于忍者来说绝不能离手的惯用武器，向尚且不知敌友的日向一族走去。
    “仅凭我一人，足以代表千手柱间……还有整个千手家族的意志。”
    “你就是那个宇智波的医疗忍小姑娘吗？”
    澄从药品清单中抬起脸，对店主笑了一下。
    “是的，初次见面。”
    与宇智波签订契约的店主是个饲养了很多猫的眉目慈蔼的老婆婆，很多宇智波的忍猫也来源于这里。
    “你啊，喜欢猫吗？”
    “喜欢。”
    “是吗……”老婆婆满意地眯起了眼睛，“那就特别给你打折吧。”
    “哎，可以么？”
    “到了我这样的年纪，见到年轻的女孩子容易感到高兴也不奇怪了。”她的笑容变得淡了一些，“另外，就算单纯从合作的角度来说，我也希望宇智波能长久地存续下去呀。”
    “我也是……”
    澄停顿了一下。
    “这么希望着的。”
    这时，已经结束了忍具补给的泉奈也从武器库中回来了。
    “澄，好了么？”他说，“天气看起来有点不妙，我们早点回去吧。”
    澄望了一眼外面的天空，正在积聚的云层呈现出了一种微黯的灰白色。
    确实像是快要下雨了。
    “……以上就是，在结盟关系中，千手所能给出的承诺。”
    扉间说完以后，安静地观察着对方的神情。
    日向族长沉吟了一会。
    “我们是有这样的自知之明的……千手的实力，在我们之上。”他说，“建立在这样的事实上，千手给出的条件可以说非常优厚和宽容——但正是因为如此，我们反而无法轻易地答应……”
    “‘这样的结盟后面会不会是陷阱呢’，会有这样的考量是在所难免的……不如说，产生了这种忧虑才代表着你们正在认真思索结盟的可行性——的确，在优渥的条件下，我们仍有更加深远的意图。”
    扉间说。
    “我们想要的是降低伤亡率，安定的成长环境，充足的能够平稳发展的时间，或者说……一个和平的时代。”
    “……真是难以想象，明明一样身为忍者，却有这样天真而自不量力的想法。”
    日向族长这么说着，神情却微微动容。
    扉间没有反驳这句话。
    他认为，这大抵称得上是一句恰如其分的评价。
    “那么，千手的态度和诚意，我姑且已经传达完毕，希望日向能认真考虑我们的提议，尽早给予我们答复。”
    “我们会郑重对待的。”
    扉间点了一下头，就要转过身去，日向族长叫住了他。
    “如果还有下次会面，就让柱间带着你的族人们一起来吧。”
    “……”
    他握住了刀柄，将它拔起，收回刀鞘。
    “我会转达的。”
    这时忽然有一声闷雷沉沉地滚过。
    扉间抬头看向天空，正好望见了从乌云间穿梭而过的，一道转瞬即逝的电弧亮光。
    “毕竟还在夏天的末尾呢。”
    泉奈听见他怀中的少女轻轻地说道。
    他刚才走神了一会，好一会才反应过来她说的是刚才的雷声。