他去老夫人那里请安的时候，因为内侄无需避讳，倒是见过敏瑜几次。又有他母亲在二爷施世纶面前常常夸赞，道敏瑜是个极好的人儿，将来府里能由她打理真是再好不过。由是，施廷羽对敏瑜十分的尊敬。
    看她骑马姿势十分娴熟，便问道：“小婶婶往常练过骑马？”
    施世范笑着代敏瑜回他：“你婶婶马背上的功夫可是高人指点，不说你比不过，就是我也只与她在伯仲之间。”
    “啊？”施廷羽瞪大了眼，夹紧马肚子，驱赶几步追上敏瑜和施世范，十分诧异道，“我知道六婶马上功夫厉害，那是因为她出身将门世家。小婶婶家可是文官呀，怎地也如此厉害了？”
    施世范嗤的一笑：“要不然说你小孩子见识浅呢，文官家里就不能出武将军了？咱大清国是马背上夺得天下，自然于马上下功夫，你小婶婶虽然不是将门之女，不过比起你六婶，也是不甘示弱的。”
    “你又在孩子面前胡说。”
    敏瑜原先只听他们叔侄两个说话，这会儿看到施世范将自己与郑红缨作比，正怕廷羽等人童言无忌，万一传了话到郑红缨耳朵里，又是一场是非，不免急忙开口打断施世范。
    施世范一笑，也就不说了。
    施廷羽打马绕过来，与敏瑜一块骑行，他随父亲辗转府衙，倒是从未去过京师。只是听其他叔叔婶婶们说起京师的繁华，心里向往不已，难得敏瑜和施世范都从京师来，施廷羽便道：“婶婶，京师里可有什么好玩的吗？我听说爷爷和奶奶去京师的时候，还去皇宫了，婶婶皇宫大吗？”
    “大。”敏瑜侧过头，含笑望着这个继承家族希望的少年郎。
    施廷羽摸摸辫子，又问：“那……那有多大，比我们靖海侯府还大吗？要是加上我们的家庙、宗祠呢？”
    “比这些都要大，皇宫啊是大的你只能望到天，就再也望不到其他的地方。”
    “啊，那得……那得多大啊？”
    施廷羽果然受到了惊吓。
    敏瑜微微地笑。
    后面马车里坐着的廷皋廷芳廷之等人，已是从车窗里伸出脑袋，一个个张口七嘴八舌的问：“八叔，八叔，婶婶说的是真的吗？皇宫比天还大吗？”
    “皇宫里有没有太阳啊？”
    “皇宫里有龙吗？阿玛说那是真龙天子住的地方，小叔，小叔，你看过龙吗？”
    敏瑜和施世范被问得一脑门子都是冷汗，施世范不禁笑向施廷羽骂道：“小子，都是你多嘴。”
    施廷羽嘿嘿笑着，一吐舌，扭头拉动缰绳，打马先跑开了，徒留敏瑜和施世范给一帮小屁孩解释皇宫是什么。
    廷皋趴在车窗上，听着他们说，心里只是羡慕不已。又见施廷羽骑马的姿势真是潇洒极了，他满眼渴望，敏瑜回身不留神瞧见，因知道他是遗腹子，孤儿寡母十分可怜见，不觉心生柔情，放慢了马步靠近廷皋道：“小鬼，你看什么呢？”
    施廷皋没想到她会过来，乍惊之下，忙挺直脊背怯懦懦道：“小婶婶……我，我也想骑马。”
    “你想骑马？”敏瑜怔了一怔，忽而展颜，笑对马夫道，“停一停。”
    马夫不知她想做什么，赶紧停下来，敏瑜这才向廷皋招招手：“下来，婶婶教你。”
    施廷皋闻言，竟有一瞬的不敢相信。再三确认敏瑜的确是在招手叫他，忙掀了车帘，从马车上蹦下来。
    施世范也勒住了马，正不知敏瑜葫芦里卖的什么药，一看施廷皋要上敏瑜的马，忙打马过来道：“廷皋，你做什么？”
    施廷皋在原处立定，垂头道：“小叔叔，小婶婶要教我骑马。”
    施世范无奈地笑望着敏瑜：“你呀，竟会胡来。”
    敏瑜哎了一声，倒是不服气了：“谁胡闹了，你也说我骑术很好，难道还教不了他吗？”
    施世范道：“你骑术固然很好，可也得看是什么地方啊。往村里去的路坑坑洼洼，你自己骑我都揪心，别说教他了。快别胡闹！”转头却又叫施廷皋，“过来，八叔教你。”
    施廷皋原本还忧心忡忡，怕施世范不许敏瑜教他骑马，眼下闻听施世范要亲自教他，小脑袋一抬，格外惊喜的就向施世范跑去。
    敏瑜看得心里一疼，一时想到了远在京师的施清遥。
    马车里廷芳廷之并几个远房亲戚子弟，看着素日老实本分的施廷皋，竟然大胆要去骑马，都在马车里叽喳喊起来：“八叔，八叔，我也要骑马。婶婶，我也要骑马。”
    敏瑜嗓子眼里哼一声，瞪着窗口伸出来的几个小脑袋，一个个用手推回去道：“你们想骑马，等满了八岁再说吧，小屁孩儿。”
    “我不是小屁孩儿。”
    “就是，我才不是小屁孩儿。”
    被推回去的廷芳廷之揉着脑门嚷嚷，敏瑜把车帘一拉，才不管他们呢，径自疾驰几下，追上了施世范，一面看他教廷皋骑马，一面打量着四周。
    幸而王妈妈的家就在村头，入村没几步就瞧见了。因为有人提前打招呼的缘故，王妈妈的儿子狗剩和儿媳周氏都知道府里的八爷要来，早早就将茶水点心备下了。
    一时敏瑜施世范领了廷皋廷芳廷之廷羽等人进了院子，狗剩忙用袖子将凳子擦了擦，搬过来给他们几个人坐。
    施世范看他忙活不住，赶紧叫住他笑道：“王大哥也坐吧，我们只是来看看，不需你伺候。”
    跟着施世范进来的廷羽廷皋他们，在靖海侯府住得惯了，猛然间来到乡下柴门里，看什么都新鲜。一个去拿了锄头，一个去摸了镰刀，一个推了磨盘，一个扛了扫帚，嘻嘻哈哈玩闹成一团。
    狗剩看着他们挠挠头，很是局促不安道：“八爷随便看，随便看。家里穷，没什么好东西招待八爷，八爷别……别见怪。”
    “王大哥客气。”施世范摆一摆手，瞥着廷羽廷芳他们道，“你们仔细些，都是做活计用的东西，别给人家磕碰着了。廷芳，把刀放下，看不划伤你们的手。”
    廷芳撇撇嘴，搁下镰刀，又去抢廷之的锄头。
    恰好王妈妈家的小孙儿旺儿从外头下学回来，一看满院子的扫把锄头乱飞，不由心惊，跐着门框子喝问：“你们是什么人？”
    周氏听见，忙喊他：“旺儿，快来，快来见过八爷。”
    旺儿抱紧了手里的布包，紧盯着廷芳等人，一溜小跑到他母亲跟前。
    周氏便一手揽着他，向施世范和敏瑜介绍起来：“八爷，这就是我那小子，叫旺儿。”又对旺儿道，“快给八爷磕头。”
    慌得施世范忙说不必，拉过旺儿问道：“今年几岁了？”
    旺儿戒备看他道：“八岁。”
    敏瑜道：“八岁？正好和廷皋一般年纪。”于是扭头叫廷皋，“廷皋，来。”
    廷皋从玩闹中抽出身，跑向敏瑜身边，刚要张嘴喊她小婶婶，忽然间瞥到狗剩夫妇，却似想起什么，忙改了口道：“小……小叔叔，你叫我来干嘛？”
    敏瑜喜他机灵，刮着他的鼻梁尖儿笑道：“来给你介绍个朋友。”便将旺儿的手一拉，放到施廷皋手里道，“这位旺儿小朋友，今年正好也八岁，与你同年，或者你们两个可以说说话。”
    施廷皋凝神看一眼旺儿，瞧他个子不甚高，体格却很健壮，一张脸庞儿黑红黑红的，额上还有几滴汗珠儿，和他的哥哥廷羽弟弟廷芳廷之都不同。
    他不觉好奇，握了握旺儿的手道：“我叫施廷皋，你住在这里吗？”
    旺儿小心点点头。
    施廷皋笑着一指身后，问他：“那这些都是你们家的东西吗？那个刀是切什么瓜用的，那样长的刀柄，肯定是很大的瓜吧？”
    旺儿哈哈笑起来：“你真是笨死了，那是镰刀，我们打猪草都用它。”
    “你们家还有猪呢？”这下连敏瑜都好奇起来，忙一捣施世范的胳膊，“走，去看猪去。”
    施世范只觉得好笑，那狗剩听罢忙就领路，带了敏瑜一行人去猪圈里看猪。
    旺儿和施廷皋一路手牵手说话，大抵是年岁相同之故，二人说着竟越发投机，几乎成了相识许久的老朋友。
    廷芳廷之在他二人背后抓耳挠腮，要笑他们。敏瑜一手一个，拎着他两个人的衣领子，拽到自己身边道：“小东西，敢在背后说哥哥们的坏话，该打哦。”
    廷芳廷之嘻嘻的笑，回头朝她做个鬼脸，挣扎着跑开了。
    看完了猪，狗剩家里又养了几只羊，虽说跟来的远房亲戚也有穷的也有富的，但是仗着靖海侯府的接济，大多都是锦衣玉食长大。对于猪马牛羊这类家畜，都是新鲜又好奇，敏瑜和施世范只看着一群熊孩子捉羊的捉羊，逗猪的逗猪，简直管不住。
    好不容易管住，两人几乎热出一身汗来。
    狗剩夫妇也暗暗纳罕，这八爷今儿怎么恁地有兴致，带一帮少爷出来玩了。
    不过纳罕归纳罕，他俩人只以为这是豪富之家的一时兴起，不过留神看着，不让孩子们磕碰到罢了。
    因旺儿和廷皋闲谈，说到自己下学回来，敏瑜站在一旁就问他：“你上的那个学堂，是不是就是王妈妈说的义学？”
    旺儿点点头，廷皋便道：“什么是义学？”
    “就是地方公款或地租设立的蒙学，不收银两，专为贫……”敏瑜说到这里顿了一顿，生怕即将出口的贫寒二字会打击到旺儿，就换了话题问他，“你今天怎么下学这么早？”
    旺儿扯着衣襟，竟意外扭捏道：“讲千家诗的先生有事没来，新来的先生讲的是律诗，我听不懂。”
    “怎么会呢，律诗从头听，很好学的。”
    “我……我……“旺儿头低得更加沉了，“我前几天去地里干农活了，没放羊，就没去学堂旁听。”
    放羊？旁听？
    敏瑜心头一愣：“你站在外面听的？”
    旺儿腼腆嗯了一声。
    敏瑜惊诧的问向狗剩夫妇道：“怎么不叫孩子去学堂呢？王妈妈那里的月例钱据说有大半都给了你们，义学又免费，书本钱也用不了多少。”
    周氏便道：“小少爷，你哪知道我们的苦。他爹自从跌了一次后，身体总不大好，连年地里收成也越发不如一年，家里猪牛羊又得人伺候。不是我们不叫他去学堂，实在是我们这样的人家，纵然学得出道理，可到了赶考的时候，盘缠考篮骡子马都不得花银子吗？额娘在你们府里也不知能干到哪一天，等他成人，只怕额娘都指望不上了。”
    这倒是实情，王妈妈年过六十，若非看在她为施府操劳十几年的份上，的确早该回乡养老了。只怕就为了这一家，老夫人才将王妈妈留下来，怕王妈妈年纪大不便劳动，才将王妈妈指派给最好说话的自己。
    真难为王妈妈了。
    敏瑜叹口气，摸摸旺儿的脑袋。廷皋听了半日，总算有些似懂非懂，拉着敏瑜的袖子偷偷问她：“小婶婶，可不可以叫旺儿跟我们回去上学啊？我们家的学堂那么大，他来了跟我一起学不可以吗？”
    “廷皋乖。”敏瑜感叹他心地纯善，其实她又何尝不想把旺儿带回去呢，只是这个家如今这样，定然离不了旺儿。她想了想，便又问：“旺儿，学堂里这会子还有人吗？”
    旺儿道：“有的，要到太阳落了才下学呢。”
    “那好，那就麻烦你带我们去学堂。”
    敏瑜拍拍手，喊来在旁边和小羊玩耍的几个孩子道：“廷之廷芳远山修宁长风，别玩了，我们要去下一个地方了。”
    廷之才和小羊玩的熟，抱着小羊的脖子扭动身子十分不愿意：“不嘛，不嘛，我想要和小羊玩。八叔，八叔，我们把羊带回家好不好？”
    “好什么好？”一旁廷羽也玩得累了，闻说还要去下一个地方，长胳膊一勾，就把廷之抱在了怀里，冲敏瑜和施世范一笑道，“走吧。”
    ☆、第九十六章　扔书
    第九十六章　扔书
    几个小毛孩子平日在府里拘束惯了，正愁没得玩。眼下看敏瑜和施世范要去学堂，忙都起哄，跟着廷羽身后嬉闹着走去。
    旺儿在前头带路，七拐八绕的就把大家伙带到了一个茅草房前，伸手一指道：“就是这里了。”
    这里？
    敏瑜和施世范彼此相觑一眼，实在想不到义学的条件竟然这般艰苦，看那屋顶上的茅草好多都干枯了，还有的光秃秃的露出一大块屋脊，这样的房子怕是连刮风下雨也抵挡不住。
    诚如旺儿所言，义学里还没下学，教书的先生一字一顿的念着杜子美的诗：好雨知时节，当春乃发生。
    随风潜入夜，润物细无声。
    野径云俱黑，江船火独明。