不过这法子居然奏了效，不但是奏效，且是奇效。
    就在半月以前，谁会想到，云依斐竟会与魏修吾看对眼了呢。碍于礼教，俩人只是不说，但回回借着飒然的名义，于江宁饱览风物大观，驱车出行，乘船游湖，平日里相处亦是，小儿女态尽显。
    除了孟氏，险些气歪了鼻子以外，二房的二太太，连同慈安堂的那位，都觉着没什么不可。宿州云家以武传家，与魏家和高家的家训也算合得来，云依斐又合高氏眼缘，因此高氏以为，若如此成了一桩好事，她反倒要来多多送给大太太喜钱。
    自然，云依斐来魏家的事，竺兰也是知道的。
    魏大公子身侧桃花朵朵，无一不是妩媚风流，前脚黄了永福郡主，右脚便又迎来了远房表妹。看来魏赦的婚事一日不尘埃落定，他便一日处在风波中央。
    他是她不可靠近的。
    竺兰出了个神，魏赦露出疑惑的神色，她如梦初醒，飞快地起身，取回了自己的簸箕和针线，道：“魏公子，天色很晚了，你该走了。”
    “兰儿……”魏赦忽然凑近了一些，低低地道，“先别急着赶我走。”
    他的额头靠得很近，几乎便要抵住她的雪额。
    而窗外，阿宣依旧拽着风筝线车，撒丫子跑得欢，但如果魏赦继续这么放肆下去，也许阿宣很快便会留意到了。
    竺兰忍了又忍，咬唇道：“于礼不合。”
    魏赦翘了下嘴唇，似乎很是开心，看得竺兰一阵发蒙。男人的开心总是莫名其妙的，心思又讳莫如深，是她猜不到的。
    他道：“云表妹曾有意嫁我，你心里怎么想？”
    这张俊颜近在咫尺，呼吸相闻。竺兰只有勉力微微后仰，才能避开他直直地扑到她面颊上的温热呼吸，满脸戒备和不满。她心里能如何想？他的婚事又不是她能决定的，何况，与她有什么干系呢？
    “魏公子，这与我无关。”
    魏赦微微拉长了脸，似有几分委屈：“我都说了，我还是童子身，你不亏的。”
    “……”竺兰红了脸，第一次听见是好笑，再听到就是恼了。
    她皱眉，冷冷瞧着魏赦，酡颜若醉：“你别说这些下流话了，快走！”
    魏赦的耳朵尖红如丹砂，心里头不满，待要再说，竺兰这院里突然亮起了火杖与灯笼，似是巡夜的人过来了，他只好从竺兰的床边翻了下去，临去前，又回头看了眼她，她沉静地靠在窗边，身子半分未挪动，捻针，手指却有几分颤抖，见他还不走，气得咬住了银牙。
    魏赦也皱了眉，脸上的痞坏荡然无存，顿了顿，他道：“兰儿，我不介意用多久把你那颗死去的心再焐热，我自知在你心里永比不上宣卿，但我不甘心。”
    他停了一瞬，转身走了出去，再没回头。
    竺兰穿针的手错了节律，那针头忽刺入了肉里，蓦地，一粒红豆般的血珠从指腹渗出。
    阿宣见干爹走了，本想拉着他再说些话的，可惜他没理，那阿宣放纸鸢也没劲了，他跑进了房间来，将红锦鲤纸鸢放下。只见娘亲正用嘴唇嘬着手指，案上的课业像是被谁翻过了，阿宣疑惑地走了过去。
    竺兰让他将功课本收拾起来，又道：“你干爹夸了你，做得很好。”
    她不懂什么学问，想必还远远不如魏大公子，他说不错，那应是真的不错。
    阿宣欢喜地嗷嗷叫道：“干爹好厉害的！”
    见竺兰微微蹙眉，他又摸了下鼻子，把答应魏赦不能说的秘密，终究还是嘴不严地卖了出去：“娘亲，阿宣最开始上书院的时候，好几个比阿宣大的同窗，他们欺负阿宣，打我，抢我的零嘴。”
    竺兰听得心脏发抖，砰砰地跳，声音也惊讶又愤怒：“是谁？你怎么才说！”
    阿宣挺了挺胸，有点小骄傲，“可是干爹把他们都教训了一顿，全都打趴下了啊！干爹就用一根绳子，就把他们打得站不起来了，全部绑在树上呢！”
    “有……有这回事……”竺兰愣了愣，喃喃道。
    “嗯，李哲他们还总是骂我，又骂我没爹爹，干爹就给阿宣撑腰，给阿宣当干爹，他们以后就全都不敢找我麻烦了，现在每次我上书院，他们都拿好吃的来巴结我呢！”
    阿宣一想，这几日李哲他们愈发殷勤了，只要他一有不开心，他们全过来哄他，弄得他怪不好意思的。阿宣搔了搔脑袋。
    没想到，却见烛光里，娘亲双目发直，不知道在想些什么，都傻啦！
    作者有话要说：　　这件事吧，还得在兰儿该知道的时候知道，现在不就是好时机，好感度刷爆~
    第44章
    眨眼便是魏府老太太的寿宴, 老太君特意赐下大厨房予竺兰, 此事全权由孟春锦张罗, 孟氏便又调动了魏府上下所有能够调动的厨娘，全部上阵帮衬竺兰。
    魏府久无喜事，好容易碰上老太君寿宴, 孟氏又一贯是铺张奢靡的, 早早地便让魏府上下张灯挂彩, 处处飘红, 连慈安堂廊下的画眉鸟的笼子, 连同那只模样玲珑的雀鸟的细足小脚，都用细细的金线穿就的红绳绑了，以示喜庆。
    魏府的小辈一大早就来了慈安堂, 赖在这儿不走, 只等午时开筵。
    一向懒得招呼的魏赦，一早也来扣问了老太君的安，老太君心思最是敏锐, 眼光最是毒辣，一眼便看出魏赦脸上虽待笑意，但整个人却是恹恹倦怠, 她差了金珠去打听，隐隐约约猜到了，赦儿这是在竺氏那里又碰了壁，故而心中不畅，在临江仙几日不出了。
    问了安, 魏赦便出了，也不知去了哪里。
    便一直到午时，家宴开席，也不见人。
    老太君心下纳罕，眼看众人咸集，也不好再拖延下去，呼了声开筵，便又十数下人捧羹奉肴鱼贯而入，陆陆续续将美味珍馐摆于食案长桌之上。此次家宴规模更胜上次，这十几道菜不过开胃而已，竺氏忙了半个月了，真正的大菜尚在后头。
    但老太君已极为满意，见飒然已眼眸生光，慈爱地笑了一下。
    寿宴上，一家子其乐融融。仿佛没了魏赦，所有人都自在了一般，筵席上无任何人提起魏赦。
    魏新亭与魏明则先祝寿，念祝寿词，又举酒邀母亲同饮，其后便是大房、二房、三房的妻妾，也纷纷举盏，却不求老太君共饮了，孟氏与高氏二人互拼酒量，暗暗较劲。只是却都不如三房的何芸娘巾帼气概，拼了一会儿，见何氏竟将酒当作茶水喝，面面相觑，挂不住脸面了，各自带着和气作罢了。
    蓦然，一个小厮扣了门，着急慌张地迈入了厅堂，张口便呼：“老……老太君，各位老爷，太……太子殿下……来了！”
    他跑得上气不接下气，话说得却完整。
    满厅里的人，都瞠目吃惊，不约而同地望向老太君。
    太子南巡，照理说不该如此早便来了江宁，于老太君寿宴上出现，俨然不速之客。
    都盼着老太君拿主意，老太君紧握了手杖。
    东宫储君，如何能拒之门外？这本就不必拿主意，她虽心头惊涛骇浪不止，面上却丝毫不显，只舒了口气，淡淡道：“殿下尊贵，我等自去亲迎，不可失了礼数。”
    “是。”于是魏新亭与魏明则，一左一右上前，搀扶老太君，一众人离了席，往前厅步去。
    太子负手而立，于垂花拱门之内的垂莲柱下立定，作常服装束，缂丝玄裳，发簪玉冠，看去，不过只有二十来岁年纪，身材修长，宽肩窄腰，单看背影便气度出众，贵介萧肃。相形之下，魏府之人自然见绌，一个个纷纷叩拜，太子听闻动静，清俊的眉梢似动了一动，微笑迎了上去，将老太君率先托臂扶起。
    “老太君客气了，孤今日来，只是为了给老太君贺寿，因此便作友人谒见，不施君臣之礼。”
    老太君连忙垂目点头，与之寒暄一二，不好不请人进去，说了几句，太子便当先，从老太君之请，入了厅堂。
    这时魏新亭断后，于门外一瞥。
    殿下是有备而来，此际门外候了十多骑兵，并未下马，身材魁梧，神态倨傲冷峻，目视前方，眼中犹若无物。他们个个玉骢雕鞍，服帽烨然，配宝弓银剑，足可见身手不凡。
    魏新亭心神一凛，没有再做过多的揣测，转身疾步跟了上去。
    孟氏跟随老太君，藏于女眷之后，此际宜然等小辈再避外男已是不及，何况殿下为君，君臣本不须避讳，孟氏一见太子便为之心折，忍不住拽了宜然的手，将她的玉腕掐得生疼，不敢发声，只暗自闷闷地瞪了一眼母亲。
    孟氏心中想着，殿下何许人也，那是真正的龙章凤姿，华表玉容，自己的女儿宜然自是配不起她，可万一呢……若是能攀附上……
    当今太子从国姓朱，名又征。乃是当今陛下的嫡长子，皇后所出，母族便是世家，虽然当今之世世家没落，但瘦死的骆驼比马大，世家联合起来，连皇权也还是要忌惮三分。有如此出身的太子殿下，容色气度，当是样样出人之上。难为人又谦逊友善，甚至有几分风趣，十分平易近人。
    东宫只有太子妃与良媛二人，膝下只有两女，还未有子……孟氏如此一想，激动了起来，甚至血液为之隐隐沸腾。
    女侍又捧羹，全为太子布菜，朱又征没怎么看，只一路与老太君言笑自洽，一片和睦，末了，环顾周遭，见众人皆立不敢坐，微微皱眉：“何须多礼，入座，今日只当孤为一友人即可。”
    于是众望所归的魏新亭牵头，先拱手行作揖，回复了朱又征，这才入座。随着他的入座，众人于惶恐间稍稍心安，随之一同入席。
    朱又征瞧着魏府这一大家子人，连同几个小辈，个个出水灵秀，像是江宁这地方极其养人，他的目光在云依斐精心打扮过的白里透红的俏丽脸蛋上停了一瞬，她似有所觉，小鹿似的，慌张地看向了魏修吾，魏修吾便皱了眉，朱又征微笑，别过眼看向老太君，姿态闲闲：“这筵席上，似少了一个人。”
    此言一出，方才因为魏新亭而稍有缓和的气氛再度变得无比紧张。
    没有人不知道，太子殿下问的是谁。
    一时间筵席上便如同现出了众生相，有人悲愁，有人窃喜，有人担忧，有人惶惑，各不相同。朱又征见老太君不答，眉梢微微一挑，露出些惊讶来。
    “怎么老太君过寿，他竟也不来么。”
    这件事若是传扬了出去，于魏赦的名声可不大好。
    自然，魏赦的名声本来就是不好的，不孝之名早就坐实了，倒也无甚奇怪。
    这时老太君仿佛才心中有数，赦儿今日为何不在。
    她是不知这些年来魏赦在淮阳有了什么奇遇，但二十五年前被他们捂得严严实实没一丝裂隙的事，竟能让魏赦挖出一条缝漏了出去，便知他身边定有势力。想必他此前已等到了风声，今日这才避了出去。
    他不欲与太子见面。
    若说是畏惧，或许是有，倒不尽然是如此。老太君有点清楚魏赦的狗脾气，怕是心里头觉着别扭，难以面对这段尴尬的关系。
    老太君垂首，声调清平：“回殿下话，赦儿他自打回了江宁，一直体内旺火，身体不适，昨儿又犯了病了，今早来时精神不济，老身便自作主张让他去歇了，先养好了身子，别的什么再说也不迟。”
    朱又征露出“原来如此”的神情，点了点头，“一直听传闻，大公子乃是人中之杰，孤神交已久，时刻欲与之一见，没想到今日来，却是不方便了。”
    他又露出遗憾神色，微微垂目摇了下头。
    便见汤盅，那细可穿针的雕花绣球豆腐丝，不禁微微露出了些诧色。
    他用了一汤匙，味道鲜美而清甜，在神京绝难尝到。但毕竟是太子，吃遍五湖的，便只好将心头微微的震惊压了下去。只是那口带着一丝甜美的味道，却仍然滞留于舌尖，温滑辗转，始终不去。
    没有想到魏府之中，竟还有这般妙手巧思的女厨。
    ……
    筵席罢，太子未走，在魏新亭等人指引下游园消食，饭毕已久，午后天气热辣，热浪如水般逼人，魏新亭借故述职，与太子二人回了临江仙偏院一座阁楼，入书房，闭了门。
    魏新亭立刻叩头下拜，跪到了朱又征面前，匍匐不起：“殿下，老臣愚昧，不知殿下驾临，有失远迎，还望殿下恕罪。殿下今但有所命，臣无有不从。”
    席间他便看出，朱又征虽一路言笑甚欢，对他，却暗有指点之意，因此这才寻了由头，请太子单独会面。
    朱又征坐在高脚太师椅里，指尖点了茶盖，不复谈笑，脸色雍容淡漠：“你倒是聪明。”
    “孤南巡江宁，是为了见魏赦一面。”
    他道。
    魏新亭见太子落座，又朝他所倚之处挪膝跪了过去，叩头，以额头抢地，闭目：“臣罪该万死，请太子明示。”
    朱又征一双淡漠的凤眸扫到他的脸上：“魏知州，你我有着共同的敌人，有着共同的打在身体血髓之中的耻辱，而这耻辱却偏要活得张牙舞爪，在你我面前日日显形，实在惹人厌憎！”
    他低眸，凝视着魏新亭，漠然地勾了唇角：“魏知州，孤所说之人，你明白，孤的心思，你亦明白。”
    “陛下身子骨已不若从前大好，他若不是老糊涂，知道如何保障储君的天威，保障大梁的安稳，可他，偏偏要扶持一个来路不明的孽种，致使中宫见辱，忍耻多年。”
    他闭了闭目。前不久，父皇召见近侍所言之话，犹在耳畔——
    太子行事雷霆万钧，暴戾恣睢，非守成明君，来日或铸大错。可叹朕膝下无多皇嗣，宗室子弟亦血统不正矣。
    他不是守成之君，但他有开疆拓土之能。父皇却为何没瞧见！
    他纵容那贱婢所生之子，分走了几乎原本属于自己的全部父爱，还要他如何再步步忍让，把自己变成一个不争君子？
    朱又征只能保证自己活。他活，贱婢之子便必须要死。