于安立刻带着祁明乐走过去，指着一个粗壮的大树，道：“回领兵大人，是这里。”
    祁明乐走过去。距离赈灾粮银被劫持已有大半个月了，栖霞县之前又下了好几场雨，劫持那日留下的痕迹早就消失了，只剩树干上那些斑驳的刀痕，能看出来不久前这里曾发生过一场激战。
    祁明乐蹲下来，盯着树干上的刀痕看了好一会儿，才问：“那帮土匪们之前打劫时，可有闹出过人命？”
    “有过两回。第一回 ，他们劫持进货归来的刘老爷时，刘老爷不肯破财免灾，那帮土匪就杀了好几个刘老爷请的镖师。至于第二回……”说到这里时，于安下意识看了一眼观州府的官员李德明。
    祁明乐便也跟着转头。
    李德明白白胖胖的，长了一张笑脸。此时正不住的用帕子在擦额头上的汗。见祁明乐转头看向他，他立刻满脸羞愧道：“说来惭愧，这帮土匪第二回 杀的，是我府上的侍从。”
    祁明乐：“？！”
    李德明便将事情的前因后果说了。
    官匪向来势不两立，但土匪一般再嚣张，都不会去动官眷。可那日李德明的夫人携子回娘家，途径这里时，竟然被那帮土匪们搜刮了一顿。
    李德明的夫人胆小怕事，本想着破财免灾，可李德明的儿子年轻气盛的抵死不从，便与土匪们起了冲突，最后在李家护卫的拼死保护下，才勉强将李德明的夫人与儿子安全送回城中。
    从李德明出现时，祁明乐就发现，这人性子绵软，但她怎么都没想到，李德明堂堂一方父母官，竟然能软弱之此，妻儿被土匪这般欺辱，他竟然还能忍得下去！
    祁明乐不禁道：“李大人真是好脾气。”
    李德明自是听出了祁明乐话中的嘲讽之意，可祁明乐的身份摆在这里，他也只能装傻充愣的赔笑。
    祁明乐没再看管德明，而是在四周走了走。
    诚如李德明和于安所说，这里地势陡峭，且山高林密，是典型的易守难攻之势。祁明乐拿着地图对照着地形，四处看了看，然后转头跟在身后的于安：“你们之前剿匪时，可曾尝试过从老虎山的背面进攻？”
    “想过，但做不到。”于安解释，“老虎山后面是悬崖峭壁，我听上了年纪的采药人说，那里倒是有一条仅供一人行的小路，但张魁在占山为王时，便命人将那条小路堵了，眼下从那里根本就上不去。”
    祁明乐听到这话，并未放弃，而是道，“你在地图上指给我。”
    于安听命上前，将地方指给祁明乐。
    祁明乐盯着那个地方沉默片刻，然后收起地图，冲众人道：“传我军令，今日天色已晚，暂且歇息一日，明日再行剿匪。”
    “是。”众士兵齐齐应声。
    他们一行人先暂时进了栖霞县中。李德明待祁明乐将士兵安置妥当之后，这才同祁明乐道：“安阳侯，您今日远道而来，下官等人特准备了接风宴，还请您赏光。”
    祁明乐向来极为厌恶这种场合，可如今她既领了这剿匪一职，便少不得要与李德明这个父母官打交道。
    而且俗话说，强龙不压地头蛇，她此番剿匪，少不得李德明相助。
    所以尽管祁明乐心里厌恶李德明这种绵软的性子，但面上却不得不应付他一番：“李大人的好意我心领了，只是今日要剿匪，今夜我得部署一番，怕是不得空了。”
    李德明听祁明乐这么说，便也没强求，只识趣道：“既然如此，那下官就不耽误您了。若您有任何吩咐，可随时来遣下官，只要您有需要，下官定然赴汤蹈火在所不辞。”
    祁明乐原本在研究老虎山的地形，听到李德明这话，不禁转头看了李德明一眼。
    原本正欲告退的李德明对上了祁明乐的目光，他先是一愣，旋即明白祁明乐为什么会用这种眼神看他了，遂讨好笑了笑，解释道：“此番赈灾粮银是在下官辖地被劫持的，下官知道，待您剿完匪之后，陛下定然会下旨责罚下官，下官还盼着，到时候安阳侯您能在陛下面前，替下官美言几句。”
    祁明乐就说，像李德明这种人，怎么可能说出‘只要您有需要，他定然赴汤蹈火在所不辞’这种话来。
    祁明乐收回思绪，敷衍点了点头，李德明立刻欢喜的走了。
    李德明离开之后，祁明乐对着地图又研究了一阵子之后，心里大概有了计划之后，便叫了亲卫进来：“你去将崔四，张平，王全三人叫来。”
    很快，这三人就进来了。
    祁明乐指着地图，同他们三人说了明日的剿匪计划。那三人听完之后抱拳称是后，便按照祁明乐的计划下去点人了。
    而祁明乐则坐在桌旁开始擦她的双刃刀，擦着擦着，祁明乐不受控的想到了小止戈。
    那天她从上京离开时，回头就看见张元修抱着他站在人群里同她告别。
    止戈似乎也认出她了，他咧着嘴在冲她笑，还不住的挥舞着胳膊，似是想让她抱。
    但祁明乐有皇命在身，只得隔着人群，深深看了他们父子一眼，狠心打马离开。
    祁明乐顿时无心再擦刀了，她从腰间的荷包里掏出来一个小巧精致的银镯子。
    这是止戈满月时，苏沁兰让人给止戈打的，原本是一对，此番祁明乐领兵来剿匪，临走前张元修从止戈手腕上取下一只给了祁明乐。
    祁明乐握着这只小银镯看了好一会儿，然后将镯子重新放回贴身的荷包里，继续去擦她的双刃刀。
    她要速战速决解决掉这里的山匪，然后回上京去看儿子。
    结果第二天，祁明乐开局就吃了个败仗。
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    第121章 就计
    ◎此事兹事体大，我觉得李大人您有必要走一趟的。◎
    李德明在听到祁明乐吃了败仗的消息后, 当即便火急火燎赶了过来。
    彼时祁明乐正在气头上，看见白净圆润的李德明时，顿时不耐烦道：“李大人, 你与其在这里说这些废话，倒不如与我一道想想, 要怎么样才能将这帮土匪剿下来！毕竟若我剿匪不成，顶多受几句斥责，而你李大人就不一样了, 赈灾粮银可是在你辖地上丢的。”
    李德明听到这话, 脸色微微变了变，他拿眼睛偷偷去瞅祁明乐。
    祁明乐正坐在主座上，握着她的双刃刀, 一张明艳的脸上皆是气愤之色。
    姜国自建/国以来, 祁明乐是第一个被封侯的女子。所以很快, 以祁明乐为原型的话本子，便在各大茶肆演绎流传。
    是以关于祁明乐被封侯的原因, 李德明零零总总从茶肆中也听了不少。
    昨日祁明乐来时, 李德明还被她那股气势镇住了，以为她是有点真本事的。可今日祁明乐冒进出兵吃了败仗之后, 整个人气愤不已的模样, 又让李德明觉得, 他在茶肆里听到的传言应当属实。
    所以犹豫须臾, 李德明试探着开口：“安阳侯您所言在理，所以下官倒是有个法子。”
    “什么法子？”祁明乐立刻扭头看向李德明。
    “放火烧山。”
    李德明这话一出, 就见祁明乐神色顿了顿, 继而她皱眉道：“放火烧山会不会狠毒了些？”
    话虽是这么说, 但李德明隐约觉得, 祁明乐有几分意动，所以他便立刻游说道：“这个方法听着确实有几分狠毒，但安阳侯，咱们也是没办法了。那帮土匪仗着老虎山易守难攻的地势，完全不惧官府的势力。从前他们顶多只是劫掠路过的百姓富商，这次竟然连朝廷的赈灾银粮都敢劫。若这次我们不能将其一网打尽，那万一他们的队伍日渐壮大，日后再揭竿起义自立为王，成为国之祸端，可该如何是好？”
    原本不赞同此计的祁明乐，脸上露出几分犹豫之色。
    李德明立刻趁热打铁：“我们观州府的百姓，早就对这帮抢夺杀掠的土匪们恨的牙痒痒了，可偏偏下官无能，一直没能剿灭他们。如今若您能剿灭他们，我们观州府的百姓定然会对您感恩戴德的。而且您是陛下钦点的剿匪官，早些剿完这帮为祸一方的刁民，您也早能回京复命不是？”
    昨日李德明去见祁明乐时，曾无意看见祁明乐在看一个银手镯。
    那镯子一看就是小孩儿手腕上戴的。而祁明乐早已嫁为人妇，做娘也是一件再正常不过的事了，所以李德明才故意说了最后那一句。
    毕竟哪个当娘的不想自己的孩子不是。
    李德明说完之后，果不其然就见祁明乐的脸色又变了，李德明便知道自己猜对了。
    不过祁明乐并未立刻应允，而是道：“李大人竟然能想出如此良策，那为何之前屡战屡败呢？”
    李德明面上顿时闪过一抹尴尬。
    “下官不敢欺瞒您，之前久攻不下，下官本打算用这个法子的。可还没来得及付诸于行动，就被陛下下旨申斥了一番，之后陛下就派您来剿匪了。”
    祁明乐听完之后，轻轻颔首，但还是并未表态。
    李德明只得拱手又向祁明乐行了个大礼：“我们观州府上上下下的老百姓，就全仰仗安阳侯您了。”
    “李大人您这话就言重了。您是观州府的父母官，而我只是个来剿匪的，剿完匪我就回上京了。”
    李德明闻言，立刻看向祁明乐。
    祁明乐道：“老虎山易守难攻，除了放火烧山之外，确实没有更好的办法。只是陛下素来以仁爱治国，若得知我用这种手段剿匪，万一陛下怪罪下来……”
    “安阳侯您放心，到时下官定然会上书陛下陈情此事，绝不会让陛下降罪于您。”
    “既得李大人这话，那我就放心了，那就按照李大人的计策办吧。”祁明乐笑了笑，然后吩咐亲兵去叫崔四他们。
    李德明得了祁明乐准话，正要退下时，却被祁明乐叫住。
    “李大人留步，这放火烧山的计划，是李大人你提出来的，而且这老虎山又是李大人你的辖地，李大人你自然比我们熟，不如就留下来，与我们一同商讨明日的放火烧山计划吧。”
    李德明听祁明乐这么说便留了下来。
    很快，崔四几人便过来了。祁明乐将李德明的计划同他们说了，崔四第一个表示反对：“这帮山匪并未做下什么十恶不赦的事，放火烧山也太残忍了！”
    “劫持赈灾粮银乃是死罪！”李德明立刻接话。
    崔四十分看不惯李德明这副小人得志的嘴脸，便扭头看向祁明乐。他是兵，祁明乐是领兵，他只听祁明乐的。
    “老虎山易守难攻，眼下除了放火烧山之外，没有其他更好的办法了。”祁明乐道，“我们就依李大人所言，只是老虎山地形复杂，我们今日只窥探到了十之三四。要想将他们一网打尽，还得靠李大人你了。”
    李德明立刻应声，然后指着地图，就开始滔滔不绝讲起在哪里放火，能将那帮山匪们一网打尽了。
    崔四虽然气不过，可祁明乐这个领兵发话了，他不敢不从。
    最后商议好明日放火的几个地点之后，李德明与崔四等人便离开了。李德明走的是步履轻快，而崔四则是一脸憋屈。
    待他们走远之后，祁明乐抬手握住止戈的小手镯，然后望着李德明远去的背影，嘴角勾起一抹冷笑。
    到了第二日，祁明乐与李德明一道在老虎山下等着，然后崔四、张平、王全等人全都按照计划行事。
    祁明乐与李德明在山下约莫等了一盏茶的功夫，老虎山各处陆续开始浓烟滚滚，紧接着，陆续有人扯着嗓子高声喊道：“安阳侯有令，投降者不杀！若再负隅顽抗，立刻就地斩杀！！！”
    昨日他们商议此事时，并没有这个环节。
    李德明立刻扭头看向祁明乐。
    祁明乐顿时就不乐意了：“李大人，你看我做什么？赶紧盯着山上，谨防有山贼逃脱啊！”
    “哦，是是是。”李德明用帕子胡乱擦了擦额头的汗，又将目光落回了山林上。
    山中浓烟四起，夹杂着震耳欲聋的厮杀声。
    李德明伸长脖子想看个究竟，奈何山高林密他什么也看不见，只能用帕子不停擦着额头的汗。
    到最后，祁明乐都看不下去了，忍不住道：“李大人，您要实在热的受不住了，不若去旁边凉快凉快？”
    “不用不用，下官只是爱出汗而已，下官不热的。”
    李德明既然这么说了，祁明乐也没再多说什么，她只摇着扇子，优哉游哉盯着面前的山林。