接着他注意到薛程远身后还跟着一个默不作声的少女，一身素净的白，肤白如玉，木然的望着前方。似乎注意到他灼人的视线，缓缓转过身，才冷漠地看他一眼。
    薛程远在他那处安排了一间空房间给苏小宜。房间很小，角落堆放着杂物，里有一张简谱木床，墙上面浮雕着天竺语佛经。临窗处，有一张小的木桌案，上面放着几把刀。外面晴朗，里面阴沉，空气里照出灰。
    寄人篱下，她也没得挑。
    夜晚变得惨淡，月光照得地上碧清，幽兰翠叶纷披，虫生怔忡不宁。姜恒之点起油灯，摊开书卷，下笔作习。忽然听见有人敲门，神经疲倦到极点，经不起一点震动，便吓得一颤起身，他心想着绝不是薛程远，那恶霸一贯是踹门而入，目中无人，就剩一人。那抹倩丽的黑影在屋外一晃而动，他开了门，来人正是苏小宜。她还是白天那副模样，不过更加疲惫了，松松一头黑发全部搅乱了，披在一侧，神色舒缓许多。
    “姑娘，你……”他不确定的发问。
    苏小宜递给他白日里被薛程远扔掉的纸笺，原本揉皱的痕迹已经被细细捋平，上面残留着几行墨迹，那是他抄的诗。苏小宜替他拾回来了。
    她柔声道：“你的。”
    姜恒之错愕地接过，有些紧张，磕巴说谢，又说：“小生还不知道姑娘的姓名，多谢姑娘了。”
    苏小宜浅浅一笑，温婉十分：“叫我小宜就好。”然后她抬头，一双如水的眸子对他望去，又说着：“郎君文雅有礼，以后同住一片屋檐下，承蒙多顾了。”
    还未等姜恒之反应过来，苏小宜已经不见身影，刚刚发生的如梦似幻，他还沉溺其中景象，手中的纸张也已被吹拂落地了。
    就在前几日，城中西南街道的深夜，一户商铺的仓库突然走水，火势暴起，烈火瞬间肆虐起来，据附近人家讲这火起的突然，几乎是眨眼间就吞没了整座房屋。一般来说，火焰遇水则灭，然而那夜的火却十分古怪，无论浇多少桶水都无法熄灭一点，但却在天亮太阳浮现之际，火焰一瞬间就消失，留下乌黑的残迹。
    等人们捡拾废墟清理时，竟然发现了里面还有几具烧的焦黑的尸体。城中宵禁无人敢犯，所有的店铺都要关闭，怎么会有人活活被烧死？仵作金钰掀开覆尸的白布，细细观察尸体全身，一团乌黑可怖状，的确是被烧死的痕迹，但看起来有种说不出的古怪，他伸出一指蹭下尸体身上的黑迹，摩擦成灰凑近鼻尖，药草的苦味。
    薛程远早远远的走开了，背着手站在门口，悠哉地逗着金钰新带回来的芙蓉鸟。像是察觉到什么，薛程远停下动作转头看去，正捕捉到金钰诧异的神情。
    “一种药草，山参的味道。”金钰确信城里的几家医药馆都有这种常见的药。
    薛程远问：“这几个人身份确定了？”
    金钰答道：“就在昨日下面的一个村子叫青竹村，正好失踪了四个人，昨天其中一人的老母来城里报官，描述的年龄身形也正好符合。其中一个叫李崇旺，别人都爱喊他贱名二牛。”
    青竹村？薛程远心里倒是惊讶，怎么村里头的人还死到城里来了。
    “李崇旺生前可曾与人结怨有仇？”
    金钰细下一想，那个村子的确有一桩与此人有联系的矛盾：“这个青竹村据说最近不甚太平，横死了一些村民，就有人传村子里的一个姑娘风言风语，这个李崇旺便是先带头几人烧了这个姑娘的屋子。”
    金钰还在自顾自说着一一分析，薛程远已经转过身去又慢慢逗起叽喳的鸟儿，他目光逐渐幽深暗沉，映现出五彩的羽翅扑腾，瞳孔里像是搅荡起澄澈的水纹，他触碰到笼中鸟儿柔软的额头，一簇鲜艳的红尖，恶趣味地用力一弹，被欺负的小鸟立马扇起翅膀，可惜也只是徒劳地在精致的笼子里挣扎。
    呆鸟。