佐原冰冷的表情变得僵硬，从内而外浮现出五味杂陈的神色。
    不得不说，他觉得站在他面前的学弟是个行事毫无逻辑的傻子。综合至今跟对方有关的事件，他认为自己大概是被耍了，而他对这个推论结果感到不解。
    并非他不能理解自己为何会被当成目标，一个人想拿他人寻开心是不需要理由的。虽然校内也没有特别看他不顺眼的视线，但不排除是因为去年获奖后，被学校过份渲染的后果。因为那件事而知道他的人很多，宫崎大概也一样。
    为什么退出篮球部？可能他本来就不太在乎。反正不管有没有明星球员的光环，他都可以成为所谓的人气角色。
    为什么告白？无论是在哪个年龄层里，告白早就成了方便取笑他人的工具。也许宫崎的朋友们觉得喜欢文学的人八成是同性恋，所以让宫崎来探探虚实。
    为什么在发现他的秘密之后，要开出这种不明所以的交换条件？
    佐原仔细想了一下。
    大概是某种为了降低他的防备、同时继续维持两人交集的临时起意吧。
    这样想着，他暗自松了口气。
    虽然，就算宫崎选择散播他的谣言，他也??
    佐原审视着屏气凝神的宫崎，并没有在对方身上查觉到明显的恶意。他对宫崎私下探听过一番，基本上评价良好，没有什么负面的传言。如果宫崎真的人不坏，那么同意他的条件并不是太麻烦；如果他是个懂得掩盖恶行的傢伙，那么，今天就不能让他平安离开这里了。
    事情会往哪一边发展，只有试探过才知道。
    「你说要我教你写作？」在宫崎改变心意之前，佐原率先开口。
    对方突然打破沉默，让英二的嘴角颤了一下，连忙回应道：「对、对啊，因为我很喜欢学长的文章，其实我转进文艺部，也是因为去年在布告栏看到你的作品呢。然后啊，我就去校刊里找了学长的别的文章，还上网找了学长其他公开发表的作品。越看越觉得，如果继续待在篮球部的话，可能直到学长毕业都不会有交集，直接去找你也很怪，所以就想说??」
    看着一开始解释就滔滔不绝的宫崎，佐原实在无言以对，也开始怀疑自己刚才是不是想得太过复杂。但一想到在校的最后一年，有可能会在狂风暴雨中度过，他还是决定谨慎一点。
    在对方讲个没完的同时，佐原也决定好了现阶段的应对方式。
    「行了，我明白了。」佐原开口打断英二，绕过对方往门口走去，一面说道：「如果你要我相信你的话，就照我接下来说的做。」
    随着喀噠一声，前门被上了锁。佐原转向面对走廊的窗户。
    「如果你做得好，基于帮我保守秘密的回礼，我会满足你的条件。」他一一拉上窗帘，顺势走到了教室尾端，把后门一併锁上。
    「但是，如果你不愿意??」他在教室后方绕过几个书架，从其中一个走道，笔直地往英二走去，然后停了下来，脚尖正好对齐在日照被铁架遮挡的界线。他慢慢地抬起头，一半的脸庞、脖颈和身躯上，烙印着被零落的书籍切割成碎片的阳光，一半遮蔽在阴影之中。剎那间，英二出现了一种错觉，感觉自己在眼前之人身上，同时看见了光与暗、高贵和残酷、天堂和地狱。
    「那样的话??我会在你伤害我之前??先让你接受到一小部份的惩罚。」
    当英二走出文艺社社办，已经是一小时后的事了。
    他背着背包，沿着走道经过一间又一间的社团教室。走廊上偶尔有别的学生嬉闹着奔跑进出，英二梦游一般一一略过他们，似乎没有觉察到任何人，转身下了阶梯。
    接着，他在运动场旁被人一把拍醒。
    「你这傢伙，我喊你呢，你没听见？」黑川出手往英二的后脑杓挥了一下。
    「啊??黑、黑川？」英二大梦初醒，摸了摸被拍打的地方，四处张望：「咦？网球部？我在这里干嘛？这不是往体育馆的路吗？」
    「谁知道你啊。你不是去文艺部了吗？怎么样？」
    「呃??」英二恍惚地回想刚才发生的所有事情。「就看了??一些小说。」
    黑川盯着六神无主的英二。他们俩已经认识了快十五年，这还是他第一次对英二的状况完全摸不着头绪，而英二本人目前似乎也无法好好解释。
    「喂，黑川，该你上场了，快回来！」网球场上传来呼唤黑川的声音。黑川回头应了一声，伸手抓住英二的肩膀，把他转到相反的方向。
    「再过去就是篮球部了，你刚退出，现在露面会招人嫌的。回家吧，快去。」
    说着，他推了英二一把。英二大惑不解地看了黑川一眼，乖乖地往校门的方向走去。
    黑川目送友人离开，准备要回到球场时，目光从西栋轻轻地掠过。
    感觉和谁对上了视线，正在走廊上观察英二动向的佐原微微瞇起眼睛，确认了对方身分之后，也转身离开了社办大楼。