一晌贪欢，林少使犹自眼神迷离，沉浸在余韵里，只娇喘微微，双眼迷蒙，视线在帐子里飘忽。
    少年人身上裙衫被丢得到处都是，也不知宫人收过没有，此刻薄衾顺着肩背上流畅的骨肉滑落到腰间，慵懒地袒露出年轻公子尚且纤薄的胸膛和手臂。
    大楚为着女主江山七十年，男子多以后宫侍君为准，崇尚白净无尘，纤细窈窕，自然这少年人也不例外。他多余的毛发都去了个干干净净，只留下凝脂般晶莹白皙的肌骨。
    皇帝看着他不觉心动意动。刚开了苞的良家处子总能带着些欲语还休的闺怨愁思，她正想压上去再取乐一番，不想长宁微微敲了敲碧纱橱的门，低声道：
    “奴有罪，扰了陛下好事，是法兰切斯卡大人急事，正候在外面。”长宁的一个影子映在鲛绡外头，低眉顺眼的。
    法兰切斯卡？皇帝眉毛一挑，说起来他从前头去给漠北副使送礼了就再没转回来，也不知去忙什么了。
    昨日也是，说着是皇帝赶他去沐浴更衣，却没想着他下去亲审刺客了。
    不过皇帝对他放心，倒也没往多的想。只理了理自己衣衫，摸了摸林少使头发：“乖，朕去前头有事，自己叫了人来清理。”
    “臣侍明白……”少年人犹一脸春情，狐狸目中便有了几分剪不断理还乱的情丝，依依地看着女帝，“恭送陛下。”
    待得从明霞宫出来，长宁早换了法兰切斯卡等在外间。妖精百无聊赖，只能盯着门口摆的一个青花绘四爱图梅瓶出神。
    “怎么了？”
    “京兆尹点了人数。”妖精在身上口袋里摸了摸，掏出来一封密折，“我直接和你说了吧，大多是跟着商队混进来的，还有些是早一两年埋在京里的桩子。”
    早一两年？换王汗也不过去年末今年初的事，早这么久大约是早有准备了。
    “总不能因噎废食。让京兆尹查清楚了，将夹带过的商队该罚罚该赶赶。”皇帝抱着臂，也不顾大衫广袖的端庄，揉着太阳穴，“你明日一早跑一趟，待京里事情了了，你怕得出趟远门。”
    “你怎么办？”
    妖精的水色眼珠直勾勾盯着皇帝，竟是含了真心的担忧。
    “你怕我真被刺杀？”皇帝大笑，扶了他手登上步辇，“大不了临时叫你回来。”她晃了晃手腕，上头镯子便被撸到了小臂中段，“本来也死不掉。”
    “……你真是……”妖精欲言又止，最终自己换了话题，“出远门可以，回来之后你得额外赏我。”
    “你要什么？”皇帝就笑，撑着手肘靠在步辇上，“可别是太过分的，不然我未必能给。”
    “过不过分我也不知道啊……要看你想法。”妖精抱着后脑，笑得一脸邪气，“总之不是权柄金银，那个我也不怎么在乎。”
    他当然了。不愁衣食，又孑然一身无牵挂的，成日里都是寻欢作乐，哪想得那么多。
    “行，你回来了再同我讨。”女帝大约才放肆了一晌，此时心情舒畅得很，“多了我可不给。”
    “不多，只怕你不给。”法兰切斯卡竟然微微叹了口气出来，“哎，你怎么忽然想起那个……那个……”
    “林少使？”
    “是啊，你不是不喜欢他么。”
    皇帝笑弯了眼睛，一脸的天真烂漫：“他生得好看啊，我只喜欢美少年。”还没等妖精泼来冷水便换了漠然脸色，“户琦善逢迎，知情趣，找点乐子……看崔简那样子，又是漠北的事情，我心里不太畅快。”
    明霞宫离栖梧宫颇有些距离，要得过了宏远宫才行。没想到刚至门口，却见着谦少使带了两个侍童候在路边，低眉垂首的，像是刚从外头回来。
    女帝辇驾过去，又低得更深了些。
    天子抬起手，示意步辇停下，“毓铭，从御花园逛了回来？”
    “是。”
    “从前倒不见你常出门，怎么像是怕见着朕似的。”皇帝轻笑一声，“抬起头来，教朕看看你。”
    谦少使顺从地抬起头，眼睛却仍旧垂着，不敢逼视天颜。
    要真说起来，较林户琦那等美人确实逊色些，只是静默谦顺，温雅端方，又别有一般滋味。
    “气色比之五月间更好了些。备着晚膳，朕晚间再来看你。”
    这宫侍的面色总算松动了几分，目眦微瞠，是惊讶的神色，“……是。”
    待行得远了点，法兰切斯卡才总算是忍不住了：“你心里不舒服也不用这样。”
    “要召谦少使可不是为了不痛快。”女帝笑，“他心里有事，你安排查一查，我这里还要用他父亲。”
    秋狩过后没两日便是七夕，再过上几日又是中元节。连着庆祝，原本各项事宜都是崔简管着，今年他眼见着是操持不了了，按理是要交到尚仪尚宫手里，只可惜两个侍官都是今年新提上来的，没什么经验。皇帝没办法，又指了长宁去管着。
    幸而一有旧例，二有崔简事先做好的准备，也没花多少功夫，只是这几日皇帝身边少了个贴身伺候的人，长宁手底下带的小宫娥如初又不甚得力，没办法，只有将就着用法兰切斯卡。
    这下好，本想着派他去幽云二州探一探，又得往后推两日了。
    “平日里不觉，真等他一下起不来了，反倒不便起来。”皇帝笑，坐在轿辇上戳旁边近卫的金发，“本想着让谢长使接他的事，结果拉进宫一看，娇养长大的小少爷，哪会这些的。”
    “你就是给惯得。”妖精躲开了皇帝的指尖，“崔简事事妥帖，他就是太周到了，你都感觉不到他给你把事情全办完了，这下知道他的好处了吧？”
    “我可从没说过他不好啊，”他的话可以说是宫里忌讳了，可皇帝对这个妖精生不起气来，“不过是……”
    “不过是什么？你那点胡话哄哄赵崇光还行，哄我就省省吧。”
    不过是哪怕一瞬时一丁点的心动，都像是一种背叛。
    皇帝轻声叹出一口气，“倒不说这个，让你查谦少使，有没有什么结果。”
    “有……你哥哥出了不少力——他还真是喜欢打听这些花边，”法兰切斯卡嗤了一声，“你自己看吧。”
    倒原来这陆毓铭入宫前是有个小青梅的，都到了私定终身的地步了，可惜陆御史和陆夫人不同意，又加上底下几个子女并族中想谋点官荫，这才送了年纪最合适的长子入宫，哪想到真就被点了呢。
    私定终身啊……皇帝一时间苦笑，将密报插入烛火中点燃了，随手丢进熏炉，“陆氏往前几代也是海宁的清贵名门……到了这一代没得后继罢了，哪就那么着急。连邻近的海源冯氏都没等到起复呢。”
    冯太仆贪墨案发后，虽则时任东宫侧君的冯玉京与少阳王在外造势，引了些朝臣倒向前东宫一派请求从轻发落，最终还是拗不过卢氏和皇四子一系，判了冯太仆革职抄家，只没株连旁的冯氏朝官罢了。他长子冯玉山仍旧留在翰林院，只是被贬为了修撰，另几个子侄也只是牵连贬为虚职。
    终究是没全倒下。
    等到了冯玉京身故，冯玉山竟反成了选秀的头一拥趸。话里话外提到冯氏幼子，还要添上拿画龙点睛的一笔，“这幼弟乃是昭惠凤君一母所出，对陛下仰慕许久了。”皇帝本有意拉拔冯氏同崔氏抗衡，这下也收了心思，面上客气得很，称了内兄将人送出去，转过头就以关心内弟之名将这幼子指给了张家表妹。美其名曰一边是父族一边是内弟，亲上加亲，还赐宅邸奇珍，亲自添妆。
    至于冯氏现任族长冯玉山，升了做集贤院学士，只是仍旧没有实权。
    而冯氏一脉的新秀再没受过提拔，连如今的鸿胪寺卿冯若真都是自己考了章定七年科二甲第九名，皇帝见她确有些可取，才钦点了从鸿胪寺正做起。
    众清贵一看有昭惠凤君余荫的海源冯氏尚且讨不着好，更不消说旁的了，自然也都纷纷收了心思，不敢再有送子弟入宫的。最后只剩下几个没经验没背景的年轻御史还愿意上书谏言选秀，毕竟皇帝无后是大事。
    倒没想着海宁陆氏这种三流宗族也起了这等心思，都多少年过去了。
    不过这倒是好事。横竖陆御史不过是觉得没得升迁才送了长子想攀点裙带，眼下正是要用他，哪有不上赶着劳心劳力去办的。
    女帝另密召王琅来，又是布置了一番。
    “哎呀，陛下可是又要臣做什么见不得人的事啦？”横竖没了旁的朝臣在场，王琅便显露出那点戏谑不羁来，“才帮陛下理顺了剑南道的茶马政呢。”
    他本是宫里人，故而接见也随意许多。皇帝还在西次间摇椅上用着茶便唤他来了。
    “这才一月，你都没出京去。”皇帝懒懒地驳了他话头，“茶马政刚下发，总得两三月才有效。这次是秋天核绩，了结之后让原先汉中道的陆御史升了按察使，你和他去将马调拨好送到云州。”
    王琅笑了笑，“陛下可得下个特旨。”
    陆守中此人为人算得上正派，只是耳根子软，少些决断，王琅要这特旨倒也无妨，只是，“你也忒跋扈，非要借了朕的名义，自己想法子去吧。”皇帝果断拒了，“陆御史可没你难缠。”
    “是，臣遵旨就是，怎么说臣也是陛下的侧君，哪有不唯妻命是从的。”王琅笑眯眯地行了个大礼，不出意料收获了皇帝一个冷眼。
    “想回清玄观修道就直说。”
    王琅脸一下便垮下去。他当年到底是还没下定便被收入了先帝后宫，哪有当今皇帝的侧室位置，“臣去就是了，预祝陛下收复漠北……”好好的一双含春桃花眼被他眯得有气无力，实在折损美貌。
    话是说完了，人却赖着不走。
    “怎么，茶水没喝饱？”皇帝看得好笑，“茉莉毛尖罢了，赏你二两带去任上就是。”
    哪知这人眨眨眼，跪到皇帝脚边去，“臣想要陛下赏点别的。”
    他入先帝朝后宫本就是皇帝同长公主安排好的，递消息通声气地办了两年余。要让人死心塌地，除了一早许诺的官禄，自然便是勾了少年人的心思去。
    毕竟那时候他才十六，又是那么一个娇俏的少女将军。
    皇帝不说话，只笑着看他。外头被地方官捧惯的按察使自己摘了官帽，一点一点解开革带同圆领袍的系带领扣，破橙子似的将自个儿剥得干干净净，“求陛下赏了，就一回。”
    “喏。”女帝伸了脚给他，“三十六七了，放宫里都该独守空房的。”哪还这么没皮没脸的。
    男人笑着脱了天子绣鞋，巴巴儿地爬上来，“臣自知年老色衰，只能为陛下尽忠尽职，换点恩赏。”
    他倒学了宫侍时兴打扮，稍减外袍衣长转而在袍子里服长及脚面的裙同胫衣，行走时微微露出里头华美的织锦刺绣斓边，看去妍丽贵气，走时从袍摆内侧隐隐透出里头的光景，还有些欲拒还迎意味。
    “嗤，”女帝拽了他裙袢来，“王青瑚，你如今几岁了，还学年轻宫侍打扮娇嫩。”
    “还不是为了讨陛下的好……上回见陛下还是园子里，沉相和李侍郎都在才不敢的，更别说李侍郎还是陛下新宠，年轻俊美有才华，又是陛下钦点的探花郎，臣哪及得上……”
    皇帝一脚故意踢在他后膝窝里，笑道，“少议论端仪，哪里人人都和你似的。”
    王琅一愣，自嘲般笑了笑，“臣为何到如今这地步，陛下还不晓得么。”
    他有一双恒阳王似的桃花眼，乃至形容身量上都有几分形似皇长子。
    十六岁时候初次跟着家里兄姐上林苑秋狩，穿着一袭白袍，发不束冠，只在先帝眼前驾着马晃过那么一下，当即便被召进了中帐，封做少使。
    当时诸人皆以为太宗皇帝暮年时节，故而尤其爱此类纤细美貌少年，连储君颜面都不顾了。众人只觉龙城王氏儿郎如此华年入皇帝后苑教人叹惋，殊不知这把戏正是他口头婚约的妻君想出来，让他入去中帐做个宠侍。
    “王郎，我总是喜欢你的呀。”
    “王郎，你不知道我昨夜里多难受，我一想着是你在中帐里，便忍不住想去将你拖出来……”
    抬入中帐的一夜后，少女面上甚至还有几分哀与怒，总觉她好像还有那么一点情在，不愿教少年人去侍奉她的母亲。
    若说当时还能被少女的甜言蜜语哄骗下去，到了后头也认清了——她若真有娶了自己做侧君的意思，哪还舍得送去做那种把戏，早给他换上旁的打扮了，也不会教他在先帝跟前儿露上脸。
    只不过后来清玄观里春风一度，又忍不住挂念上罢了。
    况且龙城王氏后劲不足，族中老小巴不得他和新帝再续前缘，好扶一扶不成器的族妹们。
    有所求，便舍不去。
    回想起来，她承诺的官禄地位倒是都兑现了，也并没食言。
    只不过……
    “陛下明知道臣求的和崔侧君是一般。”他面上挂着漫不经心的笑，手上却根本不敢放错一分，“臣若是在，也愿意为陛下挡。”
    “净说些好话。”皇帝揽了他腰来，压得摇椅咯吱作响，“朕只管你将事办好，哪用得上你去挡刀的。”
    天子的手顺着裙门探进去，径直便摸到了脐下三寸，“怎么，早就起来了？”她坏心地捏了一把，笑着看身下人皱起眉头，咬着牙不敢漏出声音。
    “陛下只晓得臣在外眠花宿柳，臣可只认陛下一个妻君的，陛下可没良心。”男人嗔道，倒很有几分话本子里空闺夫婿的意思，“您身侧美少年多如牛毛，臣算什么东西。”
    “哪不记得你了，嘴上也没点子遮拦。”女帝在里头除了他中绔，只拽了他汗巾子去握那一处，没几下就扰得王琅说不出话来了，“哪年没赏过你似的。”
    到底是王氏那等大族教养出来的，便是此刻也生怕漏出半点声响，只有咬紧牙关，连眼泪都漫出来了，“……一年才那么……一两回……臣相思得苦……”
    “你便真在外寻花问柳又何妨？朕可从没在意过啊。”皇帝笑，“也断不会过问你这些私事的。”女子绵密的亲吻落在耳尖眉际，撩得人火烧火燎的，手底下又没个停，只那松花绫的汗巾子在泉眼蹭来蹭去，不多时便濡湿了些许。
    “比不上……陛下……”他不敢就着情欲去拖天子的手，便只有环住她的腰，顺着女子的骨肉滑下去。
    “嗯？巴州刺史年初才给你送过一个娇娘，去年末那阆州刺史还邀了你去乐坊放松的，朕又不会说什么，何必要瞒了去。”皇帝故意捏了捏如意头，那一块汗巾子便被又黏糊几分。
    “哈啊……唔……朝中应酬……不是后来也查办了他们两个……娇娘乐姬也都送回去的……哈啊……陛下……”
    “真的？”
    “臣哪敢隐瞒……”摇椅被王琅撑得往后倒去，晃晃悠悠倒像是快撑不住了似的。
    “倒是苦着你了。”女帝笑，安抚似的轻咬男人鼻尖，“王按察劳苦功高，朕给你赐门好婚事？”
    “唔……哈啊……！”他被挫磨了半天，哪还忍得住，听了皇帝这一问，心下一紧，便丢了，“陛下不喜欢便罢了，何必非要将臣推出去呢！”说着已是含了水光在眼里，“臣侍奉过先帝，身子残破，配不上陛下了，却也不是什么人都可以的！”
    当年他看得清，却不是一点想法也无。做按察使，一年不过回京两三回，皇帝不一定见他，旷起来了一两年摸不着都有。他想过入宫的。皇帝在私事上心软，他借着当年事求一求，皇帝必会允了，哪怕藏在宫里修道呢。
    “朕总可以了？”皇帝侧着身子去吻他颈子，她惯会半真半假做这深情模样的，“这不是正要赏了你去。”
    王琅不敢和她多闹情绪，怕她真怒了后头还不知怎么个说法。这一下便顺着皇帝话头下去，拥上皇帝腰肢，轻轻以唇碰触她下颌，“是臣失言了。”
    他一向机巧，今日难得吐点真心出来，其实正需要点甜头，才好消了那点子不快，教他死心塌地办事去。
    “王郎，朕并没责怪你呀。”皇帝柔柔地笑，“今日是朕不好，再多给你些算作补偿，嗯？”她顺着王琅的索求落下身子去，在他脸颊上落下几个吻。
    哪知男人反不自在起来：“臣……怕是不行……”他脸色飘红，“年纪大了……”
    大约今日再起不来了。
    女帝一愣，旋即轻声笑了出来，“那朕和你多处一会儿？”她着意安抚身下男人，“好啦……朕又不怪你的，朕的王郎劳心劳力才至如此，该是朕补偿你的。”
    “……茶叶。”男人移开视线，不想再看皇帝。
    再多看下去怕就要出不来了。
    “茶叶，臣要包一斤带回去，茉莉毛尖。”
    他是龙城王氏的小公子，又正生在世家鼎盛时候，哪有没见过那茉莉毛尖的。不过是转移话题不教皇帝恼他罢了。女帝知晓他意思，便笑，“一斤便一斤，朕着人送你府上去。”
    “臣先谢过陛下。”
    他看着皇帝。她和先帝眉眼间越发地相似了，虽则仍旧存留下几分多情，眼底却总是看得人生寒。
    她仍旧是少女模样，可自己早衰老了。肖似燕王的眉眼渐渐有了燕王所缺失的细纹褶皱，如今更是连天子多恩赏一回的雨露都承接不住。
    王琅不由庆幸自己做了在外为臣的决定。
    只怕是求了入宫，便同崔侧君一般很快被抛诸脑后了。
    天子无情，便只能做个于她有用的臣，好歹还能得几回恩典。
    谁叫他王琅陷得太深了呢。