“给这位新来的公子一把剑。”楼上花月夕话毕，花府下人忙不迭扔上去好几把剑。
    红衣公子随意接住一把，抽剑离鞘，对花月夕道谢，而后身影飘动，躲开道袍男子的攻击，手腕斗转，剑尖在道袍男子眼里分出许多幻影，似一朵食人白莲张开花瓣朝他逼来。
    “杀莲剑法！还说你不是云鹤派门人？！”
    红衣公子低咳一声清清嗓子，随后说道：“纯阳派弟子武功虽然不堪一击，却是比谁都会钻营权术，这是在武林不得意，想靠女人混官场了？倒是符合你们门派的贱匪做派，让我猜猜，你临下山前，吕飞骑那老儿是怎么嘱咐你的，他是不是让你必要抢得绣球？还安抚你说，纵使入赘也无碍，只要进了花府，蛰伏几年，待花老爷死了，你便能越俎代庖执掌花家，到时莫说可以给孩子改姓，你就是娶她几房小妾，花月夕一己之力也奈何不了你是不是？女人都是心软的，再不济，等花老爷死后，你也能软磨硬泡求花月夕准你三代还宗——他是不是这样同你说的？”
    道袍男子一惊，心疑这个外人怎会将掌门嘱咐他的要点知道得一清二楚，莫不是那时他躲在暗处偷听？
    道袍男子的想法皆写在脸上，红衣公子一瞧就将他心中所想瞧了个透彻。“你现下一定在想我是怎么知道你们的苟且密谋的，何须偷听？大家彼此都是须眉恶种，猜也猜得出你真实所图。”
    “呔！大胆狂徒，休得满口胡言污我清白！”
    道袍男子使出纯阳剑法贯身飞袭，红衣公子泰然接招，冷不丁迎面还以一戳，道袍男子险险避开，额角还是被划了一道横疤。红衣公子身法飘忽刁钻，左手用无量云手攻去，右手握紧长剑，转动手腕在道袍男子额角分次留下竖竖折折，末了收手玉立。
    “帮你黥面，免得你癞宝想吃天鹅肉，找不到与自己旗鼓相当的癞宝，勿谢。”
    众人看向道袍男子，见他额角被红衣男子用剑刻下了“贝男”一字，血沿着伤痕往外冒，字体边缘被描红了一般分外显眼。
    “这是个什么字？”有人不解。
    红衣公子慷慨解答道：“贝为钱，加上戈便是贱，再加个男字，便是他这个又出来卖又要立牌坊的武林名门纯阳派的下贱男弟子。”
    “欺人太甚，看剑！”见台下人对自己指指点点、冷嘲热讽，道袍男子怒从心起，动了杀意，下手愈发地狠辣。红衣公子避开他这杀招，对阵几回合，回身一斩，砍断了他的道士冠。道袍男子披头散发已成颓态，红衣公子乘胜追击，腾身哐哐几脚踢在他胸膛之上，将人踹下台子。
    “哼，纯阳派就这点本事，也难怪要靠抢别派心法才能苟足江湖。”
    “你休要血口喷人！”
    道袍男子手掌拍地，飞身要再战，不料红衣公子以他身体为踏板，御着他飞下高台，落地时狠踩他胸口，直将他踩得口吐白沫无力再战。
    “你们偷抢去的云鹤派半篇心法原书，我早晚亲手夺回来！”
    撂下这句狠话，红衣公子不去捡地上绣球，反而拨开围观人群，像要离开此处似的。
    “把客人抬去医馆医治！”管家吩咐家丁抬走那不省人事的道袍男子，捧着绣球递到红衣公子面前，笑呵呵道，“这位少侠，你既赢了这场比试，以后便是我们花府的姑爷了。”
    红衣公子不接，淡淡道：“我无意选亲，你们另选良人吧。”
    还有人赢了比试却不要奖励之理？管家又奇又怒，威胁地笑着，“公子想清楚了，这可是花府的绣球，你无意选亲本可不上台，但你上台了，还打伤了纯阳派弟子，这不是把我们花府的颜面当泥踩么？”
    红衣公子瞪着围住自己去路的十几个手拿棍棒的家丁，冷冷道：“我偏要走呢？”
    管家冷笑：“这可由不得你！”他下令让家丁抓住此人。
    “且慢。”三楼的花月夕探出头，俯视底下那位红衣公子，商量道，“重选未尝不可，还请公子登楼，将绣球送还于我。”
    红衣公子虽狐疑，却还是捏着那浅蓝绣球飞身上了三楼。其从窗户钻入，吓了两旁丫鬟一跳，花月夕却是淡定如初，她遣出丫鬟，笑着接过绣球。
    “耽误姑娘喜事，在下向你赔罪。”
    花月夕盘弄着手中绣球，轻声道：“阁下一介女子，来招另一个女子的亲，的确是该赔罪。”
    越水涯惊讶抬眸，又低头将自己打量一遍，不知是何处露了马脚。
    “阁下的女扮男装的确精致，但就是太精致了，所以才能叫我一眼识破。”花月夕垂眸一笑，似在回味，“实不相瞒，我年少时为了偷跑出去玩，亦扮过男装，遂更知女男之间的区别，骨架、嗓音、胡毛、神态……是雌是雄，从我眼前一过，必现原形。”
    越水涯之所以会出现在此处，皆因她听闻纯阳派弟子有意当花府赘婿，花家乃天下矿主，若让纯阳派与花家联了亲，总归是对云鹤派不利，再加上越水涯本就对纯阳派没有好感，所以才乔装打扮半途上台捣乱，意图阻止纯阳派达成目的，成功是成功了，自己却暴露了。越水涯看向花月夕，心道这女子慧眼如炬，怕非等闲之辈，又想到她叫自己登楼定然是别有用心了，遂问：“姑娘叫我上来，恐怕不只是还绣球这么简单吧？”
    “确有一事相求。”花月夕哭丧着脸，语气突然可怜起来，“绣楼招亲非我所愿，奈何这是家父命令，我无权违背，本想着囫囵选个夫君渡此残生，眼下阁下出现，倒叫我瞧见了一丝转机。”
    越水涯也不是个傻的，听她所言，估摸出她接下来要说的话，“你该不会是想将错就错，让我与你假成亲吧？”
    花月夕目光恳求地看过来，“姑娘会使杀莲剑法，想必是云鹤派门人，我曾是雪山派弟子，你我也算武林同道，同道有难，岂有不帮之理？况且哪怕我只是一个普通百姓，你身为侠士，总归不能袖手旁观吧？”
    “我可不吃要挟这套，我要是会被威胁吓到，师傅从小吓我到大，我现在理应是绝世高手了才对。”越水涯紧紧松散的衣袖，转身踩上窗沿，欲飞身下楼。
    花月夕情急之下，慌张地扯住她的衣袖，求她道：“那你想要什么？你帮我，我便给你你想要的。”
    越水涯想了想，回头看她，问：“纯阳派抢走我派半篇心法，这半篇原书，你能否帮我拿回来？”
    “如若我说能呢？”
    ……
    花家大小姐成婚，满城人都收到了喜礼。
    风翩翩和少嫦也分得了一份，风翩翩从红纸包裹的喜礼中拿出一块糖果放入口中，悉数拆开，见里头有一包糖、一匹绸缎、五盒谷种，她算了算，这城中少说也有几万人，花家还真是出手阔绰。
    戍时吉利，花老爷拖着病体坐上高堂，笑盈盈地看着这对新人拜天地，其实亲戚们都未通知到，婚礼本可不必急于一时，如此仓促难免薄待了女儿——但花问柳急，他只恨自己身子无能，所以只能仰仗女儿来传宗接代，既是工具，那越早拜堂便能越早洞房，越早洞房，他也就能提早看到花家的后嗣降生。
    拜堂结束，花问柳赐新郎官一壶酒，下人端来，给她倒上一杯，越水涯仰头喝掉，下人又再给她添上。她抬头看向花问柳，形容枯槁的男人眼神痴癫地盯着她手中酒杯，做了个让她喝的动作。花问柳是想看看这新郎官身体如何，是否能给他花家生一个康健茁壮的后嗣。
    越水涯抢过酒壶，一整个往嘴里灌，仰头饮尽最后一口酒，一滴不漏，将空了的酒壶还给下人，越水涯站定行礼，在花问柳兴奋的催促下，打横抱起花月夕就往新房中去。
    花问柳道：“看来我不答应直接把夕儿许给纯阳派弟子的做法是对的，瞧，还真让我招到了位乘龙快婿，别看他身材修长，饮那等烈酒一壶，抱起夕儿走路竟还能步履稳健如松，身体底子实在是好，有如此赘婿，我花家将来的后嗣身子骨定然不会差。”
    管家附和：“老爷心如明镜，那吕飞骑野心勃勃，倘若真将小姐许给了纯阳派弟子，花家早晚会成为别人的囊中之物，不如抛绣球随意选个无权无势之人，如此花家仍能延续年年。”
    “你这话倒提醒了我，派人去查姑爷身份之人可有消息？”
    “回来了，都说姑爷原是云鹤派弟子，因不满何掌门下的那道今后只收女弟子的门令，愤而退派还俗，如今可以说是一穷二白一无所有。”
    见自己这女婿竟同自己一样是个血性男儿，花问柳大笑，被管家扶去卧房的路上，趁势谈起自己的俗见，“这天下说到底还是男人的天下，近年来民间妇人一瞧朝堂有女帝、江湖有玉、何、风三位女掌门，便像被下了蛊一般，以为自己也行了，不思相夫教子，竟天天想着去考功名建功业，如此阴盛阳衰的风气，岂不是乱了套了？就须有女婿这样同我一样想法之人站出来，让这些妇人安分守己、甘居后院，让天下回到男人手中，方才不会乱了纲常。”
    管家打趣：“老爷若真体谅姑爷，不如让孩子随了姑爷的姓？”
    “这怎能相提并论？我花家的孩子当然得姓花！”经他提醒，花问柳心觉不对，这女婿既然能因为门派只收女弟子而愤然离派，又怎会愿意入赘花家呢？实在矛盾。花问柳于是吩咐道管家道，“想看一个男人的真实为人，无非就是看他的酒品、寝品、床品，你且去蹲一蹲洞房的墙角，莫要惊动二人，看他在床榻之上是如何表现的，事无巨细，记下来转述我。”
    “是，老爷。”奉旨听墙角，何乐而不为？管家得令，喜滋滋往新房院子中赶。