在人们面前，你我都在演着戏，可我想，只有我一个人，会演得如此费劲、如此伤神……毕竟我实在太不擅长偽装，可面对你，我得掩盖住的情感，却又太过难以掌控。
    你只需要演给同学们看就好了，而我，却不知道自己是在演给谁看。
    明明多么喜欢你，却只能装作对你无所谓似的，我从不敢主动找上你，只是静静等待着，等你连络我、等你走向我；儘管不愿透露自己的心思，却又总在你有难时忍不住开口，总想为你解决困窘、想为你多做一些事情，好让你能过得轻松一点就好……很怕自己出手的行为用意太过明显、怕你觉得我们走得太近了，却总能看见你嘴边漾起真诚的笑意。
    比如今年你生日的事情。
    在你生日的前一週，朋友们要我翘掉和你没重叠的通识课程，到系馆集合。注意到你的生日将近，我想也知道大家压根没把你说你不想过生日这点放在心上，又打算背着你偷偷计画着什么。我深知你是真的不喜欢别人替你庆生，大家正要开始规划时，我赶紧宣布，我和你早就约好要两个人出游了，也趁这次机会再提醒大家一次：「张晨真的不喜欢过生日啦，你们不用想了，她真的不会喜欢的。」
    「不喜欢过生日，那天还要跟你出去玩哦？」有人这么应了。
    刻意忽视朋友们投射过来的，带点曖昧的目光，我有些慌张地辩解：「那是很早之前就约好的，只是刚好约在那一天啦……」
    「好啦，那就不要办了吧。晓妮不都说了，张晨不喜欢嘛。」和我较亲的好友一把勾住我的肩，扬声支持我：「没有谁比晓妮更了解张晨了，不是吗？」
    此话一出，本来还想继续为你规划的朋友们都安静下来；而后，大伙又稍稍讨论了一下，或许是认可我是最懂你的心思的人，最终也就这么定案了，大家简单祝贺就好，不特别办庆生活动。
    我还在心底窃喜，自己帮你推掉你不喜欢的约了，傻傻地以为这件事可以瞒着你，没想到一下子就传到你耳里。
    当天午休，你又推辞了大家一起吃饭的邀请，和我两个人买了subway，一起走到草地，找片附近较没人的区块。
    才刚坐下来没多久，你便开口说：「我刚刚听说啊，我生日的时候要跟你要出去玩哦？」
    「咳、咳……」正喝着水的我听到这句话整个呛到，好一会儿呼吸才缓和下来；看着你玩味的表情，我猜不透你是在想些什么，只是怯怯地说：「我……我想说你不喜欢过生日，所以才……」
    「干嘛这么紧张啦你？」你伸手抚乱我的发，「我平常随便乱说的时候你也没怎样啊。」
    「……所以你不生气？」我还是有点担心自己太过自作主张。
    「笨蛋，你那么贴心，我干嘛生气啦？」
    你笑嘻嘻地张开双手，给了我一个拥抱。
    那个拥抱既轻柔又短暂，也许维持不到一秒，你随即松开。
    「谢谢你。我是真的受不了那种氛围，不用庆生真是太好了。」
    看着你吃起食物，眼睛微瞇，心情好得不得了的模样，我也跟着笑了。
    我想，你是需要我的吧？无论你的需要是基于怎样的心思，你总归是有一点需要我的吧……光是这个理由，就足够我撑下去了，足够让我继续心甘情愿地作你的挡箭牌。
    想帮你推掉你不喜欢的事物、让你能够过得自在一些、更开心一点就好了，毕竟你的笑容那么美好、那么让人想好好守护……我真的只是很单纯地，想要你快乐。
    关于我们之间越趋曖昧的关係，我其实没什么多想，毕竟我知道你这么做的用意；可我慢慢发现，我这挡箭牌的身分，之于我是挡掉让你烦恼的事物，可对别人来说，也许真是可以伤害的目标。
    你在系上人缘一直都好，就算大家时常私底下讨论我们，也没人敢公开对着你指指点点；但若是面对我，同学们的态度就完全不一样了──和你变得异常地要好的这段日子，我不只一次遇过不熟的同学们拿这点开玩笑，趁你不在场的时候。
    我全忍了下来，只是些无伤大雅的玩笑，我这么想，反正没听过什么太过份的话。
    直到大三下期末考完以后的家聚。
    不很熟悉的男同学，或许是因喝了不少酒而情绪高昂，摇摇晃晃地走到我面前，对着我语气不善地问：「喂，江晓妮，你真的跟张晨在一起吗？」
    我迟疑了会，不知道如果是你，你会怎么回答？
    说来可笑，大家虽然经常拿我跟你的事情开玩笑，却没有谁像他一样这么明目张胆地把这个问句给拋出，我也一时之间不知道该怎么回应。
    甘心做你的挡箭牌，却没问过你最想要的防护是哪一种名目。
    大概是我沉默太久了，男同学见我没应声，握住我的手腕，「说话啊？你跟张晨是不是在一起啦？」
    「……不关你的事吧。」
    我无奈地给了个不清不楚的答案，试图推开那人握着我手腕的手，那人却握得更紧，声音扬起：「就算张晨真的是同性恋，跟你在一起也太浪费了吧？」
    太过高分贝的声响引来其他人的关注，那人被拉扯开来，嘴上却仍嚷嚷着：「真搞不懂张晨为什么喜欢你，长得不怎样个性也不怎样啊？」
    「你太过分了吧！」
    我的直属学姊上前斥责了几句，男同学被越拉越远，我逐渐听不清从远方传来的话语。
    我和你之间的流言蜚语，大家都传来传去的，其实我也心知肚明，并没有很介意。只是，眼下的情境仍是让人有些不知所措，不只是我，其他人显然也尷尬得很。
    大伙静默了半晌，或许是这话题难得被挑起吧，总算有人忍不住接着问：「所以你跟张晨到底……」
    看着眾人聚集在我身上的目光，我苦笑，显然没办法打哈哈过去了。
    否认总比承认好，承认了之后又被否认会更尷尬，这么想着，我只好应：「我没有跟她在一起啦。」
    看了看左右神色带着关切的同学们，不晓得大家为何这么严肃，我接着说了句：「我没事啦，谁会跟发酒疯的人计较？」
    「……真的没有在一起啊？」
    身边的同学又问了句，声音里充满不可置信。
    听见这句话，我只能再次苦笑，嗯，她们确实是关切，关切的却只是议题，而不是我的心情。
    「嗯，我们只是……」咽了下口水，我连是否能这么称呼都犹豫，「好朋友罢了。」
    连是否能称呼你为好友，都不晓得呢，这样的我们怎么可能在一起呢……我在心底暗自说着，连伤心都没有力气。
    不晓得那天是怎么散的，只知道自己疲倦地回到家，沉沉睡去后，夜深人静时，手机响了起来。
    「我在你家楼下。」你这么说，声音是哭腔。
    瞬间就醒了过来，我赶紧起身，已经无心去管自己此刻穿得多么邋遢，套上外套就要立刻衝下楼，却又想到什么，打开窗探头一看，你还真的只穿着短袖短裤。
    我叹了口气，多带了件外套才下楼。
    「你不是不会骑机车吗？怎么来的啦？」
    当晚风特别大，看你低着头瑟瑟发抖的模样，顾不得自己是否太过鸡婆了，赶紧伸手为你披上外套，而你骤然抬头，握住我正停留在你肩上的手。
    第二次看见脸上带着泪痕的你，我愣住。
    「……你没事吗？」
    明明哭着的人是你，你却朝我拋出这个问句。
    「什么啊……」我无奈地笑，「这应该是我要问的吧……」
    「所以你没事吗？」你又问了次，握着我的手收紧了些。
    我不解，「我应该要有事吗？」
    「……你们今天家聚的事情，我听说了。」
    你望着我的眼眸看来那般沉痛，我却不明所以，也不敢开口探究；浑身变得僵硬，我将搭在你肩上的手抽回，转过身，实在不知道该如何面对你。
    「对不起……」
    你伸手拉住我的外套袖口，低声喃喃，声音听来如此颤抖；一年前左右，那个夏日清晨的回忆，伴随着你的声音，一同闯入我的脑海，我立刻明白你的眼泪和你悲痛的神情是因为什么，握住你拉着我衣袖的手，再次转过身，我失笑。
    「你干嘛道歉，我又没有怎样，我只是……有点尷尬。」
    你看向我，端倪着我的神情，一会儿以后，似乎看得出我真的不觉得很严重，表情变得放松，嘴上却仍柔声开口确认：「如果你觉得会比较好的话，我可以和你保持距离，你就──」
    「不要！」
    我有些惊慌地出声制止，而你看着我的神色变得复杂。
    每次见你这样的表情，我总不知道，你是觉得我做得太过头了呢？还是希望我再多为你做一些？你是希望我退一步，或是再进一步？
    我只是沉默着。
    「……嗯，没事就好了。」良久以后，你这么说，「那……你要送我回家吗？」
    「所以你怎么来的？」我这才又想到这个问题。
    你笑着抹掉眼泪，「走来的啦不然呢。」
    「你是笨蛋吗？这么晚了很危险耶！」我无奈，「我上去拿个安全帽。」
    才刚关上大门，按了电梯，看着你一个人在外等候的模样，又不放心地开门走出去。
    握住你的手腕，我把你带进公寓内部，「你跟我一起进来好了，一个人在外面太危险了。」
    「那我乾脆睡你家算了？」你这么说，语气嬉闹。
    明知你是随便说说，我的手却无法克制地整个僵住。
    「开玩笑的。」你补充了句。
    电梯来了。
    我松开手，轻咳了声，「你在这等，我上去拿安全帽。」
    在那个事件以后，升大四的暑假开始了。本以为我们加减会有点联系，你却开始疏远我，第二次。
    明明我对你说了不要的，明明你确实听见了，你却又刻意疏远我……感觉得到你在那天以后再也不主动找我，我怎么会不明白这是为什么？
    大三以后，我们之间一直都是你主动连络的，你没找我，我也就不会主动和你多说些什么；眼看你已经一个礼拜没找我了，我总算忍不住，传了这样的讯息给你：「我真的不觉得那有怎么样，可以不要刻意和我保持距离吗……」
    而你的回覆不出我意料：「跟那个没关係，你想太多了。我只是最近很忙。」
    想太多。前几次你这么说着的时候，我都猜对了，这一次，我还能说什么呢？
    想起上一次，我拆穿你的时候，你冷冷地告诉我，所谓的想太多都是假的，我的猜测是对的，而在那之后，我们变得连话都不能说了……这一次，我又该做些什么才好？
    .我不晓得，于是我只是这么回：「好吧。那你有空再跟我说，最近有点无聊。」
    看着你回了个贴图，如此简洁地结束我们的对话，感觉你我又回到我们认识之初的那个模样，好像我们整个大三慢慢变得亲近的日子，都是虚影一场。
    我真以为你是因为那个事件才躲着我的。
    可后来我才知道，或许这一次，真的是我想太多了吧，因为七月底，我从朋友那里听说，原来你交了女朋友，别系的。
    「是因为这样你跟张晨才……呃，王不见王吗？」朋友在电话里这么问着。
    「什么王不见王？」
    然后我才知道，这几个礼拜，大家还是有在聚会的，只是你特别要求，有你的约绝对不能约我，也不要告诉我；而每次，我先约了大家之后，你总会说你绝对不去。
    电话这头的我忍着泪，深呼吸，明明直到此刻才接收到如此残酷的讯息，我却还是想作你的挡箭牌、挡下所有可能的恶语，就算，你或许不再需要了。
    「嗯……总是要保持点距离嘛，怕她女朋友吃醋啦。」
    我努力说完这句话，又随意附和了几句后总算掛上电话。
    这么跟朋友们说的话，大家就会以为我们是协商好的吧？你就不会被朋友们责怪了吧？我一边流着泪，一边觉得自己真是世界上最笨的人吧，你连交了女朋友这件事情都不跟我说，我却还是，自顾自地帮你想个最合宜的藉口，只希望你能少受点伤。
    你确实是在疏远我，只是这一次，原先我猜测的理由，还真是我想太多了。
    你可是有个最正当的理由……聪明如你怎么会不知道我喜欢你这件事情呢，想必是顾虑女朋友的心情，才有意疏远我的吧。
    看着手机里又十多天没连络的对话框，我还是忍不住拋出这个问句：「你交女朋友了，所以才故意躲我的，对吗？」
    而这一次，你没有告诉我，我想太多之类的话。
    你只是说，「你知道了啊……既然这样，以后……没事就别密我了。」
    「……好。」
    我这么应，儘管再不甘心。
    我总是依着你，你想要我前进，我就前进；若你要我退后，我也会退后的。
    一切都是我自己心甘情愿。