空气中飘散着阵阵焦碳气味，满目疮痍，高大笔挺的枝干被燃出一片片焦黑，遍地断裂枯枝与发黑的叶片，放眼望去一片惨澹，同远处尚未受到火灼的苍翠林木相差甚大。
    周怀墨在地面铺了张垫子，同白玖玖坐下休息，周围的温度仍偏高，白玖玖对于这种热不太适应，拿出先前周怀墨送他的那瓶活水壶灌起水来，试图降低身体热度。
    周怀墨看他喝得急，不由开口道：「慢慢喝，小心呛着了。」
    白玖玖听话地放慢速度，喝得满足后习惯性地将水壶递给身旁的人，随后手一僵，驀然反应过来两人现在的关係还处于曖昧期。
    周怀墨却是轻笑一声接过水壶，就着刚才白玖玖抵在唇上的位置喝了几口，这才伸手还给他。
    白玖玖面色透出微红，避开周怀墨带笑的目光将水壶迅速收回储物空间。
    两人休息一番后再度啟程，距离虚海愈近，白玖玖便能隐约感觉到那来自血脉的兴奋，似是心中有什么在喧嚣着想尽速回到海洋之中，那是孕育出无数鮫人的地方，是他们鮫人的家，而属于鮫人的本能让他现在即使不藉由地图也能判断出正确方向。
    深入树林之中，料想接下来不太可能再遇到人，白玖玖便和周怀墨一样将易容术卸下了。
    青翠色彩像是要满溢出来似满满当当地佔据了整个视野，靴子轧过枯枝落叶发出窸窣微响，愈是深入树林便愈是安静，那些初始还听得见的虫鸣鸟叫逐渐消失，只剩下一派岑寂。
    这种寧静足以令人感到不安，不过由于身旁有人，白玖玖丝毫没有感到惶然，反而对于即将见到虚海而满心期盼。
    周怀墨始终警戒地将他护在身旁，并为他劈砍开繁复枝叶开闢出一条道路，高阶修者的直觉告诉他这座树林并不如表面上那般简单，存在了上千年的树林，其中必定生活着神秘且危险的奇珍异兽。
    林中微暗，日光多半被层层叠叠的叶片挡住了，只剩下稀疏光线，周怀墨驀地顿下脚步抬眸看向某个方向，目光瞬间锐利似刃，白玖玖也随之望去，依稀能听见林间发出了沙沙声响，似是有生物急速接近。
    两人警惕起来，周怀墨沉着脸色上前一步将他牢牢护在身后，前方传来的声响愈发明显，地面甚至能感受到轻颤，似有巨兽走动而引起。
    随着脚步声愈发明显，那接近两人的妖兽轮廓也逐渐显现出来，茂密枝叶间竟不只一个身形，白玖玖扫了眼，约莫有五隻左右。
    巨兽形似山猪，体型壮硕，最高的约五米，最低也有三米，浑身覆盖着深棕色的粗硬鬃毛，看上去如针般扎手，牠们尖长的犬齿微弯，看上去攻击性很高，一双双混浊眼珠赤红，此时正死死盯着他和周怀墨，呼吸急促而重。
    白玖玖注意力却从巨兽身上移开，他仔细嗅了嗅，空气中除了巨兽的气味外……似乎还掺杂了什么。
    浅浅的，像是花香。
    两人对面，领头体型最大的巨兽四肢在地上不耐地刨了刨，随后昂首低低咆哮了声，撒开四肢率领身后几隻巨兽直衝而来，牠们眼中俱带着不正常的噬血疯狂，粗暴地想将两人辗压撕碎。
    巨兽奔跑的轰隆声响起，周怀墨神色凛然，墨黑眼眸深邃难测，一股汹涌气流顺着他的意识向眾兽奔去，挟带着狠戾杀气的风化为锐刃，无情地劈砍刺入巨兽体内。
    坚硬的皮毛在锋利风刃下显得格外脆弱，灼热鲜血喷洒而出，在地上落成一摊摊血色，风刃毫不留情地准确刺入巨兽命脉，不过几击便能掠夺走牠们的生命。
    巨兽们咆哮挣扎，低沉暴躁的嘶吼回荡于鬱鬱苍翠间，血花四溅，狂暴的模样格外慑人，可巨兽们却压根不敌周怀墨，短短数息内便皆重重倒落在地，只能任由自己体内的鲜血流失，体温逐渐下降，在这片林中就这么失去呼吸。
    周怀墨始终摀着白玖玖的双眼，他只能在一片黑暗中听见巨兽的嘶吼声，而浓郁的血腥气息俱被周怀墨刻意净化，让他连腥气都闻不见。
    「走吧。」周怀墨温柔道，随后一把抱起白玖玖越过巨兽尸体远离，地面在他的疾行下飞速向后，不一会儿便完全看不到那些倒地不起的巨兽了。
    白玖玖被周怀墨搂在怀中，耳边是呼啸而过的风声，坚实的胸膛传来温暖热度，也带来极大的安全感。
    眼中隐约浮现湿气却又被他迅速歛下，白玖玖抬手推了推他，「我能自己走。」这样被人一直抱着，即使没被旁人看见也实在有些丢人。
    周怀墨低头迎上他柔和坚定的目光，「我能走得更快。」他稍稍揽紧了怀中容貌昳丽的青年，眉目间浮出一丝不明显的失落。
    白玖玖同他相处不只一辈子，自然察觉了周怀墨的情绪，他对这个世界有些玻璃心的对象感到好笑，神色也不由自主柔和下来，他微微弯起眉眼，黝黑眼眸中盈满了笑意，「我们一起走。」
    周怀墨在他的笑容下一阵楞神，下意识将他放了下来，随后手中便有柔软物事触上，周怀墨瞳孔骤扩，眸中映出了青年夺人心神的笑容，剎那像是有涓涓细流倘入胸膛，将心口温柔地包覆起来。
    白玖玖牵着他的手率先向虚海方向走去，周怀墨赶紧跟上他的步伐，目光却始终落在他身上。
    拂开繁茂枝叶，又走了一个小时，眼前仍是大片生长挺直的枝干与绿叶，凉风流窜过林间，带起了阵阵翠绿波涛。
    湿气渐浓，一旁的叶片上都凝着一颗颗细小露珠，脚底的枯叶也带着潮气。随着他们的深入林木也生长得愈发茂密，几乎将阳光皆遮住，眼前一片昏暗，若不是他们俩阶级颇高，夜视能力极好，怕是会看不清前路而一头撞在树干上。
    不过周怀墨还是担忧他的安全，抬手燃起一簇火焰，让那灼灼火光漂浮并跟随在两人身旁，将四周景物映得清晰。
    渐渐地，似曾相识的香气再度瀰漫出来，虽然非常浅淡却依然被两人察觉了，周怀墨见多识广，当即沉声道：「是蚀骨花。」他顿了顿，又道：「刚才的巨兽恐怕也是受牠影响。」
    那些形似山猪的巨兽状态明显不正常，明明该察觉出他们是高阶修者，实力远高于自己，可巨兽还是主动向他们攻击过来，情绪格外暴虐，丝毫不顾及自己的性命
    白玖玖一听也明白过来，恐怕是蚀骨花发觉了他们的存在，妄图先操纵巨兽消耗他们的实力，再将它们诱入自己的地盘内吞食吸收。
    蚀骨花捕食方式兇残，在逸行大陆素来是修者们避之唯恐不及的妖植，牠们散发出的花香具有强大的迷惑能力，能轻而易举捕获比自己更高阶的生物，若猎物体能较好会因攻击幻象而耗尽灵力，体能差的则会逐渐昏迷陷入幻境，最终只能任由蚀骨花将之拖来并以具腐蚀性的黏液吞噬。
    除了能迷惑神智使人產生幻觉的花香外，蚀骨花还有另一种强悍的攻击方式，那便是牠的藤蔓，蚀骨花长有十几条巨大的藤蔓，能延伸出去约三十公尺，帮助蚀骨花将意识不清的猎物捕捉过来。这种暗绿的藤蔓蛰伏于树林之中，格外危险，令人防不胜防。
    不过看到蚀骨花还有另一层意思，那代表他们已接近虚海了。
    花香縹緲而悠远，白玖玖感觉这蚀骨花似乎已距离他们不远，他同周怀墨警戒地缓缓向前，静謐的树林间偶有枝叶窸窣声响起，令人心惊。
    两人都具有高阶实力，短时间内不会受到蚀骨花香的迷惑，而似乎是察觉花香对他们的影响有限，不远处的蚀骨花骤然发难，粗壮藤蔓腾空而起挟带着极大力道拍向两人的位置，似是想直接粗暴地将他们捕捉起来。
    周怀墨揽住白玖玖身影一闪避开藤蔓，空中气流顺着他的意识產生细微改变，匯聚出无形的风刃朝数条攻来的藤蔓劈砍而去，多条藤蔓被切断后在地面翻滚挣扎，扬起大片落叶，甚至将树干撞裂断开，场面一时极为混乱。
    有断裂藤蔓仍想继续朝两人攻来，在藤蔓流出不明汁液的断口处却陡然燃起火焰，火光顺着断口处迅速地向上燃去，将暗绿色藤蔓烧得焦黑，不一会儿整根藤蔓便失去了动弹之力。
    火焰的操纵极为准确，除了藤蔓外并没有燃烧到其他地方，顷刻间便有数条藤蔓被烧出焦味，无力地跌落在地，白玖玖看着地上烧得黑黝黝的数条藤蔓，嘴角不由抿出一抹笑。
    蚀骨花似是察觉这回相中的猎物实力太高，难以对付，连忙将剩馀存活的藤蔓收回，可就在那些藤蔓急速撤退时却有火光驀地燃起，缠上了那些即将退去的藤蔓，以迅雷不及掩耳之势蔓延过去。
    捕猎者与猎物的身分已然对调，不远处的树叶忽然剧烈抖动，似是有什么巨大的生物正在强烈地挣扎。
    维持了大约一分鐘，那处骚动便逐渐平息下来，鼻端隐隐漂来一股焦味，却又被周怀墨轻轻一拂，烧焦气味霎时一扫而空，只剩下树林原有的林木清香。
    白玖玖为那连面都没见到便被周怀墨迅速烧死的蚀骨花哀悼一秒鐘。
    树林恢復一片寂静，周怀墨依然搂着他，还有些不放心地看了看，「没伤到你吧？」
    白玖玖笑了笑，「当然没有。」他从始至终都被周怀墨护在怀中，蚀骨花哪里能伤到他。
    不过......「原来你也会火系法术？」他之前看周怀墨多半都是使出风系法术，没想到火系法术也使得这么溜。
    周怀墨眸中浮现温柔笑意，「各系术法我都会一些。」
    话虽这么说，白玖玖明白以他的真正实力恐怕不只是「一些」。
    击败了蚀骨花后两人继续向前。
    林中万籟俱寂，苍翠林叶遮天蔽日，使得四周阴暗幽静，微微湿气附着在衣襬上，却因衣料的特殊而没有晕染出水渍，而是凝为小水珠滑落。
    约莫行走了半个小时，两人又遇见一株蚀骨花。
    周怀墨一步向前将白玖玖护在身后，前方数条比先前更为巨大的藤蔓袭来，在空中挥舞出呼啸风声，可以想见若是被这藤蔓当头拍下，只怕会变作一摊肉泥。
    望着那些不怀好意的壮硕藤蔓，周怀墨神色冰冷，凛冽风声顿起，唰唰几下便将藤蔓尽数斩断。
    随后便是灼热火焰扑向挣扎不已的藤蔓，以极快的速度迅速将藤蔓燃烧成一条条焦炭。
    周怀墨本想直接将操纵藤蔓的蚀骨花也一併燃烧殆尽，身后的青年却驀地拉了拉他，「算了，我们还是赶紧走吧。」
    周怀墨转头看向他，青年的眉眼弯出熟悉的美好弧度，眸中寧静温和，修长手指此刻拉住了自己的衣襬，像是撒娇般晃了晃。
    按照青年的意思停手，周怀墨心中却驀地浮现一丝不安。
    随后周怀墨便看到青年面上笑意更浓，眉梢眼角漫上了一丝妖冶，漆黑眼眸中似染上了魅惑之色，正含笑定定望着他，粉嫩唇瓣微扬，衬得一张精緻脸庞愈发蛊惑人心，惊心动魄。
    像是嫌热般青年的白皙指尖扯了扯衣领，露出底下弧度玲瓏的锁骨，那白皙景色让周怀墨眼中一片晦暗，胸口霎时如火燎般灼热。
    周怀墨抬手捉住了青年的手腕，周身气势却是猛地一变，神情骤然下沉，黝黑眼眸迸发出骇人杀意，似是带有暴虐野性的兽类张嘴露出尖锐獠牙，眸中染上了噬血怒意。
    「你不是他。」
    「......唔！」一条极为粗大的藤蔓牢牢綑在腰上，力道大得像是再用力几分便能将他的腰绞断，白玖玖被这条藤蔓粗鲁地朝某个方向拖去，背部不断摩擦着地面，衣服已被地面的树枝、小石子等割破，隐隐渗出血丝。
    背部传来一阵阵尖锐的疼，白玖玖的眼泪已不受控制地流出，在所过之处留下一颗颗细小的洁白珠子。
    这藤蔓出现得突然，令人猝不及防，他与周怀墨不知何时便被困在幻境中并拆散，白玖玖使劲地拉扯藤蔓，努力自救。
    指甲逐渐伸长变得尖锐，鮫人便是藉由这个来对付虚海中的变异海洋生物，那指甲坚硬地如同刀刃，白玖玖用力划向绑在腰上的藤蔓，将藤蔓割出许多极深的伤口，漆黑瞳孔此时已转为兽类的竖立兽瞳，浑身散发着属于高阶灵兽的慑人气势。
    鼻尖飘散着馥郁花香，藤蔓似是没料到猎物还有如此强悍的还手之力，被他割得措手不及，拖行着他的藤蔓当即缓了下来，其他藤蔓则兇狠地朝白玖玖击来。
    白玖玖手下一用力，在霎那间割破藤蔓跃出并避开其他攻来的藤蔓，他调动着体内灵力，树林中的潮湿气息隐隐躁动，那些湿润水气逐渐改变位置，顺着他的意识在半空中凝结为坚硬的刀刃。
    水刃在空中散发着寒凉气息，折射出凛冽光芒，一反原先的温柔姿态，眾多水刃杀意腾腾地像藤蔓奔驰而去，在数息间便将藤蔓切成碎片。
    白玖玖走上前，冷脸看着藤蔓在水刃前毫无招架之力，他一把捉住刚才綑住自己的那条粗壮藤蔓，使劲狠狠一拔。
    「轰隆──」不远处藤蔓被连根拔起的蚀骨花暴动了，花香顿时浓郁地令人作噁，其他藤蔓像是不要命地向他袭来，却又被水墙牢牢挡住，并在水刃的攻势下支离破碎。
    白玖玖甩下手中那条藤蔓，任由牠被水刃绞碎，他拨开重重叶子缓缓走向蚀骨花，看着那朵隐藏在繁茂枝叶间的暗红色巨花，手一抬，铺天盖地的水刃便直衝而去，冰凉水意霎时瀰漫在这片空间，将那抹带着蛊惑性质的香气稍稍掩盖下去。。
    蚀骨花失去藤蔓后毫无还击之力，须臾间便被完全绞杀，只剩下香气仍飘散于空气中。
    白玖玖确认蚀骨花死了后便转身离开，他必须赶紧找到周怀墨，对方现在肯定很担心他。
    白玖玖依照零一的指示在林中疾步穿行，周围回归一片静默，不闻鸟鸣啁啾，大片翠绿盈满视野，林木向上伸展着枝干与叶子，粗壮根部在地面延伸出一条条隆起。
    拨开纠结的枝椏，白玖玖停下脚步，蹙眉看着驀然出现在眼前的古怪房屋。
    仅有一层楼高的小木屋坐落于参天古木间，四围葱笼，有绿藤顺着木屋墙边攀沿而上，交错出一片盎然绿意，屋簷于林叶掩映间露出一片木棕色，看上去既诡譎又有几分和谐。
    白玖玖眨了眨眼，果断地转身走人。
    这种明显不正常的木屋他才不会进去呢！
    小说里进入这种诡异木屋的，要么是会拿到绝世祕笈的主角，要么便是即将领便当的炮灰。
    零一：「......」
    然而剧情不是你不想走就能不走的。
    白玖玖向另一方向走了几步，眼前赫然又出现那幢奇怪的木屋，他吓了一跳，忍不住转头看了看身后的蓊鬱林木，又回头望向眼前来歷不明的木屋。
    白玖玖站在木屋前方内心一片卧槽。
    就在白玖玖想再度转身之际，木屋的门缓缓敞开了，屋里的样貌逐渐落入白玖玖眼中。
    暖黄色的灯光柔柔洒下，为家具添了一层金茫，中央摆着一张方形桌子，桌子旁边是一张看上去十分舒适的沙发椅，而在一旁还有个木质柜子，样貌斑驳，看上去有些年岁了。
    白玖玖目光逐渐变得空洞，他看着木屋中的家具摆设，神情染上恍惚。
    像是受到丝线操纵的魁儡般，白玖玖脚步不受控制地向前，他踏过满地枯枝叶片，肢体僵硬地缓缓走入木屋中。
    暖色灯光落在身上，走进木屋后里头的家具陈设愈发清晰，桌椅、地板、柜子......逐一映入眼帘，似乎皆有几分熟悉，白玖玖慢慢转头，木柜上方架着一个相框，相片中的人影却格外模糊，只能依稀看出是两个大人牵着一个孩子。
    白玖玖眸光不由自主震了震，他呼吸逐渐变得急促，心脏须臾间像被狠狠攫住般难受，浑身也开始颤抖。
    他猛然转过头，在玄关处看见了一个蜷缩于鞋柜旁的小男孩。
    就在这一剎那，灯光驀地熄灭，黑暗毫无预兆地笼罩下来，像一片黑色布幕般狠狠将他裹于其中，密不透风地令人几乎喘不过气。
    力气像是骤然被抽空般，白玖玖不断喘着气倒落在地，他无助地蜷缩起身体抱住自己，指尖一抽一抽地痉挛，泪水在无边黑暗中涌出，打溼了脸颊。
    地板的冰凉像是顺着相触的肌肤毫不留情鑽入体内，寒意顺着四肢百骸蔓延开来，冷得他浑身战慄，唇瓣颤抖着一张一合，像是想说什么，嗓音却被堵在喉咙中难以出口，只剩下嘶哑难受的低吟溢出。
    良久，黑暗中才传出他的低哑声音，染着哭腔的嗓音出口后便在空中支离破碎。
    「爸爸、妈妈......」
    无边无际的黑暗中，有一丝金线陡然出现，随后像是将幽暗布幕撕扯出一个豁口般，金芒逐渐扩大，将这片暗色空间缓缓映亮，也将那漫上骨髓的寒凉驱逐而出。
    「......玖玖！」
    金丝交错，织就出一片耀目光芒，暖意顺着映照而来的亮芒贴附上肌肤，如同浸于温水中蔓延开融融暖意，随后光芒陡然大亮，将黑暗尽数逼出。
    耳边似乎有人在呼喊着，白玖玖急促喘息着睁开眼，朦胧不清的视线中是男人的身影。
    周怀墨伸出手为他拭去不断流出的泪水，指尖竟是微微颤抖，但搂住他的力量分毫未减。
    暖度自男人胸膛间隐隐传来，将最后一丝冷意也驱散，白玖玖迷茫地眨了眨眼，终于看清了男人盈满担忧的目光，他心口一酸，眼泪像是源源不绝般涌出，在脸颊染上一片湿意。
    周怀墨心下愈慌，「别哭，还有我在......是不是有哪里不舒服？还是谁欺负你呢？」
    他话一落，白玖玖哭得更厉害了。
    周怀墨看着哭得打嗝的青年，心疼地不能自己，他只能紧紧拥住青年，放柔了动作为他擦拭眼泪，心中不由怨恨起自己不擅长安慰人。
    白玖玖伸手揪住周怀墨衣襟，将脸埋入他怀中，肩头哭得一颤一颤，像是要将自己所有憋屈与难受都发洩出来。
    周怀墨无措地看着他，眸中隐约浮现出狠戾，若让他知道是谁欺负了青年，他哪怕犯法也要将那人千刀万剐！想罢，周怀墨又有一丝懊悔，是他实力不够，总是护不住青年，屡屡让他受伤难过。
    这次也是，明明打定主意不让青年再陷入危险，他却还是受到蚀骨花香的影响，导致青年同自己走散，最终急急寻来却只看见躺在落叶中陷入幻觉而哭泣不止的青年。
    清风拂过树梢，留下一阵细碎声响，其中隐隐掺杂着呜咽声。
    半晌，白玖玖才收了泪，他像是才反应过来自己刚才做了什么般，神情有些尷尬，脸颊哭得通红，眼眶依然带有些微潮湿，被周怀墨轻柔抹去。他抬头望向周怀墨，那双黝黑深邃的眼眸中此刻盈满了自己的身影。
    眼前的俊脸骤然放大，白玖玖一愣，感受到眼尾的温度才明白过来对方是在吻他。
    细细密密的吻落下，温柔地不带有丝毫情慾，只是纯粹的安抚意味，融融暖意自双方相搂的部位传来，将白玖玖心中陡然汹涌而出的委屈难过尽数抚平，只剩下被熨烫过后的温暖。
    啄吻般舔舐过眼角泪珠，周怀墨的吻逐渐下移，最终落在嫣红唇瓣上，轻轻一碰便收回。
    白玖玖耳尖也浮现红晕，原先趋于平缓的心跳又再次快了些，只是这回不再是令人难受的情绪，而是某种柔软的情意充盈在心口，比糖水、蜂蜜都还要甜。
    耳边似乎仍盘桓着周怀墨刚才说的话，他说有我在。
    白玖玖依稀想起在之前的某个世界，男人也是这般安慰他的。
    看着青年泪水停止，眉目也终于舒展开来，周怀墨暗暗松了口气，刚才一片混乱的思绪终于再度清明，心下也浮现一丝疑惑。
    玖玖？
    为什么......他刚才会下意识唤出这个名字？
    感受到青年轻轻拉了拉自己袖襬，周怀墨立即将这个疑问拋去，此刻任何事都比不得怀中人重要，他低下头迎上青年仍泛着微微溼气的眼眸，似是染上水雾的黑曜石般夺人心神，「怎么了？有那里不舒服么？」虽然刚找到青年时他已紧张万分地检查过了，现在却还是忍不住又问了一遍。
    白玖玖摇摇头，「没事......」他看着周怀墨略显担忧的神色，心中驀然不合时宜地浮现出一个想法，男人果真怎么看都好看。
    他抿了抿嘴，心中虽羞赧却仍开口道，「我心里难受，要不你再抱我一会儿？」
    周怀墨瞳孔一震，还未思考清楚青年说这番话是何意便下意识手臂一紧，将青年拥入怀中与自己紧密贴着。
    青年说的话有几分似曾相识，诡异的熟悉感浮现了一瞬，却又在下一刻骤然消失无踪。周怀墨感受着青年温顺地趴在自己怀中，面对外人总是冷厉的双眸中此时盈满宠溺与纵容，温柔得如同月辉洒落湖中，在水面映出一片片银色光芒，望过去是数不尽的柔情。
    别说是一会儿，抱一辈子也成。