爱琳娜,知道我为何待在这里吗?
世上存在这么多像你一样的女人,为何我只想待在你身边?
那是因为我喜欢你身上的味道,那股不畏艰辛、不向现实低头的味道,嗯……这样一闻,和红茶茶叶的味道很相似呢!一开始喝起来有点苦涩,吞进口中,却会回甘。
萝乐娜做了一场梦,梦中,不时会听到「他」的声音。
爱琳娜到底是谁?
先前被安德烈带入异空间,看到三年前的葡萄牙庄园,她想起那时与安德烈循着地图往山中走,发现奥伯隆与魔王决斗的往事。但不晓得为何那张地图能指引她找到奥伯隆,也不明白奥伯隆对着她喊「爱琳娜」的意思。
梦境中的她被奥伯隆称作「爱琳娜」,场景不似现在的英国伦敦。她想着,也许自己曾经认识奥伯隆,而那个曾经,大概是好几百年前,不是身为「萝乐娜」的时候。正因如此,奥伯隆总是在她遭遇危机时出手相助。
她以前不相信轮回这种事,身边的人一般也都不相信,但却有种爱琳娜就是自己的想法,并随着恢復记忆而越发确信。
奥伯隆的失踪跟她有关吗?当时她收到地图,上方明白地写着奥伯隆的出现地点。那么,会不会也有人把同样的地图给了奥伯隆,告诉他,他想等的人会在那里出现。结果现身的是魔王,杀了毫无防备的他?
若真是如此,为何在失去关于安德烈的所有记忆后,她会接着发现欧尔菲?欧尔菲难道正是奥伯隆?
拥有高等法力的妖精,能任意地改变外表,但欧尔菲和奥伯隆的举止、个性完全不像。与其说他是奥伯隆,感觉更像是一个与奥伯隆有关係的妖精,或者是奥伯隆的分身?
萝乐娜的眼皮因为催眠针的药效暂时睁不开,意识却很清晰,不断地在脑海中搜寻与奥伯隆失踪相关的线索。
方才的梦境,她看到的只是奥伯隆的背影,也许妖精王不喜欢用正面对人说话。透过先前在妖精世界的短暂相处,她知道,奥伯隆是个不想让人窥探真心的妖精。
吶,爱琳娜,人类真的是很脆弱的生物,动不动就哭、动不动就发脾气,我实在很讨厌这种柔弱的物种。
但是,人类也会因为一点小事而笑。只不过喝到了好喝的红茶,你有必要笑得这么美丽吗?
认识了你,我才明白,为何想把妖精红茶的种子传给人类。仅仅是一种饮料,却带着能让人幸福的魔法。连我的心情都会因为一杯好喝的红茶而好转,何况是你们脆弱的人类?
悲痛欲绝时,红茶也能短暂地治癒人心,或者扮演社交活动的桥樑,更能激发出像你这样立志要泡出好喝红茶的人的潜力。我真心觉得,把红茶种子传给人类,真是一件好事!
我把红茶的种子交给你了,你一定要让更多人喝到红茶,让更多人感受到幸福。
萝乐娜回忆着梦里奥伯隆说过的话,的确,她的想法和他一致。无法想像有血缘关係的艾伯特与约翰会互相残杀,两人如果能平心静气地坐下来喝一杯红茶,好好地谈一谈,是否就能避免悲剧?。
艾伯特……
一想到他就令萝乐娜忧虑,他现在到底在哪里呢?神啊,拜託您一定要让他活下去!
没什么时间再思考这些事了,必须赶快醒来,逃离这里,否则明天午后她就要被处决,一切都无法挽回了。
萝乐娜用力一咬,唇边立即见血,痛觉让她顺利地睁开眼睛,但身体依旧像被千斤重担压着般无法动弹。握紧拳头,在床上挣扎了一会儿,侧翻了一圈,重重摔落床下的红毯。经过这么一摔,身子总算可以动弹了,往窗外看去,现在是白天,太阳高掛在空中,大概再过几个小时就是中午。也就是说,处决已经不是明天的事情了!
居然浪费了一个晚上的时间……如果能早点醒来,利用夜色逃离这里,说不定早就找到了艾伯特和维多利亚女王……
她奋力抬起无力的手,握紧胸口的四把钥匙。
「你醒了啊?」一道声音透过门缝传来,约翰王子似乎就在外头等待着,一听见动静便推开房门。
儘管他身边没带保镖,萝乐娜还是下意识地往窗边退。
约翰温柔地举起双手,表示自己没带任何武器,带着神秘味道的凤眼观察着萝乐娜,「明明是个普通的女人,为何艾伯特会对你有意思?」
萝乐娜不解其意,皱紧眉头,悄悄打开身推窗的锁,倏地被约翰握住双手。
「不可以喔,要我告诉你坏孩子的下场吗?」约翰接近她,贴在她耳边轻语,「你将在眾人面前被烧死,就如被猎巫的教徒抓住的女巫。」
萝乐娜想推开他,手却还是被约翰紧紧捉住,不留情的强劲力道令她难受,「我才不是什么女巫!你先前明明调查过我经营的红茶店,为何要诬陷我?」
约翰用力一拉,萝乐娜失衡地往他的方向倒去,约翰同时一退,顺势带着她转了一圈,搂着她的腰,在凝重诡异的气氛下强迫萝乐娜和他跳起了舞。无视她根本就不会跳舞,硬逼着她踏出她不愿踏出的舞步。
「喔?我可真大意,这么说来,你们也已经猜到玫瑰花园茶会的刺客是我派过去的囉?难怪艾伯特对我这么冷淡。没错!我调查过你,作为绅士,这是我的失礼,但你在我心中,的确是个魔女。从小到大和我相处了十几年的艾伯特,我最亲爱的手足,就栽在你手中,这不是你的巫术,不然会是什么?他明明是个比我更有资格继承王位,有无限美好未来的王子,却被你的巫术左右了大好的前程!」
「别胡说了!是你想要暗杀艾伯特,夺取属于艾伯特的王位!」
萝乐娜的反驳令约翰不满,刻意带着她旋转一圈,把她的手转到不符合人体的角度,「你只看到表面,根本什么也不懂。我其实是全世界最为艾伯特着想的人,你的出现让他对国家大事失去了热情,为了他好,我不得不这么做。既然他的心已经没放在王位上了,那么让我暂时代替他,逼他到绝境,他才会重新振作。我是世上最了解他的人,没有人比我更了解。等到将来,他从我手中夺回王位,必定会成为最棒的统治者!而在那之前,绊脚石一律得清理乾净!」
他摸着左胸,彷彿要强调这番话是真心真意。然后,双眼透出野兽般的愤怒,瞪着最大的绊脚石──萝乐娜。
萝乐娜对他的转变不知所措,抽回扭伤的手,失衡地坐倒在地。
约翰愤怒地捏住她的下巴,抬起她错愕的脸,「说!你把艾伯特藏到哪里去了?维多利亚奶奶不见就算了,她现在还是女王身分,她的亲卫队会翻遍整个欧洲去寻找。但艾伯特呢?我辛辛苦苦诱他回白金汉宫,究竟是谁抢走了他?是你吗?是你对吧!快告诉我艾伯特在哪里,不说的话,我现在就可以让你死!」
约翰似乎失去了理智,猛地红着眼掐住萝乐娜的脖子,令她完全说不出话来,「艾伯特就算要死,也只能死在我手中,谁都不能先杀死他!所以……你到底把他藏到哪里去了?」
萝乐娜使力想扳开扼住脖子的手,看似柔弱的约翰却因为艾伯特而彻底变了个人,连力量也变大了……
突然,约翰叹了口长气,松手甩开她,「唯有公开宣佈将你处决,艾伯特才可能出现,你是唯一能诱使他现身的棋子。就算我有多么想用尽各种方法杀死你,也得等到艾伯特先出现了,才能那么做……」他握紧拳头,竭力忍耐杀意的模样,令萝乐娜恐惧得退到床边,「艾伯特是我活下去的唯一动力,你无法体会我对他的爱有多深。接下来,你只需要乖乖地待在这里,等待行刑的时间。」
萝乐娜痛苦地大口喘气,刚才她真的以为自己会死在约翰手中。看着即将踏出房门的约翰,勉力开口问道:「那……安德烈呢?你雇用的安德烈呢?」
约翰头也不回地冷淡回应,「不见了,我不晓得他去了哪里。」
萝乐娜望着被关上的房门,庆幸艾伯特和安德烈都没落入约翰手中。艾伯特应该是被阿萨姆带走了,那样要比留在白金汉宫安全得多,一定有办法活下去。
眼下唯一要做的事情,就是从这里逃出去!赶紧跑到窗边,查看自己所在的楼层,高度大概有四层楼,直接跳下去,就算没死也是半残。「怎么办?」如果有足够的衣服连接起来,当成绳子,慢慢地往下爬,或许有机会平安返回地面,只是……下面全都是巡逻的士兵,到底该如何是好?
翻找着房间的橱柜,发现几件女僕装与假发,应该是佣人住的房间。
对了,就这么办好了!她快速地取出衣服,准备换上。
【肆】献给魔王的最后饗宴 MENU 31终焉(1)
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