暗红的宝石轻轻摇晃，内部流动红光，远在魔界的云婓似有所感。
    此刻，他已率军离开暴风领，逼近红原城。
    大军挺近雄城之下，城头立即放倒旗帜。片刻后城门大开，贵族和骑士鱼贯而出，全部放下武器脱掉铠甲。
    为首之人手捧木盒，盒盖敞开，里面是用魔力书写的羊皮卷。
    魔龙飞近地面，贵族和骑士立即拜倒，不敢有任何迟疑，大声道：“帕托斯家族臣服魔王权杖的拥有者，发誓效忠您，甘愿为您驱使！”
    声音落地，云婓却迟迟没有回应。
    贵族和骑士惴惴不安，想到暴风城的下场，额头冒出冷汗。莫非陛下对他们不满，不打算接受投降，一定要灭了他们？
    “陛下，我们愿意献出领地和财产！”
    “帕托斯家族有数座矿山，全部献给您！”
    “如果您允许，我愿成为您的奴仆！”
    为保住性命，贵族和骑士争先恐后开口，唯恐慢一步
    刀锋就会落到脖子上。
    他们认定云婓凶狠残暴，对他的沉默恐惧万分，为了活命宁愿献出一切。签订奴仆契约也无妨，至少能保存血脉。
    事实上，他们纯粹是在自我恐吓。
    云婓没打算毁灭红原城，至少不会和暴风城一样。之所以沉默不言，全因他在走神。
    魔龙背上，年轻的君主攥紧手指，其后又展开，心中充满疑惑。从方才开始，似有温暖的力量触碰指尖，他仿佛听到精灵王的声音。
    “错觉？”
    不等云婓想明白，天空中忽现光爆，一道光门出现在众人头顶。
    光门开启，魔树之母从天而降，手握一条长鞭，鞭子缠绕一棵巨木，强行拖拽而出，轰然落向地面。
    两棵巨木落在红原城外，震惊众人，一瞬间鸦雀无声。
    云婓最先回过神来，不可置信地看向魔树之母，视线锁定被她带来的巨木。
    虽然树干改变颜色，树冠变得光秃秃，但他百分百肯定，那是他日夜都想刨掉的生命树！最近转码严重，让我们更有动力，更新更快，麻烦你动动小手退出模式。
    第223章
    南部王国是鲛人统治的国度,王城位于海底，由海量的珊瑚、贝壳和珍珠打造。
    主体建筑形状特殊，像一枚巨大的砗磲。边缘延伸出数座珊瑚构筑的长桥,尽头连接城堡,拱卫王城,是城池重要的守护力量。
    王城外部座落屏障，晶莹剔透,似透明的薄膜。
    城内道路四通八达，建筑五颜六色。
    房屋沿水道高低错落，墙壁镶嵌珍珠和宝石，浮动大片彩光，照亮海底,恍如童话世界。
    昔日的王城热闹非凡，海底居民群聚在此，鲛人和水妖的船只络绎不绝。种类繁多的货物运往城内,吸引来自各族的商人。
    每有船队抵达，城外都会有临时商市。等待市货的队伍和城民排成长龙，夜明珠悬浮水中,映出人山人海，可谓盛况空前。
    自从鲛人同西部王国扩大贸易,运来珍惜的糖和酒，王城商贸愈发繁荣。
    船队抵达后,各族商人火急火燎,不等货物下船就扯开嗓子叫价，唯恐落于人后。
    王城内的商人也不甘示弱。利用地利和身份之便,他们达成默契,轮番守在商船的停泊处。每次都能及时得到消息,交易到最顶级的货物。
    短短数月时间，王城税收就攀上一个新台阶。
    若继续发展下去，鲛人同西部王国的关系更加紧密，结成同盟也并非虚话。
    奈何风云突变，鲛人王子和公主为王位爆发战争，鲛人之主参与其中，宣称迦芙纳是背叛者，驱逐她，甚至想杀死她。
    这样做的结果不仅引发海洋动荡，闹得人心惶惶，还使得贸易中断，大部分鲛人和水妖的船只被拒绝往来，无法再停靠西部王国海港。
    繁荣的贸易骤然断绝，王城商市门可罗雀。商人们唉声叹气，对今后的日子充满担忧。
    “不仅是白船城，听说半兽人的港口也在关闭。”
    “迦芙纳公主不知所踪，传闻去了陆地。深海鲛人不承认帕斯卡利王子，正在和王庭对峙。”
    “帕斯卡利王子重伤，依靠陛下才能活命，这是不争的事实。”
    “我不明白，为何陛下要如此偏心。”
    “我也是一样。明明公主殿下更加强悍，依照鲛人的传统，她才是最合适的继承人！”
    “西部王国的国王在庇护公主殿下。”一个小个头商人左右看看，尖尖的颅顶让他看上去颇为滑稽。
    “你从哪里听说？”之前谈话的商人转过头，他们身材魁伟，五官硬朗，脸颊和额头覆盖鳞片，满嘴锋利的獠牙。
    “莱诺的船刚刚归来，消息就是从他的船上流出。”小个头商人压低声音，貌似不想被更多人听到，“自从白船城封闭港口，绝大多数商船都被拒绝，唯有他的船能来去自如。他的水手这样说，应该十分可信。”
    商人们面面相觑，都是心头一沉，感到事情棘手。
    “西部王国也要参与进来？”
    “并非没有可能。”
    “难道要发生王国战争？”
    商人们越想越是心慌。看清楚对方的表情，当即无心再聚，接二连三走出酒馆，忧心忡忡返回家中。他们准备同家人商议，是否该马上离开王城。
    “陛下态度坚决，帕斯卡利王子却难当重任。深海鲛人不会轻易妥协，即使没有外部力量，鲛人也会发生内乱。”
    经验丰富的商人做出判断，决定举家迁徙，尽快返回海龟族群，避开即将到来的战祸。
    “鲛人开启杀戮，海洋会被染红。不想遭到波及必须马上离开。”
    商人们各自行动，抓紧动身搬迁。
    城内商铺接连关闭，曾经的繁华不见踪影，日复一日变得萧条。
    唯独酒馆不曾改变，每日里门庭若市，酒客络绎不绝。只是大多数人心情不佳，三句不离战争，头顶阴云密布，个顶个愁容满面。
    这一日，酒馆刚刚歇业，最后一名酒客离开，店主正将关闭大门。
    城内忽然传来海螺声，一支车队穿过城门，径直前往鲛人之主的宫殿。
    打头车辆由水晶打造，车身呈流线型，车轮的位置以长橇代替，表面雕刻精美的花纹。
    拉车的全是体长三米的海马，尾部卷曲，头顶和脊背凸起骨甲，甲顶竖立尖刺，顶端闪烁寒光。长管状的吻不断翕张，现出一圈圈三角形的尖牙。
    巨鲨骑士手持长矛拱卫车辆，摆动有力的尾部，加速游过城内。
    队伍经过头顶，酒馆店主立即退后，恭敬地低下头，显然已经认出车中人的身份。
    深海水晶蕴含能量，数量稀少，除了鲛人王族，唯有大祭司才能这般奢侈。
    队伍经过城内，没有片刻停留，很快抵达王宫。鲛人之主提前得到消息，派遣近臣在宫殿前等候，恭迎大祭司到来。
    海马停止前进，车身落地，车门从内推开。
    立即有奴仆跪在车下，大祭司戈乌里踩着奴仆的背，出现在众人眼前。
    王国大祭司素来神秘，极少在人前露面。
    体内流淌鲛人血液，戈乌里却没有鱼尾。他看上去十分年轻，容貌俊俏，身形纤细，上挑的眼尾予人阴森之感。
    “大祭司阁下，陛下知晓您到来，命我前来迎接。”大臣恭敬行礼。见到戈乌里的次数越多，心中的恐惧感越强。直接体现就是他目光低垂，压根不敢直视对方。
    “带路。”戈乌里声音低沉，同柔美的外貌大相径庭，形成鲜明对比。
    大臣不敢迟疑，立即在前引路。
    巨鲨骑士没有跟随，目送戈乌里进入宫殿，各自竖握长矛矗立原地，除了轻动的长发，和雕像别无二致。
    戈乌里和大臣穿过走廊，两侧的守卫恭敬致意。几名仆人迎面走来，相隔十多步就侧身避让，手捧金盘靠墙站立，头垂得极低，下巴几乎抵住胸口。
    戈乌里目不斜视，脚步声近乎于无。
    走廊尽头是高耸的殿门。门扉莹白，镶嵌珍珠宝石，以金片托起，组成鲛人王室的图腾。
    门前守卫交叉长矛，拦截住帕斯卡利。
    鲛人王子刚刚伤愈，正准备向迦芙纳复仇，不料被鲛人之主冷落，连续几次求见都被挡在门外。
    “父亲不愿见我？”帕斯卡利脸色铁青，对着守卫咬牙切齿，几乎要控制不住火气。
    “殿下，您在做什么？”
    声音从背后传来，帕斯卡利顿时一惊，倏地转过身，看到站在不远处的大祭司。对上那双平静无波的眼眸，暴躁的情绪顿时熄灭，只余满心惶恐。
    “大祭司阁下，我希望见到父亲。”帕斯卡利面带苦涩，声音发哑，“可父亲不愿见我。”
    “您的伤已经好了？”戈乌里没有正面回应他的话，而是询问起他的伤势。
    “已经痊愈，我随时可以战斗！”帕斯卡利按住伤处，那里已经结痂，只是痛苦依旧存在。像是烙印在他的灵魂中，永远无法消失。
    看到他的表情，能轻易猜出他的想法。
    戈乌里摇摇头，轻蔑道：“殿下，胜利送到您面前，您却满盘皆输，需要陛下相助才能活命。陛下此时不愿意见您，您也该聪明一些。”
    这番话相当不客气，完全是指着帕斯卡利的鼻子骂他无能，说他是个不折不扣的废物。
    换成其他人，帕斯卡利定会勃然大怒，拔剑杀死对方。可眼前是戈乌里，王国大祭司，他只能羞愧地低下头，攥紧双拳，强压愤怒和不甘，生生咽下这份羞
    辱。
    “您不是迦芙纳公主的对手，这是明摆的事实。着急上战场，只会让您的父亲再次失望。”
    “父亲已经剥夺迦芙纳的封号，她不再是公主。”帕斯卡利沉声道。
    “王旨和现实是两码事。正如您的继承人身份，哪怕有陛下支持，深海鲛人一样不会承认。”戈乌里蔑视帕斯卡利，嘲讽毫不遮掩。
    他向来是这种态度，帕斯卡利深深怀疑，既然看不起自己，为何要支持父王选择他做继承人？
    “很难理解吗？”戈乌里看穿鲛人王子的想法，在他面前，帕斯卡利没有任何秘密。他也不屑欺骗对方，直接道，“除了您和迦芙纳公主，陛下没有第三个孩子，这就是原因。”
    帕斯卡利猛然抬起头，正准备说些什么，紧闭的殿门忽然开启。
    一名侍从走出门外，传达鲛人之主的旨意：“陛下宣见大祭司阁下。”
    戈乌里施施然走入大殿，将帕斯卡利留在身后。