幽涉，叶家宗祠。
    这并不是叶渺第一次来到此处。六年前，她曾经在这里接下上一任家主的传位手谕，从此成为玄门第一大族的家主。在拥有了无边权力的同时，也背上了无尽的束缚，以至于时至今日，她都已经习惯了在做出每一个决定的时候，先考虑自己身上所背负的两重身份，而不是像很久很久以前那样任性妄为，无视一切规程法度。
    叶渺站在蒲团后面，凝视着前方，那里是摆满整面高墙的牌位，放着灵牌的台子一阶阶上升变暗，最后隐于不见天日的厚重垂幕之中。烛火无风自动，有人来了。
    来人是两个，二长老先出来，恭敬地引着身后那人，走到叶渺面前低头行礼，尔后无声地退了出去。
    叶家的这位元老院首席一向很少出关，叶渺也几乎没有见过他，传闻称大长老在末日之战前就已经修成大能，后来为辅佐始帝建国身受重伤，元气大损，才一直居于本家闭关修养，这一修养，就是叁百年的不问世事。
    大长老开口，他似乎已经很不习惯说话，语音模糊而苍凉，“叶渺——”
    她低下头，一撩衣摆跪在蒲团上，“此次引灵线事故，前次帝国中央研究所的事故，均系晚辈失职之祸。晚辈愧对家族上下，还请大长老责罚。”
    大长老似乎在笑，“你起来，我并没有要责罚你。”
    叶渺怔然地抬起头，却还是顺着大长老那一托站了起来，“那是元台他们向你说的吧，他们说应该为此事处罚你，就像之前孟宗为了参与顾家的事情来向我请罪一样。但你和孟宗不一样，你是一个很聪明的孩子，在修道之路上的进境一日千里，当世无人能望你之项背。”
    她看见大长老的目光中似乎有怀念的神色，“你少年高位，没有经历过背叛，不知道人心的鬼蜮，所以你会为此做出一些错事，那也是在所难免。”
    她问道，“您是说我没有保护好族人？”
    大长老摇头，“叶家的族人并不需要你去保护，他们可以自己生长。修士行走于天地间，倘若生，是灵气所钟，倘若死，不过化归世间。”他看出叶渺眼中的迷茫，温言道，“但你不应该将他们放在他们不该在的地方，妄自更改他们的命数。”
    “叁百年前，始帝陛下与我叶家签订十方协定，立下幽涉界碑，从此帝国不踏足幽涉一步，幽涉叶家弟子，也绝无半人冒犯帝国之土。这就是为什么十方协定的其余叁家相继零落，为女帝所掌控，而独以我叶家枝繁叶茂，能守住修真界这一方净土的缘故。”
    叶渺反问道，“可我们和帝国，为什么不能共存？如果没有修士，那帝国在西海之战中必定落败，唇亡齿寒，我们也未必能独善其身。”
    大长老道，“叁百年来帝国的掌权者来来去去，是女帝，是世家，是外族，于我们而言，有什么分别？即便落败，西海进据中原，于我们而言，又有什么分别？如果以你一己之力想要更改帝国的天命，那换来的只能是天命的反噬。”
    叶渺喃喃道，“可倘若能使修士和帝国同心协力——”
    “没有同心协力——”大长老打断她，“我们与帝国的关系，只能是同盟而永远无法相融，修士有通天彻地呼风唤雨之能，凡人有么？他们不会因此而惧怕？不会因此而排斥？倘若时运合宜，我等便是上仙，倘若时乖命蹇，我等便成妖道。非我族类，其心必异，修士视天地万物而同一，不以死生，不以寿夭，但你不能要求凡人也做到如此。”
    叶渺默然半晌，“您想让族中修士尽数撤回幽涉么？”
    大长老叹息一声，“时势如此，恐怕你一时也不能做到，但愿你我今日所言，不过杞人忧天，伯虑愁眠而已。”
    叶家众修士的招魂祭典设在十一月初九，当是时寒冰初凝，叶渺因命弟子凿冰置于棺中，以待祭典后叁日下葬。连日来住在叶家正堂，她回念起那日与大长老的谈话，心中久久不能平复，她并未有过更改帝国天命之心，她所做出的这些举动，归根究底，也不过为了帮助那个人。可如果赋予她权力的这重身份，阻止了她想要帮助那个人的决定，又当如何？
    她曾经为了顾秀接下这个叶家家主的名位，可如今这个名位却将她推向远离那人的另一端。如果仅仅是名位，那也很容易决断，但她身上担着的还有十万族人未卜的命运，如此南辕北辙的道路面前，她又该如何选择？
    她反反复复地思量起每一条可行的路，以至于昼夜倒乱，寝食难安。顾秀的信送到了，但她并没有看，如果看了这封信，是否就意味着她将族人向着帝国的华船上又推进了一步？是不是她当初选择以叶家家主的身份进入帝国，就已经是错误的一步？
    招魂祭典当日上午，云谷亲自来向她送新制的礼服。那迭放着雪白华服的紫檀托盘被搁置在一边，年轻的明庶堂堂主叹起气来，“家主，您这样是不行的。”
    叶渺沉默着看向托盘上雕镂的祥云花纹，云谷道，“京中大护法传讯回来，说有一封紧要的密信，请您一定要看。”
    他从怀中取出火漆封口的蜡黄色信封，一角上是小小的叁枚柳叶，叶渺伸手接了，并指划开，从中抽出信来，叶英会跟她说什么？说京中顾秀又来了什么新的消息么？还是说……叶渺的目光骤然顿住，那不是叶英的字——
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