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    花了大半个下午，伊泽瑞尔终于将清单上的物品买齐。
    但在我们走回与奥利安娜会合的地点时，却在路上撞见一名不速之客。
    「哇靠！这下麻烦了......」
    一发现迎面走来的女子，伊泽瑞尔赶紧以手势示意我折返，但他的行动早已被对方看见。
    「喔？看到我还想跑？」
    身形修长的女子，脚踩着长靴一步步走来，身后背着一把在诺克萨斯很少看到的猎枪。
    脸上戴着墨镜，遮住了她的眼神。
    「……她是这里的警长，等等交给我应付就好。」
    伊泽瑞尔在她靠近前，低声交代我。
    接着他向前一步，有意无意地以身体遮住对方视线。我则维持着脸上平静，但在心里也做了相应准备。
    只见对方好整以暇地走来，朝伊泽瑞尔搭话：
    「哼。来路不明的小鬼什么时候又多一个了？」
    「呃……午安啊，警长大姊。最近过得好吗？」
    ......看来这两人互相认识。
    虽然不清楚认识的原因，但这样是否表示他有出卖我的──不。
    不会的。
    虽然救我的理由始终没清楚交代，但我能相信他这个人。
    若他打算告密，早在发现我那时就会做了，没理由一直拖到现在。
    总之，先将注意力放回两人对话上。
    「最近？糟透了好吗，一堆和你们一样来路不明的人的人跟老鼠一样在附近乱跑。拜那些人所赐，我的工作量可说是暴增了两、三倍有呢。」警长边抱怨，边刻意叹了口气。「话说回来，你这小鬼别用那个乱七八糟的称呼叫我。」
    「那叫你凯特琳大姊行不？」
    「你欠揍是不是？」
    两人关係看起来还不错，害我的疑虑又忍不住浮上心头。
    「好啦，乖乖叫你警长就是了。既然你在忙那我们就不打扰你了，就先走一步──」
    「等等。」离开的意图太过明显，马上被她看穿。
    「我还没问过你身后那位。」「她吗？她是──」「现在可不是在问你。」
    伊泽瑞尔无奈，只好闭嘴退到一旁。却掩不住紧张地，在旁关注我与警长的对峙。
    「那么──虽然你和那小子一样是在帮大师跑腿，但既然第一次见，我还是不得不问一下。」警长说道。「先说说身家姓名吧，从哪里来到皮尔托福的？」
    「……弗雷尔卓德。」我说出北方雪山的名字。
    躲在警长身后（站在那大概是想打暗号给我吧。）的伊泽瑞尔听到后，眼睛瞪大到像快掉下来一样。
    「雪山──是吗？」警长重复道。「嗯……看体态确实像是在雪山锻鍊过。那么──你的所属呢？」
    「身在艾希女王麾下。愿冰霜闪耀长照吾王。」
    我说出北方部落特有的祝祷词后，警长点点头。
    「恩……姑且就这样吧。只是──」她接着说道。「北方内战持续不断，你怎么有空跑来大师这和小鬼一起打杂？不在老家帮助自己的部族吗？」
    「……」
    直捣心口的一击。
    虽然打偏却仍戳中我的痛处。
    虽然知道这只是试探，但我仍忍不住想起爱欧尼亚的事。有种被人揪住衣领质问的感受。
    你说啊？
    爱欧尼亚的战争还在持续，你怎么就拋下你的战友和国家不管，待在这悠间度日呢？
    说啊、你说啊？说啊说啊说啊──！
    「──那当然是不得已的事啦！」
    情绪险些失控前，伊泽瑞尔强行切入我与她之间。
    「反正一时处于胶着的战事也结束不了不是？所以不如把眼光放远，来城里学点东西，做好准备后再回去，这样不是更能够做出贡献。这不是更好的作法吗？」
    「……」他的说法没错。
    但是，我可不是为了这种理由才留在这里。
    这只是单纯的意外，才让我有逃避的机会──
    为了逃避应负起的责任，不但因此受伤落海，还想藉此躲在他们找不到的地方。
    想要等一切结束，风平浪静的那天，再如同没事人般地回去。
    这样一来…我就能……
    不行。
    不能再这样想了。
    「嗯──是这样吗？」警长摘下眼镜，看着我。
    不、不是他说的这样，绝对不是。
    「就是这样没错。」
    伊泽瑞尔再次代我回答。
    「……算了。就当作是这样吧。大师老喜欢照顾可疑人物，这也是无可奈何。」警长放弃般说道。「不过我来找你们，其实是有事要你们转达给大师。」
    「……搞啥啊！既然有事就直说嘛，大姊。一定要这样欺负我的……我的师妹吗？」
    「哼。最近城里大小事情不断，这种检查虽然麻烦，但总是把工作做好哪。」她轻易化解伊泽瑞尔的抱怨。「总之记得告诉大师，城外这几天也有些鬼鬼祟祟的人出没，你们这些住郊外的要多注意一点。」
    「……是什么鬼鬼祟祟的人？」
    「这个嘛，大概都是些在意爱欧尼亚战争的人吧。」
    「怎──！」「怎么回事！那跟皮城这没什么关係吧？」
    话题将我自思考急遽拉回现实，脱口而出的惊讶被伊泽瑞尔的话语盖住。
    「就我的立场来说，本来是不能随便猜测，但这次大概是八九不离十吧。真的是──那些写新闻的。来路不明的人说的话能信吗？这都敢把它们当成是独家……」
    ──果然是有人在刻意散布谎言。
    警长的看法与列维克所说，以及先前调查的结果相符。
    如此一来，又是谁想造成混淆，不让人有机会藉这些消息得知真相？
    如果那人所想掩藏的，是我知道的事实……
    （问看看她认为是谁。）
    趁警长喃喃抱怨时，我从她看不见的角度，以唇语要求伊泽瑞尔。
    而他愣了会才理解我的意思。
    「那、那么大姊，你觉得是谁间着发慌才来做这种事啊？」
    于是──伊泽瑞尔提问。
    与其说是提问──倒不如说是种比对答案的行为。
    「这还用说，会刻意混淆战争消息不让人知道的，肯定是遇到了什么事，不想让其他人进来捣乱的当事者。而在这场战争中，最不希望被捣乱的一方，肯定就是诺克萨斯了哪。」
    ────四章完────