等沈棠回身的时候，才发现宋凝在她后头站着。
    宋凝睨了沈棠一眼，缓缓勾起唇角，似笑非笑，“这莲子羹漱口，是不是特别鲜美？”
    沈棠惊恐地望着他。
    很快，宋凝的脸变幻成放生池里的黑影。
    “用我们的身躯滋养出来的莲子，好喝吗？
    “它散发出的味道，好闻吗？”
    一句又一句，皆厉声质问沈棠。
    “不、不、我不喝……”沈棠慌乱后退，拼命推拒。
    那一道道黑影又凝聚成宋凝的脸，只见他轻嗤一声，狠狠捏起她的下巴，迫使她张开嘴。
    “喝！”
    ……
    “姑娘，喝药。”
    沈棠半梦半醒，只觉着一口苦涩的药灌进口中。
    她惊恐不已，拼命挣扎。
    “不！我不喝！”
    沈棠将药碗打翻，衣襟上微凉的湿意，浸得她终于睁开了眼。
    第22章
    沈棠胃里一阵翻江倒海，莲子羹的气味好似真的黏在她唇舌上，怎么都挥散不去。
    沈淮见她睁开眼，面上闪过一丝喜色。
    “妹妹，你终于醒了。”
    沈棠下意识地蹙眉，想问阿兄为何出现在陶然居，但沈淮已一个箭步跃到门口，“父亲！父亲！妹妹醒了！”
    瞬息之间，沈淮的声音已到屋外，“绿芜，你照顾好你家姑娘，我这就去喊父亲！”
    绿芜抽了抽嘴角，上前扶住沈棠，“姑娘小心，千万别摔着了。”
    沈棠环顾四周，问，“我们在哪儿？”
    绿芜愣了一下，“姑娘怎么了？我们在忠勇伯府，这儿是咱们居住的扶风苑啊。”
    扶风苑？不是陶然居？
    沈棠恍惚了好一会儿才回过神，知道这是又做噩梦了。
    梦境虚妄，如幻又似真，前世今生纠缠错乱，杏雨被打死一事在前世真切发生过，而宋凝逼迫她喝下莲子羹，是沈棠与放生池一幕混淆了。
    绿芜倒了一杯宁神清茶递到沈棠面前，“姑娘是做噩梦了吗？”
    沈棠盯着不断沉浮上下的茶叶，莹白的指尖不由自主的蜷起。
    “拿走。”她抿了抿唇，带有催促的意味。
    绿芜怔了一怔，“姑娘，奴婢倒的是花茶，不是药。”
    方才大公子要给姑娘喂药，姑娘在梦中一个劲的推拒着，绿芜只当她嫌药味苦，慢慢劝说。
    “花茶也不喝。”脑海里倏然浮现宋凝骗她喝下莲子羹的画面，连呼吸都变得不顺畅起来。
    沈钧弘踏进寝殿时，便瞧见沈棠蜷缩着身子，一张小脸煞白，连指尖都在轻轻颤抖。
    先他一步进入的沈淮顿时慌张起来，嚷道，“这是怎么了？这是怎么了？棠棠这是怎么了？”
    那嗓子大的，沈钧弘恨不得拿起一把戒尺敲下去。
    “妹妹——都是阿兄不好，若是由阿兄陪你去寒山寺，也不会遇到这般凶险的事情──”
    妹妹这般娇滴滴的人儿，就得有做兄长的护着，他怎么会放任她一个人去了寺庙？还令她差一点被刺客斩杀！
    沈棠被兄长这么一闹，紧绷的身心渐渐松懈，硬是将逼到眼眶的泪花给忍了回去。
    见她的脸色有了几分血色，沈淮索性一屁股坐到榻前，“妹妹，寒山寺到底发生了什么？我听外头传的风言风语，说是放生池中捞出了几具尸体，官兵也围了寒山寺。还有，你不是和婶母在一块儿么？怎得又会和太子……”
    见沈棠脸色又开始泛白，一副喘不上气的模样，沈钧弘及时止住沈淮后面的话。
    “淮儿！”
    沈淮不明所以的回头。
    “你先出去，我有话和你妹妹说。”
    “……哦。”沈淮三步一回头，慢吞吞的走了出去。
    沈钧弘又看了绿芜一眼，示意她到外面候着。
    他在窗下的玫瑰木椅上坐下，耐心等着沈棠缓过神来，方才和颜悦色道：“可是被吓到了？”
    沈棠用力眨了眨眼睛，眼眶便红了。
    她低落地道：“阿父，你说，太子殿下为何会出现在寒山寺？还有放生池中的尸体到底是什么来头？”
    真的是因着那一碗莲子羹，宋凝才会去放干池中水吗？
    沈钧弘沉默了一会，“大理寺卿已正式接管此案，朝中之事，你我都不得妄自揣度。至于殿下，也许他真是恰巧去了寺中祈福，棠棠莫要多想。”
    沈钧弘面对女儿无助的目光，有些狼狈。
    他本是想着让女儿逃离东宫这个大染缸，不成想误打误撞之下，令她身陷险境，差些丢了性命。
    沈钧弘心里的愧疚，让他有些坐立难安，问了几句寒山寺的情境，得知陈家公子已有心上人，他又止不住扼腕叹息。
    而后，他又千叮咛万嘱咐，这才离开扶风苑。
    沈钧弘走后不一会儿，秦氏拎着一些吃食，带着安哥儿一道来看望沈棠。
    沈棠疲惫地靠在榻上，安哥儿像个小大人一般，胖乎乎的小手捧着一碗热腾腾的香蕈鸡丝粥，乖巧的递到她面前：“二姐姐张嘴，安哥儿喂你。”
    秦氏做的都是沈棠爱吃的，可她却没什么胃口，不忍推拒安哥儿的好意，吃了两口便搁下了筷子。
    她摸了摸安哥儿毛绒绒的小脑袋，问秦氏，“婶母安全着家了吗？”
    秦氏回道：“二夫人和三姑娘酉时来了一趟，那时你还未醒，她们就离开了。”
    得知二人无恙，沈棠心绪渐渐平复下来。
    见她精神不济，秦氏也没有多打扰，没多一会便带着安哥儿下去了。
    沈棠靠在美人榻上昏昏欲睡，一双细眉紧蹙，口中不断喃喃自语。
    倏然，她大口喘气，“绿芜、绿芜！”
    绿芜正在嘱咐倚翠明儿的早膳，听到屋里的呼唤，立刻急匆匆的跑了进去，
    “姑娘，怎么了？”
    沈棠一身的力气仿佛被抽尽，脸色煞白如雪。
    她……又梦到宋凝了。
    ***
    东宫，九华殿。
    宋凝坐于静室，肌理分明的臂上缠着一圈圈的绷带，血迹斑驳的中衣被丢在一旁，隐隐地，一股血腥味萦绕在屋内。
    太医陈连方安慰道:“幸好未伤及筋骨，着实是天大的幸事。”
    裴琰悬着的一颗心终于落下。
    元后走的早，在宋凝十一岁那年便撒手人寰，昭帝爱屋及乌，立宋凝为太子，爱护非常，并亲自教导。
    若是殿下有个三长两短，整个东宫怕是都要陪葬。
    陈连方为宋凝换了药便安静告退，片刻后，韩莫悄然而入。
    “殿下，放生池中的尸体已清点完毕，共计十二具，经指认比对，俱是五年来陆续失踪的僧人，其中有一具，是寒山寺前任住持，了空大师。”
    宋凝紧锁眉头，示意韩莫继续说下去。
    “属下已将现任住持普慧丢入大理寺，纪大人多番严刑拷问，那老秃驴嘴巴却犟的很，拒不承认被害的僧人与自个有关。”
    宋凝冷笑一声，面上布满寒霜，“晾着，晾到他身后的人，坐不住为止。”
    “是！”
    韩莫应道，然而半晌也未听到主子命他退下的吩咐。
    裴琰最是擅察言观色，见宋凝眉头紧蹙，又不让韩莫走，约莫便知道他在想什么了。
    他堆起一脸褶子，“忠勇伯府今儿个怎得也这般凑巧，去了寒山寺？莫不是和这桩案子有关…… ”
    宋凝觑了他一眼，裴琰轻轻掌了掌嘴：“奴才多嘴！”
    韩莫诧异抬眸，见裴琰正暗暗对他使着眼色，迟疑片刻，方才开口，“忠勇伯府有意与陈家联姻，两家今日约在寒山寺相看，应当与这桩案子无关。”
    韩莫说完，便垂头而立。
    从窗摘斜进来的夕阳余晖，拉得男人的身形愈发颀长，他的脸隐于半明半暗之处，莫名带着逼仄的寒凉。
    裴琰上前一步，轻声道，“殿下，寒山寺已封，奴才便擅作主张，命人将许愿树上的宝牒取了下来，您可要过目？”
    宋凝掀眸，看了眼裴琰手中的宝牒，嗤笑一声。
    片刻之后，他冷着脸起身，“扔了。”
    一时兴起，起了逗弄沈棠的心思罢了，至于她写了什么，宋凝一丝兴趣都无。
    裴琰小心打量他一眼，见他面色冷峻，不似作伪，心道自个莫非揣摩错了心思？
    他收起宝牒，准备找个地儿妥善处置了，刚走到门口，宋凝的声音远远传来，“等等，拿过来。”
    “……是。”
    裴琰又将东西呈了上去。