“不，”银发神官露出狡猾的笑容，“唐恩当然不需要太多一样的玩具，但我可以拿去出售，你觉得那些审美非同一般的贵族们会不喜欢这样的装饰品吗？”
    克里斯的眼睛里终于流露出一点惊讶，他没想到作为一个神官，雅尼克居然会想要从事商人的事情。“你要怎么卖？”
    雅尼克道：“唔，我认识了一个商人，他叫老约翰，就在当初弗朗斯二世陛下把你介绍给帝国上流社会的宴会上认识的。他是一个布匹商人，不过同样也会做别的生意，只要有门路，我打算把魔法球放在他那里寄售，他本来就认识一些贵族，正好可以打开销路。”
    克里斯蹙眉：“你很需要钱吗？”
    雅尼克也没有对他隐瞒：“当然越多越好。那些神官来到魔法学院学习，有些人手头并不怎么宽裕，魔法学院也不可能给每一个人送钱，所以我必须资助他们，不管是为了他们，还是为了我自己，还有带其他神官到平民区给平民免费治疗，那些神官吃饭住宿也都需要钱，我不可能伸手向艾富里要，毕竟我现在已经不是主教了。”
    克里斯很不高兴：“你为什么不告诉我？我这里有。”
    雅尼克挑眉：“克里斯，我也是一个男人，我自己可以办到的事情，就不想麻烦你。当然，也许你不认为那是麻烦，不过你现在是帝国的摄政王，你能够调用的金钱注定跟国家牵扯不清，没有必要弄得那么麻烦，而且你的私有财产虽然多，但还不能够满足我的需求，我可以自己来，只要这批魔法球能够卖出去，我就马上会得到大笔的资金周转。”
    他没有说出口的是，这世上做什么事情，都离不开金钱，即使到了法圣级别的西蒙，他研究魔法所需要的各种魔晶材料药剂等等，更是非常巨大的金钱开支，非一个国家无法支撑他这种消耗，克里斯之前也没少得到他那位皇帝兄长的金钱支持。
    就连教皇，不客气的说，教廷的产业虽然多，但要维持教廷这个庞大机制的运作，维持神官们奢侈的生活水准，光靠那些产业并不足够，每年各个国家都会向教廷捐献大笔财物，那也是教廷非常重要的经济来源，所以即使当年教皇跟查理曼帝国的阿方索八世差点闹翻，最后也没有真正撕破脸，那正是因为双方各取所需，谁也不比谁干净。
    总而言之，金钱的作用实在不可小觑，如果拥有像奥林大陆土地那么厚的金币，估计砸死魔物也绰绰有余，即使是为了将来铺路也好，雅尼克必须从现在就开始积攒资本。
    黑衣法师抿抿唇，还不是很能理解爱人的这种做法，不过他选择了尊重：“好吧，如果你坚持的话。”
    雅尼克露出释然的笑容：“谢谢你，克里斯。”
    “那么，”黑衣法师道，“你会接受那个吸血鬼的金钱资助吗？”
    “当然不会，”神官想也不想道，“我对你们的态度从来都是一样的。”
    “从来都是一样的？”法师眯起眼，一字一顿重复了一遍。
    神官见他表情不善，马上很识时务地改了口：“我说错了，当然是你比较重要。”
    “很好。”法师满意了。
    此时此刻，不知名的某处，血族亲王忽然打了个喷嚏。
    不知不觉，雅尼克在魔法学院已经待了超过八个月。
    八个月的时间足以发生许多事情。
    最起码，他的教子，小唐恩也能够说一些比较长的句子了，并且每次看到他的时候都笑得格外甜蜜，一边喊“教父”一边搂住他不肯松手。
    作为被雅尼克一手栽培起来的神官，雅尼克的“信徒”正在与日俱增。这些神官毫无例外都有一个特点，他们并不保守，相反，他们愿意跟法师进行接触，也绝不提倡用绞刑架来粗暴解决法师的问题，而雅尼克也以自己的人格魅力和行动赢得了这些人的尊重，即使反对他的声音也越来越大。
    但奇怪的是，除了这些声音之外，教廷竟然毫无反应。
    教皇陛下已经许久没有公开露面了，就连上个月的大陆联盟会议，他也只是派遣了梵舍里奇红衣大主教参加，而没有自己亲自前往。这引发了不少猜测，有的人认为教皇这是不愿意跟魔法公会会长和阿方索八世等他一向不喜欢的人出现在同一个场合，但更多的人认为教皇陛下的身体正在每况愈下，即使是以一位拥有强大魔法的人来看，他的寿命也已经足够长了。
    所以，既然教皇连大陆联盟会议这么重要的事情都已经撒手不管，那么就更加不会去理会雅尼克这种“小事”了。
    不过很遗憾，大陆联盟会议并没有商讨出一个各方满意的结果，又或者说，大家根本来不及商讨出一个满意的结果。因为就在这个时候，梅克伦公国传来一个噩耗，从黑暗森林中涌出源源不断的魔物，它们不仅占领了原先已经被人类夺回去的城镇，而且还在继续以惊人的速度侵蚀新的城市！
    在那之前，由于大陆上现身的魔物已经被消灭得差不多了，许多被亡灵攻占的城市也被慢慢收复，而且由法圣西蒙和克里斯用精灵领地真心水改制的魔法药剂已经可以成功辨别出附身在人类身上的魔物，人类的前途呈现前所未有的大好景象，然而这种美好的局面并没有持续多久，就在大陆联盟会议召开期间，梅克伦公国遭到魔物大规模入侵的消息就陆续传了过来。
    黑暗森林位于梅克伦公国与嘉德帝国之间，而在克里斯摄政之后，他就召集了大批的魔法师，在嘉德帝国边境与黑暗森林接壤的拉塞雷纳城外划出一条很长的警戒线，筑起大量的魔法防御攻击阵，这个举动在当时遭到不少人的抨击，因为很多人认为魔物的势力已经大减，根本不需要如此劳民伤财。
    但事实证明克里斯的行为是正确的，梅克伦公国因为无法像嘉德帝国那样投入太多的魔法资源，也因为梅克伦的贵族们认为魔物已经呈现败亡之象，根本构不成任何威胁，所以导致梅克伦成为魔物大军首先入侵的国家。
    魔物大军的速度很快，短短两个月就已经占领了梅克伦的四个城市，惊慌失措的梅克伦大公不得不向邻国和魔法公会求救，同样的，他也向教廷发去了措辞恳切的求救信，希望教皇陛下能够派出神官帮助他们驱逐魔物。
    从长远来看，梅克伦公国如果沦陷，对其它国家都没有一点好处，即使是好战的阿方索八世，也不会选择在这个时候挑起战火趁机吞并梅克伦。
    就是在这种情形下，法圣西蒙提议召开第二次大陆联盟会议，他的提议得到各国执政者与法师们的响应，沉寂许久的教廷也表示了回应的姿态，红衣大主教古斯塔夫则表示自己会代表教廷如期参加。
    相比古斯塔夫野心勃勃的高调露面，教皇和梵舍里奇的沉默让雅尼克感到意外，他意识到，教廷那边一定发生了什么事情。
    艾富里同样敏锐地察觉到了这点异常——在雅尼克的调、教下，他已经成为一位足够出色的主教了，十一月，就在嘉德帝都刚刚下了第一场雪之后，他瞒着雅尼克，做了一件事情。
    【卷五：诸天神明见证，通往权杖与宝座的辉煌之路】
    140
    140、第 140 章 ...
    “你说什么？”雅尼克吃惊地皱起眉毛,盯着艾富里。
    艾富里低下头：“是的,阁下,我担心您要责怪,所以……请原谅我，这都是我一个人的主意,与其他人无关。”
    雅尼克：“我无意责怪你，艾富里,但你应该把事情的经过详细地告诉我。”
    艾富里深吸了口气：“是的，阁下。您还记得之前我告诉过您，罗伯特大主教去世的事情吧？”
    雅尼克点点头,不仅是艾富里，梵舍里奇也特地派人来告诉过他，但是雅尼克想来想去，也没想到自己在这件事情上能够施为的地方，就将它搁置在一边。
    艾富里道：“我跟奥古斯汀商量了一下，然后我们分别找了一批神官，联名写了一封请愿信，上交给教廷，希望以我们的名义，拥立您为红衣大主教。”
    雅尼克的眉毛拧得越紧：“艾富里，你实在是太冲动了！”
    艾富里道：“阁下，我愿意接受您的任何惩罚，但是这次是一个非常好的机会，我和奥古斯汀都不愿看着您错过。”
    雅尼克摇摇头：“教皇陛下的理念与我不合，他连我当一个主教都看不顺眼，怎么可能会放任我当上红衣大主教？你们太过异想天开了。这一封请愿信交上去，不仅不会让教皇同意，反而会让他对我产生忌惮的心理。”
    艾富里吃惊地问：“为什么？”
    雅尼克：“教皇陛下看到的是整个大陆，而我们看到的，只是大陆一角。所以在他眼里，我就是一个桀骜不驯的人，在魔法学院做的这些事情再出格，也只是像顽皮的小孩子捣乱一样，根本没有必要多费心力，因为他只要动动手指就可以捏死我，之所以一直放任不过，只不过是觉得我做的事情可以为教廷赢得声誉，暂时对教廷没什么威胁和坏处。但是这一封请愿信交上去，教皇陛下就会明明白白看到我们到底在干什么，我们拥有多少势力。到时候他只要随便找个罪名，就可以把我从教廷驱逐出去，让我永远都没有翻身的机会了。”
    艾富里又是震惊又是惭愧：“对不起，非常抱歉，阁下！我实在没有想到这封信会为您带来这么大的负面影响！现在这封信应该还没有送达教皇的手中，我可以动用关系将它拿回来！”
    “没有必要了，艾富里。”雅尼克摇摇头，“即使教皇还没有看到，肯定也会有红衣大主教看到。很多事情一旦做了，就像泼出去的水，绝对不可能收回来的。”
    艾富里本来以为他们做了一件对希尔阁下大有裨益的事情，没想到还是犯下这样愚蠢的错误，心里懊悔得不行，恨不得时光倒流。
    雅尼克看出他的神色，拍拍他的肩膀安慰笑道：“你不用懊恼，其实你们做的事情也不是没有好处，说不定再等一等，会有意想不到的结果。”
    艾富里一听，满心后悔变成迷糊不解：“您指的是什么？”
    雅尼克：“教廷那边已经沉寂很久了，连第二次联盟会议，教皇也没有发声，而任由他不喜欢的古斯塔夫大主教出席，我猜教廷中枢那边一定发生了什么我们不知道的事情，说不定你们的请愿信送上去，也没有人去看。”
    他没有猜错，远在教皇国的中央教廷，确实正有一件大事在发生。
    十一月的季节，皑皑白雪几乎将所有建筑物覆盖上一层厚厚的冬装，就连广场中央的光明女神像，也被白雪笼罩，只能看出大致的轮廓。
    也正因为这场白雪，原本就庄严圣洁的教廷宫殿看上去更加神圣不容亵渎。
    茫茫雪地更加显得广场空旷无比，偶尔有一两个人从雕像下慢慢走过，身影在大雪中逐渐被湮没。
    此时的红衣大主教寓所却温暖如春。
    壁炉里的火焰正在熊熊燃烧着，但房间里的三个人，虽然一坐两站，脸色却都非常沉重，就像外面的寒冬一样凛冽。
    “阁下，陛下的身体如何了？”出声的是站着的高阶神官埃布尔。
    “不是很乐观。”面对自己的心腹和左右手，梵舍里奇对他们没有丝毫隐瞒，眉间深深的皱褶也表露了他的心情。
    教皇是教廷的最高领导者，也是所有人心目中的支柱，埃布尔和阿道夫两人即使再有心理准备，对这个消息也充满了悲伤和茫然，但很快，这种心情又转换成忧虑：“阁下，古斯塔夫大主教正代表教廷出席第二次大陆联盟会议，这件事是经过教皇陛下授意的？”
    梵舍里奇面露冷笑：“当然不，教皇陛下已经连文件都看不了了，怎么可能同意他去出席会议？”
    另一名神官阿道夫大吃一惊：“那是古斯塔夫大主教自己的主意，他已经完全罔顾教皇陛下的指令了吗？”
    梵舍里奇：“陛下久不露面，就连外面那些人可能察觉到了蹊跷，更不要说古斯塔夫，他的鼻子比谁都要灵敏，只怕也已经知道陛下生病的事情了。”
    阿道夫犹豫再三，忧心忡忡地说出自己心中所想：“那么教皇继承人的位置，陛下有没有什么打算？”
    梵舍里奇皱着眉头：“十二位红衣大主教之中，有三个是我的人，两个是古斯塔夫的死党，其余都处于中立，不肯轻易表态，只有教皇陛下的命令才能让他们听从，不过现在陛下身体状况并不乐观，情况恐怕有所变化。”
    教皇的推选除了教皇的授意之外，还需要得到半数以上红衣大主教的认同，虽然教皇多年来都毫不避讳自己对梵舍里奇的看重和喜爱，教廷内部许多人也早已将梵舍里奇看作是下任教皇的人选，然而教皇只要一天都没有定下来，就意味着事情可能会发生变化，作为一个野心勃勃的人，古斯塔夫大主教肯定无论如何也不会轻易认输，这就是他现在高调露面四处争取名望的原因，估计私底下他也没少跟那些保持中立的红衣大主教联系。
    假设现在教皇还像之前那样年富力强，他将所有人都召集起来，让那些忠心于他的红衣大主教都站在梵舍里奇那一边的话，那么梵舍里奇的教皇地位就顺理成章，几乎不会有任何动摇，古斯塔夫也无计可施。
    但现在并不是。