我努力站起来，勉力道：“臣妇接旨，还请冯大人保我两个侍女，不然她们肯定过不了今晚。”
    冯伟丛踮起脚看了一眼落汤鸡的二人，目光在小玉面上快速地流连一番，拧着眉毛想了一分钟，便对那两个女狱卒一招手，“这是怎么说的？”
    那两个女狱卒浑身发着抖，颤声回道：“大人恕罪，只是上头，上头吩咐了，奴婢们也是为了保命。”
    冯伟丛声音阴冷地说道：“圣上可是马上要提审钦犯，且给她们换两身干衣服，不得再虐待，圣上若怪罪下来，你们一样掉脑袋，咱家可不管。”
    那二人诺诺称是。我立刻被那两个高大的内卫架起。我扭头，小玉和薇薇都冻得抖着身子，她们的视线紧紧跟着我。小玉澄若秋水的眼睛惊恐地看着我，而薇薇哭得梨花带雨，我心中一痛。
    我被人装入一台青布大轿，只觉摇摇晃晃中我几欲昏厥。也不知过了多久，又有人将我架出了大轿。我透过大雪抬头，只见巍峨的宫殿在大雪中如琼楼玉宇，正殿内有昏黄的烛光透出来，雪花落在殿匾上苍劲有力的三个字：崇元殿。
    大殿门口站着的是两个内卫，面生得很，连正眼也不瞧我，只是面色凝重的看着门外，万分警惕。
    冯伟丛躬身递上一粒药丸，“还请王妃服用，这是雪芝丸，是圣上的恩典。”
    我接过来，只觉一阵扑鼻的芬芳，果然是原家独门秘药灵芝丸，便接过咽下。
    这时出来个中年太监，看眼色应该比冯伟丛位置更高些，冯伟丛点头哈腰道：“程公公。”
    这应该是新任内侍监总管程中和，亦是太祖心腹。冯伟丛对他附耳一番，那人微有异色，快速地进了内殿，然后又出来正要唤我进殿，看了看几个月没换的衣裳，捂着鼻子皱了皱眉，带着我到西偏殿玉著殿快速地沐浴。
    宫人为我换上一件湖色夹袄，系上月白紷裙儿，因乌发落得太多，只好略略梳了一个云苞髻，余发又在脑后编了个大辫子，用一条蓝缎带束了。
    那为我梳头的宫女，年略长，长得甚是清秀，梳头的手势极灵巧熟练，可能是动了恻隐之心，也有可能同非白有旧，左右瞧了瞧我，见我一身实在太素色，因我是诏狱的罪妇，又不敢为我戴髻钗，看殿中一角羊脂玉净瓶中正插着数枝红梅，鲜红似火，想是当日鲜采的，便不动声色地折了一朵，轻插我髻边。我向她感激地福了一福，她的眼中闪过一丝慌乱和悲伤，微还一礼，然后恭敬地退到角落。
    程中和看了她一眼，开口欲言，又压了下来，只是冷着脸催那宫女扶我跨进内殿。
    扑鼻而来是一股温暖芳香，儿臂粗的烛火放着温暖的光泽，柔和地映照着殿内古董器物，半梦半真，时光彷佛一下子凝缓了下来。
    眼前是巨幅雪白弹墨的梅花枫叶帏帘，隔开了内外，紫金双螭大薰炉中袅袅浮着苏合香的淡淡白烟，略带着苦辣的芬芳，不紧不慢地悄悄钻进我的鼻间。那苏合香有镇静止痛的作用，微微缓和了我的伤痛，同时掩住了殿内浓重的药味，却掩不住一股诡异而令人畏惧的气息——那是我很熟悉的一种气息，死亡的气息。
    耳边传来滴滴嗒嗒的悦耳声音，我的心也静了下来，循声望去，殿内放着一架巨大西洋琉璃钟，那可能是这个时代最大也是最昂贵华丽的自鸣钟了，比于飞燕还要高过一个头。整座钟象牙为面，玛瑙作字，碧玉为托，金做指针，珍珠镶轴，镂雕嵌钻，无所不用其极。
    听说旧庭朝早期的五帝轩辕中宗特别喜欢摆弄西洋琉璃钟，他在位极短，不过五个年头，平生罕有什么政绩，最出名的是喜欢收集华美的西洋自鸣钟。在史官那里留下一条最长的记录便是用了一整船精美的瓷器、绫罗绸缎，从西洋换来了两座巨大的琉璃自鸣钟，中宗洋洋得意地给大的那只取了一个非常响亮的名号：千秋。也就是眼前正在静默地看着我的这只，另一只理论上应该叫“万代”，可是皇帝取名叫“天香”。
    天香的个子虽小，可是一声令人感叹，作为赐物流落到原氏，又作为礼物送予明家，在原青江的魔掌中，娇小精致的天香变成了一个史上最不动声色的杀手，明宁夫妇在一个冬夜死在它变调的呼吸中，然后又在抄家途中不知所终。我上次有幸再见天香时，它和它的主人明风卿都差点让我的心脏停跳。
    而千秋因为个子实在太大，静静地摆在京都昭明宫的毓宁殿中已近五百年了吧，默默见证了轩辕家族从辉煌到没落，最后被窦英华羞辱篡位的历史。传说做了一辈子傀儡皇帝的轩辕熹宗在临死前，怒喝窦英华，曾用一盏玉杯砸向窦英华，结果误伤了千秋的琉璃罩面，也许这便是天意。
    后来窦英华果然篡位成功，顾及这钟名之意，仍着人修复，放在昭明宫。元昌二年，千秋迎来了新主人，经过轩辕氏的同意，作为战利品同窦英华一起被原非白运到长安送给皇帝。
    据说刚到长安城的时候，钟面又碎得不成样子，钟摆也已经不动了，金制的摆针、银钟字珍宝等都在混乱中也不知给哪位宫人或是哪方士兵盗走。流落民间，不知所终，而今上原青江也是一个喜欢摆弄自鸣钟的高手，专门乘朝假，亲自花了两天两夜给修好了，如今这座庞然大物，仍然徐徐走着。
    晕黄的烛光柔和地透过千秋，折射着彩色琉璃外罩面，绚丽的光斑映在正前方雪白弹墨的墨梅帏帘上，一片魅惑的流金幻紫，好似帏帘上那些沉默的梅花忽然开出彩纹斑斓的容颜来。
    穿过帏帘望去，隐有一塌，卧着一个着明黄黄袍的人，应是皇帝，身后站着头戴凤冠的妇人，旁边正站着一个人，皇帝似在写什么东西给那人看。
    那人正好掀帘子出来，面色凝重，原来是沈昌宗。他看到了我镇静如常，对我弯腰行礼。
    我向他回了礼，然后慢慢地走近，在帷幕前慢慢跪倒在地。
    我跪了一会儿，快要昏睡过去时，一个温柔的声音从帘子里传来，我抬起头，有一双柔荑伸来，将我搀扶起来，“木槿来了，快进来吧，主公等候你多时了。”
    我抬头，却是没戴面具的瑶姬，她的眼窝青黑，想是几天没有好好睡了。
    不过我的模样估计更差，她看到我这样子，美丽的眼睛藏着一丝不忍，慢慢将我扶了进来。
    一个须发微白的黄袍老者，从容优雅地静卧在紫檀木雕云龙纹宝座，一手伸出缂金织锦的袍袖微撑左额，似在静思，龙座边上站着一个倩影，却是轩辕皇后。
    此时传来宫人的打更之声，一声又一声，我细细听来，已是二更。
    “陛下，北晋王妃到了。”瑶姬扶我站定，紧张地望着皇帝。
    皇帝缓缓地睁开了眼，漂亮的丹凤眼看向我，淡定而笑，“木槿来啦，朕等你很久了。”
    其实我也等你很久了。我在心里这样说着。
    皇帝微微摆手，轩辕皇后唤赐座，便屏退左右，只余瑶姬和她二人侍候。
    “如今是哪一年了？”皇帝问道。
    “回避下，今年乃是元昌三年，壬戌年，今日乃是腊月初八。”我静静答道。
    “哦，时光真快啊，转眼已是新朝三年了。”可能是刚刚睡醒，皇帝有些迷离，“朕还记得，十年以前，朕曾经问过你，你想要什么。”
    我惨然叹道：“元昌元年，陛下赐下富君街，了却臣的第三个愿望……富君街之火，臣难辞其咎。”
    皇帝笑着微微摇头，“卿能坦然认错，实属难得，不过朕当初赐你富君街，并非为了了却你的第三个愿望，只是想试试卿之实力罢了……富君街之火，卿虽渎职，但有奸人背后栽赃陷害，并不损卿之能力及德行。”
    我微诧地看着皇帝。
    皇帝却又道：“卿心里一定在想，既然朕知道有人栽赃陷害，为何要逐晋王，将你下了大理寺的诏狱？”
    我慢慢地点了点头，静待他的下文。
    “为什么要回来？”皇帝却话锋一转，轻叹道：“朕其实一直想问卿，为什么要忍受天下所有的骂名和鄙唾，回到晋王身边？朕记得当年在紫栖山庄，朕问你心中所愿，不过泛舟碧波，自由纵横于天下。既然你的所愿与当初无异，为何又要舍弃大理皇室的庇护，抛夫弃女地回来？”
    一直以为皇帝会继续讲讲富君街惨案，不想他却只是同我聊起旧事，我微微定了定神，恭敬地开口道：“臣妇斗胆，敢问陛下，若当初陛下有一丝一毫的机会，陛下可是会竭尽所能救出孝贤皇后？”
    圣上微征，旋而慢慢点头，目光渐渐溢满悲伤，凝重道：“当初，朕抱着梅香的尸首在那紫瞳修罗前坐了整整三日，便是希望能让她再睁开眼睛看看朕，可是……即使今日，如有机会我仍然会想尽办法救回梅香，”他坚定道：“即便这是原氏的诅咒。”
    基本上我接触过的所有暗宫的司马氏都说原氏是受过诅咒的魔鬼。瑶姬美丽的身姿果然微微颤抖了一下。
    究竟是什么样的诅咒？没有想到连九五之尊的圣上都会相信。
    也许是谢夫人的死深深地烙在他的心中，使他也不得不信了。
    “怎么非白没有同你提过吗？”皇帝见我面有凝色，傲然笑道，“轩辕氏总自诩什么神族，我们原氏才是上古神族中最高贵的天帝转世，神族中的神族，我们不过是看在轩辕族曾经对我族有恩的分儿上，曲意侍奉，故而先祖留下族训，只奉九世，九世之后，原氏终将取代轩辕而一统天下，可是我们的敌人紫瞳魔族却诅咒我们，永远也得不到自己心爱的人。”
    那梦中天人对我冷冷的呵斥声在我耳边响起，“诅咒永无解除。”
    “如果原氏得不到所爱，那便报应在臣妇身上吧，反正臣妇的名声和身子骨都不怎么样，”我垂目恭敬道，“臣妇一直都这么以为，爱一个人无非便是所爱之人幸福一生。而臣妇所想，也只是希望晋王幸福罢了，他此生失去的东西太多了。帝后早年不睦，孝贤皇后逝世，圣上后来为天下而奔忙无暇顾及年幼的晋王……晋王的身体，圣上比谁都清楚吧，也当理解臣妇千辛万苦地回来，只是想陪着晋王……平静快乐地过完我们短短的下半生。”说到后来，也是心意沉沉。花霏雪整理
    不想皇帝却冷冷一笑，“既知他来日无多，何不让他试试坐拥天下的感觉？情爱再美妙，不过是一把催人心志、毁人进步的钝刀。吾家男儿本当纵横天下，睥睨众生。”他又似想起什么来，带着淡淡的迷惑，和一丝几不可见的残酷，笑道：“所以我有时也感怀命运，也许是梅香的早逝，成就了我放弃一切情爱，去站到天下的最高处。”
    我心中一惊，不由冷冷笑道：“敢问陛下，权欲当真如此诱人？使人迷乱至此，甚至看淡了曾以为最重要的爱……”
    “妇人之见！”他收回迷离的眼，冷厉地打断我道：“双生子诞，龙主九天，这一切都是天意。当梅香为朕生下非白和非黛的时候，朕就认定非白是朕的继承人，朕毫不犹豫地把非黛过继给青山和阿瑶，连他本名都改了，总算平息了司马莲的叛变。朕没有想到司马莲会毁掉非白的双腿，那时也一度想把阿遽换回来。可是朕没想到非白以惊人的毅力存活了下来，并且比以往更加冷静睿智，朕那时真的非常欣喜有这么一个刚强的继承人。”
    我心中陡然一惊，他既把家族秘辛坦然相告，我果然是没有活着出去的道理。
    皇帝却继续说道：“他渐渐长大，同锦绣有了交往，朕那时就想看看他能爱一个女人到什么地步，所以朕故意纳锦绣，是为了锤炼他的心性，”皇帝冷冷一笑，“他不也是垂头丧气了好一阵子？那时做得不错，不但忍下了这口气，不为美色所迷，反而担心因为锦绣会离间我们父子之情，便移祸江东，转而让天下人知道他恩宠于你。”
    我的心底凉透，可怜的锦绣，一生费尽心机，为了获得这个男人最大的信任，变成了众矢之的，可是原来……原来这个男人一开始娶她就把她当作一件锤炼儿子心性的工具，皇帝，这是一个多么可怕的男人。
    他的凤目清亮逼人，咄咄地看了我一阵，“朕一直在想，你明明没有锦绣的貌美、非烟的慧黠，更没有轩辕氏的权术，朕怎么也料想不到那个孽子，真会对你犯了疯魔。七年拒婚，朕便故意让贤王有机可乘，灭了他一半力量，对你下了格杀令。”
    “陛下为何要这样折磨自己的儿子呢？”
    “就因为朕这些孩子里面，最最喜欢他，连先德宗陛下也总说非白像我年轻时候，”他低头轻抚了一下右手大拇指上的翠玉扳指，轻嗤一声，“还真有几分像，为了你这个女人，开始对付他老头子，费尽了心机，牺牲了子嗣，让阿遽帮衬着他，又成全了锦绣，所以换得了锦绣的盟友，助他早日脱得暗宫。更有趣的是你……竟然亦会躲过朕的追杀令，躲过这乱世，好好地活了下来，更想不到你还会回来，还敢回来？！”
    原来，非白等我这几年当真没有娶妻，甚至牺牲子嗣，所以赢得了司马遽的信任，我不由心中热浪涌动。
    皇帝却重重地哼了几声，圣容略略扭曲起来，烛火剧烈地爆了一下，闪了一下他深深注视着我的锋利目光，迫我低下头来。
    抚着伤口，我尽量淡淡道：“回圣上，臣妇亦料不到会再与晋王团聚。”
    “朕知道你在想什么！不管你是一个口蜜腹剑的乱世能臣，亦或是一个一心殉情的贞洁烈妇，”他喘了一下，“可是千不该、万不该，你不该让他爱上你，朕是绝不会让一个情种登上皇位，即便他侥幸得手，你这个祸胎也绝不能活着与他举案齐眉。”
    我脱口而出道：“为什么？”
    他冷冷道：“为什么？若不是对梅香存有爱意，便不会让宣姜这个贱人有机可乘。”
    他的阴狠愤怒让我感到害怕，顿然语塞，竭力道：“这只是一个意外，陛下。”
    他断然喝道：“若要雄霸天下，岂容什么意外？朕的下场便是最好的例子。同样的，今日朕能抓你逼他，自然日后会有比朕残酷百倍的敌人来利用你残害他，你活着，便是他身上最大明显的弱点。”
    “朕的继承者应该是一个真正完美的君主，一个皇帝若做不到至亲可杀、至爱可抛，他如何能成为一个无坚不摧的君主，他如果做不到，朕便帮他做到，”他对我睥睨地一笑，映了风霜的凤目变得阴狠而偏执，“当年朕为了他，已经杀了古丽雅和朕的一个儿子，还怕杀不了你吗？”
    怒火从我心中腾起，“午夜梦回之际，陛下可曾梦到女太皇对您哭泣？她最后被亲生子所弑的悲剧，其实是您一手种下的。”
    他一怔，眼中闪过一种狼狈，喃喃道：“古丽雅，可怜的皇女啊。可是朕不后悔，如果往事重来一次，朕还是会这么做。今日里朕既去日无多，便要快一些下手，为大塬朝做好准备。”他的凤目冷若冰霜，冷然道：“朕心意已决。”
    皇帝的凤目觑向我，“如果晋王就乖乖待在封地，朕送他一份大礼；若是不然，长安城共十一处城门，你可相信，只要他敢出现在任何一个城门前，朕即刻下令将你处死。”
    他轻瞟了一眼轩辕皇后，满意地看着她美丽的身子颤抖了一下，“因为你死得越凄惨，他的心就会越痛，就会越内疚，就像当初的朕抱着梅香的尸首一样，多么后悔自己没有再强大一些、再缜密一些，却让对手有机可乘，犯下永远不可弥补的错误。唯有带着这些永远无法愈合的创痛，成为一个无情的皇者，才能做到真正的强大。”
    更鼓重重地响了起来，敲得人无端地胸闷发疼，我心急如焚。
    “木槿不求朕对你手下留情吗？”皇帝平静了下来，眼神充满着玩味。
    轩辕皇后为皇帝披上那件大红猩猩毡氅，微觑我一眼，高深莫测。
    “不必。”我微欠身。
    皇帝睨着我，邪魅地笑道：“莫非是绝望了吗？这可不像是花西夫人。”
    我直视着皇帝，不顾伤痛挺起脊梁，维持着最完美的仪容和微笑仰头答道：“圣上乃是真龙降世，文治武功，世所仰止，所谓虎父无犬子，晋王必不负君父所望。”
    皇帝口中满是挪揄，“说得倒是好听，卿倒是让朕也好奇起来。一个情根祸胎，难道亦能为女人夺得天下，成就霸业？”
    “圣上当闻‘秦中踏雪，美而谦润，敏而博闻，智者千里，举世无双’的称号吧！”我轻轻地念了一遍非白的传说。所有人不由快速地看了我一眼，轩辕皇后微微一怔，面上一红，又低下头去。
    皇帝看了我一眼，凤目微凝，我便继续笑道：“正如圣上所想，早年丧母，已然经历失去至亲之人的痛苦，少年时代又经得住被圣上夺去初恋的锤炼。恕臣妇斗胆，臣妇以为晋王不是一般的情种，他身上流着的乃是圣上的热血，同圣上一样，并非那种为爱欲沉沦丧志、烽火失天下的俗流男子。他拥有像先孝贤皇后一样善良无私的心，真心垂怜无数像臣妇一样，在乱世中颠沛流离、无辜受辱的百姓，因而立下鸿鹄之志，拯救天下苍生。臣妇相信晋王既然能花七年的时间令臣妇归来，如今定能再创奇迹。”
    皇帝仰头大笑了一阵，直到一阵剧烈的咳嗽打断了他，众侍一阵手忙脚乱。等他平复下来，他对我淡笑道：“花西夫人的口才真是无懈可击，难怪卿能在这乱世里，千辛万苦地活了下来，果非寻常人家女子，却也堪属我儿。朕许你三个愿望，尚欠一个，朕今日便许你，若他今日里真能创造奇迹，他便是大塬的第二个天子，即便是情根深种，朕也认了。”
    他微叩桌几，沈昌宗走了进来，身后跟着脸色苍白的钱宜进，强压满面狂喜的朱迎九。
    我心中暗惊：钱宜进乃是东贤王与南嘉郡王门下，朱迎九是锦绣心腹，如此一来，岂非大乱。
    他淡笑着不再看我，抬首高声道：“宣太仆侍卿常栽道、右副督查御史史原赫德、工部尚书裴溪沛即刻进宫。”
    不一会儿，三人匆忙进了宫，一起跪倒在地上，山呼万岁。
    这时，程中和面目肃然地捧着一副金簋跨进大殿，走向皇帝。那金簋周身镏金镂雕，九龙狰狞盘旋，锁头乃是其中一条恶龙愤怒的双眼。
    皇帝轻轻抚了抚金簋，亲自打开，从里面取出一幅黄綾绢轴，“在座诸位听旨。”
    众人俯身，凝神细听，一片寂静，只有千秋的钟摆声嘀嘀嗒嗒地走着，一片悦耳。
    “朕意已决，立第六子汉中王非流为太子。太子年幼，母壮子弱，朕身故后，即刻赐锦皇贵妃代皇后殉葬，晋王妃花氏代瑶姬夫人殉葬，北晋王非白为摄政王，立召回京主持发丧，宁康郡王为辅政王。又及，东贤王仁孝宽和，立遣秦陵为朕永世祈福，安年公主及驸马南嘉郡王遣回封地嘉州，永世不得入京。”
    他的话有如晴天霹雳，劈得我无法招架。我完全怔在那里。
    瑶姬明显松了一口气，无限怜悯地看向我，轩辕皇后眼中的恐惧转瞬而逝。
    “朕之遗诏，置于这第二百七十六号金簋之中，黑梅内卫沈昌宗、太仆侍卿常栽道、右副督查御史史原赫德、左督查御史钱宜进、大理寺卿朱迎九，共为辅佐五大臣，辅佐新帝。”他扶着沈昌宗慢慢站了起来，声音不大，可是凤目扫处，众人皆惶然下拜，暗中等待皇帝宣其中一人去接金簋中的遗诏。
    不想皇帝又加重语气道：“为吾原氏，为大塬国祚，千秋万代，朕身下之龙座只为原氏最强者所有，不管其生母为何人，不关用何手段，”他嘲笑的看了我一眼，“哪怕让最忠心于朕的兵士反戈一击，哪怕胆敢发动兵变，闯入内帏，谋逆于朕，但凡能拿到玉玺者，才是最狠的真正的原氏家主。”
    皇帝的凤目如鹰目犀利，冰冷地盯着我接口道：“亦是这新朝的天子，此乃吾原氏十世家训！”
    众人听得又是一愣，略带疑惑的看向皇帝。为何这遗诏前后相悖？明似立汉中王，言下之意却又似盼望有人来篡位？众人渐渐有些转过弯来，明白这金簋大有文章。而我则了悟，圣上所提及的是刚刚同我打的赌。
    沈昌宗面色毫无异常，他虽为辅政大臣，其实不过是一个秩序维护者，是这一局竞赛的武力裁判。