帝都天玄宫，兰花庭院。
    寂月的寒意似乎在前处驻足，不愿意侵扰这片花园，兰花盛开如海，颜色有白、纯白、淡黄、淡褐、红、青、紫，世界所有颜色仿佛都聚集在此，万色花海中放置着一座通体雪白的石椅，高大的椅背雕刻着狰狞巨兽，翼爪飞扬，如剑利齿是血红色，如同野兽咆哮，光滑的扶手上搭着一只手臂，微风拂动袖袍玄色袍袖，仿佛遮天大幕摇起。
    暗红战甲的女骑士从庭门处走来，手中捏着系着帝国血牙幽兰徽章的信札，黑色单肩披风随着身体走而跳动。
    “皇兄，炽焰骑士团团长来信。”
    王座后的男人仿佛没听到这句话，手指在扶手上来回敲打，“冬兰节准备的怎么样了？”
    莎薇一愣，明明战事要紧，但她又着急不得，压下信札，立在一旁说，“月官长已经在准备，但往年这些费用都是财政支出，今年事务繁多，具体花费数字还不清楚，我回去催促一下。”
    “不用催，他们记得就好，”王座后的男人语气平淡，“今年事情是多，但该办的事情还是要办，否则又要让别人说我们只知自己贪图享乐。”
    “是，”莎薇低声应道。
    “你看这兰花，帝国以兰为国花，不仅是因为兰洛的缘故，更多的是这种花，兰花多色，且花期长，无论寒冬酷暑它都能盛开，就像这帝国……”王座后的男人顿了顿，“帝国就是帝国，无论何时，她总是美丽。”
    “但皇兄，冬兰节每年都会耗费大量财政，而且一年比一年盛大，虽然如今财政收入还足以维持，但这并不是长久之计，”莎薇轻声说，“宰相大人之前就提议将冬兰节交于花商来办，规模或许更盛，而且商人逐利，他们有办法赚取利润。”
    “莎薇……”
    莎薇身子一震，王座后的男人语气像是训斥，却表现得又依旧平和。
    “举办冬兰节并不是为了谋利，这是帝国的节日，可以让帝国子民共同欣赏这盛世的繁华，让他们感受皇恩浩荡，让他们明白身为帝国子民的骄傲，这是帝国的尊严和荣誉，所以才要越办越大，而且只能由帝国出资，财政不足就从皇室开支中挪用，宫中可以百日无歌，冬兰却要永存帝都。”王座后的男人沉声说，“帝国是所有帝国子民的家，对于家人，我们不应该吝啬什么。”
    “是，”莎薇低声说。
    “念吧，”王座后的人又说。
    莎薇解开封绳，扫视一眼，“诺尔城魔界入侵事件宣告结束，猛毒剑圣与冰皇出手解决了现世魔王，但受了些轻伤。初步怀疑制造这次事件的人为邪教组织魔神之子主教芙蕾雅，以及叛国者……露琪丝—梅尔格林，但因看管不利，露琪丝已经自尽而亡。”
    “派人把尸体收敛送回格尔梅林家族，同时以朕的名义去吊唁。”王座后的人说。
    “我明白，”莎薇点头，又有些疑惑的问，“皇兄为何对这些叛国者如何仁慈？”
    “仁慈？”王座后的人笑了下，“朕并不仁慈，他们作为帝国子民却背叛帝国，说明帝国有让他们失望的地方，朕是帝国的皇帝，出现这种情况只能说明朕没有治理好这个国家。”
    “也许是他们的问题。”
    “你说的那种人都在在帝国大狱中，触犯帝国其他律法，也许是对帝国子民不满，就像是兄弟姐妹间的妒忌与埋怨，可叛国不一样，叛国是背叛整个帝国，是夷灭全族的死罪，即便如此，他们也在所不惜，说明他们真的是讨厌这个国家。”王座后的人语气悲伤，“逝者已矣，你所谓的仁慈也不过是虚伪的善意，对于那些抛弃国家的人，即便他们仇视帝国，但他们死后却无人关心他们的尸骸，唯有帝国。帝国的行为就是告诉所有帝国子民，犯错不可怕，走错路也不可怕，只要你是帝国子民，帝国便永远庇佑你。”
    “这样么……”莎薇一时有些愣住了。
    “统治这么大的国家可并不是一件容易的事，首先你就应该明白一件事，”王座后的人说，“当你成为帝国的皇帝，你便不是一个人，不能用情感判断任何人，因为对你而言，帝国所有人都是你的子民，你是他们的皇帝，所有任性、矛盾、敌视、仇恨都是可以化解的，你要有耐心，也必须有耐心。”
    “看起来皇兄应该辛苦了，”莎薇笑着说。
    “这是我的职责，既是职责便无辛苦一说，”王座后的男人淡淡的说。“南部那些总督对这次事件怎么说？”
    “许多信件已经被宰相大人批阅，但大抵都是请求赈灾，”莎薇说。
    “赈灾……”王座够的男人低低笑着，“只怕是要钱买刀，沙民早已蠢蠢欲动，这次魔化事件稍稍打破了一些他们计划，但似乎更让他们得到机会要挟帝国，那么渴望钱，是迫不及待来谋逆了吗？我倒很想看看这群人到底能翻起多大的浪花。”
    “那群人意图确实很明显，但我们是不是应该……”莎薇犹豫着说，“应该照顾一下那些平民，也许意图谋逆者只是那些老贵族。”
    “莎薇……”王座后的又喊了声莎薇名字，“知道为什么帝国始终不对那群南民出手吗？”
    “是因为南民根基太深，”莎薇猜测。
    “并不是，”王座后的人摇头，“只是因为帝国始终觉得南民就像是没得到父母偏爱而闹情绪的孩子，帝国或许确实如此，但毕竟还是有原因，所以他们叛乱也好，谋逆也罢，都还可以原谅。”
    莎薇思考着这句话，王座后的人又说，“
    可如果他们想要勾结外族颠覆帝国，那么迎接他们的只有一个结果，帝国或许仁慈，但原谅他们，却是在他们死后。”
    “皇兄的意思是……”莎薇疑惑不解。
    “总有一些人想要颠覆帝国，对于那些人来说，迎接他们的只有死亡。”王座后的人手指紧握。
    空气中只剩下风吹动花海的声音，如涓涓流淌的溪水搅动鹅卵石。
    “西恩怎么样了？”王座后的男人又问。
    “已经出狱，目前应该还在清理府邸，许多原先的仆人都被排挤出帝都，现在都需要重新雇佣，”莎薇说。
    “名义上他才是调查团的团长，现在事情都结束了，还待在府邸，看起来他还是没认清自己的身份，”王座后的男人说。
    “我会让他引以为戒，”莎薇说。
    “还有其他事么？”
    “还有就是关于妖姐和库休拉的事情，”莎薇犹豫着不知该不该说出这件事。
    “说吧。”
    “上次他们出现后，如今再无踪迹，最近因为冬兰节的缘故，帝都外来人口不断增多，也许他们已经潜入帝都。而且维拉德信里表示冰皇与猛毒剑圣虽然击杀魔王，但同样受伤，或许库休拉会……”
    “这件事你不用查了，以后也别查任何和妖姐有关的事情，”王座后的人说。
    “但是，皇兄……”
    “这是为你好，”王座后的又说。
    “是，我明白了。”莎薇点头。
    兄语气又不容置疑，可她却愈发疑惑，妖姐和库休拉是知晓枯叶城秘密的人，皇兄禁止她追查，是怕枯叶城的秘密公诸于世吗？但又为何说是为自己好？这么多年来，她第一次对自己的这个哥哥觉得陌生。
    “今天御前会议开始了吗？”
    “还没有，不过宰相和几位大臣都已经来了，”莎薇回答。
    “那就去一趟，帝国子民或许只知道他们的皇帝居住在天玄宫，却不知道，我是他们的皇帝，”王座后的人从座椅上站起，手扶住靠背。