成汤，沬都城外，十里亭。
    羲和一行人去时匆匆，回来时却是不紧不慢，一路打马游赏缓缓而归，竟也花去了月余功夫。等到达沬都时，已近年关。
    姜妙在马上极目远眺，良久，好生失望道：“我们公子此去冀北立下不世战功，怎么这沬都里竟然连个出城迎接的人也不见，真是太没有诚意了！”
    她在冀北数月，身材抽条得很快，两条腿笔直纤长，一眼望去，比别的女子都要高挑些，已经出落成一个亭亭玉立的大姑娘了；只脸上婴儿肥未消，仍带着几分稚嫩，倒也灵巧可爱。
    羲和拨马上前，笑道：“咱们这次去得快，回得也快，沬都这边反应不及也是常事。”
    姜妙小声嘀咕：“可你回京的上表都发出去几个月了，他们会不知道？”
    羲和闻声看过来。他在冀北苦寒之地几月打磨，不见沧桑，反而越发光润，有一种水墨般的清雅与从容。
    姜妙立刻左顾右盼，全当作无事发生。
    飞廉此时倒学得机灵了一些，竟主动跑出来打圆场：“公子，您还要急着去王宫，就不要再与这丫头计较了。”
    羲和哂笑一声：“自阿妙来了府里，你的话倒是一日比一日多了起来。”
    飞廉一张黑脸顿时乌中泛紫，倒也没有反驳。他这几月身量也没少长，比姜妙足足高出一头，浑身上下肌肉贲张，线条洗练流畅，皮肤呈光亮的古铜色，面部轮廓愈发深邃刚硬，光是站在那里，便已是气势逼人。
    羲和也不多作刁难，颔首道：“那我便进宫述职献俘，你与阿妙先回府中打点。”言罢，一行人兵分两路，姜妙与飞廉先行回到了羲和府中。
    也是奇怪，明明先前在这府里也不过呆了几月，甚至还不及在冀北的时间长，但姜妙回到府中之时，胸中仍旧升起一股久违的激动与感慨，看着眼前熟悉的一砖一瓦、一草一木，曾经的时光如走马灯般一幕幕在眼前浮现，姜妙此时真是难得的心境柔和，就连对着齐光这个总是横木冷目的侍女总管，都多了几分怀念与欣慰。
    她颇为慈爱地望着齐光笑道：“好久不见啊！”
    齐光如同看失智患儿一般盯着她，警惕道：“你身为下人，累月不回，房间已经被封起来了。不过这不关我的事，我现在早已不是侍女总管，你有什么问题，就去找沐芳吧！她现在可称得上是只手遮天，除了公子，谁不看她脸色？”
    姜妙适才升起的一点宽慰顿时烟消云散。得，就是有这样的人，总在眼前的一亩三寸地上斤斤计较，心眼小的连针尖儿都容不下，真是话不投机半句多。
    她恢复了从前对齐光视若无物的态度，转身撸起袖子向后厨走去。自己的卧房本来就是胡乱一住，封了也就封了，但若是有人敢动乙父的小厨房，那么管她什么沐芳沐草的，自己绝对要给她点好果子吃。
    到西院一看，一切却如往常，分毫未动，灶上甚至还放了新鲜的瓜果菜蔬，仿佛乙父从未离开一般。
    姜妙心中蓦地软了下来，她心想，这个沐芳果然十分上道，行事比齐光要让人舒服多了，难怪羲和更为信任她。
    她轻轻抚过刀架上的剔骨尖刀，想起此前乙父悉心教导她的种种，自己本该恼恨他的不负责任、不辞而别的，却又不知为何，心中仍旧只有思念在绵延。
    “乙父啊乙父，你到底是去了哪里啊？”她感慨道。
    “总归是平安无事罢了。你这刚刚回来，切勿再为离愁挂牵。”她只顾沉浸在自己的思绪中，羲和不知何时已经回府了。
    “你回来了！”姜妙惊道，“我还没来得及准备夕食呢！”她说着，打叠起精神来，准备开工大干一场。
    “不必了，”羲和制止道，“父君在宫中摆了洗尘宴为我接风，你也收拾收拾，一起去吧。”
    “啊？”姜妙的脸蛋皱成一团。洗尘宴也是理所当然的，姜妙心中也很清楚，但王宫那地方留给姜妙的印象实在太差，不啻龙潭虎穴，她是十分的不情愿再去的。
    羲和看得有趣，忍不住在她两腮上捏了一把，笑道：“我叫你去是有差事在身的，到时候宴上人多混杂，你呢，就负责给我挡酒。”
    “叫我给你挡酒？”姜妙嘴巴被捏，声音含含糊糊地抗议道，“你到底懂不懂什么叫怜香惜玉！”
    羲和好笑：“你这馋鬼，平日里我拘着你，不让你饮酒，你诸多抱怨；如今难得有一次机会叫你去痛饮一番，你反而推三阻四，又是什么意思？”
    对啊！姜妙双眸一亮。她咂咂嘴，被羲和这么一说，自己腹中的酒虫便好似被勾引出来一般，心里痒痒的，这确是一份美差啊！她顿时有些迫不及待起来。
    于是到了宫中，众臣便见到羲和殿下身边跟了一条小尾巴。小姑娘苹果脸，杏核眼，生得十分讨喜的模样，更兼有一副好酒量，凡是来向羲和敬酒的，她可谓来者不拒，让观者不得不竖起拇指赞叹一声：“着实是海量！”
    姜妙在一边痛饮，羲和则在她耳边小小声地介绍着在场诸位，当然，主要是他的那些哥哥们。
    他看向首座那位一身玄服的男子，道：“这个你是认识的。”
    姜妙连连点头：“嗯嗯，我认识，这是太子。”
    羲和又看向次座的男子，那人一身紫缎金乌纹锦袍，头上八宝攒珠金丝冠，模样依稀有两份像羲和，却不若羲和生得温文俊逸，反而多几分杀伐戾气：“这是我五王兄，名叫伯许。”
    姜妙撇撇嘴：“这人看着就不像好人。”
    羲和：“人不可貌相。”
    姜妙于是问道：“那他是好人吗？”
    羲和轻笑：“……不是。”
    姜妙双手一摊：“那不就结了？”她神情得意，一副“看我的话多有道理”的模样。
    羲和忍俊不禁，板着脸轻斥道：“莫要歪缠！”姜妙冲他扮起了鬼脸。
    羲和又道：“我还有二哥、三哥和几个小一些的弟弟，有的还在外面，有的年纪小而没有来。”
    姜妙啧啧叹道：“真是个大家族！”她看一眼羲和，问道：“那你就是行四了？”
    羲和面上一顿，低声道：“我没有入序齿。”
    “嗯？”姜妙不解。
    羲和解释道：“我四岁时，母亲才将我送到父亲身边，彼时我的兄弟们排辈已经叫了数年，大家也都习惯了，便没有再改。”
    真的是因为习惯吗？不入序齿，怎么看都是对你的身份有所疑虑吧！姜妙这话却没有说出口，她想到姬恒，又想到羲和，不禁有些抓狂：“怎么一个两个的身世都这么坎坷离奇啊！我是有什么特异体质会吸引你们这种人吗？”
    “不说这些陈年往事了。你不要光顾着喝酒，也好好用些饭菜，不然待会儿酒劲上来，腹中空空，有你好受。这宫中的美食你平日里也不曾尝过，来！”羲和忽然执起一块甜糕塞进她嘴里。
    吃什么吃？还没有我做的好！姜妙瞪他，看看庭中一众各怀心事的人，又是牢骚满腹：这成汤王宫冥冥中与她反冲，每次一来，便浑身不得劲儿，且定会狠吃些苦头。今日看这架势，怕又是宴无好宴，待会儿指不定又要出什么幺蛾子呢！
    思及此处，她却又努力往口中塞了些饭食，混着酒水狂吃起来：恐怕待会儿又要闹事，指不定还要打架，自己须得快些填饱肚子，攒足力气、养精蓄锐才是！