刘家庄，刘家祖上的老太爷曾做过朝堂上的大官，刘老太爷一生为官，阅尽无数升浮华败，虽好敛财聚宝，却也谨小慎微。有幸蒙皇上恩准，养老归田。老太爷便领着家人仆从等，携带毕生财物，寻了一处僻静之地，斥巨资建了这庄子，全庄上下齐享天人之乐。看到子孙后辈们生活安逸，丰衣足食，老太爷也渐渐淡忘了官场沉浸多年所养成的谨慎，每日里含饴弄孙，乐于其中。
    居此乡间一晃五年有余，地方父母官们纷纷嘘寒问暖，门生故旧时常上门请安，老太爷皆客气相待，并一一回礼，相安无事。
    一日闲来无事，刘老太爷独自步入密室。这间密室是老太爷寻得能工巧匠花费数月时间完工，里面藏有他一辈子聚敛的宝物。也只有抚摸着这些琳琅满目的珍宝，老太爷才能感受到此生没有虚度。
    这对汉代的龙凤玉佩，两枚上面龙凤雕刻的栩栩如生，纹理分明，宛如欲腾空冲天之状。细看之下，龙佩之威严令观者惊悚寒栗，而凤佩的慈祥则宽心安宁。刘老太爷记得这乃是十王爷之物，当年自己奉旨查抄十王府时，眼见所喜万分，私自截留。
    还有这青铜三足宝盖炉鼎，河间县令亲手奉上此鼎，委求自己多多提携照顾。
    另外这唐寅的山溪图，当年听闻平遥李员外收藏了几幅不世字画，刘老太爷伙同刑部侍郎编织莫须有罪名，囚禁李员外于狱中，逼迫他家人献出字画换得性命。
    这些旷世奇宝中的任何一件都会令世人痴迷忘形，当今那些王爷权贵们的珍藏也不过如此。老太爷突然失声发笑，真是可怜可叹可喜。嬉笑开怀过度，他不由得咳嗽了一声。
    “唉，岁月不饶人啊，不知还剩多少月日。”
    他猛地想起了什么，使劲跺脚，“啊”了一声，差一点昏厥过去。
    之后，老太爷身子越发地虚弱，以致瘫卧在床上仅凭药汤续命。家人找来数个郎中，甚至重金请来京城里的太医都不见有好转。
    究其原因，当日里看到这些夺自他人的宝物，老太爷想到“匹夫无罪，怀璧其罪”之理，担心自己百年之后，后辈们无能无力守住这份家财，尤其是那些宝物，恐引来歹人徒增祸患。
    几日之后，刘老太爷在弥留之际，强忍一口气，命一下人将这几件宝物就地毁去。那些儿孙们没有老太爷那种人生历练，皆是平庸之辈，争相劝阻老太爷，更有甚者磕头哀嚎。
    老太爷禁不住儿孙们的反复开导，何况他内心还念想着“千秋家园”，不忍让后代无所凭借，自此没落，索性将财物遗留了下去。
    不过，最后那残喘时刻，刘老太爷双眼似有泪水流出，瞧了一眼那下人后，便撒手人寰而去。
    殊不知，倘如患难临头，后辈们又善弱拙空，不懂“舍得”之道，硬要强留这些祖宗宝物，终究会家破人失。
    自此，刘家秉承家训，密室宝物传长不传幼，传男不传女，因此刘家每代知道这事的只有一两个人，家藏宝物，又不为外界所知，何况刘老太爷遗留下的钱财也足够几代人吃喝，还没有到靠着变卖宝物生活的地步，所以刘家也能安省数年。
    全庄上下守着这份祖业，闲散安乐，平日里饮酒作乐，吟诗作画到也有趣。不过，子孙们竟无一人愿去外闯荡一番，夺份功名势力。
    如今的刘家庄主人刘员外凭着祖上余萌，乐善好施，矜贫救厄，博得一个“刘善人”的名号。刘员外膝下有一双儿女，十岁长子名升，次女名童，刚满一岁。他每日闲赋在家，与贤妻儿女为伴也算是尽享阖家之乐。
    刘家到了刘员外这一代，偌大家产已经挥霍的七七八八，何况刘员外秉性善良，不喜操持家业，众下人们难免会趁机偷窃点财物多拿多要为营生，刘员外受尽这般“善主恶奴”的怨气，特意寻来一位能干的妻家子侄来做管家。不足一个月，这位管家勤勤恳恳，着实费尽功夫将一干下人们收拾的规规矩矩，出于信赖，员外也乐得将庄中大小事务完全托付给管家。
    管家也算是勤快尽责，但美中不足的是他三十多岁还没有成亲。出于笼络人心，刘员外特地拜托了几位媒婆，定要物色一位中意女子。
    任凭媒婆带来的女子丰腴婀娜还是娇小玲珑，管家没有丝毫动心。刘员外细打听之下，才晓得他早已喜欢上县城春月楼里的一位李姑娘。只是那种烟花之地的女子身价极高，老鸨开口索要一千银元才肯放人。
    刘家庄上下琐事繁多，全凭管家一人将诸多杂事管理的紧紧有条，刘员外早已离不了管家。若是管家执意将风月女子带进庄子，那成何体统？刘员外深恐庄中子弟沾染嫖赌的恶习，所以夫妇俩百番劝诫，但都无效果，管家反而恳求员外夫妇能暂借赎身钱。
    一日，刘员外夫妇于卧室中商议此事，刘员外惆怅道:“若是那女子进庄，岂不把这里变成藏污纳垢场所。日后管家还有余力管教下人？”
    夫人为难道:“可是，我们现在又缺他不可。”
    员外正琢磨法子时，夫人想到一法，转忧为喜道:“不如我们索性替那女子赎身，并在庄外购置一处宅院，一并送给管家。这样管家既能处理庄中事务，那女子也不用进庄了。”
    也亏得这管家乃是夫人的娘家子弟，夫人才情愿付出金银替他置办家业。
    刘员外听后，极为赞成道:“别无他法，也只能如此这般。”
    “最好先莫要让他知晓，待我们私下里购置一处宅子，把那女子安置妥当后，再告他不迟。那时我倒想瞧瞧管家感激流涕的样子。”夫人提出了更好的法子，刘员外听后直呼为妙。
    几日后，管家又在东家那里借钱碰了钉子后，灰心丧气之余，只身来到县城里的春月楼。当从老鸨处得知李姑娘昨日被人赎走后，管家顿时觉得天昏地暗。追问那伙人去向，老鸨讥讽道:“吆，你可是癞蛤蟆还惦记着天鹅肉。那么多的公子老爷们争抢着给我家姑娘赎身，莫说是大洋，就是一千两黄金也有人家拿的出。”
    管家没有心气驳斥她，黯然失魂回到庄中。