宴清清领情，带走最后一块。
    她慢慢的咀嚼着，刚才缓和的气氛随着她头脑愈发清醒，又变得沉默起来。
    乔治见状也不再说话。
    一顿饭的后半段近乎静默的结束，宴清清放好刀叉，对乔治礼貌道：“小主人，感谢您的宽容和谦让。”
    她站起来，拉着裙摆，屈了屈身。
    “这没什么，”少年温和的回答：“下个月是伊丽莎白公主的成年礼，父亲与我会前往王宫，那儿有更多美食，也许你会喜欢。”
    有意思。
    一会说父亲的情人，一会侧面强调身份的参差。
    宴清清笑笑，站起来，拉着裙摆屈了屈身。
    “感谢您的提醒，我先回去了。”
    乔治示意女仆收走桌上的餐盘，望向不远处的背影。
    少女走得不快，但丝毫没有迟疑。她踏上阶梯，手指提着裙子，好似生怕被绊倒。即使拖着厚重的裙摆，她的步伐还是掩不住轻盈。
    爱丽丝。
    他失去的爱丽丝。
    他渴望的爱丽丝。
    他似乎陷入一种矛盾又恶意的循环，坚守的善良与属于斯特林的特质在相互纠缠。这不仅仅是爱丽丝的死亡、他的愧疚所带来的。
    当他站在那扇门前，向里窥视时，有什么东西就开始出现变化了。
    “珂拉，”他叫她，看见那道身影停下来，微微偏头，露出精致的侧脸。
    “你的生日是什么时候？”
    宴清清不明所以，迟疑答道：“十二月底。”
    “那我是哥哥，”乔治说着，“我的生日在十一月。”
    宴清清迷惑地望了他一眼，怎么会有主人和仆人讨论这样亲近的关系呢。
    “那您下个月就要过生日了，恭喜您。”
    “谢谢，”乔治站在原地，“我会邀请你参加生日宴会的。”
    “谢谢您。”
    宴清清说着，突然看见有个人影走过门前，深褐的披风扬起弧度。
    她眼前一亮，顾不上面前的乔治，拎着裙子快步走下来，“领主大人！”
    乔治身体一僵。
    海因里希接住扑进怀里的女孩。
    下月他们到达王都参加伊丽莎白公主的成年礼，相关安排都需他亲自布置。他是最冷静的斯特林，却在今日却格外焦躁。
    他时刻想念他的小女仆，想将她栓在身边，抱在怀里，即使什么都不做。
    他抚着小女仆的柔顺的头发，眼睛却看向不远处的乔治，“怎么在这里。”
    “我饿了……”宴清清蹭蹭他的掌心，格外享受被包围掌控的感觉。
    “父亲。”乔治以为自己已经做好了成长的准备，可当他面对父亲，还是紧绷着背脊，“赫斯特先生的课程提前结束了。”
    他努力回视父亲，父亲的目光一如既往的锋锐又冷淡，如同那支利剑。
    “先上去，珂拉。”海因里希低低地说道，“我有些任务要布置给乔治。”
    宴清清此时有种小动物般的直觉，在海因里希的嘴角落下一个吻后，急匆匆地离开。
    偌大的餐厅只剩父子两人，女仆们早已悄悄退去。
    海因里希坐在主位，取下佩剑放在桌上。
    “我不记得有请老师教你偷窥。”海因里希提了提嘴角，笑意不到眼底，“你让我开始质疑自己，是请的老师不够好，还是我的儿子，你，不够好。”
    耳鸣声嗡嗡地环绕着，乔治霎时间感到冷意从脊髓处往上窜。他手指冰冷，紧紧攥成拳头，掌心一片汗湿。
    他的父亲，是一开始就知道，还是听到了他关门。
    他明明已经，很小心了。
    “在思考我什么时候知道的？”
    乔治猛地抬头，父亲正看着他。
    那双眼里深蓝的颜色愈发深了，沉得像即将到来的风暴。
    海因里希看着儿子震惊的面庞，反倒是失望升了起来。
    这就是斯特林家族的血脉，他16岁，成年的继承人，乔治·斯特林。
    斯特林家族百年来的财富、地位，是用底层的鲜血和生命来浇筑的。在这样的家族里成长的海因里希从不畏惧斗争，甚至享受胜利的果实。他的好战刻在骨子里，更有一腔冷酷又火热的血液。
    不需要到乔治的年龄，他十岁就已随着他父亲一同出发镇压暴乱的农民。
    他怎么可能察觉不到门口有人。
    “是我给你请的老师不够好，还是我对你的关注不够多。”严厉冷漠的父亲很是疑惑，“又或许是因为那位从未参与你人生的母亲？”
    “你的懦弱、胆怯、无用的温柔——”海因里希顿了顿，“我不明白是谁教给你的。”
    他挥挥手，意兴阑珊，“算了。”
    高大的男人起身，“直到现在，你都说不出你的意见。”
    乔治握着的拳头痛意阵阵，他微微屈身，绷得像极了不久前拉满的弓。
    父亲极强的气势如同一座山，沉甸甸地压着他。任由他内心多少风浪，都无法激起一丝一毫的水花。
    曾经在这样的时刻，他只会感到与斯特林的格格不入，他痛苦又自责。
    可今天，他感到不满，他开始愤怒，他回忆起种种人生上的偏差。
    他学会了隐忍，也学会了嫉妒——
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