揭利的语气突然加重，他直视贺砚枝的眼睛，质问道：“大历负我，本座无奈投奔将月，本座何错之有？”
    贺砚枝垂眸思考了一下，点点头：“这么说，大巫也是情有可原。”
    贺砚枝态度忽然转变，金兰叶有些不明所以，而姜北海急得直接喊道：“别信他的鬼话！快动手……”
    揭利手上加重了力道，姜北海当即便说不出话。
    见贺砚枝慢慢收起了剑，揭利暗自松了口气，歪嘴一笑：“贺大人这般明智，为大历卖命，可惜了。”
    贺砚枝叹了口气：“本就一介草民，能容身足矣。”
    揭利趁机提议道：“大人何不入我苗族，与我等一起夺得大历江山，共享盛世。”
    贺砚枝挑了挑眉：“你想拉拢我？”
    揭利笑道：“与强者合作，何乐而不为。”
    金兰叶和姜北海的神色都变了，而贺砚枝则认真考虑了起来。
    揭利见贺砚枝上当了，于是找准时机把体力消耗差不多的姜北海扔至一旁：“贺大人若不信，本座这里有将月首领的凭证，大人可过来一瞧。”
    贺砚枝瞥了眼地上的姜北海，默默经过他向揭利走去。
    “别……”姜北海想伸手制止，奈何他慢了一步，贺砚枝已经来到了揭利眼前。
    毒蛇悄悄绕到贺砚枝身后，揭利摸向布袋的手里攥满了毒粉。
    “小心！”
    金兰叶惊呼出声，贺砚枝早有准备，飞出一镖钉死毒蛇，在揭利抽手之前用剑砍断了他的手。
    溅起的鲜血刺痛了毒蛇的眼，金兰叶一刀刺入七寸，总算从桎梏中脱身。
    “老姜！”
    金兰叶赶忙跑到姜北海身边，从怀里掏出解药给他服下后，他很快恢复了正常。
    贺砚枝这才明白，原来姜北海是在动手时被误伤的，而揭利用来对付人的毒粉，已被他撒了一地。
    受了重伤的揭利此时痛不欲生，狭长的眼中猩红一片。
    他口中念念有词，顷刻间数不清的毒蛇从四面八方向众人围来。
    贺砚枝退至金兰叶二人身边，金兰叶挥手一撒，白色药粉所到之处，毒蛇尽数退散。
    眼见大势已去，揭利拖着残损的身子企图往外逃跑，然而他一探出窗外，围在底下的人潮便发出滔天的怒吼。
    “揭利，到此为止了。”
    金兰叶用苗语对着他低吟一句，随后甩出长鞭将揭利牢牢捆住。
    贺砚枝扶着姜北海起来，跟着金兰叶走上寨楼的高台。
    “看！那是圣子！”
    “揭利，揭利他被拿下了！”
    “好样的！杀了他！杀了他！”
    “……”
    金兰叶踹了揭利一脚，迫使他对着万千民众跪伏在地。
    “该死的揭利，还我女儿的命！”
    “还我妻子！还我孩子！”
    “把将月人都赶出去！把那群疯狗都赶出去！”
    “……”
    围在底下的民众哭喊着、发泄着对揭利的愤怒，他们抱着被将月残害的亲人遗体，一遍又一遍地向他讨要亡灵。
    “可知错？”
    金兰叶看着底下的民众，对揭利道。
    而揭利被摁倒在高台上，自知已无退路，发出一声骇人的冷笑后突而暴起，抓住金兰叶跳下高台。
    “老金！”几乎是同时，姜北海风一般蹿出去抓住金兰叶的手，堪堪拦在了半空。
    贺砚枝眼疾手快，在揭利背后的毒蛇快咬到金兰叶前，他抓住栏杆翻身下去，提剑砍断揭利另一只胳膊。
    揭利临死前仍恶狠狠地瞪了贺砚枝一眼，随后便如同碎石般跌落到人群中，被万人涌上踩踏。
    贺砚枝翻身回到高台，同姜北海一起把金兰叶拉了回来，挑开那只断臂踹到一旁。
    “老金，怎么样，没事吧？”姜北海吓得声音都在颤抖。
    金兰叶惊魂未定，摇摇头勉强扯出一丝微笑，谁知下一瞬就被人紧紧抱在怀里。
    “老金，老金……”
    姜北海不知怎么了，不停地唤着金兰叶的名字，金兰叶靠在他怀里，拍着他的背柔声安慰着。
    贺砚枝很识趣地躲到一旁，靠着栏杆歇力。
    底下民众哄闹了许久才渐渐平息，而揭利的尸身也早就被踩成了肉泥。苗人中有长老在报仇之余想到了后续问题，挤开人群跑进寨楼找到三人。
    “圣子大人。”长老对金兰叶欠身。
    金兰叶把姜北海哄到一旁坐着，起身同长老商量事宜。
    “把揭利的同党抓起来，和将月人有关的一切尽数上报，关闭城门，召集军队。”
    金兰叶将命令尽数下达，长老连忙着手去做。
    至此，他们的计划便成功了一半。
    金兰叶回归，苗疆有了新的统治者，苗人士气高涨，不到数日便集齐了几万人军队。
    “贺大人觉得，我们何时出兵？”
    金兰叶望向远处的平原，平原的另一边，就是将月人的驻扎地。
    贺砚枝拾起一片落叶抛向空中，道：“北风起，战鼓擂，天将蔽月，火照行衣。”
    数日后，草原上燃起熊熊烈火，伴随着将月旗的倒塌，傅荣和傅安领着仅有的数千人把将月赶出了寒石关，贺砚枝和姜北海带领苗军一路将其驱赶至百里外的荒漠。
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