连棠跪坐在书案一角，微微垂着头，余光可以看见皇帝袖口的镶金龙纹，她面上平静，心如擂鼓在。
    元宁帝不喜人近身，书阁伺候的宫人寥寥无几，大多都候在院外。
    连棠屏息，他会恩准么？
    空气静的可怕，烟雾缕缕升腾，在二人头顶氤氲出淡幽的香气，暗暗浮动。
    元宁帝没有说话，只一道深邃的目光压过来。
    连棠手心已经开始出汗，仿佛她的那点小心思赤.裸裸暴露在他的面前，时间停滞了般，每一息都是煎熬。
    她懊悔不应该在第一次进书阁，就冒然提出这么大胆的要求。
    她耳根发红，额角渗出密密的细汗，濡湿了几缕碎发，楚楚可怜。
    突然，祁衍把香囊递到她的面前，声音如沉金落玉：
    “就照你说的做。”
    连棠一颗心落到肚子里。
    等到酒醒的差不多，元宁帝命常福送她回了住处。
    *
    书阁里，梵木香燃尽，只留下一堆烟灰。
    祁衍坐在宽几后面，左手支头，右手还握着一卷书，却是已睡去。
    悠悠入梦，他又回到了那一天。
    五年前，他从边关的那场恶战中回来，住在法恩寺。
    那场战争死了很多人，有父皇，有太子，有无数大齐的将士，还有西戎十八座城池里的妇女儿童。
    那些日子，他目之所及，全是鲜血，以至于回京多日，他眼睛依旧是赤红的。
    他没有办法像正常人一样生活，精神紧绷，情绪压抑，和没完没了的尸山血海，让他根本合不上眼。
    可他是新君，有一个破碎的山河等着他去整修。
    他住在法恩寺，了然大师亲率十二大法师为他念静心咒，可他心魔难除。
    一日，他正在后山禅房静坐，忽然闻到窗外飘来一阵清幽的香气，他倚窗往外看。
    苍松古木下，一个七八岁的小姑娘，燃起了一堆梵木，炙烤两尾小鱼。
    那梵木是方丈从西域移植过来的圣树，珍贵无常，这小姑娘竟然趁寺里午戒的时候，掰了树枝，拿来烤鱼。
    着实离经叛道。
    小姑娘发现窗里有人，“哇”的一声捂了脸，半晌没动静后，又小心翼翼的分开手指看过来，水葡萄似的眼珠子转了几许，忽然就弯唇笑了，歪着脑袋看他，“咦，你有头发，不是和尚，你如果答应不告密，我分你一条鱼。”
    他冷漠的收回视线，顺手关了窗户。
    须臾，笃笃笃，传来敲窗户的声音，他胸臆正被杀打声撕扯，烦躁之际，猛然拉开窗牖，满眼血红的怒视出去。
    一尾烤焦的小鱼出现在他的眼前，同时还有小姑娘呆住的小脸。
    他以为小姑娘害怕了，伸手关窗，对方却突然踮着脚，圆润的小脸杵到窗里，软软的五指覆上他的眼睛，由衷的感叹：“你的眼睛真好看，像桃花瓣一样。”
    他身子一僵，为着这双赤目，他被说生性嗜血，杀戮心太重，却从没人说过好看。
    “桃花瓣？”他冷冷一笑。
    “嗯！”小姑娘狠狠的点头，眸子比山里的潭水还清澄。
    忽而，那条烤焦的小鱼又送到他面前，她四下看了看，眼尾闪过一丝狡黠，“梵木枝烤鱼，可香啦。”
    从此他的世界多了一个无法无天的小姑娘，上山打兔，下河捉鱼，砍秃了梵木的枝丫，化作一顿顿花样百出的野食。
    后来小姑娘不告而别，他却离不开梵木的幽香。
    祁衍睁开眼，看着梵木灰烬，脸上是一贯的疏淡，“她长大了，也变了。”
    作者有话说：
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    第4章
    连棠在屋里歇下不久，宸华殿那边的品蟹宴也散了。
    祁麟和明月公主提着两屉螃蟹，站在侧殿门外，要见连棠。
    连棠住在明月公主宫殿的西侧，是一个独门独院的小副殿，院内配了两名宫婢，婢女常见公主，哪见过大皇子，登时慌乱起来，跪着嗫声回话，“连姑娘回来就说头晕，已经睡下了，奴婢这就去叫醒她。”
    祁麟摆手说“不用了”。
    明月公主横他一眼，埋怨道，“我就说这么晚，棠棠必定休息了，偏你不死心。”
    见皇兄霜打的茄子般，魂不守舍，祁芸懒得多说，一甩袖子，转身走了，祁麟看一眼黑黢黢的窗户，把螃蟹交给宫婢，郁郁离去。
    寝屋里，连棠听他们脚步走远，松了一口气，她以为祁麟今晚不会再纠缠，没想到他竟如此执着。
    回想上一世，祁麟大约就是从这个时候开始，变得越来越偏执，以至于之前不显山不露水的一个人，最后能走上弑君篡位的路。
    上一世不知他的狼子野心，那夜被他毁了清白后，她没有退路，再考虑到幼弟的前程，只能认命。
    如今，明知前面是深渊，哪怕鱼死网破，她也不能嫁给祁麟。
    眼下，她要设法把婚退掉。
    其实她和祁麟的婚约是娃娃亲，退亲的时候只肖双方父母在当年见证人面前退还定亲信物，即可取消婚约。
    当年的定亲信物是一条可以免除死刑的金腰带，如今这条金腰带被二叔占了去，她得想法子要回来。
    此事只能等每月十五出宫的日子，回府探一下叔父的口风。
    元宁帝答应她可以留在揽月阁，无需担心祁麟用阴招强占她的身子，退婚之事就有转圜的可能。
    重生回来的第一夜，连棠脑中千头万绪，索性那烈酒尚有余力，辗转反侧几番，倒也安然入睡了。
    翌日，连棠如平日一般，天刚粉亮，便陪着明月公主去宫学。
    宫学里请的冯太傅是京中久负盛名的大儒，明月公主是皇家唯一的公主，被允许蹭课，连棠不管是做为公主伴读还是准大皇子妃，都在学堂得到了一张书桌。
    明月公主边走边同连棠说昨日品蟹宴之后发生的事。
    “昨晚你被扶下去后不久，皇兄也出去了，他回来的时候阴着脸，魂不守舍的，好像受到什么惊吓。”明月公主用手捂着心脏，仿佛现在说起来还心有余悸，她突然转过头，把嘴靠到连棠耳边，小声问，“皇兄出去后是不是去找你了，你们之间发生了什么？”
    明月公主比连棠小一岁，虽有些小性，人却善良，只是有时心思太过细腻，总爱胡思乱想。
    连棠揭过揽月阁那段不提，淡淡道：“我和殿下之间什么都没有。”
    祁芸目光一惊，蹙眉打量她，“干嘛急着撇清和皇兄的关系，这可不像你。”
    自然是不像的，连棠以前认定自己是要嫁祁麟的，无论他做了什么，她总是代入大皇子妃的角度，跟着着急，哪里会像今日这般置身事外。
    只是重生后心境不同了，以后祁麟的事，她不仅置身事外，还要有多远躲多远。
    连棠随便找了个借口，转移了话题，祁芸也没过多纠缠，两人一路说着话，来到宫学。
    “棠棠。”
    连棠刚走进外院，猝然听到祁麟的声音，仿佛被蛰了般，汗毛登时竖了起来。
    “皇兄好。”
    “见过大皇子殿下。”
    两个姑娘齐齐转身，对着祁麟福身行礼，祁麟目光炯炯看着连棠，三两步走到她的面前。
    “不打扰你们。”祁芸料到两人之间有事，飞快的先走了。
    连棠心尖一颤。
    “棠棠。”祁麟心虚，眼神在她脸上飘忽不定，“你昨晚怎么回去的？”
    再面对祁麟那张脸，连棠怕抑制不住心里汹涌的恨意，只想赶紧离开，“我有腿有脚，自然是走回去的。”
    她声音冷冷的，完全不似平常的温软，说完，转身欲走，祁麟话还没说完，心里一急，伸手拉住了她的晧腕。
    连棠被刺了般，猛然甩开他的手，避如蛇蝎般向后退了两步，语音里带着掩不住的怒气，“殿下请自重。”
    祁麟唬了一跳，怔愣在原地，以前他们偶尔也有肢体接触，她虽抗拒，但多出于女子的娇羞，今日怎的带着强烈的...厌恶？
    祁麟怔愣之际，连棠已越过他走进学堂，留下一道冷漠的背影。
    学堂内，男女分席而坐，中间挂着一道湘竹帘，冯太傅边缓步行走边讲课，博古论今，信手拈来，连棠坐在书桌前，听得专心致志，手里的狼毫笔就没停过。
    冯太傅是国子监祭酒，掌管每届学生的考核录用，而横儿一直想考进国子监，连棠每日在课上把冯太傅的讲义手抄下来，出宫后拿给横儿复习。
    这是她每日进宫学最大的动力。
    当冯太傅走到连棠身边的时候，突然顿步，拿起她手抄的一份讲义，眼前一亮，“老夫怎么觉得一日不见，连姑娘的字飞跃了一大步？”
    连棠上一世的御笔博士可不是闲差，每日抄经之外，还要抄书，十年的时间练得一手出神入化的簪花小楷，都能拿出去当字帖卖了。
    讲义边听边记，她写的还算草的，没想到冯太傅拿在手里，流连忘返，啧啧称奇。
    连棠见冯太傅不舍得放下的样子，生怕他把这篇讲义拿走了，小心翼翼的抽回来，恭谦道：“太傅高学博识，这张纸上最有价值的是您教授的知识，臣女的拙字实属卖弄了。”
    冯太傅捋了捋长须，朗声一笑，继续讲课。
    公主探头冲连棠一笑，“你可真会往太傅心坎里说。”
    祁麟今日在课堂上精神萎靡，耷拉着脑袋不敢和冯太傅对视，眼珠子却频频透过竹帘缝隙，望向连棠，目光黏缠。
    连棠忍住心里的恶寒，专心抄讲义，只当未觉。
    午时一过，上半天的课程结束，宫婢们过来收拾书匣，祁芸转过身，手支着脑袋往连棠桌上一趴，半是无奈半是戏谑道：“又熬过一天。”
    连棠看着祁芸皱成一团的小脸，很同情她，外人只看到皇嗣有享不尽的荣华富贵，却不知这也是枷锁，尤其他们和皇帝又隔着一层，远不如亲生的自在，为了撑得起皇子的名头，每日的课业都很重。
    她小意帮公主捏捏肩膀，以示安慰。
    突然，挡在课桌中间的竹帘被掀起，祁麟走了过来。
    连棠心里一沉，起身就要走，祁麟却先一步，抓住了她的胳膊，低声哀求，“棠棠，你听我解释。”