那是一个公爵。
    是的，公爵，虽然带着面具，却大摇大摆穿着公爵的服饰。不知道是哪一个，是不是他认识的人。魔族的传统有七个公爵，魔王艾拉瓦赫什为了她绝对的独裁以残酷血腥的手段杀死其中的叁位，取代他们的是徒有虚名，力量不足的傀儡。剩下四位，两位是她的死忠，一位避缩在自己的宫殿，一位和神殿暗中媾和。他听说那两位死忠已经死了，剩下两位完全屈服于神殿。
    他替利维接下对方的一道黑火。
    “哼，”黑龙说，“来得还算快。”
    他不知道利维是在说他，还是说这个魔族。
    他进攻，利维帮助他防守；他防守，换利维挥起圣剑进攻。塔夏开始唱歌，贞女挥舞她的法杖。他们配合得还是这样好。
    那个身份未知的公爵见自己陷入劣势，当机立断，丢出一团黑雾。
    “别想跑——”利维怒吼着。那似乎是一个下意识的举动，黑龙把剑丢给了他，身体急剧膨胀想要化回原型，而他——
    他接了。
    他闷哼出声。
    他第一次被圣剑拒绝时，心里的痛苦胜过手上的痛苦。因为他是亚基里斯，有史以来最强大的战士，在成为被圣剑承认的勇者和英雄前，他就是最强大的。
    被圣剑的神罚湮灭的血肉以超乎想象的速度重生，当他的眼泪夺眶而出时，他已经能抬起手，擦干自己的眼泪了。
    阿尔特莉娜曾经对他说，魔王是善于劝诱的，引人堕落的。阿尔特莉娜没有告诉他的是，魔王用来劝诱他堕落之物不是谎言，而是真相。
    他小的时候，模糊的记忆里还有些别的小孩，不是塔夏或者赛缪斯那种被精心挑选，陪他一起训练的未来的队友。那是些和他一样黑发黑眼，和他一样力量强大，和他一样被洞穿身体，被切断四肢，被放尽鲜血，被剧痛侵袭，也能恢复如初，爬起来继续战斗的孩子。
    那些人都去哪了？他从来没想过。他小时候，很少思考，只有祈盼：祈盼着夸奖，祈盼着奖励。
    在幻境里，他看着贞女的记忆诞生的幻觉，知道了他们都去哪了。
    神殿，在上一任勇者的主导下，开启了一项计划。在上一任勇者死后，他的女儿阿尔特莉娜继续这项计划。他们用那个人的血肉培养出了备选的勇者，每一个都有匹敌魔王的强大力量，换言之，每一个人都能成为另一个魔王，因为，上一任勇者正是上一任魔王的儿子。
    不合格的要被消灭，如同消灭未来的魔王。原来，他被阿尔特莉娜选中，成为被神选中的勇者的真相是这样：既不是因为她认为他强大，也不是因为她认为他善良，而是因为——阿尔特莉娜知道，他是这几个孩子中，格外渴望被爱，格外想要去爱的。
    知晓了这份爱的用心和意图，就难以接纳它。于是，它消失了。
    但是，不。他抓着自己的手臂，告诉自己。他还有利维，塔夏，赛缪斯……还有殷切注视他，等待他带来和平的许多人……
    不要让爱这么轻易地消失。
    他那时候尚且还能重新拿起圣剑。
    他没有去捡圣剑，是阿尔特莉娜将它捡起。利维没有追过去，已经变回了人形，雕塑似的一动不动站在那里，注视着他。
    “对不起。”黑龙说。不能否认，的确有歉意。
    没有关系。他看着龙的表情心想。
    只要他毫不压制自己魔力的运转，在最好的状态里，他的手已经长好了。
    看，无所谓的。
    他向龙展示他的手，甚至微笑了一下。