那药本有静心安神的功效，皇后用完总要睡上一睡。听了她的话却睡不着了，浑身的气力都提起来，惊慌失措地要着人请皇帝过来。
    如此一来，身子与药效拧了劲儿，话没说完就大口地吐起了血。徐思婉取来干净的帕子，慢条斯理地为她将血拭净，幽幽的笑意好似女鬼：“臣妾那天去诏狱的时候，唐榆呛出的血就是这样的红，臣妾记得十分清楚。却不曾想娘娘的血也是这样好看的颜色，并不是黑的。”
    话未说尽，皇后一把攥住她的手腕。
    皇后的身子已虚弱得像一片枯叶，如此紧攥着她，她没什么反应，皇后自己却战栗起来：“倩贵妃……你对那贱奴如此念念不忘，还敢说自己清白么！”
    徐思婉黛眉一挑，霍然起身，旋即反手一挥，一巴掌干脆利落地掴下。
    “皇后娘娘凤体欠安，臣妾奉劝娘娘还是积些口德！”她盯着皇后，双眸凌凌地生着寒。长秋宫里已无人敢阻拦她，唯听琴膝行上前，抓住她的手腕，哭道：“娘娘息怒！”
    没有人理会听琴，一后一妃四目相对，徐思婉欣赏着皇后苍白的侧颊上渐渐泛出的殷红指印，勾唇笑了笑，又坐回去。
    她不理听琴的满目惊恐，重新执起那块锦帕，一点一点地蹭掉皇后唇角渗出的血迹：“臣妾若是娘娘，就不这样自讨苦吃。”
    说着，她又笑了声：“说起来……娘娘是不是还不知道，陛下以伯爵的礼数重新下葬了唐榆呢。倒是娘娘膝下的皇长子要奔赴沙场，啧啧……也不知还能不能有个全尸。”
    皇后面上被惊怒激起潮红，却呼吸急促得说不出一个字。徐思婉悠悠地打了个哈欠，美眸里透出几许惺忪：“臣妾侍奉好几天了，今日得回去歇歇，娘娘保重。”
    这话直让长秋宫上下如蒙大赦，听琴周身都是一松，见她这便起身要走，重重地叩首恭送，虔诚的样子像在送神。
    是夜，皇帝自然是到了她的霜华宫去。其实之前数日，她虽在长秋宫中侍奉，却也并非和皇帝见不到面。
    皇帝只是不愿到长秋宫去——不知是因厌恶更多还是有所心虚，但会在入夜时召她去紫宸殿。
    徐思婉本也无意整宿守在皇后身边，便乐得去与他一度春宵。但他从嫌与她相伴的时日不够，好像是怕见得少了，她就没了。
    徐思婉看着他憔悴的脸色，心知他对她的这份依赖，多少是拜朝堂局势所赐。卫川来势汹汹，眼看离京城已只有二百余里，若非寒冬严酷，大概还会进军更快。
    大魏将士节节败退，他这个天子江山动摇却束手无策，当然只能另寻其他路子聊以安慰。
    而她，会在床上给他十足的安慰。她不仅会侍奉好他，还会捧他、赞他，让他暂时忘却一切烦恼，得以短暂地回到国泰民安的回忆中，心无旁骛地在她的温柔乡里沉沦。
    今日他走进拈玫殿，她一抬眼，就毫不意外地又看到了他那副憔悴的模样。
    他眼窝深陷，眼中布满红血丝，苍白的肤色透出疲惫，走向她时也没散去那份焦虑：“阿婉……”
    “陛下。”她起身福了福，好似全未看到他的神态，笑吟吟地伴他落座。
    落座后，她也露出了些许忧色：“臣妾今日在长秋宫听闻，皇长子请命出征？”
    皇帝眸光一凛：“你也听说了？”
    “是。”徐思婉无奈一笑，“皇后说起时，耀武扬威的，一心等着皇长子立下战功，还朝立储，臣妾没跟她争。”
    皇帝冷笑出喉：“大敌当前，他们母子心思倒多！”
    “陛下别生气。”她娴静地抿一抿唇，“臣妾没跟她争，倒不是让着她。只是臣妾思来想去，觉得这事也不错。眼下大敌当前，不免人心动摇，若皇长子身先士卒，军心民心都能定一定。而若皇长子立下战功……”
    她顿声一喟：“那便是立储，也是应当的。且不论皇长子自己的学识，就是单看宫里旁的皇子，年龄也都还小呢，储位哪能这样一直耗着？”
    他打量着她，神情有些复杂：“你竟还肯向皇后低头？”
    “臣妾没有向皇后低头。”她面色生硬，“但越是大敌当前的时候，就越要就事论事。臣妾痛恨皇后，无关皇长子，更无关大魏江山。现下能稳固江山才是最紧要的，后宫的这些是是非非都是小孩子过家家，不值一提。”
    作者有话说：
    swan：臣妾痛恨皇后，无关皇长子，更无关大魏江山。
    ——我搞江山主要是因为恨你本人。
    ——看我给你把江山掀了。
    第111章 破城
    皇帝闻言沉吟了良久, 倒是没有直接着人下去传旨准允皇长子的请奏。但三日后，旨意到底还是传了下去, 命皇长子带领十万铁骑上阵迎敌。
    十万铁骑, 这大约便是大魏最后的精锐了。
    皇后闻讯毫不让人意外地又晕过去一次，只是这次晕厥的时间格外的长，足有五日都没醒。
    原该准备出征的皇长子因而入了宫, 日日守在皇后病榻前，不准徐思婉靠近半步。徐思婉对此也无所谓，皇长子不让她上前，她就气定神闲地坐在与拔步床遥遥相对的茶榻上, 欣赏皇后的病容。
    仔细想来, 她好像从未这样恨过后宫的哪个女人。
    死在她手里的人虽已有不少，但她真正恨的始终只有皇位上的那一个。之所以杀了她们, 一则是后宫没什么让人发善心的余地, 二也是这条复仇路太过漫长，若她不提前找些机会聊以发泄, 只怕早就要将逼死。
    但对皇后，她真的恨之入骨。
    她管不着皇后当年企图拉徐家下水时是否并不清楚她真实的身份，从那时候起，她就容不得皇后了。如今再加上唐榆的事, 她无时不刻不在想他。
    每想他一次, 她就想让皇后再痛苦一回。
    五日后, 皇后终于醒来，太医们说是回光返照，长秋宫的宫人们赶忙去知会六宫妃嫔, 亦去紫宸殿禀了话。
    是以不过小半刻, 六宫妃嫔们就都到了, 跪在外头假模假式地哭，皇子公主们也跟着一起哭，徐思婉迎出去，跪在右首的恪贵妃带着探究望了她一眼，莹妃则索性起了身，挂着挤出来的两滴泪走到她面前，握住她的手，低声问她：“还活着吗？”
    “还有口气儿。”徐思婉压音，好歹屏住了笑，美眸一转，又言，“我瞧姐姐有日子没见陛下了。一会儿陛下定然过来，姐姐帮我上个茶。”
    她有意卖个好，莹妃却脸色一变：“可别！”她朱唇轻扯，小声抱怨道，“你的好意我心领了，可如今陛下那个脾气……见还不如不见，丽才人和孙采女的例还不够么？”
    徐思婉一怔，这才后知后觉地想起宫里近来都在说，皇帝愈发喜怒无常了。月余前丽才人侍驾时不知说错了什么话，直接就被送进了冷宫。孙采女更惨，当场就拖出去杖毙了。
    她转念再想想，便也知道自己操错了心。以莹妃的本事，圣宠一贯唾手可得，如今久不面圣，只能是她自己懒得见。
    徐思婉便改口道：“那姐姐去侧殿避一避吧，若有人问起来我就说……”她视线一扫，招手将念珺揽到跟前，告诉莹妃，“念念年幼，又没见过这样的场面，不免害怕，是我托姐姐照看她。”
    “这样好。”莹妃很满意，牵着念珺的小手就走了。徐思婉在外殿与众人一起等着，又等约莫半刻，皇帝终是来了。
    皇帝一来，众人的哭声更认真了几分。徐思婉不必做这个戏，低眉敛目地上前去见了礼，便挽着他的胳膊一同往寝殿走。
    到了寝殿门口，碰上同样前来迎驾的皇长子。看到徐思婉的姿态，皇长子目光沉了三分，却不好指责父亲什么，只垂眸沉声道：“父皇，母后精神尚可。”
    皇帝嗯了一声，复向前行。不及他走到床边，皇后就挣扎着撑起来，伸出枯瘦的手，慌乱道：“陛下、陛下……沙场凶险，元珏不能出征！”
    皇帝眉心微微一跳，一时倒没显露太多情绪，平心静气地坐在了床边。徐思婉抿唇浅笑，和和气气地道：“可真是人之将死其言也善，娘娘到了这一步，终于想起担忧皇长子的安危了？”
    言下之意，无外乎暗指皇后前些日子都在为皇长子要出征的事耀武扬威，不曾有过半分担心。
    皇后对此自然听得懂，只是已无力计较，她只拉住皇帝宽大的衣袖，央求道：“陛下，臣妾只有这么一个儿子……”
    反是皇长子脸色一变，盯着徐思婉，眸光冷冽：“贵妃何出此言？”
    徐思婉毫无惧色，笑睇着他，话说得愈发不客气：“皇后是什么路数，本宫清楚，陛下也清楚，殿下这个当儿子的恐怕也清楚，在这里吓唬谁呢？”
    “你……”皇长子震怒，皇帝沉声：“住口！”
    皇后攥在皇帝袖口上的手更用力了几分，苦苦哀求：“陛下，从前万般俱是臣妾不好，陛下要怪就怪臣妾吧！可元珏……元珏……”
    她猛烈地咳嗽起来：“元珏才十九岁，他……”
    “你该知道，出征一事，乃是元珏自己请的旨。”皇帝冷淡地看着她，眼中无分毫感情，只有深深的疑色。
    徐思婉端详着他的神情，悠悠提醒：“陛下还应过臣妾一桩事，君无戏言，陛下别忘了。”
    皇后自顾续道：“他是陛下的长子，陛下不顾父子之情了吗！”
    徐思婉不欲听她再言，轻笑一声，无所顾忌地打断她的话：“皇后娘娘还记得唐榆么？他死得凄惨，又没有离世太久。臣妾劝娘娘这会儿省一省力气，免得黄泉路上碰见了，娘娘连还手的力气都没有。”
    “倩贵妃！”皇长子忍无可忍，上前一步，手紧攥成拳，“母后尚在人世，倩贵妃总是得宠，也莫要忘了自己的身份！”
    徐思婉抬眸回视：“你总该知道，这些事俱是你母后理亏，又何苦在本宫面前做这副受了欺凌的样子？”
    说完，她低眼看向皇帝，眼中那份令他不安的失望一分分沁出来，她一字一顿道：“陛下如此沉默不言，莫非曾经的许诺都是诓骗臣妾的？臣妾隐忍到今日，换来的竟是……轮到她的儿子在这里提醒臣妾谨记身份？”
    “朕岂会诓骗你。”皇帝屏息，重重沉了口气，像是拿定了主意，抬眼一睇王敬忠。
    皇后察觉不妙，忽而慌了：“陛下……”
    王敬忠垂眸上前，皇帝定了定，一字字冷漠地吐出来：“传旨下去，立倩贵妃徐氏为继后，命礼部择定吉日，大办册礼。其女宁福公主，加封长公主位。”
    字字句句，掷地有声。徐思婉对此早已心里有数，只为那长公主的封位惊喜了一下。
    虽则“公主”与“长公主”都是爵位，皇帝爱怎么册封都不妨事。但按约定俗成的规矩，长公主多是皇帝的姐妹才能得封的。有了这一道旨，她们母女的身份就愈显尊贵。
    皇后却滞在那里，不可置信地望着皇帝：“陛下？”
    徐思婉静静看着她，从她眼中觅到了无可掩饰的痛苦。
    她当然要痛苦，二十余载的夫妻情分，换来的却是自己还没离世，就已有宠妃顶替了她的位子。
    那在生命的最后一刻，她又算什么身份呢？是皇后，还是废后？亦或在她夫君的眼里，她早就已经死了？
    皇长子亦满目错愕：“父皇，您……”他怔忪一瞬，倏尔变得怒不可遏，指着皇后，歇斯底里地争辩，“母后还活着啊！”
    “你母后与朕离心离德，朕容她到最后一日，已是顾全了她的体面！”皇帝厉声。
    皇长子惊怒交集：“母后统御六宫从无大过，父皇休要为了倩贵妃……”
    但闻一声闷哼，皇后一口鲜血喷出。皇长子惶恐噤声，忙上去扶住她：“母后！”
    皇后的呼吸急促起来，一口口急喘着，大睁地双眸盯了盯皇帝，转而又挪到徐思婉面上。
    接着，她倒在床上，胸口起伏地越发厉害，气息却已出多进少。那双被病痛折磨的泛黄的双眸仍旧紧盯着徐思婉，像是要记住这张脸，以便到阴曹地府去向她索命。
    徐思婉含着一抹妖艳的微笑，毫无惧色的回视。
    冤魂索命这种事，于她而言有什么可怕呢？她整个秦家都是冤魂，唐榆也是，这在人世间斗不过她的皇后若死后还不肯安生，只会有更多人让她不好过。
    过不多时，皇后浑身颤栗起来。不再是虚弱或者气恼激起的战栗，而是临终时五脏六腑的不适激起的那种不正常的颤抖。她的呼吸也更局促了些，眼睛瞪得浑圆，唯一不变的是她仍盯着徐思婉，直勾勾的，不眨一下。
    再过一会儿，她的呼吸变得缓了，很快就变得更慢。徐思婉呼吸三回，她才能倒上一口气，每一次吸气都用尽了浑身的力气。
    “母后……母后……”皇长子手足无措地唤着她。
    她的目光涣散开来，面部松了下去。
    最后，她又那样用力地再吸了一口气，就彻底没了声响。满殿的宫人倏然跪倒，四处都响起抽噎声，皇长子撕心裂肺地喊起来：“母后——”
    这一声，令外面妃嫔们的哭声也更响了。皇帝睇着伏在床边的皇长子，神情却冷漠依旧：“听着，朕是在你母后咽气之后才下旨册立的继后。你是朕的儿子，要分得清轻重。”
    说完，他便揽着徐思婉要离开。皇长子浑浑噩噩地回过头，怔怔了半晌，蓦然起身，跌跌撞撞地冲过去，挡住他们的去路。
    “父皇何时变成了这样！”
    他双目猩红，望着皇帝，满目的失望：“父皇偏宠妾室，任由倩贵妃蛊惑！如果竟……竟还变得这样敢做不敢当了吗！”
    话音未落，一声脆响。
    皇长子愕住，皇帝面色铁青地斥道：“还轮不到你来教训朕！还有。”他一指徐思婉，“立后的旨意已传下去，你便该叫她一声母后！方才那样无礼的话，朕不想听到第二次！”
    “父皇……”皇长子还要争辩，皇帝不再理会，揽着徐思婉，就此离去。