三人战战兢兢道：“其实我们与三位英雄也没有渊仇，我们只是接到一个消息，说英雄身上有一笔巨额钱财，便从上河郡一直尾随几位英雄出来，想……想要发点横财而已。”
    叶兰亭坐在树桩上，面无表情：“谁告诉你们我身上有钱的。”
    “这……我们几个也只是跟着头头行事，是哪儿来的消息我们也不知道啊，都只有头儿知道，可他……他已经，叫你们给杀了。”
    “他跟你们说我有钱，你们就确定我有钱？”
    “我们头儿在郡上亲眼看见英雄买马了，出手大方，确实像是有钱的。”
    叶兰亭又问：“你们一伙是干什么的，专门替人拿钱办事的？”
    “这……”三人支支吾吾不肯说。
    叶兰亭便吩咐杨虎娃：“再把坑挖得大一点，将这三个也一起埋了吧，省得他们再去为祸百姓。”
    “好汉饶命！好汉饶命啊！”
    叶兰亭露在头巾外的眉峰一拧，语气深沉：“不想被活埋的话，就老实交代，你们到底是干什么的？”
    三人哭丧着脸道，终于道出实情，“其实，我们原本也是四处逃难的流民，后来跟着我们头儿当了流寇，四处抢粮抢钱，这才能吃上一顿饱饭。我们家里也有妻儿老小，都是逼不得已为了活下去啊！”
    “好汉，求求您高抬贵手饶我们一命吧！我们再也不敢了！”
    “对对对，三位英雄好汉，只要您肯饶了我们小命一条，我们一定洗心革面好好做人，再也不敢为祸百姓了！”
    叶兰亭听完，看一眼杨虎娃和杨三毛，他俩也同样不言不语看着叶兰亭。
    叶兰亭想了想，道：“将他们三个打晕，捆起来，丢到镇子上自生自灭吧。”
    也只能这么处理了。
    要让叶兰亭为了杜绝后患狠狠心将这三个人也杀了，她下不了手。她从杨虎娃和杨三毛的眼神里看出来，他们也不忍心处理这三个人。
    毕竟都是穷苦人家，为了谋条生路罢了。
    况且这三个人一看就是那种小喽啰，冲锋陷阵不积极，跪地求饶到是最真诚。
    听到叶兰亭愿意放他们一条生路，三个人连忙感恩戴德给她磕头。
    等到将刀疤男几人的尸体掩埋后，叶兰亭将这伙人的马全部带走，押着那三人回了爻冈镇，在回到镇子前，将这三人打晕丢在城门外，让他们只求生路。
    如果他们真的只是走投无路的流民的话，哪怕在镇子上随便做一份苦工，一天挣个几文钱也能养活自己。
    但如果他们又重回流寇老路，叶兰亭也管不着了。
    流寇的六匹马被叶兰亭缴获带走后，在爻冈镇用低价卖掉了两匹前蹄受伤的，剩下四匹基本完好的叶兰亭打算全部带回大古村。
    她用三匹马换回四匹，这笔买卖，虽然过程惊险，但结果却是她赚了。
    而后他们三人离开爻冈镇，一路朝着宝河镇疾驰。
    在傍晚前，宝河镇的集市就在眼前了。
    叶兰亭能感觉到，身后的杨虎娃和杨三毛两人都松了口气，离家越近，心情就越急切，恨不能立刻飞奔回去。
    到了宝河镇叶兰亭也没有打算停留，道：“走南口村的近路，连夜赶回村里。”
    她这一去就是整整七天，何掌柜手下还有几个人被扣在大古村，也不知道薛霁安能不能稳住他们。
    其实之前审问那三个流寇时，听他们说是有人故意将她身上带了一大笔钱的消息传给他们头儿，叶兰亭心里就有点怀疑，这个传消息的人，会不会就是何掌柜。
    快马加鞭再赶两三个时辰的路就能回到大古村了，叶兰亭一挥缰绳，扬声道：“加紧赶路，回去后我给你们两个发奖金！”
    杨虎娃一踢马腹往前追几步，咧嘴笑道：“村长，回村以后，我能不能向您申请一个任务？”
    “什么任务？”
    “这几匹马，能不能让我来管！”
    叶兰亭笑：“不用你申请，这几匹马都是要交给你的。”
    她神色微凝：“回去后，一定要好好训练村里的民兵队，经过这次流寇追击的事你们也应该明白了，在乱世道里，没有武力是生存不下去的。”
    杨虎娃肃色点头：“我知道了村长。”
    作者有话说：
    前一章我放存稿箱时点点成直接发表了，干脆就当加更。这章更完，明天白天我再加一更！
    第36章、第二更
    “哒哒哒,哒哒哒！”
    马蹄声从崎岖的荒郊小路传来。
    大古村正在修路的村民听到声音，擦了擦头上的汗，停下手中的活，抬头往马蹄声的方向望去。
    “村长！好像是村长他们回来了！”
    “真的是村长他们,村长终于回来了！”
    见到马背上那个一袭青衫的人,站在原地观望的村民一下子躁动起来,纷纷放下手中的铁锹跑过去迎接赶回的叶兰亭。
    “吁——”叶兰亭一勒缰绳，将马跑势收住。
    她坐在马背上，取下脸的头巾,对着大家一笑：“大家动作很快嘛，几天时间就都把路修到这里来了,照这速度，我们明年开春就能坐上直达镇上的马车了。”
    “村长，这些马都是您这趟去上河郡买回来的吗？”
    叶兰亭转头看了看杨虎娃和杨三毛,这趟出去虽然只有几天时间,但经历了一些生死攸关的事情，回来后大家都好像一下子沉稳老练许多,尤其是杨虎娃，仿佛一夜之间，脸上的稚气青涩就褪去了。
    叶兰亭收回视线，笑着点头：“算是吧，等到路修好了，这几匹就能派上用场了。”
    “村子里怎么样，这几天都还好吧？”她又问，“我让薛霁安暂代村中事务,他打理得怎么样。”
    大家都围上来,七嘴八舌的,你一句我一句，叶兰亭从村民们杂乱的话语中得知，她不在村里这几天，还算相安无事。
    虽然她带走了大丫，香皂工坊的生产速度慢了下来，但薛霁安并没有因此停止生产，因为他们还欠着李含香五百个货没有交。何掌柜那几个被扣在村里的家丁，一开始老想着偷偷溜走，被薛霁安派人抓回来过一次，后来就老实了。
    郑姑那边的纺织班女工也都差不多上手了，就等新的工坊建好好开工了。
    只是……
    “村长，我听我婶子说，叶阿公好像病了，您快回去看看吧。”
    “什么？”叶兰亭眉心一皱，立马握着缰绳一踢马腹，迅速朝着村子方向赶去。
    叶兰亭心里很是担忧，她走的那个晚上，爷爷不顾身体拄着拐杖都要追出来拦她，她没有听爷爷的话，一意孤行地去了，爷爷该不会因此被她气出病来了吧。
    杨虎娃道：“村长不用担心，有霁安哥在，家里也还有这么多人照应，阿公应该不会有事的。”
    叶兰亭盯着前方沉默不语，在村头老井下了马后，用最快的速度赶回了叶家院子。
    妮妮正在院子石墙前帮阿公晒草药，见到叶兰亭几人赶回的身影，激动地道：“村长回来了！”
    叶兰亭快步迈进院子，左右一看，没见到阿公阿婆身影，问妮妮：“妮妮，阿公呢？”
    “阿公几天前病了，一直不太好，在屋子里躺着，阿婆在他跟前照顾，我帮阿公煎药。”妮妮乖巧地道。
    “嗯，妮妮乖。”叶兰亭摸摸她头，穿过院子去了阿公阿婆住的侧院。
    推开屋门，便能闻到房中一股浓重的中药味，和老人虚弱的咳嗽声。
    阿公躺在灰色帷帐的架子床上，几天不见，整个人就急速地瘦了下去，双颊微凹，就连头发都更白了，他闭着眼睛，不知道是不是睡着了，看起来非常孱弱，只有偶尔几声沙哑的咳嗽声还显示这个老人还有生命。
    阿婆坐在床前的矮凳上，她大概是太累了，靠着床柱睡着了，对着门口的方向，正好能看到她梳着整齐圆髻的灰银发丝，和她佝偻的脊背。
    看到两位老人这副画面，不知怎地，叶兰亭的双脚竟如同灌了铅，生在原地有些迈不动。
    薛霁安不知道何时来到她身后，轻叹道：“你走后第二天阿公就病倒了，我让人去镇上药铺请了大夫来，大夫说……阿公的身体不太好，恐怕只有最后这段时日了。”
    阿婆听到声响，抬起头来，见到门口的叶兰亭，总算松了一口气，撑着床柱站起来：“兰亭，你可算回来了！”
    “奶奶。”叶兰亭忙走过去，握住阿婆的手，担心地看了一眼床上昏睡的阿公：“奶奶，爷爷他怎么样了。”
    阿婆因为太过着急，捂着唇连连咳嗽，忧心地摇头：“你爷爷早就知道自己身体不行了，一直瞒着没有告诉你，就是怕你担心。”
    “这次你去了郡上，我和你爷爷是急得饭也吃不下，觉都睡不好，第二天你爷爷就病倒了。”
    阿婆一边抹泪，一边紧紧握住兰亭的手：“爷爷不让你到外面去，都是有苦衷的啊孩子！咳咳咳，我们好不容易守着你平安长到了十六岁，你要是到外面去遇上个什么三长两短，让我们两个老家伙怎么对得起你父母的重托。”
    叶兰亭在床畔坐下，问出她心头一直以来的疑问：“奶奶，我爹娘他们到底是怎么死的？”
    奶奶看着叶兰亭，欲言又止。
    这时候阿公醒了过来，浑浊的双眼微微移动，见到坐在床畔的叶兰亭，颤着伸出手：“兰亭……”
    “是我，爷爷，您好点了吗？”叶兰亭连忙上前，握住爷爷的手。
    病来如山倒，阿公这次倒下，仿佛整个精气神都被病魔抽走了，虚弱得说话都吃力。
    “兰亭啊……爷爷自己就是大夫，我的身体我自己最清楚，我已经时日无多了。你哥已经没了，我们两个老人身边就剩你一个了。你能不能答应爷爷一件事。”
    叶兰亭知道爷爷要说什么，但她还是道：“爷爷您说，只要兰亭能做到，兰亭都答应您。”
    “在你成家前，不要再离开大古村。”
    至于等她成家后，那时候可能叶阿公也已经不在人世了。
    叶兰亭心下微微一叹，朝爷爷安抚地笑道：“好，我答应您爷爷。您好好养病，会好起来的，我也会陪在您们身边。”
    出了屋子，叶兰亭将薛霁安叫到堂屋问话。
    “大夫怎么说？”
    薛霁安摇头：“阿公的医术比镇上的大夫好，我请了大夫来后，他就说了，他早就知道自己时日无多了，只是一直瞒着没有告诉你。”
    叶兰亭盯着屋檐外，心情微沉，半晌没说话。
    在医疗技术落后的古代，很多病不是光靠吃药就可以康复的，阿公年纪本就大了，他得的估计是晚期扩散的病，治是治不好了。他的生命已经进入倒计时。
    薛霁安检叶兰亭神色微沉，便换了话题，问：“村长，您这趟去镇上跟何氏商铺谈得怎么样？”
    “我看只有杨虎娃和三毛两个人跟您回来了，赵叔和大丫是都留在上河郡了吗。”
    叶兰亭点点头：“没错。谈得还算顺利吧，香皂秘方卖给何氏商号了，明天开始就把我们的香皂工坊停了吧，再生产下去就是我们违约了。把纺织厂建起来。赵汾和大丫暂时留在何氏那边做事。”
    叶兰亭从身上取出那三千两银票：“一共五千两，有了这笔钱，以后村里的一切项目都好运作了。”
    薛霁安道：“那李含香哪里，该怎么善后？”
    叶兰亭想了想：“何氏既已拿到独家秘方，李家这生意就已经做不下去了，就算我们还能继续供货给李含香跟她姑母，也会被何氏商铺打压得毫无生还能力。与其这样，还不如跟她谈其他的生意。如果她实在不愿意，那我们就按照合同陪她违约金吧。”