抱怨声中，二人去了水斋。
    先到的那批闺秀们散作几处在赏景，而因为先前闹的那出，袁逐玉索性不露面了。
    她不在，大家还自得其乐些。
    沈家二嫂嫂到底是成了婚的人，要稳重好些。这么一会儿功夫差不多把人给认齐了，撑着脸在帮忙招待。
    渐渐又有新来的贵女小姐们来到，人众热闹起来，整体还算欢洽。
    大家吵归吵，总还是顾着体面的。哪怕是卖谢府的面子，谁也不会有意去提那些不快，也没再开什么出格的玩笑。
    时辰渐次往后，府外仍是人马簇簇，府内则笑语追欢，贺声不绝。
    戏台上没断过腔，那份热闹飞溅到府里各处，在太后与天子的光降之中，越发喧腾起来。
    太后在女眷的场子里，司滢跟去见了个礼，得赏一只梁簪。
    退下之后，她被祝雪盼拉着，陪去相看。
    这样事情哪个都不好陪到底，只能在附近拣个僻静地方等着，让小祝姑娘不心慌，多走几步就能见着她。相看完了，能有立马说得上话的，好解一解那份臊。
    烈日盖脸，司滢拿扇子挡在额头，向荫处走去，可左边鞋面那颗珠子不知怎么松了，随着迈脚的动作甩了出去。
    珠子被抛出去，又溜溜滚了几转，最终被拾起。
    一丈开外，那人穿玉色刻丝直缀，头戴方巾。他人很瘦，袍子空空的，且唇色微微泛白，是气血不足的那种白。
    初时，司滢还当是哪家勋贵公子，可瞧清跟在他后头伺候的人，立马带着织儿泥首于地：“民女拜见陛下。”
    听他自称民女，皇帝有些不解，直到杨斯年出声解释：“万岁爷，这位是沈夫人的干女儿，司姑娘。”
    皇帝点点头，淡淡喊了句平身，再把手里的珠子倒给杨斯年。
    杨斯年点着腰接了，上前还给司滢：“想是线松了，姑娘好生收着，回去让人用绒线穿，会牢实些。”
    “多谢厂公。”司滢朝他递了递膝。
    杨斯年笑着，目光在她脸上稍事逗留，尔后退回皇帝身边，伺候着皇帝走远了。
    等人影再瞧不清，织儿迭着胸口喘出老长一口气：“神天佛爷，那位就是陛下啊？好年轻。”
    司滢笑她忘性大：“陛下与谢表兄同样大，这都不记得？”
    “我可能是戏看多了，总觉得垂治天下的主，怎么都得一把年纪了。”织儿小声道。
    过不久，祝雪盼回来了。
    司滢问相看得怎么样，她摸着脸直摇头：“那人说话结巴，舌头都捋不直，哪有半点大家公子的气度？”
    听出嫌弃，司滢也就没再继续问了。
    恰好席要开，她让祝雪盼先去宴厅，自己则打算回去换双鞋。
    经一处跨廊，远远地，看见谢枝山在向时川吩咐着什么。
    也是奇怪，隔着这么些距离呢，她陡然萌生一个念头，觉得这人指定在憋坏。
    走近了，司滢喊了声：“表兄。”
    谢枝山朝下看：“鞋子坏了？”
    这人眼可真毒。司滢缩了缩脚：“没坏，就是掉了个珠子。”
    “掉的可找着了？”
    “找着了。”
    两相立着，说完这几句好像也就够了，可这人跟樽佛似地杵在中间，连让一下的风度都没有。
    极少见他这样，司滢抓着珠子看他一眼，打算绕过去走。
    才擦肩，听到他低声问：“那天在陶生居，你是不是听到什么了？”
    司滢停了下来。
    廊里有风把他们二人襟摆贴到一起，谢枝山也不等她回答，自顾自一句：“那日我便告知齐大人，我心有所属。”
    圆滚滚的珠子在掌心硌得生疼，司滢心头一窜：“鞋子坏了，我得回去换鞋了。”
    脑袋像勾了芡，司滢卒卒地走，气息乱得不像话。
    换过鞋后她又抹了把脸，等精神头稍微能集中了，才赶到宴厅。
    也是到这时，才又见着那位泉书公主。
    睡这么久照说该是龙马精神了，可她面色欠佳，像是刚跟谁发过火似的。
    太后纳罕地问了一句，泉书公主鼓着腮帮子答：“回太后娘娘的话，我没事。”
    分明就是有事。太后瞧得出异样，但她既这样说了，也没有追问不休，暂且一笑置之。
    男女分席，许是因为两边都有天字号的人物坐镇，大家矜持不少，连劝酒都是文雅有礼的，生怕吵着皇帝与太后。
    好在这二位应该也知道因为自己的存在，而拘得一大群人不敢放开，所以宴过半程就起驾回宫了，留余下的人热闹。
    游园看戏，一天下来感觉耳膜都痛了，等到霞影快暗，才慢慢把客人都送走。
    接完外客，晚上这餐，便只有自家人了。
    吵上整日，安安静静吃餐饭比什么都舒服。晚饭过后，便该献贺礼了。
    这样人家都是不缺钱的，自然都紧贵的好看挑，等到司滢了，她先是送一只錾花玉的香炉，接着是一对帐钩。
    帐钩装在巴掌大的盒子里，通体绣金蝶扑翼的纹，小巧得趣。
    谢母放在手心盘了半晌，虚虚咳了下：“小姑娘家家的东西，算了，也是你的心意，我便收了用吧。”
    话里尽是勉强，实际眼底的留恋昭然若揭，妥妥就是位口嫌体正的主。
    末了，又乜一眼谢枝山：“可惜不是石榴纹，不然转送我儿也不错。”
    石榴寓意多子，暗示已经很是明显了。
    谢枝山端端地坐着，两手放在膝上，朝司滢微微仰了仰唇：“那少不得要伸手讨一讨了。”
    极少见他这样滚刀肉的模样，挨了长辈的敲打，还厚着面皮顺势接话。
    “不过帐钩而已，出去买到处都有，哪里论得上个讨字？”沈夫人接句嘴。
    袁大人不知怎地坐不住了，开口向谢枝山打听：“贤侄，太后娘娘……一切可好？”
    这话问得没根没由，司滢看过去，见谢枝山寥寥勾了下嘴角：“劳姑丈挂念，姨母一切都好。”
    许是客来客去，他也乏了，瞧起来没什么兴致，答得很敷衍。
    天暗得很，接完寿礼再说几句温情话，谢母精神撑不住，坐起身来，让各自回院子洗漱歇息去。
    司滢伴着沈家嫂嫂，等走出花厅时，从她那里听得一件事，道是今天太后在府里时曾跟谢枝山说了些什么，但不知为着哪样，姨甥两个好像有过争执。
    怪不得方才袁大人说那样的话，且透着藏不住的担忧。
    于他们来说，太后便是他们的胆，是他们行走于朝堂，往来于人情间的底气。倘使惹了凤怒，对谁都不是一堂好事。
    来谢府也有日子了，关于这对姨甥的事，司滢听过不少。
    在所有的耳闻之中，姨甥二人亲若母子，一个慈，一个孝。
    谢菩萨是太后看着长大的，更是太后当儿子宠大的，关系甚至比与皇帝的都要好……既然如此，他为了什么才会与太后娘娘争执？
    这个疑问在心里盘缠来去，简直快把司滢包成个茧。
    按说这实在不是她该理的，偏偏这几日二人之间生了些事端，而他白日里又说过那样的话，她很难不多想。
    可想着想着，时而觉得太拿自己当回事，谢菩萨不可能会为了她而触怒太后，时而，又为这个念头揪心不已。
    来来去去，闹得回房后好久也睡不着。
    司滢把脸埋进掌心，想了想，悄悄披衣起床，走了出去。
    她心头乱乱的，在没理出个头绪之前，只想先出去透透气，却不料在蕉月苑外，看见了谢枝山。
    他摘了发冠，只用巾带绕住头发，再横了支木簪，月下看着，很有几分道骨仙风。
    只是这样孤零零站着，司滢心间慢慢浮起细碎的酸涩，递往指尖。
    谢枝山大概也没料想能见到她，原地挺了挺，动身走过去，开口便是一句：“我哪里不好？”
    待了一日的客，他嗓子又开始干灼，闷沉沉的，嘶而不坚。
    司滢仰着头。
    谢枝山下巴收得很紧，但尽量温存着声音：“阑玉那浑小子不过比我年轻几岁，那不叫好，我这个年纪才正合适……”说完，羞赧地牵住她的衣角，斩切道：“你试过就知了。”
    “这是在说什么……”司滢觉得好笑，欲要扯回衣角，可谢枝山绞着不放。
    他甚至隔袖捏住她的手腕：“既然拿我当……菩萨，那晚上听说我病了，急成那样赶过去，又是为了什么？给我上香么？”
    司滢嗳了一声：“有话说话，别动手动脚。”
    “你还知道有话说话？”谢枝山睃着她：“我说要谈，你出口就跟我撇清关系，你可知我有多难受？”又直接问：“你摸着良心告诉我，当真对我无意？”
    司滢肯定不可能当他的面摸良心，但正好能问一下听来的消息：“表兄今日，与太后娘娘有争执么？”
    谢枝山没想瞒她：“我与太后娘娘并无争执，那样消息，不过是我故意放出去的罢了。”说完觉得不对劲：“你问这个做什么？”
    “没什么。”司滢扭了扭手臂，想把腕子从他手里滑出来。
    谢枝山何等敏锐之人，自儿女情长里拔个头出来想一想就猜到了：“你觉得我与太后娘娘争执，是为了你？”
    自作多情被点破，司滢臊得心跳耳热，难为情地去掰他的手：“我困了，我要去睡。”
    男女力气天生有大差别，司滢徒劳地挣了几下，正想放弃时，谢枝山的手忽然松开。
    司滢往后倒了一步，见他霍然就把张脸给拉了下来。
    “你拒绝了我，倘使这样我还向太后请旨，那不等同于逼迫你，令你不得不跟了我？又或太后不同意，那不又是将你推向风波之中，让你去当那个众矢之的？”
    谢枝山不错眼地望着她，沉声问：“我在你心中到底什么模样，让你这样想我？”
    是从没料想过的一番话，司滢重重地愣住。
    她看到他清清楚楚的愠怒，费解，甚至是委屈。
    所以，全是她自己思虑过于短浅……这才叫无动自容。
    见她愕着，谢枝山勉强顺了顺气：“不早了，你回去睡罢，有事改日再说。”