深坑下尽是前来参赛的各派子弟，这意外来得突然，除了因受伤而发出的细碎低吟外，竟显得格外安静。
    阴影褪去，赵清絃的身影逐渐清晰，他举着火符，但见幽幽火光自手上腾起，周身蒙上一层淡薄的橘色。
    为了不让国师发现，火符现出的亮光微弱，仍把周遭异况照得清楚。
    包括他脚边躺着那具无头尸，包括他右手提着那个头颅。
    潮湿的幽暗之处满溢鲜血的腥甜，周遭有细碎灵气流动，残躯一动不动，一如金门后被丢弃的人彘。
    他在国师府下的那间暗室待了叁年有余。
    得知母亲病重的消息时，他正施行肉白骨之术，手微不可察地抖了抖，落在白骨上的咒文也就出了错，必需换一具人彘以供魂魄依附。
    人彘难得，赵清絃却早对此麻木，他再不是当年被蒙在鼓里的小孩，这叁年多，他亲制的人彘几乎都出自赵氏同门，或早年犯事被囚，又或与他一般生为双生子，取一人圈养。
    赵氏一族擅法术，卜卦相学等更是信手拈来，族人深知双生子一事毫无理据，却不得不遵守，任子女被远送至祖屋，冠上为族中效力的名义，甚或永世被拘在国师府。
    术者法力愈高，能用的咒术更多，咒术看似能逆天而行，然再厉害也无法凭空增寿改命，为此，历代家主不断寻求解决之法，结果便是将身怀法力者制成人彘，使求活者与其性命相连的法子。
    若人彘本身怀有法力，无疑能为施术者减轻负担。故赵清絃因失误而浪费一个人彘时，赵岷气得当场杀了这个不懂规矩的传信小厮，更命赵清絃不得离开暗室半步——哪怕在他母亲病重之际。
    赵清絃顺从应是，声音里听不出半点伤感，彷佛方才的错误单纯是力气不足而造成的手抖。他甚至没有抹去飞溅到脸上的血液，自然地低下头重新布阵念咒，叫赵岷察不出一丝不妥。
    术法已成，几人自暗室最深处的金门离开，来者邀赵岷至府中作客答谢，赵清絃早习惯他们这些官场上的你来我往，目送他们离开后便躺回石床上，同时思考对策。
    自他被关进暗室那天起就再未见过家人，父母兄弟同在一方，却如隔山河，未能再团圆。
    这原非什么不能忍受的大事，至少他还活着，也知道他们尚算安好，总有能相见的一日，那便足矣。
    如今却发现是他太过天真，赵清絃坐了起来，每回施咒后他的身体都倍加虚弱，所幸赵岷亦因而对他降低防备，常忘了把下人召回守门就已出府，与前来求助的官员相聚一二。
    若要探望母亲，时机正好。
    此念一通，赵清絃几乎是没有犹豫地解开房内机关，顺利走出暗室。
    赵岷精通奇门遁甲，赵清絃亦于叁年间日夜未停地研习，早登上了赵岷未能达到的顶峰，偏他自视甚高，对赵清絃的顺从生了错觉，总认为这位后辈远不如自己。
    赵清絃久居未出，对上外面的阳光便觉眼泛酸涩，痛意渐生。他将丝帕缚在眼睛的位置，从透薄的绸布窥看陌生的景色，光线被滤成柔和的暖意，悠悠铺到他身上。
    花园一片祥和，人迹踪绝，午时将至，府中却连小厮都失了踪影，也未免过于清静了。赵清絃压下疑惑，顶着模糊的视野往南院的下房走，恍惚间脚边竟被一阵温软蹭上，他怔然愣住，片刻才蹲下将牠抱起：“你怎么会在国师府？”
    他几乎是立刻有了答案，国师未有善待成为咒禁师的他，同理，作为双生子的赵澄流处境亦不会好到哪里去。既自己未在金门内的囚房中见过赵澄流，很可能是被赵岷当作暗卫使唤，成了国师府的下人。
    赵清絃敛目低喃：“我该先去见澄流。”
    团子一爪按在他丝帕所系的结，柔柔地叫了声，赵清絃回过神来，语气不掩惊讶：“你还记得我？”
    脸颊被牠结实地踩了几下，他不闪不躲，闷声道：“我欠你一句道歉。”
    “对不起。”
    又是一声回应，团子歪着头，伸爪勾起帕子下垂的尾端，前足的毛擦过他额角，赵清絃浅浅一笑，抱着牠掂了掂份量：“看来澄流把你照顾得很好，胖了不少。”
    似是觉得赵清絃所言不假，牠蹭了蹭他鼻尖，转而张口咬住丝帕，他看得发笑，原本绷紧的神经缓和不少，笑言：“那个说猫记仇的人似乎是在骗我。”
    松垮垮的结被扯散开来，赵清絃眨眼望向窗外，自觉已适应现下的光亮，收好帕子把牠轻轻放回地上：“我该去寻澄流了。”
    团子闻声抬头，抗议般衔住他的衣角径自后拽，见他不为所动，更是仰起下巴拼命蹭他。赵清絃难得有点不知所措，团子向来通人性，鲜有不讲理的时候，他摸不清该如何安抚，只能一步步试探：“你不想见他？”
    牠仍叼着衣角未放，赵清絃动了动，力道竟比方才要轻得多，他蹲下抚顺团子炸起的毛，喃喃道：“怎会如此，他定也想你了……”
    “像我一样。”赵清絃脑中闪过一个荒谬的念头，嗫嚅数回，终是败在一声叹息中：“我在做什么？”
    “喵呜——”
    牠再通人性也不过是只猫儿，又何必与之纠缠？
    赵清絃用力将团子拉开，可被咬着的衣角始终未被松口。几番对峙下，除了会伤到牠的一些手段，赵清絃自觉再无他法，便放轻了语气，道：“团子，我该走了。”
    团子低声吼叫，却仍未有半分伤他之举。
    “还要我说什么呢？”赵清絃觉得好气又好笑，一句戏言脱口而出：“该不会还要说喜欢你吧？你又听不懂。”
    似是要向他证明般，团子骤然松了口，柔软的布料拂过前足垂在地上，皱褶和齿痕尚清晰印在衣角，那双亮晶晶的猫眼直盯着他，叫赵清絃大感愕然，他欲追问为何，未料团子又再张嘴叼住他衣摆，坚决地将他往门外带去。
    赵清絃愣了愣，默默跟在其后。
    一人一猫毫无遮掩地步进南院，团子步伐未停，直领他朝深处走，赵清絃皱起眉，依稀记起除下房以外，府里的地牢入口亦在南院。
    国师府不乏禁地，纵地牢的存在仅几人知晓，亦有护卫看守，今日不仅下人，连数个要处亦无人踪影，赵清絃这才后知后觉地意识到不对劲，他大步越过团子，穿过拱门后，一切的不自然都得到了解答。
    来时虽嗅到血腥气，可暗室的祭坛需用人血启动，长年累月下他早已习惯，只以为是染在衣衫上的气味未能消散，不甚在意。
    原来并非如此。
    地牢外的空地死气遍布，几道身影相立对峙，杀气正酣。
    察觉到有来者，少年反手出击，其速度之快叫人难以看清是何等武器，笔直地往赵清絃的方向袭去。
    他下意识握诀抵挡，一时忘记自己法力几近耗尽，防身的结界仅化出外型就遭了反噬，赵清絃捂胸咯出鲜血，余光瞥见一抹花色掠过，愣是把短刀与他相隔开去，刀身没入牠瘦小的身躯，向来柔软发亮的皮毛变得湿润，晕出刺眼的红色。
    赵清絃额角青筋跳动，尚未缓气救牠又迎来一阵急风，抬首之际阴影笼罩，只见身前站着的男子正箕张两臂替他挡去攻击。
    “……父、亲？”
    他喉间腥甜未散，身上冷汗淋漓，与至亲相隔叁年未见，期间想过许多重逢的场面，却从未有过如当下的情况。
    男子低头往他的手里塞了一张红纸，继以半身护他：“你们年岁尚小，瞒去八字是为了让赵岷无法准确推算你们命格。”
    赵清絃看着男子，不解唤道：“父亲？”
    “都说双生子不祥，需舍去其一才有活路，可现在不还活得好好吗？”
    耳畔是父亲哀痛的低语，前方是亲兄弟决断的杀意，地上鲜血横流，他眼里尽是不可置信，对于迎面而来的赵澄流恍若未觉，口中讷讷不成言：“那些人……母亲……都是澄流做的？”
    “望、你们兄弟二人，勿要、轻信此等，荒谬之言——”
    银光倏现，话音骤断，父亲宽大的身躯带着利剑向后仰倒，剑身自左方划过赵清絃后腰，红纸摊开在地，久别的重逢似乎在这瞬间被拉长，父亲慈祥的表情亦凝在脸上，直至永远。
    一切都在此刻有了答案。
    赵澄流走路摇晃，彷佛一具没了意识的傀儡，混沌的神识被浓雾笼罩，团团黑雾化作故人身影被他斩杀在地，逐渐交错成血色的梦境，梦中有谁低声耳语，道是双生子不祥，终该舍去其一。
    他手执火把，以火光窥看远方，当最后那道黑影倒在血泊，唯余一个咳得撕心肺裂，虚弱不堪的自己，方知梦里独他一人存活。
    可他从来都不是该活下去的那人。
    若双生子是命途相仿，他便披荆斩棘；若空有皮囊相像，他就毁了这张脸——赵澄流举起火把贴向“自己”的脸庞，赵清絃错身避过，强压下喉间腥甜，两手抹血握诀破咒，只见赵澄流身形稍顿，手中的火把应声落地。
    赵清絃再又咯血，赵澄流身上的咒术痕迹极淡，他无法肯定地道出此时的异状是否由傀儡术造成，他也许成功破咒，也许没有。
    “不孝儿赵清絃，金门之内屠我赵氏族人，今又弒父、杀母，此身罪孽难赦，天理不容，更祸及护我爱我者……”
    赵清絃抽出父亲胸前那柄剑，深深吸气决定放手一搏，他顺着火海走到母亲身旁跪下，在她无法瞑目的注视下强压喉间哽咽，叩首请罪：“纵得兄长庇护，尚且苟活于世，亦知昔今皆不得善缘，更遑论求得善终。”
    “先祖教诲未忘，奈何血仇已结，恕难听从，今后所行之事有违常伦，不敢奢望族人谅解，只盼……”赵清絃前额紧贴在地，余光瞥了倒在血泊的团子一眼，未有再往下求愿，声音颤抖：“赵清絃在此立誓，必将用血肉偿还族人，永世不忘父母仇——”
    赵澄流口鼻里尽是焦苦味，他茫然睁眼，脑海一片空白，独见遍地的残肢断臂，而赵清絃跪在血海，趔趔趄趄地朝自己走来。
    他们已有叁年未见，素闻咒禁师乃国师掌权的工具，当看见昔日神采飞扬的少年现今虚弱不堪，无力握剑，他忽觉一阵鼻酸。
    “澄流。”赵清絃望向赵澄流，扯出一个笑容，首次生出傀儡术是如此方便的念头，庆幸他能忘却方才的一切，并努力让微颤的声音听起来与寻常无异：“是我杀了父亲和母亲，这样你还愿跟着我吗？”
    赵澄流顺着他伸手的方向看去，竭力凝神，那片被刻意忽视的血气顿时变得清晰，直直撞进意识深处的黑雾，浓雾中的赵清絃执剑杀戮，自始至终都将他护在身后。
    说他不孝也好，冷血也罢，如今血脉相连的仅余赵清絃一人，他无法为眼前模糊不清的景象而抹杀过往种种，更无法相信赵清絃是毫无缘由地动手，赵澄流嗫嚅数回，欲问此事与国师有无关系。
    赵清絃双目黯淡无光，于是那句到了嘴边的话亦随之哽住，赵澄流无法再往下问，他用力掰开赵清絃的手，把剑抢回来，坚定回答：“愿。”
    不管今后是何等荆棘，他亦甘愿成为赵清絃的利剑。
    哪怕只能活在黑暗，哪怕，不再是赵家人。