酒精在脑中蔓延出一场惊奇的梦境。
    符黎梦见自己走进光怪陆离的游乐场。黑夜里，身着动物玩偶服的人擦肩而过，他们面色晦暗，只有柔软的肚子和手掌能看得清楚。巨大的摩天轮悬在空中，闪烁着炫目的光，红色，过一会儿是黄色，她抬头静静望着，似乎感受到那光芒滚烫的触觉。周身嘈杂，人群熙熙攘攘。各种声音将她困在原地，在注视下，那座巨型圆环陡然坠落，化作眼前一盏绚丽的飞镖盘。
    “来吧，试试手气！”
    一只黑兔子往她掌心里放了一枚飞镖，随后遮住她的眼睛。视线垂直掉到地上，她发现自己穿了不方便走动的短裙和高跟鞋。
    “我看不见了。”
    她拿着飞镖不知所措。但兔子说，规则要求人们盲目。
    “如果投中十环会怎么样？”
    “可以获得奖品。”
    “那投不中呢？”
    “那就要死。”
    这不公平！她喊道，嗓音却溶化在空气中，无影无踪。
    兔子催促她快点投镖，因为“后面已经排起长队”。符黎回过头，见人们手中拿着气球，淹没了队伍的尾端。好吧，她想，我有死亡的勇气。眼前一片模糊，或许是兔玩偶服的一部分，她举起飞镖，奋力向前投掷。
    “十环！”
    它移开手，原地跳起踢踏舞为她庆贺——如同一台被提前设定的机器，伴随着滋滋的机械电流声。圆盘上，光亮一闪一闪，从中心迅速扩散。她好像中了头彩，但那斑斓的颜色几乎要将她灼伤。
    “请下一位！”
    兔子停止跳舞，接着伸手招呼她身后的游客。为什么一定要投掷飞镖？为什么被蒙起眼睛？她发不出声音，那么其他人呢？也只能无声地呐喊吗？那时，它直直朝她瞥了一眼。黑兔头套明明没有变化，此刻却显得阴沉可怖。
    “你真幸运。”
    它推了她一把。
    “但在一个不幸的世界里，幸运也是特权。”
    她感觉自己摔在地上，像铁块在钢丝上晃荡，蓦地砸向心脏，砸穿了整座梦境。
    剧烈的心跳令她猛然惊醒。手机屏幕上有一个硕大的数字8，她翻过身，见一颗蓝白相间的鲨鱼头裹在被子里。还没想起它是从哪儿来的，她先伸手抱住了它，填补空阔的胸口，试图缓解心悸。阳光不算明媚，风也有几丝清凉。鲨鱼背后是转椅，椅背旁闪着主机机箱的红光，昨夜，她没关电脑就睡着了。
    符黎手机里有未接来电、短信和即时通讯软件的留言。十二点十五分前后，小叶忙着联络她，但没得到回应。她想起他们晚上在玩大逃杀游戏，她一边打枪，一边喝掉兑入伏特加的饮料，然后在十二点前后参加了仲影的生日派对。“……派对？”她默默怀疑，不过当务之急是给小叶打去电话。
    “……喂？”大约一两分钟对方才接通。暑假中的高中毕业生大概也刚起床，或者刚从睡梦中被吵醒。
    “小叶……早上好。”
    她语气松软，尚未完全自睡眠与心悸中脱离，一向周全的思虑也现出疏漏。是要道歉的，但有必要那么早吗？
    “早安，姐姐……怎么了？”
    叶予扬的嗓音也含糊不清。如同午间趴在课桌上小憩的同学，课前五分钟，你拍拍他的肩膀，看见平日神采奕奕的男孩难得睡眼惺忪的模样。
    “昨天晚上我突然睡着，没来得及告诉你们，抱歉……”
    “没关系啊……”电话那边，他躺在床上揉了揉头发。比起生气，几个小时前的他更担忧她是不是遭遇了什么突发状况，但倘若当真如此，至少还有那名室友——想到这里，担忧又变成失落的漩涡。
    “明天有时间吗，要不要出来玩。”符黎不想等到清醒再问。她留恋着怀里的鲨鱼，而且被诡异的梦境情节弄得心慌。现实中熟悉的人能帮忙驱散那种不详的感觉。
    “嗯……去哪里？我们约晚一点好不好，十点以后……”
    男孩困倦时像在撒娇。她似乎看见他闭着眼睛，长长的睫毛垂下来。
    “好，那下午再商量。睡吧。”
    小叶又迷迷糊糊地答应，随后只剩下了安稳的呼吸声。符黎将手机贴在耳边，过一会儿才挂断。她慢慢平静，梦的画面也渐渐飘远，惟有黑色兔子的那句话盘桓在心里。
    天气预报显示未来几天都将在降雨中度过。一旦过了这段凉爽的日子，就要迎来炎热的七月。被子里还藏着一只狐狸，她和它们面面相觑，努力回想入睡前的事情。仲影喜好孤身一人，符黎从未见他提起朋友，更想不出他会举办一场生日派对。她隐约记得自己拉开了房门，记得他抱了两只毛绒玩偶。他说这是给她的，然后她莫名流了泪。
    她起身关上电脑，整理床铺，换了一身连衣裙居家服去洗漱。只要卫生间有水声，仲影就不会涉足公共区域。八点半，她到厨房拿一盒杏仁奶，正碰到他从房间走出来，她道了声早，得到的却是一句致歉。
    符黎传递出一个疑惑的表情。他继而解释：“昨天的酒……第二杯拿错了。”
    第二次，在香水的话题结束后，她用空杯去换一个满杯，但只是顺势从他手中取走离自己更近的那个。
    “是我拿错了吗？”她双眼微怔，惊讶道。
    “不，”他站着和她道歉，“是我没有注意。”
    一共两只杯子，符黎错拿成他的。这或许算不上间接接吻，可他们之间的分寸却被她无意中敲碎了一个角落。“啊，抱歉……”她也道歉，轻轻咬了一下嘴唇，“所以，我不会又喝醉了吧。”
    十秒过去，仲影才答道“有一点”。
    符黎的脸颊热了起来。他刚才一定在不动声色地整理昨晚的情形，把它们通通回顾一遍。
    “我……说了什么奇怪的话吗？”她近来心怀绮想，尤其关乎最深层的欲望。不过，在等待答案的短暂时间里，她又觉得酒后吐露真言不是件坏事。
    “有些我听不懂的。”
    过分追问含义有时是种冒犯的举动，他不会那么做。
    “吃蛋糕吗？”
    她松了一口气：“好啊，对了，正式地说一句，仲老师生日快乐。”
    仲影切了一片蛋糕放在盘子里，提醒她奶油的温度很低。冰凉甜蜜的味道在口中化开，她问起床上的鲨鱼和狐狸。
    “那是给你的。”
    “为什么你过生日，反而要送出礼物？”
    “是我家的习惯。”
    他坐在她对面，初次提及家人。符黎当然感到好奇，不知道一个多月后，能不能在遥远的国度见一见他们。
    连续两天遭受咖啡因过敏和意外醉酒，早餐后，仲影表示希望她好好休息。他连关切和叮嘱都说得冷静，她会动心，但不会轻易听话——毕竟还要去择一份合适的生日礼物。她需要一位参谋，于是首先问过令儿，可那个享受着恋爱的人今天要与女友看电影。随即她想起卫澜，他们曾经在他家一起挑选珍珠项链，他好像不知道最后她送到了谁手里，又或许，这一切他都心知肚明。
    最后，符黎决定独自出门，逛了逛综合商场，买下一对熊猫造型的耳钉。仲影不缺什么，而她恰好喜欢在选择礼物时任性妄为。她总是挑选具有女性气质的东西给他，如同当初为成人礼的小叶递上一束粉色的花。他举到眼前，仔细地注视着它，说要加入到他的熊猫收藏品里。
    ※
    为了保证小叶的充足睡眠，他们直接约在傍晚七点见面。
    目的地兜兜转转，仍定在了那家台球馆。预报说晚间的降水概率只有20%，下午，阵雨袭来过，天却没有放晴。空气里弥漫着湿的气味，仿佛裹着灰尘往下掉落。符黎带上雨伞，穿了简单方便的连衣长裙。平日打台球的机会不多，她想提前去先自己玩一会儿。记得学生时代，女孩们通常以孤独为耻，但后来，她们往往会发现属于一个人的自由快乐。
    她选了角落里一台桌子，开球，击球，摆弄位置，随心所欲。周围起先没有其他客人，一位上次没见过的短发女服务生端来茶水与零食，帮忙码球、递开球杆，暂时成为她的专属。有时候那女生站在台球桌不远的地方，符黎知道自己的动作都落入她的眼里。如果再年轻几岁，回到高中那年，她还会因为他人的目光而羞怯，放弃教学楼旁的乒乓球台与羽毛球场。
    她在击球声中沉迷。远处桌灯陆续亮起，但外面天气阴沉，加之正值晚饭时间，无法热闹得像白天一样。四十分钟后，附近来了叁个体型松垮的中年男子，与符黎隔了一桌，嚷着说要见识见识一杆清台。好吵，她皱了皱眉。他们的声音仿佛是从硕大的肚子里发出来的，要冲破整个台球馆。她往那边瞥了一眼，其中一名系着皮带的男人点了两瓶啤酒，然后坐在沙发上扳下打火机。
    “先生，我们这里有吸烟室，麻烦您移步。”
    短发女服务生端去了酒，为顾客指明方向。那个男人令她开启瓶盖，只盯着台球桌，若无其事地吐了一口白雾，好像她的劝阻只是一阵耳旁风。
    “先生，”她又耐心地说了一遍，“我们馆规定要在吸烟室……”
    他灌下一口酒，晃晃悠悠站了起来。适时，已经打了一杆的一名男人吼道：“就在这儿抽！”
    “我就一根，马上就完。”
    “但是其他的顾客……”
    “谁有意见，叫他当面出来说！”
    那人第二次粗暴地打断她。他戴着一副眼镜，膀大腰圆，个子在男人里不算高。真晦气，她握紧球杆，感觉怒从中来。女服务生有工作在身，所以选择致歉，就连这点，她都看不过去。
    “这样吧，”抽烟的中年男突然扮起了和事佬，“让美女喊一声哥，我就把烟掐了。”
    以前流行过一句话：顾客就是上帝。她倒想问问上帝知不知道自己要和这种粗鲁的雄性动物划等号。
    “不去吸烟室，你们也可以选择出去。”
    符黎走过去与她并肩，故意提高了音量。她差点脱口而出让他们滚出去，但还是咽下了那个字。
    “哟，又来一个美女。”
    中年男人的口气令人恶心，她庆幸那短发女孩没有顺从。
    “来啊，陪我们玩玩。”
    女服务生遥遥呼唤今日的领班，就在她转身的时候，戴眼镜的男人抬起手朝着符黎的肩膀伸过去。胃部猛然紧缩，她往后退了一步，横起球杆，拍开他粗壮的胳膊。
    “别碰我。”她冷着脸喊道。这家店的球杆品质不差，沉重的木头正适合当作防身的武器，但她下意识的防备挑衅了中年男性的尊严。
    “怎么动起手了？”
    “碰你是看得起你！”
    他们的肚子似乎漏了一个洞，流出难听的污秽。符黎大脑闪过一瞬空白，随即涌进了无数相似的经历，她，她们，所有女孩和女士。我们天然地对某些东西深感恐惧，而剩下的人，一部分无法理解，另一部分是恐怖的来源。她面无表情，却听到啜泣。只有她能听见吗？那么痛苦，那么凄凉，他们听不见吗？
    “看姑娘一个人，想和她打一局。”在两名男性服务生的阻拦下，中年男子们开始赔笑。那时，叶予扬提前到了，符黎转过头，恰好看到他扑过来。
    他正巧充当了女性身边的那个角色，挡在她身前。
    “要打架吗？”
    她能感觉他的温度——他是跑着来的，但话语间没有一丝凌乱的气息。人至中年，不可能胜过一副年轻的躯体。男孩往前移了两步，像在逼问。符黎握住他的手腕，示意他不要冲动，可悲的是，她想到他不像仲影那样拥有另一重身份，这意味着防卫有时也会被判定为伤害。
    “别别别，哥们儿这是喝多了，不至于打架。走吧咱们，先醒醒酒去。”
    男子讪笑着，仿佛那些轻蔑侮辱真的只是酒后失态。场馆中为数不多的客人都投来注视，在翕动的目光下，男服务生负责看顾他们，送到门外。符黎回到台球桌旁，撂下球杆。现在才想起来是喝醉了。因为被制止，所以大事化小，化成酒后的玩笑。烂人已经用这种方法横行开脱了上千年。
    “我没来晚吧。”
    突然，小叶给了她一个紧密而短暂的拥抱。他手臂内侧贴着她的背，她才发觉自己竟然气得发抖。
    ——想说没有，却被悲哀阻滞，只能长长地叹息。
    “姐姐，我会保护你的。”
    青春的恋情注定毫无保留。他放了手，收起身上的温热。符黎在沙发坐下，低垂眼帘。
    “去别的地方吗？”
    小叶没坐在她身边，而是蹲下身，仰起头寻找她双眸的焦点。
    “再待几分钟吧。”
    她用右手撑住前额。有句话想对他说，也许说出来就能摆脱一些内心溃乱的阴云。
    “如果……”她又叹气，“为了避免威胁，把安全托付到另一个男人手上，或者十八岁的男孩手上，你觉得应该这样吗？”
    闻言，小叶终于与她视线交汇。他缓缓眨眼，睫毛下流露出颤动的茫然。养一只狗吧，符黎忽而有感而发，要乖巧却勇敢的那种，她会付出爱意，陪它从小到大，理顺每一根细密长毛。她是配得上犬类的忠诚的人，它也会抬着头，用澄澈的眼神望着她。
    “那……我要怎么做？”
    叶予扬愿意对他的姐姐完全敞开。他摇头，不去掩饰自己眼中的迷茫，只要是她的言语，他都会悉数聆听。十八岁正在变易期，一些事物飞快流逝，崭新的接连萌生。透过男孩的神色，符黎意识到他将改变的权利交到她手里。她可以描摹他的世界，在某一处施力，塑造新的形状。
    她放下手，抚摸他的头发。柔软蓬松的触感。小叶轻轻晃了晃，像得到褒奖似的等待她的解答。