夜深，两个女孩子睡在一张窄床上。知绘告诉晓安，自己打算离开苏州回上海了。
    “工作落实了？”晓安问。
    却没想到知绘这样回答：“没有，了不起就是待业，那里我实在呆不下去了。”
    “那你今后打算怎么办？”晓安追问。
    “干什么不能挣钱啊？”知绘倒是一点都不担心，突然压低了声音，“还有，我找到那封信了！”
    “什么信？”晓安不知道她在说什么。
    “就是我妈从法国寄到苏州的那封信啊。”知绘解释道，声音里有种难掩的兴奋。
    “里头都写了些什么？”晓安连忙问，若真是这样，她也为知绘高兴。
    知绘却静下来，愣了愣才说：“里头的信纸不知道上哪去了，只有信封还在，等邮路通了，我就照上面的地址写了信过去。”
    那只信封是跟许多旧报纸、月份牌混杂在一起，贴在苏州一座老房子里灶头间的墙上的，经年累月的油腻污垢，字迹都已经模糊了。后来，国际邮件恢复，知绘寄了一封信过去，却很久没有等到回信。数年之后，当她真的到了法国，才知道自己把地址写错了，就算等的再久也等不来回信的。幸好，她从来都不是一个甘于等待的人。
    “你跟那个苏勤之到底有没有戏啊？”知绘陡然换了个话题，脸上也笑起来。
    晓安最忌讳的就是这个，推了她一把，翻了个身不再讲话了。
    那一夜就这样过去了，晓安又在方家住了好几天，直到假期结束回安徽去工作，雪城晓霖拖着宝月去汽车站送她，一家人才算是和解了。
    苏勤之还是跟她同车走的，一路上仍旧对她颇多照应，回到厂里之后老是去找她，晓安却不怎么理他了。
    其实，她并不讨厌苏勤之，但也说不上喜欢。他长得很好，乍一看有几分像当年的知耀，实则却是完全两样的，他不喜欢读书，顶会讲笑话，性子也急得多。但有件事情倒是很巧，勤之的祖籍也是宁波，解放前，苏家也是在上海开裁缝店的，只是店的规模远及不上方氏那样大，只是一间两开间门面的铺子，价格平易，做做普通职员的生意。勤之的祖父、父亲都是裁缝，祖母和母亲也在店里打下手，连带着他也学了些手艺，不算精到，做做平常的衣服却也足够了。
    那时已是七零年代末，风向又悄悄的在变了，最明显的或许就是人们身上的穿着了。上海又重新组建了服装研究所，雪城作为业内有名的技术专家被聘，重操旧业。与其他那些老顾问相比，他不过五十出头，还算是正当年，趁着退休前那几年时间，替各个服装厂制版，参与编纂裁剪缝纫工艺之类的图书，收集整理失落的史料，林林总总做了许多事情。
    这阵风头一起，二十来岁的男女青年更是按耐不住，身上穿的不再是单调的黑蓝灰，各种颜色各种款式又翻起花样来。因为收入有限，当时市面上能买到的现成的衣服又差强人意，他们中间手巧能干的那些人便开始自己动手做，苏勤之便是其中之一。虽然他人在安徽山沟沟里，倒是很领市面，对上海时下流行些什么了若指掌，难得又有自己的见解，总能做出些极别致的东西来。厂里不少爱俏的都找他帮忙做衣服，尤其是女孩子，一拨拨的络绎不绝。其中有那么一两个原本就对他有意思，一来二去更是芳心暗许。旁人看见，常常来逗晓安，说：你家苏勤之又在给谁谁谁裁裤子呢。
    晓安其实并不动气，只想借这样的机会跟勤之说开了，好让他离自己远点。她问他：那个谁谁谁是不是你新交的女朋友？
    勤之一听，当即否认，又赌咒发誓，若她不喜欢，就再也不帮别人做了，只给她一个人做衣服。
    晓安见他这么说，暗自气结，搞得倒好像是她小气似的，连着几天对他不理不睬。勤之也是急了，没事就上厂医院去守着。
    那一日正好轮到晓安值班，夜里十二点才离开医院回宿舍，出门便看见勤之坐在院门口的台阶上，旁边停着自行车。她还是不理他，快步朝前面走，勤之也不说话，推车跟在后面。
    沿着山路走了半天，他追上她，开口问：“晓安，你是不是有喜欢的人了？”
    晓安听得心里一颤，脚下步子慢下来，摇头说：“不是。”
    知耀已经不在了，她这么说也不能算是假话。
    “那是因为我手残疾？”勤之顿了顿，又问。
    “也不是，你别瞎想！”晓安有些恼了，不自觉地提高了声音，心里却是一软。
    其实，勤之手上的伤恢复的很好，只是拇指短了一截，没有指甲，并不太显眼，也不妨碍什么。他刚从县医院出来的时候，晓安给他换过一次药，但后来他总是找别的老护士，有意避着她。平常只要她在，他就把左手藏在口袋里，从来不让她看。
    他是很在乎她的，她不是不知道。
    两人又默默走了一段，晓安才对勤之说：“不是因为你，是我打算继续读书，所以，别的事情暂时不考虑。”
    这也是实话，且不管其中多少有些推托的成分，她的确托人替她找了旧版的高中教科书，已经开始自习了。那些书差不多都是知绘给她寄来的，多半是知耀从前用过的。书页上偶尔有些钢笔做的笔记，她总是看着看着就发了呆。
    “打算学什么？”勤之问。
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