胡仪也在楼下，既未张口，也未动身，一动不动站在原处，紧紧盯着禁军与恒娘的冲突。
    太学诸子数百人，原本算得人多势众，这时节却早已相形见绌，有人见势头不明，悄然离去。
    有人年轻热血，干脆加入到娘子军后。余下学子自动集结在胡仪周围，个个面色凝重。
    当内监们尖利辽远的声音在城头响起，胡仪霍然抬头，望向城楼高处，眉心之间剧烈颤动：自古以来，只见过挟持民意以臣制君的，今日居然是做皇帝的，拿着民意去要挟臣子？
    他一生追求，都在殚精竭虑，如何限制君主至高无上之权力，以免其沦为独夫民贼。
    然而今日皇帝这一出，却令他忽然醒觉：若是百官拧成一股绳子，便是皇帝，想要有所作为，也是拳脚难施。
    内监们的问话声一遍遍响起，却并没有得到百官回应，城楼之上，一片死寂。
    城楼之下，原本气壮山河的怒吼也渐渐沉寂下去，无数细碎的议论声取而代之：
    “为什么没人回答？那些大臣老爷们呢？他们为什么不回答官家的问话？”
    “我听着官家这话，好似向着咱们的呢。”
    “那当然了，官家是圣天子，从来爱民如子，都是这帮子大臣坏事……”
    恒娘一口气提了许久，此时方才长长松了出来，背心一阵凉意，原来刚才出了一身冷汗，只是肌肉紧绷，混没察觉。松开手掌，身形不由自主，晃了两晃，九娘伸手扶住她。
    恒娘定一定神，暗自告诫自己：只剩最后一步了，绝不能功败垂成，毁在这最后一哆嗦。
    凝气提声，仰头呼道：“圣天子明断万里，请赐金口玉言，废姬妾制。”
    一浪又一浪的呼声传到城墙上，皇帝正要说话，御史忽然铿然出声：“臣万死不敢奉此诏。”
    内监等了一下，见皇帝没有别的表示，当即昂着头，扯起脖子，尖声叫道：“御史中丞宁死不奉诏。”
    楼下很快打听出来，御史中丞是什么人。混在人群中的，既有熟知朝堂典故的太学生，也有四处奔走打听消息的闲汉，顿时把御史大人的祖宗三代都挖出来。
    有的没的，什么堂叔祖七老八十还纳了两个豆蔻年华的小妾，什么同族一个远房兄弟在酒楼招妓，死于马上风，什么御史中丞有个寡嫂，美貌得很，年纪轻轻就在他家守节，据说与御史的叔嫂关系甚好，越传越玄乎，越说越香艳，反正谁也不管真假，纷纷添油加醋，比赛着似的，说得活灵活现，绘声绘色。
    隔了数丈高的距离，御史自然难以听清楼下传话的内容，然而那一阵阵爆发出的哄堂大笑，猥琐刺耳，他自己就是男人，如何能听不明白？脸色惨白，呼吸急促，官服差点被一肚子气撑得裂开。
    内监慢条斯理传完话，皇帝又沉吟片刻，似是拿不定主意，等楼下议论声稍小一些，方笑道：“既是中丞今日不奉诏，那便暂且回府，静候旨意吧。”
    御史硬逼着自己弯腰，抵着胸口一阵阵浊气，涩声回道：“谢圣上天恩。”
    起身之后，眼神掠过群臣，鼻孔里重重哼一声，不屑之意形之于色，一扬头，往城墙一头大步走去。
    走出三丈外，便到了右转下楼的台阶。台阶高而宽，回折两次，方到平地。
    他刚刚下得地来，便听到城墙外头，响起山崩地裂一般的欢呼声，内监尖利声音夹在里头，很不真切：“陛下准民女薛恒娘第二请，自即日起，废姬妾制。往者不可追，凡天下诸府内院，有姬妾者，由地方官员问其意思，愿留则留，愿去则去。此后若再有官民蓄养姬妾，以违制僭越论，拟大不敬之罪。”
    他狠狠呸了一声，一口浓痰吐在厚厚青砖上。墙角有侍卫们休息轮值的耳室，此时人都出去宣德门前，室内空荡。
    屋内摆设着些多余的兵械。他眼光扫过一张斜倚在墙角的长弓，目光忽然定住，闪过森然光芒。
    宣德门前，恒娘脸颊嫣红，眼中燃起夺目光亮，左手握着九娘，右手握着袁夫人，身后欢呼声足以地动山摇。
    就在这样如火如荼的热烈中，恒娘抬起脸，笑着回答内监的问话：“适才陛下问第三请，民女不愿说。只因第三请，原本便是由第二请而来。陛下天恩浩荡，准为人姬妾者自定去留。
    然而无数女子沦为姬妾，或是被卖，或是被拐，天下之大，并无她们容身之所。若不为她们好好考虑谋划，陛下的天恩，不是救了她们，反是让她们才脱虎穴，又进狼窝。”
    皇帝在上头听得传话，脸上含笑，心里却大不以为然。大政方针既定，便是牺牲些女子，也是无谓小事而已。
    不过眼下这出戏既已唱足十分，他也不介意，再送上一点添头，算作锦上添花。
    让内监问道：“这话虑得周全。你既已想到此节，可有什么应对办法？”
    片刻后，楼下传来娘子们的高声重复，声音激动，声量高远，如同无数金钟玉磬，齐齐敲响：“民女第三请，请陛下允准，女子一如男子，可开女户，自立门户。”
    娘子军后，是无数的闲汉男子。正洋洋得意，议论着方才废姬妾的成就，个个脸上生辉，手舞足蹈，言语之间，那是毫不客气地居功自傲。
    若是不知情的旁人听了，断然要相信，这诺大功劳，全是他们领头争取而来。
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