沈琼英上前看了看火候，笑着将一条用柳枝串好的鱼递给顾希言：“烤好了，快吃吧。就是荒野之地没盐没调料，鱼的味道肯定不大好。凑活填饱肚子吧。”
    顾希言已是接过鱼来咬了一口，赞道：“谁说的，你手艺高超，我觉得没盐没调料也很好吃。”
    沈琼英半信半疑地拿了一串鱼咬了一口，咦，虽然没有放任何调料，可因为自己在烤鱼时加了些一旁地里采的野葱，所以入口并没有鱼腥味，而且烤制的火候得当，鱼肉外皮焦香，里面肉质却很细嫩，细细咀嚼还有浓郁的葱香，她不由叹道：“还好还好，比想象的好吃多了，就是少了一味盐。”
    顾希言、沈琼英很快将烤鱼吃完，又分食了一块脂油糕，喝了几口清水，也算勉强填饱了肚子。
    初夏的阳光照在人身上暖洋洋的，身下绿草如茵，顾希言吃饱了饭突然就不想动了，随口道：“我们在这里多休息一会儿吧。”
    若是平日，沈琼英肯定觉得这提议荒唐，可以眼下他们刚刚脱险，她也着实累了，便笑笑道：“好吧。”
    沈琼英与顾希言并排靠在一旁的柳树上，过了一会儿沈琼英忽然笑了：“你还记得那年你过生日的事吗？”
    顾希言也笑了，他十三岁生辰那天喝多了酒，不知怎的迷迷糊糊躺在沈家后花园草地上睡着了。后来被沈均益发现，一时恶作剧给他画了个大花脸，被沈琼英足足笑话了好几天。
    沈琼英的声音却忽然变得忐忑：“顾哥哥，我想告诉你一件事。”
    顾希言却并不太意外：“你说吧。”
    “其实。”沈琼英有些艰难地发声：“益儿这些年一直躲着我，是因为他发现了张允中是直接害死爹爹的凶手，他为了给爹爹报仇，便用生石灰杀死了张允中。对不起，我……”
    沈琼英有些说不下去了，她在紧张地等待顾希言的反馈。
    “英英。”
    “怎么？”
    “你肯主动告诉我这件事，我很高兴。”
    沈琼英心中的大石终于落地，她的眼圈红了。
    顾希言沉声道:“你无需说对不起，我也早就推断出张允中是被仇人所杀，且已经找到他谋害沈伯父的证据。益儿为父报仇情有可原，国朝律法对此亦多有体谅，只需杖六十，其他勿论。只是他毕竟杀了人，大丈夫一人做事一人当，也该站出来承认才是。”
    沈琼英随即道：“顾哥哥说的是，益儿年纪不小了，这样躲着终究不是办法，我会劝他主动认罪接受惩罚的。”
    顾希言拍拍她的手道：“这就对了。”
    沈琼英露出释然的笑容：“顾哥哥，我也很高兴，终于没有要隐瞒你的事情了。”
    顾希言亦露出笑容，他张开双臂笑道：“来。”
    初夏的林木还不太茂盛，阳光透过树叶洒落了顾希言一身，沈琼慢慢靠近他，就势被他拥入怀中，全身亦被阳光笼罩，她静静地躺了一会儿，忽然笑问道：“顾哥哥，刚才你睡醒后，是不是很怕我抛下你离开？”
    顾希言的身体明显僵住了，轻咳一声道：“我没有。”
    沈琼英笑了：“明明就是。”
    顾希言的脸红了，却还是嘴硬道：“我说没有就没有。”他忽然发现，自己现在和沈琼英一起变幼稚了，仿佛又做回了十六岁的那个少年。
    不过快乐的时光总是很短暂，不远处传来阵阵喧闹声，顾希言仔细一看，原来是韩沐骑马领着一队兵丁赶过来了。
    韩沐下马跑了过来，看到顾希言与沈琼英安然无恙后很是激动：“阿弥陀佛，我可算找到你们了。”
    劫后重逢是大喜事，可顾希言眼下却不大想看见他。
    第72章 生炒鳝+冷拌干丝+灼八块+……
    韩沐见到顾希言、沈琼英二人便打开了话匣子：“伯约, 你不知道我有多着急，我找了你们半天了，连人影都寻不到，我还以为你们在藏兵洞里出了意外, 毕竟那里一堆机关, 简直不是人呆的地方。好在你们也脱险了。”
    沈琼英好不容易插话问道：“韩治中是何时从藏兵洞里出来的, 柳妹妹呢？”
    “柳姑娘跟我一起出来的, 已经被我派人平安送回金陵了。”韩沐的语气中不无自得：“要不说我运气好呢。我们分头行动后不久, 我就发现了一个通风口, 正好我们带的那两名侍卫也赶过来了, 我们合力把通风口弄大, 谁知这鬼地方处处是机关，居然一连射出好几支毒箭，咱们的一名侍卫手臂受了伤, 另外还有一名道士当场丧命, 好在我福大命大躲开了一劫。”
    顾希言听不下去了，打断他的话问：“姜道长并关帝庙的一众道士抓住了吗？”
    韩沐笑道：“这还用说，昨天晚上我从洞里爬出来便下令来援的兵士将关帝庙团团围住, 眼下姜道长已经被我们的人看管起来, 庙里的其他道士也没能逃出去。唯一遗憾的是, 按动机关让我们陷入地洞的青年道士随后自杀了，没能留下活口。”
    顾希言随即问：“你审了姜道长没有，他可供出了谢通政？”
    韩沐冷笑道：“那贼道士原本不肯招供，后来用了刑熬不住，便招了他是受谢通政指使，这座藏兵洞就是他们藏匿贩卖私盐的所在。不过谢通政那老狐狸狡猾得很，与姜道长来往并没有留下什么书面证据, 想要做实他的罪名，恐怕还要费一番周折。”
    韩沐见顾希言还在不语沉吟，便催促道：“关帝庙的那一群道士已经被押回金陵了，我们也赶紧回去吧，这鬼地方我一刻也不愿多呆了。”
    顾希言一行人返回金陵已经是两天后的傍晚了，他们这一路风尘仆仆吃了不少苦，便打算先回醉仙楼好好吃顿晚饭。
    春兰和柳聪接到消息便提前打烊了，早早在醉仙楼门口迎接，和她们一起等待的还有一人，就是明月茶坊的掌柜叶芜。
    “姐姐。”春兰看上去很兴奋：“你们可算回来了，听柳姐姐讲你们在安丰镇的经历，我都快吓死了，还好是有惊无险。”
    沈琼英刚要说什么，却见叶芜一下子冲上来抓住韩沐的手臂怒冲冲道：“你这个人到底怎么回事？去安丰镇居然也不提前给我打个招呼，你不知道我这几天有多担心吗？”
    韩沐被叶芜兴师问罪的架势吓了一跳，忙解释道：“我不告诉你是怕你担心，毕竟我们此行是有风险的，但你看我们现在不是好好的回来了嘛。”
    叶芜的怒气明显没有缓解，提高了声音道：“胡说八道，这样性命攸关的大事你竟然不提前跟我商量，你看人家顾府丞是怎么做的？我这几天连茶坊的生意都顾不上了，天天让人去安丰镇打听你们的消息，若你们再不回来，我便要亲自去那里找了，你知不知道我的日子有多难熬？万一你和英英有个三长两短，我…….”
    叶芜话未说完，眼泪已经滚下来。她为人豁达爽朗，甚少有这样失态的时候，可见这几天实在心如油煎，韩沐心一软，忙赔笑道：“好好好，是我的错，下次再不敢了。你要是实在气不过，便打我一顿出气好了。”说着就伸出手臂来。
    叶芜此时也顾不上形象了，眼泪也不擦就啐了韩沐一口：“呸，谁和你涎皮赖脸拉拉扯扯的。”
    “好好好。”韩沐伏低做小哄人的功夫实在是一流的，笑着拉住叶芜的手道：“叶大掌柜大人不记小人过，就饶过我一次吧。”
    沈琼英过家门不得入，看着这一对冤家在门口吵吵闹闹，实在有些无奈，却见一旁的顾希言轻咳一声道：“我们进去边吃边聊吧。你们不饿吗？”
    叶芜狠狠瞪了韩沐一眼，众人这才走到后堂坐下，柳聪最是利索，不大一会儿功夫便将晚饭端上来，一碟生炒鳝丝，一碟冷拌干丝，一碟灼八块，一碟红烧蹄髈，还有一大碗香气四溢的桂花糖藕粥，都是金陵家常菜色。
    韩沐先就赞道：“还是家常菜好，这几日在路上奔波，嘴里寡淡得很，今天终于能解解馋了。”
    柳聪特地选了鲜活粗壮的黄鳝烫杀，抹布抹净滑涎后，用铁钉划成一两寸长的鳝丝，用料酒、葱末、姜末、蒜末、淀粉拌匀，起锅加热倒入猪油旺火爆炒，出锅时加入少许盐、芫荽。生炒鳝丝最要紧的是一个“生”字，黄鳝烫杀即可，一定要烫得极生，炒出来的鳝丝才会格外鲜。
    生炒鳝丝肉是白的，点缀以青碧的葱花芫荽，当真秀色可餐。夹一筷鳝丝送入口中，爽脆焦香，肥美鲜腴又不失鳝鱼本味，坊间的炒鳝丝是将鳝鱼煮熟后用大量猪油去炒，临出锅还要淋上大量的香油，入口十分油腻。这道生炒鳝丝完全没有这样的弊端，味道异常清爽。
    韩沐不由赞道：“生炒鳝丝果然比一般的炒鳝丝要鲜多了，这剩下的汤汁也别浪费，回头买块豆腐，加点葱花煨一煨，又是一顿好饭。”
    韩沐果然是识味的老饕，沈琼英笑道：“生炒鳝丝必须要选用又粗又壮的巨鳝，否则便划不出长丝，坊间馆子为了省钱都是买的细小的黄鳝，所以就只能做熟炒鳝丝了。
    冷拌干丝是金陵夏日的家常菜。将上好虾米、笋干与酱油同煮熬成卤汁，再将上好白豆腐干切成细丝，用开水冲去豆腥味，再浇上特制的卤汁，淋上少许麻油，便是一道夏日开胃的凉菜。
    如果说扬州的大煮干丝是靠好汤吊着，以鲜美滋润取胜，那么金陵的冷拌干丝则是以清爽的本色取胜。夹一筷干丝细细品尝，豆子的清香、虾米笋干的鲜香与香油的浓香在口中交融，形成了一种极为鲜爽的味道，让人越嚼越有滋味，不知不觉胃口大开。
    灼八快是一道下酒菜，将一只仔鸡斩成八块，加入生粉、花椒盐腌制片刻，入热油中炸透，沥干油加清酱一杯、酒半斤、姜丝葱丝适量煨熟即可。这道菜关键要全程不能加水，也要始终保持大火烹制。
    近日金陵天气渐渐暑热，叶芜更喜欢吃清淡的冷拌干丝与生炒鳝丝，但顾希言一行人这几几日忙着赶路，大多凑活吃点儿干粮填饱肚子，倒觉得这道灼八块格外解馋。鸡肉的表皮被炸得特别酥脆，里面的肉却很嫩滑，在经过闷煮这一道工序，调料的味道充分渗透到鸡肉里，咀嚼之间有浓郁的酒香和酱香，再配上解腻的花椒盐，别提多爽口美味了。不大一会儿功夫，顾希言、沈琼英、韩沐三人便把这道菜分食完了。
    叶芜看向三人笑道：“你们也慢点吃，现在知道家里好了吧，出门在外那像家里一样事事称心，想吃道一道合口味的菜也能难呢。”
    沈琼英顾不上理会叶芜的话，又将目光投向了那道红烧蹄髈。这是道火候菜。将猪蹄髈放入清水中煮熟，斩成大小适中的块，再用素油将表皮煎皱，加入酱油、葱段、姜片、八角、砂仁、甘草、豆蔻、草果和炒好的糖水文火慢炖半多个时辰。烧好的蹄髈色泽酱红油润，看上去非常诱人。
    夹一快蹄髈送入口中，外皮软软的充满了胶质，轻轻一抿便在口中化掉，里面的肉浓郁酥烂，满口都是猪肉的腴香，还带着丝丝解腻的甘甜，当真令人欲罢不能，沈琼英很快便将一块蹄髈啃完了，觉得不过瘾，又夹起一块蹄髈来啃。
    沈琼英平常喜欢吃口味清爽的菜，很少动这些大荤的，叶芜有些好笑得看着她，感叹道：“看来你这一路吃了不少苦，连平日不怎么碰的蹄髈也成了美味了。”
    沈琼英有些不好意思地笑了笑，一旁的顾希言已是帮她盛了碗桂花糖藕粥，嘱咐道：“别光顾着吃菜，喝口甜粥润润嘴吧。”
    韩沐纳闷顾希言怎么就突然开窍了知道讨女人喜欢了，他自是不甘人后，也给叶芜盛了碗粥笑道：“你也尝一点，夏天喝糖藕粥最是解暑了。”
    叶芜白了韩沐一眼道：“无事献殷勤，下次你再敢做出这样的事，我一定不会轻饶的。”
    “敢不从命。”韩沐知道此时叶芜已经消气了，这事儿可算掀了篇，随即笑道：“那你总可以喝粥了吧。”
    桂花糖藕粥已经晾凉了暑气全无，用勺子搅碎糯米藕和粥一起喝下去，藕绵软香甜，粥清凉爽口，绵甜之中还有淡淡的桂花香气溜进喉咙，是一道属于夏天的清爽甜品。
    不大一会儿功夫，众人便将手边的粥喝完了。这时韩沐充分发挥自己的口才，开始向大家将自己在藏兵洞中的冒险经历，叶芜也彻底消了气，聚精会神地听着，不时发出阵阵惊叹。连一向高冷的顾希言也露出淡淡的笑容，悄悄在桌子底下握住了沈琼英的手。劫后余生后，大家似乎更珍惜眼下难得的幸福了。
    叶芜当晚留在醉仙楼陪沈琼英一起歇下了，顾希言与韩沐一起出门后，沉声道：“事不宜迟，我们明天就去拜访谢通政。”
    韩沐冷笑道：“想不到权势逼人的谢通政也有今天，无论如何，他的狐狸尾巴都藏不住了。”
    第73章 老卤面+来日大乱
    出乎意料的, 谢通政对接下来要发生的事早有准备，顾希言韩沐带着应天府一众衙役来到谢府时，府中门户大开，管家带领着一众下人早早在门口等待。
    管家看上去还算镇定, 迎上前道：“家主估摸着两位老爷今早要带人来, 请二位到后花园退思阁说话。”
    顾希言随即吩咐一旁的衙役：“你们将谢府上下人等看管好, 不许他们随便走动, 我和季安去去就来。”
    衙役们答应一声便去办差, 这时一众下人脸上也有了慌乱之色。管家勉强撑着在前面引路, 顾希言、韩沐一路走过去, 发现谢府人丁明显冷落了不少。
    谢通政正在退思阁中看书, 见到顾、韩二人进来并未起身，淡淡招呼道：“二位终于来了，比我预料的要晚一些啊。”
    谢通政神色倒是相当镇定, 但亦难掩颓唐之态, 几天不见便苍老了许多，顾希言将他的变化都看在眼里，沉声道：“姜道长已经关入应天府大牢, 谢通政难道没话对我们说吗？”
    谢通政目光一闪, 沉声道：“顾府丞说笑了, 姜道长入狱，与我有什么相干？”
    韩沐将一张烧残的信笺拿到他面前，冷声道：“这是在姜道长家中搜到的，上面的印章是你的吧？”
    这张信笺已经被烧得面目全非了，唯有底部隶书的“退翁”两个字清晰可见，谢通政身子一颤，长叹一声道：“天意, 天意啊。既然姜道长把一切都招了，又有实证在，二位又何须问我，他说什么便是什么吧。”
    顾希言随即问道：“朝廷命官贩卖私盐是死罪。横竖都是一死，谢通政想来并不介意多交代一些。张允中夫妇的死，你脱不了干系吧？”
    谢通政冷笑道：“张允中那是咎由自取，他也不想想，东台盐场的盐户大半被我操控，若不是我让他参与进来分一杯羹，他那里能享这泼天富贵？他知道的事太多了，更过分的事他不知足想要索取更多，我就只能送他上西天了。”
    “对了。”谢通政靠近顾希言轻声道：“张允中可不是我杀的，他造虐太多，想杀他的人也多，我只需顺水推周，自然不必脏了我的手。”
    顾希言眼中有愤怒闪过，他压下怒气沉声问：“是你教给沈均益石灰罨杀法的？”
    谢通政忽然笑了：“我从始至终都没见过沈均益，也没同他讲过话。不过我知道他已经查出张允中是杀害沈德清的凶手，待张允中回金陵后，他一直在寻找机会为父报仇。成贤街药铺的老板李有德一直在我手下做事，且与沈均益相熟，我只需嘱咐李有德，让他装作不经意将石灰罨死法告诉沈均益，事情八成就会按照我希望的样子去发展，你说这个法子妙不妙？”
    顾希言冷声道：“谢通政果然心机深沉，这借刀杀人的法子简直天衣无缝。”
    韩沐是急性子，随即问道：“那么方夫人呢？她的死也是你一手策划的吧？”
    谢通政笑笑道：“本来我也不想和妇人计较的，只是方氏太执着于查清张允中的死因，也怪麻烦的，我就派人警告了她，原本想要吓唬她一下，让她适可而止，可是她居然一点也不经吓，还惊动了顾府丞，这就怪不得我先下手为强了。”
    韩沐眉头一皱问道：“害死方夫人的游方僧人是你的人？”
    谢通政看了韩沐一眼笑道：“还不算太傻，世人皆言勤忠伯的幼子是纨绔子弟，如今看来言过其实了嘛。那僧人名唤法明，是明净寺净慈长老的关门弟子，我与他早就认识。方氏的死一半是人为，一半也是天意，虽然法明破坏了通往还阳井的石桥，有意引诱她到山上打水，可她若是不为所动，也不会丢了性命，所以说这一切都是天数。”
    顾希言听闻法明是净慈大师的关门弟子，内心一动问道：“张允中府上密室的机关，也是法明帮着设计的吧？”
    谢通政有些意外地看了顾希言一眼：“这也被顾府丞猜出来了，事到如今我还真有些佩服你。没错，张允中这个草包自然想不出这样的机关，这是法明根据前朝《烂柯谱》设计出来的。”
    顾希言随即问：“法明现在何处？”
    谢通政笑了：“他又不傻，早就逃之夭夭了。他的去向我又怎会知晓？”
    谢通政制造了这么多罪恶，却还是一副云淡风轻的样子，把一切都归咎于天数，韩沐心中涌上一股无名之火，提高了声音道：“谢通政，你身为朝廷命官知法犯法，非但一手策划倒卖私盐，还沾染了好几条人命，天理昭昭，你真的不怕报应吗？”
    “报应？”谢通政大笑道：“无知小民才信什么因果报应。这世上本就是弱肉强食，成王败寇，那里又有什么公平可言？我费劲心力爬到高位，也不过是想由棋子变为弈棋之人，如今一着不慎，愿赌服输而已。”