四郎还没站起来，楚王魏昳就开始擦额头的汗了。
    四郎瞧见父王的动作，答道：“禀皇祖父，父王想教我，我，我不敢学。”
    魏昳听得一怔。
    他何时教过四郎，因为四郎瘦瘦弱弱的，到现在跟循哥儿个头才差不多，他根本就没想过骑马的事。
    惊讶过后，魏昳也就明白过来，儿子是在替他开脱，这样父皇就只会嫌弃四郎胆小，不会怪他失责。
    永平帝斜眼二儿子，对四郎道：“没什么不敢的，回去就练起来吧，明年皇祖父要巡视边关，你们五个大的都随朕去。”
    儿子们各有差事，一起留在京城，真出什么乱子也能互相照应。
    孙子们从小在蜜罐中长大，该历练起来了，年纪小，就先跟着他去开开眼界。
    第160章
    在这场除夕家宴之前，永平帝未对任何人透露过他有巡边之意。
    所以他的话一说完，徐皇后、四妃愣住了，王爷王妃们呆住了，公主驸马们也都面面相觑。
    永平帝看着那一副副呆头鹅的样子，笑着端起酒碗。
    徐皇后坐在他身边，替孩子们问：“皇上何时起的巡边之念？”
    其他人都竖起耳朵听起来。
    永平帝感慨道：“早就有了，只是先前都不得空，现在朝内朝外都很稳定，朕就想去边关看看。”
    看看那些手握雄兵的大将们有没有野心，看看底下的将士们有没有好好操练，再震慑震慑关外的邻国们。除此之外，车驾辗转各地的路上，他还能亲眼看看百姓们过得如何，稍微施加些恩惠，便能巩固一波民心。当然，这一圈下来，相信随行的孙子们也能对治国练兵有些感悟。
    一举多得的事，永平帝势必要巡这一趟。
    金陵这小地方，他也实在是待够了。
    永平帝又喝了一口酒，那神态就像一只展翅欲飞的鹰。
    徐皇后很了解自己的皇帝丈夫，所以也没有劝阻什么，笑着问道：“那您打算何时启程？”
    永平帝看眼太子，道：“四月吧，年后还得准备准备。”
    徐皇后松了口气，帝王巡边非同一般，别的不说，光是随行护驾的侍卫们就得好好挑选，以防有人行刺。
    “好了，今夜除夕，咱们好好过年，不用想太多。”
    永平帝朝海公公使个眼色，海公公心领神会，吩咐了下去。
    紧接着，早在殿外等候的歌姬们翩然而入，献起舞来。
    宫里的歌姬，舞艺自然不俗，殷蕙此时却一点欣赏的心情都没有，频频地朝衡哥儿那边望去。
    刚刚公爹可是说了，要带五个孙子同去巡边，其中就包括她的衡哥儿。
    两辈子殷蕙都没与儿子分开过，哪怕到了金陵衡哥儿、循哥儿白日要去学宫读书，晚上总会回来吃饭睡觉，母子天天都能见面。
    巡边，要巡多久？衡哥儿过了年也才十一岁，小小年纪就出那么远的门，身边人能照顾好他吗，路上会不会有个头疼脑热，到了边关会不会水土不服……
    各种各样的问题一股脑地在她的脑海里盘旋起来。
    儿行千里母担忧，不光光是殷蕙，徐清婉、纪纤纤同样面带忧容，至于福善、王君芳，她们的孩子还小，都不用去。
    宫宴结束，已经是一更时分，即便是在江南，除夕夜里也冷得彻骨。
    人影交错，殷蕙牵着宁姐儿，终于与魏曕父子三个聚到了一块儿。
    宁姐儿困了，见到父王就要抱。
    魏曕当年抱殷蕙都能从燕王府的勤政殿走到东六所的澄心堂，现在抱小小的女儿更是轻而易举。
    殷蕙就一手牵着衡哥儿，一手牵着循哥儿。
    孩子们懂事，在宫里都很安静，一直到出了宫门上了自家的马车，循哥儿等一家五口都坐好后，才悄悄问母亲：“娘，皇祖父要带大哥去边关吗？”
    殷蕙笑道：“应该是了，具体何时动身，要等皇祖父知会下来。”
    循哥儿看看身边的大哥，眼圈慢慢地红了。
    殷蕙没想到小儿子的眼泪来得这么快，这一看，她的眼睛也发起酸来，赶紧去看被魏曕抱在怀里的女儿，假装帮女儿掩掩斗篷。
    衡哥儿安慰弟弟：“我听皇祖父说了，可能要等四月才出发，还早呢。”
    循哥儿脑袋朝后靠着哥哥的肩膀，偷偷地掉眼泪。
    哥哥走后，他就要一个人去学宫里读书了，再也没有人陪着他，被父王检查功课的时候，也只有他自己。
    越想，循哥儿的眼泪就越收不住，一串一串地往下掉，还不敢伸手抹，怕被父王发现训斥。
    衡哥儿知道弟弟在哭，可父王就坐在那里，他得帮弟弟掩饰。
    “父王，皇祖父为何要去巡边？”衡哥儿很是好奇地问道。
    魏曕看看低着头的妻子，再看看歪着脑袋的小儿子，突然明白为何循哥儿一直都很怕他了，原来循哥儿不但容貌更像殷蕙，这胆小、爱哭的性子也随了她。
    偏偏越是如此，越得小心对待，免得娘俩哭得更凶。
    魏曕也就装作什么都没察觉，先给衡哥儿讲起巡边的意义来，包括儿子跟着皇祖父去巡边，能受到什么样的锻炼。
    衡哥儿听得很认真，循哥儿听着听着，也被父王的话吸引，渐渐止了眼泪。
    几座王府离皇宫都不远，魏曕还没讲完，蜀王府就到了。
    魏曕对衡哥儿、循哥儿道：“先睡吧，明天父王再继续给你们讲。”
    小兄弟俩乖乖点头。
    魏曕去送宁姐儿回房，殷蕙一直将儿子们送过去，兄弟俩经常睡在一起，今晚也不例外。
    殷蕙一直逗留到孩子们洗漱完毕躺进被窝。
    衡哥儿看着床边的母亲，笑道：“娘不用担心，就算明天就出发，皇祖父也会照顾好我们。”
    有皇祖父在，谁敢欺负他们。
    衡哥儿反而对巡边非常期待。
    殷蕙看着儿子酷似魏曕的小脸，笑了：“好，反正出发还早，娘先不想了，循哥儿也不用担心，快睡吧。”
    循哥儿点点头，被窝里的小手抱住了哥哥的胳膊。
    殷蕙放好纱帐，留下一盏灯，走了。
    一出门，就见魏曕站在廊檐下，也不知在这里等了多久。
    “怎么还过来了？”殷蕙走到他身边，下意识地挽住他的胳膊。
    魏曕看向她的眼睛，只是灯光朦胧，分辨不出她在屋里有没有掉眼泪。
    “怎么待了这么久？”他反问道。
    殷蕙没说。
    回到后院，一进堂屋，魏曕先往她脸上看。
    殷蕙也没那么容易掉眼泪，嗔了他一眼。
    还在燕王府的时候，一大家人有守夜的习惯，一直守到子时才睡下。如今分府单住，魏曕没有折腾孩子们，剩下他与殷蕙，与其坐着守，不如舒舒服服躺在床上守，他又不像父王，喜欢听戏歌舞什么的，蜀王府里一个歌姬戏子都没养。
    进了帐中，殷蕙钻到他的怀里，愁上心头，叹了口气。
    魏曕摸摸她的头，道：“四郎那身板都要去，衡哥儿你担心什么。”
    魏曕虽然也有点不放心儿子小小年纪远行，但他很清楚，如果父皇只带大郎、三郎去，二哥心里不会好受，他亦如此。
    父皇一口气点了三房的孙子，嫡庶都有，说明他盼着每个孙子都有出息，而不是只把太子家的孙子当孙子。
    另一方面，能去巡边，确实有利于衡哥儿的成长。
    道理殷蕙都明白，她就是突然知晓此事，需要时间缓缓。
    “人家大郎、三郎是亲兄弟，二郎、四郎也形影不离，就咱们衡哥儿没个伴。”殷蕙酸溜溜地道。
    魏曕：“这样也好，衡哥儿可以专心见闻，若是带上循哥儿或八郎，他还得照顾小的。”
    作为父王，魏曕当然知道家里的孩子跟哪个堂兄弟更亲。
    殷蕙又想到了小儿子：“循哥儿瞧着比我还舍不得衡哥儿。”
    魏曕：“习惯就好，大的们走了，学宫里只有他、六郎、八郎，八郎与他一心，两人总不至于被六郎欺负。”
    六郎是庶子，也没有二郎、三郎的底气。
    殷蕙后知后觉地发现，无论她说什么，魏曕都有话来安慰。
    “算了，这其实是好事，咱们不能辜负了父皇的一片苦心。”
    宫里，魏旸、徐清婉夫妻以及大郎、三郎、六郎、眉姐儿这几个大孩子，还在陪着永平帝、徐皇后、四妃守夜。
    漫漫长夜，歌姬们轮流献舞，为贵人们助兴。
    永平帝精神很好，忙了一年难得休息，一会儿欣赏歌姬们的舞姿，一会儿听听戏，再与徐皇后、四妃聊聊天，平时没空聊的，现在想到什么一一补回来。
    温顺妃偷偷打了个哈欠，再与崔淑妃递个心照不宣的眼色。
    郭贤妃坐在徐皇后下首，困了也不好表现出来。
    李丽妃坐在永平帝下首，不时给永平帝敬敬酒，媚眼如波的，伺候得很是殷勤。
    魏旸趁喝酒的时候偷偷瞟了眼精神抖擞的父皇，这时候，他多少有点羡慕可以回府休息的弟弟们。
    父皇总是遵循着守夜的习俗，可他却觉得守夜乏味极了，歌姬们再美舞得再好看，只能看不能动，有什么看头？而且因为他是长子，他连看都不能多看，不似二弟那般，至少饱了眼福。
    熬着熬着，子时终于到了。
    魏旸真心实意地笑了出来，带着妻子、子女朝帝后、四妃拜年。
    永平帝笑笑，竟然还带着家人们去外面欣赏了一会儿金陵城内此起彼伏的烟花，看够了，这才示意众人回房休息。
    回东宫的路上，魏旸连连打了好几个哈欠。
    可真的洗漱完毕躺到床上，他反而睡不着了，看着旁边的徐清婉：“你说，父皇去巡边，带大郎、三郎就够了，为何还要带二郎他们？”
    按理说，他是太子，已经凌驾于四个弟弟之上，那他的儿子们自然也比侄子们尊贵，父皇该区别对待的。