这位身份尊贵的左相千金忽而有些腼腆地问：“之之……我可以这样叫你吗？”
    “当然了。我很喜欢大家这么叫我。”之之坐在她的旁边，说。
    “让你见笑了。”左柔云不太好意思地说：“我自幼身体便不大好，爹娘从不许我出门，深闺寂寞，也没一个闺中金兰，这两年才认识了清霜。若是有一个你这样的友人该多好，一起谈天说笑、解解乏该多好啊……若你觉得唐突，便当我什么都没说。”
    之之杏眼茫然地看着她，忽而眨眨眼，“若是我没有理解错，左小姐是想和我交朋友？”
    左柔云的耳根子微红，但是还是点点头。
    之之被她这句话逗笑了，“当然可以啊，之之可是求之不得呢。”
    左柔云有些激动，“真的吗？”
    之之轻轻地将手覆盖在她的手上，女孩的那双杏眼黑白分明，清澈如湖水般透彻，她脸上的笑意也是纯然无暇的。“是啊，柔云……姐姐？”
    左柔云是一个很会照顾别人心情的人，同样的也是一个很会引领话题的人，不知不觉间，你的防线就会被她打开，在一个真挚的朋友面前又怎么舍得说谎话呢。之之想，一个曾经无依无靠的孤女也应该是这样。
    左柔云循循善诱，之之自然也是顺着她的诱饵把自己的身世讲给了她听。
    左柔云温柔友善地安慰她：“那些都过去了，之之，我想……薛谷主应该也不是故意的，你莫要芥蒂，我看得出来，薛谷主是真的把你当做亲妹妹照顾的。”
    猛兽开始露出獠牙，假借温柔的皮囊，女孩是没有丝毫感觉的，只是垂着头，陷入了那时候的记忆，连常常笑着的眼睛都开始沮丧。“可是，我真的很想爹爹和娘亲。师兄若是……”
    之之没有继续说下去了，抿着嘴，充满了攻击性和防御性，脸上带着明显的脆弱。
    在她看不到的角度里，温柔的左柔云卸下伪装的皮囊，残酷而冷漠，还有一些嘲讽。人总是贪心的，一旦失去，就会心心念念，然而不知，就连最珍贵的也会在纠结里再次失去。
    左柔云温柔地安抚着她，顺利地给之之心里别了一根刺。“过去的事都已经过去了。”
    之之没有说话，只是倔强地抿着唇瓣。
    鞭炮噼里啪啦的声音忽而响起，不远处就听到屋舍边，医女们笑闹的话语，“你这个窗花贴歪了！”
    “等等，往左边一点——”
    “时候还没到啊，谁放得鞭炮！”
    “今天是小年啊。”左柔云猛然想起来。
    之之也因为她这句话有了不少的活力，“是啊，柔云姐姐，今天就是小年啊。”她哎呀了一声，有些懊恼，“我还和哥哥说好了，要一起吃晚饭的。柔云姐姐，我找方音去包饺子了。”
    “包饺子啊。”左柔云笑着说，“我吸不得粉尘，就不能给你帮忙了。”
    之之摆摆手，刚才那些不高兴已经被抛到九天云外了。她喜滋滋地道：“姐姐喜欢吃什么馅的啊，晚些我让人给你送一碗来。”
    左柔云很讨厌她的笑，她笑容清甜，无忧无虑，什么都不懂，却什么都得到了。比如健康的身体，又比如那个人的目光所在。
    “我都行，那便麻烦之之你了。”
    “小姐，你怎么在这啊。”有两个婢女一脸担忧地从桃树便绕了过来。
    左柔云无奈地朝之之笑笑，“你去忙吧，我也该回去了。”
    婢女见到之之时，行了一礼。“之之姑娘。”
    之之笑道：“你家小姐没事呢，我们就是一起晒晒太阳，说了一会儿的话。”
    之之朝左柔云狡黠地眨了眨眼睛，仿佛在说，这是我们两个人的秘密。小姑娘嘛，就是这样天真，生气的时候讨厌死你了，喜欢你的时候恨不得凑成连体婴。左柔云扑哧一笑，吓坏了两个婢女。
    “小、小姐……？”
    “嗯，回去吧。”
    之之倒是心情不错，哼着小调就扭头往桃林里的青石板路走去了。桃树的枝桠上雪融化了，水涔涔地往枝干上低落，又被暖阳晒得半干。枝桠与枝桠交错，女孩的身影轻快灵活，那之前的芥蒂也好似一扫而空。
    左柔云收回目光，推开两个婢女的手，声线冷漠。“我自己走。”
    这两个婢女跟了她三年，也知道自家小姐的脾气，当即静默地跟在她的身后。
    之之还没去找方音，方音已经找到了之之。“找你好久了，不是说好了一起包饺子吗？你去哪儿了啊？”
    之之唔了一声，摸着下巴，笑眯眯地道：“刚才遇上了一个有趣的人。”
    方音好奇：“谁啊？”
    之之看了她一眼，说：“左相千金左柔云。”
    方音醋了，“之之，你不找我玩，她一个病秧子能陪你包饺子吗？”
    之之搂住她，“方姐姐，咱们可是狐朋狗友，包饺子这种事情我当然得找你了啊。”
    方音哼了一声，“算你识趣。”不过她又忍不住八卦道：“这个左小姐人怎么样啊？听百蕊和在青衿阁照料的医女们说左小姐的脾气还是挺不错的，就是身子骨弱了一点。”
    “挺好的。”之之随口说，然后转移了话题：“方姐姐，咱们今儿包饺子，晚些时候给她送一份呗。”
    方音意外：“看来你们刚才聊得还不错啊。”
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